雪落无声，寿州北门的铜环被叩响时，更夫刚敲过三更。
李昭裹着玄色大氅立在门楼下，哈出的白气在灯笼光晕里凝成雾。
他望着那艘从淮河逆流而上的乌篷船，船舷结着薄冰，船头站着个青衫文士，怀里紧抱个檀木匣——正是金陵来使的标记。
使君。亲卫压低声音，那船过了硖石渡就熄了灯，斥候追了二十里才截住。
李昭没应声。
前世他研究杨行密生平，记得这老军阀临终前拉着长子杨渥的手说大事托于张颢、徐温，可杨渥在位仅三年就被张颢所弑，杨隆演不过是权臣推上的傀儡。
如今这封信，怕不是杨隆演自己的主意，倒像是徐温那帮人在找退路。
青衫文士踩着结霜的跳板上岸，单膝跪地：寿州使君，金陵少主公遣在下送来手书。檀木匣打开，里面躺着半卷洒金笺，边角染着暗纹——确是杨府用了二十年的苏绣底样。
李昭展开信笺，烛火在他指尖摇晃。
信里写着共御朱梁四字最浓，后面跟着愿献淮南诸郡舆图、军资清册。
他指腹擦过墨迹，未干的墨香混着雪气钻进鼻腔——这信该是出金陵前才写的，杨隆演连等墨干的耐心都没有。
请先生先去驿馆安歇。李昭将信折起收进袖中，明日辰时，本使再与先生细谈。
青衫文士抬头时，睫毛挂着雪粒：少主公说......说若使君应下，金陵愿以寿州马首是瞻。
李昭望着他发红的耳尖——这文士不过二十来岁，该是杨隆演身边新提拔的书吏，连掩饰急切都学不全。
他笑了笑：天寒地冻，先生先喝碗姜茶暖暖。
亲卫引着文士往驿馆去了，李昭望着他们的背影消失在街角，转身对暗处招了招手。
苏慕烟从影壁后转出来，月白襦裙沾着雪水，发间的青玉簪子闪了闪：我去盯着？
盯着。李昭将檀木匣递给她，明早你以送茶为由，探探他口风。
第二日卯时，驿馆后院的梅树还覆着雪，苏慕烟捧着青瓷茶盘推门而入。
青衫文士正趴在案上写什么，听见动静慌忙收纸，袖口带翻了砚台，墨汁溅在月白衫子上。
先生莫急。苏慕烟将茶盏轻轻放下，袖中飘出一缕沉水香——这是杨行密当年最爱的香，我在扬州节度使府当差时，也常帮着誊抄军报。
文士抬头，眼底闪过惊讶：姑娘去过扬州？
去过三年。苏慕烟替他擦去案上墨迹，指尖掠过那张被收起来的纸角，那时节，少主公才十二岁吧？
总爱跟着夫人去法云寺烧香。
文士的肩膀松了些：姑娘好记性。他低头喝茶，茶盏边缘沾着他的唇印，不瞒姑娘说，少主公如今难啊。
张颢将军总说主少国疑，柴再用将军又嫌少主公......他突然顿住，猛地灌了口茶。
苏慕烟将蜜饯推过去：先生可知寿州使君最厌虚与委蛇？她指尖敲了敲自己心口，我昨日见使君看舆图时，盯着金陵水军码头看了半柱香。
文士的喉结动了动：实不相瞒，金陵诸将多有不服少主公者。
张颢将军手中握着重兵，前日还说要清君侧......他突然攥住苏慕烟的手腕，姑娘千万替少主公说话！
若能得寿州支持，少主公愿割让采石矶！
苏慕烟抽回手，袖中暗袋里的纸团被攥得发皱。
她走出驿馆时，晨雾正散，远远看见李昭站在刺史府的廊下，玄色大氅被风掀起一角。
使君，她将纸团递上，那文士说金陵内部不稳，张颢有反意。
李昭展开纸团，上面歪歪扭扭写着张颢拥兵三万，屯于牛首山。
他望着东边的云，嘴角扬起半分：来得正好。
未时三刻，刺史府正厅摆开宴席。
李昭坐在主位，面前的羊脂玉杯盛着新酿的桑落酒，青衫文士坐在下首，手指绞着衣摆。
先生说共御朱梁李昭端起酒盏，可若本使发兵十万助守金陵，这十万大军听谁调遣？
文士的额头沁出细汗：自然......自然听使君的。
听本使的？李昭放下酒盏，瓷底与案几相撞发出脆响，那金陵的城门钥匙谁管？
粮库的封条谁盖？他向前倾身，目光如刀，先生该知道，本使最恨空口白话。
文士跪下，额头抵着青砖：少主公说了，只要使君应盟，金陵的兵符、官印，全交与使君委派的人！
李昭望着他颤抖的脊背，想起前世杨隆演在位十七年，始终是个傀儡，最后抑郁而终。
如今这孩子怕是连傀儡都当不稳，才急着找靠山。
他端起酒盏：起来吧。
本使应了。
夜漏初上，议事厅的烛火噼啪作响。
郭崇韬捻着胡须，案上摊开刚送来的淮南舆图：主公，若允其归附，需派心腹掌控要职。
末将以为，可遣一人为金陵行军司马，名义上协理军务，实则接管城防、粮道。
李昭的指尖停在牛首山的位置：派谁？
赵匡胤。郭崇韬的目光扫过舆图，此人勇而有谋，前月训练步骑协同，他提出三伍连环阵，末将观之，可破汴军的重甲方阵。
李昭想起赵匡胤练军时的模样——那小子总爱光着膀子，带着士兵在泥里打滚，说战场不挑天气。
他点头：明日让他来见。
同一时刻，汴州节度使府的暖阁里，朱温将茶盏摔在地上。
青瓷碎片溅到敬翔脚边，他却连眼都不眨：杨隆演那竖子！
前日还说愿为汴梁屏障，今日就投了李昭！
主公且息怒。敬翔弯腰拾起碎片，淮南水网纵横，李昭虽得金陵，未必能快速整合。
未必？朱温抄起案上的舆图砸过去，李昭占寿州、联沙陀、收金陵，这是要断我南下的路！他抓起令箭拍在案上，传葛从周，带两万步骑，三日后渡颍水——目标庐州！
寿州刺史府的望楼上，李昭握着刚收到的密报。
烛火映得葛从周渡颍水几个字泛红，他望着北方的天空，雪云压得很低。
使君，亲卫的声音从身后传来，庐州急报。
李昭展开信笺，月光落在他紧绷的下颌线上。
远处传来更夫的梆子声，敲过了五更。
他将信笺递给亲卫：去请徐温将军，再召赵匡胤、郭崇韬——他顿了顿，望着东方泛起的鱼肚白，天亮前，把诸将都叫来。