太湖大捷后第三日，寿州王府后苑的桂树刚染了秋意，李昭正伏在案前核对江淮粮册，笔尖悬在和州秋粮一栏迟迟未落。
院外突然传来急促的脚步声，青石板上溅起零星血珠——暗桩头目阿三掀帘而入时，腰间铜铃撞得叮当响，左袖浸透暗红，指节还攥着半片染血的绢帛。
大王！阿三单膝跪地，额角汗混着血往下淌，扬州急报。
李昭放下狼毫，目光扫过阿三胸前那道深可见骨的刀伤——暗桩出任务从无轻伤，这伤至少挨了三刀。
他起身绕过案几，屈指叩了叩阿三腕间的脉门：
扬州城，阿三喘着粗气，从怀里摸出个浸血的竹筒，三个刺史使者。
庐州的王承宗、滁州的吴通、和州的周元吉，伪装成盐商，昨日半夜进了吴越驻寿州驿馆。竹筒在他掌心发颤，属下混进驿馆，听见他们跟钱镠的人说...说要献城。
李昭的指节在阿三肩头一紧。
前世他写《杨行密传》时，曾在野史里见过这三人——杨行密起家时的旧部，后来因军功封了刺史，却在杨渥继位后暗中投靠吴越，导致扬州城防出现破绽。
原以为要到乾宁四年才会露马脚，如今竟提前了两年。
去请徐留守和郭军师。他松开手，声音沉得像压了块铁，阿三，你先去医馆，让孙先生用最好的金疮药。
阿三被亲兵扶出去时，李昭盯着案头那半页粮册，墨迹在二字上晕开，像团化不开的血。
窗外忽有北风卷着桂香扑进来，他想起前世扬州城破那日，百姓挤在护城河上的浮桥，被吴越军的箭雨成片射落——这一世，他绝不让历史重演。
徐温来得最快。
这位留守总管发间还沾着晨露，腰间的虎符撞在佩刀上，脚步带起一阵风：大王。
郭崇韬随后而至，青衫下摆沾着墨渍，显然是从书斋直接赶过来的，手里还攥着半卷《孙子兵法》：阿三的伤我看过了，是淬毒的柳叶刀，钱镠的暗卫手法。
李昭将竹筒里的密信推过去。
徐温展开时，眉峰陡然一挑：庐、滁、和三州刺史？
他们上个月还递了秋粮供奉的折子。
折子是真的，心思是假的。李昭走到窗边，望着西墙那株百年银杏，钱镠怕咱们拿下太湖后顺势攻杭州，所以想在扬州捅刀子。他转身时，目光像淬了冰，郭军师，调鹰眼营。
今夜子时，驿馆围人。
郭崇韬抚掌一笑：正合我意。
这三个使者白天扮成盐商，晚上才跟吴越人碰头，驿馆后巷有个狗洞，是他们传信的路。他从袖中摸出张地图，指腹点在驿馆丙字房属下已盯着他们三日了。
子时三刻，寿州驿馆外。
更夫敲过三更鼓，丙字房的窗纸透出昏黄灯火。
鹰眼营的暗卫像夜猫子般伏在瓦上，李昭立在巷口老槐树下，玄色锦袍被夜风吹得猎猎作响。
动手。他轻声道。
没有金戈撞击，没有喊杀声。
两扇木窗地被撞开，三道黑影如鬼魅般窜入，接着是瓷器碎裂声、重物倒地声。
不过半盏茶工夫，三个被黑布蒙头的人被押了出来，其中一个挣扎时踢翻了灯笼，火光映出他腰间的刺史牙牌——庐州王承宗。
李昭扯下蒙头布。
王承宗的脸在火光里扭曲，额角撞出个血包，看见李昭时突然跪伏在地：大王明鉴！
小人是被胁迫的！
吴越的人拿小人妻儿的性命...啊！
郭崇韬的剑尖挑起他下巴：胁迫？
那这是什么？他甩来个檀木匣，里面整整齐齐码着吴越的密诏、钱镠的金印，还有三封写着献城日期的血书。
王承宗的嘴张成o型，冷汗顺着脖颈往下淌。
李昭蹲下身，指尖划过那方金印：钱镠的镇海东节度使印，比杨行密的还新。他直起腰，带下去，我要亲自审。
审房设在王府地牢。
李昭坐在案前，烛火在他眼底跳动。
中间跪着的是和州刺史周元吉，此刻浑身筛糠，连裤裆都湿了一片。
李昭只吐了个字。
小的...小的只是想多要些粮种！周元吉磕头如捣蒜，吴越的人说，只要献了和州城，就给十万石粮...不，不，是钱镠的使者说，杨渥那小子不成器，淮南早晚要乱，跟着钱王才有活路...
杨渥？李昭的手指在案上一叩。
周元吉猛地抬头，这才意识到说漏了嘴，喉结动了动：小的...小的听吴越人提过，说杨渥带了三千牙兵进扬州，要夺他弟弟的位...啊！
郭崇韬的鞭子地抽在他脚边：还有谁？朱瑾？张训？
周元吉像被踩了尾巴的猫，尖叫道：是朱将军！
上个月他派亲兵给滁州吴刺史送了信，说淮南王再厉害，也是外姓，杨公有子，咱们得早做打算...
李昭捏着茶盏的手紧了紧。
前世朱瑾确实是杨行密麾下猛将，却因杨渥猜忌最终自刎，没想到这一世竟提前勾连吴越。
他起身时，茶盏在案上发出清脆的响：封锁扬州至杭州的所有水道、旱路，一个信鸽都不许飞出去。
徐温抱拳道：末将这就调三千水军守长江，再派五百骑兵巡旱路。
还有。李昭望着地牢外的月光，三州使者即刻处斩，家眷流放岭南。
郭崇韬挑眉：大王，流放...是不是太轻了？
李昭转身时，眼里有寒芒闪烁，杀他们是立威，流放家眷是让扬州诸将明白——我李昭要的是人心，不是血债。
但若有人敢学他们...他的指节叩了叩案上的密诏，这密诏上的每一个名字，我都会记在账上。
第二日卯时，三颗人头被悬在寿州城门。
李昭站在城楼上，望着城下围得水泄不通的百姓。
有白发老丈颤巍巍跪下，哭道：淮南王替咱们除了蛀虫！人群里响起此起彼伏的声，惊得城鸦扑棱棱乱飞。
把供词抄二十份，送扬州各军。李昭对徐温道，再派个能说会道的，去扬州跟朱瑾、张训说——本王念他们是杨公旧部，既往不咎，但再有二心...他顿了顿，扬州的城墙，比寿州的高，但本王的刀，比城墙的砖硬。
午后，吴越使者被请进王府。
李昭将装着首级的木匣推过去，匣盖地打开，使者的脸瞬间煞白。
替本王带句话给钱王。李昭的声音像浸了霜，他若想和，就把跟楚、闽的盟书烧了；若想战...他抽出腰间佩刀，刀锋在案上划出半寸深的痕，本王的三十万大军，比他的战船快。
使者抱着木匣退下时，衣襟已被冷汗浸透。
李昭望着他的背影，忽然想起前世钱镠保境安民的美誉——可惜这一世，吴越的刀，该收进鞘里了。
暮色漫上城墙时，李昭正准备去长江防线巡视。
阿三又匆匆赶来，这次他的伤已裹了新纱，手里攥着封蜡印未拆的密信。
大王，他喘着气，江西急报。
李昭拆开信，烛火在二字上晃了晃。
前世周本是杨行密麾下第一猛将，以忠义着称，此刻却在信里写着江西节度使周本，奉唐昭宗密诏，起兵收江西诸州——唐昭宗？
李昭冷笑，那糊涂皇帝的密诏，怕是钱镠伪造的。
他望着窗外渐起的夜雾，忽然笑了。
前世他总写历史的车轮不可阻挡，可此刻他分明听见，车轮的方向，正碾过他的掌心。
而这一次，他要攥紧缰绳。
备马。他对徐温道，去长江。
马蹄声踏碎夜色时，阿三的声音从身后飘来：大王，周本的兵，已经到洪州了。
李昭勒住马，望着东南方的星空。
那里有颗将星正亮得刺眼，比三日前更靠近寿州——周本，这名字，该在史书里写新的注脚了。