一番笑闹过后，六人沿着蜿蜒幽静的山道，徐徐向云雾缭绕的峰顶宫宇行去。
山道旁古木参天，奇石林立，越往上行，灵气浓郁成雾，甘冽清甜，涤荡经脉。
行至山林尤为幽静之地，侧旁可见一泓寒潭。潭水清冽幽深，色泽如墨，望不见底，只倒映着周遭的苍翠山色与流云，偶尔有冰寒之气自潭面丝丝缕缕逸散而出。寒潭边倚着一座小巧玲珑的八角石亭，亭檐挂着一串风铃，随风发出清脆空灵的叮咚声。
此刻，一人正闲散地坐在石亭前的青石台阶上，手持一杆青竹鱼竿，优哉游哉地望着寒潭水面，仿佛正在垂钓。
那人看上去极为年轻，约莫二十出头的样貌，容颜俊朗非凡，眉目如画。
他身着一袭素纱道袍，宽大的袖口与衣摆上用银线绣着繁复玄奥的四象八卦阵法符文，领口随意地大敞着，颇有几分放浪形骸的随性。脚下蹬着一双木屐，盘腿靠在上一级台阶上，姿态慵懒。及腰的雪白长发，并未束起，就那般随意地披散着，在山风拂动下如流云般轻轻飘动，与年轻的面容形成奇异的反差。
齐时心中好奇，这又是鹿鸣馆的哪位师伯？
正当他准备低声询问时，却见身边的子苓像是瞬间被点燃的炮仗，周身灵力都因情绪激动而紊乱，脸气得涨红，紧接着，爆发出了一声惊天动地的咆哮，“你这个没良心的糟老头子！你还是不是人啊啊啊啊啊啊——！”
声音震得林间飞鸟惊起。
话音未落，子苓猛冲上前，一把抢过俊朗青年手中的青竹鱼竿，狠狠摔在一旁，看样子是真气急了。他历尽千辛万苦才回到宗门，早已传讯告知，这个做师父的明明知道宝贝徒弟要回来了，居然还有闲情雅致在这里钓鱼？！
楚荆&齐时：“……？！” 两人皆是愕然。子苓的师尊？那位传说中的归元大能——芩道人？
这、这画风……不对吧？
当然，他们没说，也没敢表露出来。
被抢了鱼竿的芩道人，脸上并无愠怒，只是颇为无奈地看着气得像只小河豚般的自家徒儿，摇了摇头，慢悠悠地伸了个懒腰，站起身。他目光懒散地扫过齐时，最终，停留在了楚荆身上。
目光平和，没有任何威压、没有任何不适，但楚荆却有着一股全然被看透的感觉。
毫无征兆、无可抵御的看破，远比强大的威压更令人毛骨悚然。
“小齐时回来了，”芩道人点了点头，语气寻常，他的视线依旧黏在楚荆身上，带着浓浓的兴趣，“居然还带回来了一只……如此奇异的蛇妖。”忽而，他才注意到被楚荆抱在怀里的乌羽，眉头微挑，“哟，还有一只……唔，挺精神的乌鸡。”
仅是一眼，居然能如此轻易地看透自己的真身，归元大能果然恐怖到无法揣度。不过，纵使芩道人擅长推演天机、博览古今群书，但此世终究离上古洪荒时代太过遥远，相柳之身隐秘，非亲身经历那个时代者，难以真正知晓。
“不愧是齐陔那小子留下的崽，到底是有些本事在身上的。”芩道人摸着光洁的下巴，干笑了两声，语气意味不明。
“晚辈齐时，见过三师祖。”齐时赶忙恭敬行大礼。
“晚辈楚荆，见过芩前辈。”楚荆强压下心头的震惊，与齐时一同行礼。
“嗯，不错不错，难得遇着乖孩子，比我家这个强多了。”芩道人颇为满意地微微颔首，此刻倒真显出几分仙家老祖的温和气度。
子苓看着自家师父“人前显圣”的作秀，眉头都能夹死苍蝇了。
“说起来，”芩道人目光悠远，仿佛陷入了回忆，“当年我还劝过齐陔那傻小子好几次呢……唉，若非他当年一意孤行，决然不会有你的出生。”虽然以他的修为，能轻松推衍得知齐时的大致信息，但亲眼见到故徒之子，仿佛又见当年容颜，不免还是有些唏嘘。
芩道人微微叹息，语气变得缥缈：“你既然来了鹿鸣馆，想必已经得知了部分当年往事。其中牵扯甚深，关乎甚大。我虽知晓不少内情，但也不便在此刻告知于你。或许……等你见了你师祖，他老人家能给你透露更多吧。”
“当年往事，晚辈定会竭力追寻真相。但晚辈亦深知自身修为浅薄，道途漫长，并无急不可耐之心。”齐时再行一礼，郑重说道。
对于齐时这番态度，芩道人很是认可，能有不急不躁的心性，难得啊。
对了，说起不急不躁，子苓这个混小子......
“话说回来，小蛇儿，”芩道人忽然话锋一转，笑眯眯地看向一旁的楚荆，问题来得猝不及防，“你觉得，你以什么身份留在我们鹿鸣馆比较好哇？”
楚荆：“……？”
子苓&秀葽&不时&济士：“？”这个糟老头子又要搞哪一出？
“啊……晚辈……”楚荆难得有些语塞，不知该如何接话。他甚至没搞明白芩道人的意图。
“哎呀呀，别害怕嘛，”芩道人瞬间闪身到楚荆面前，一双宛若碧蓝苍穹的眼眸仔仔细细打量着这只从未见过的蛇妖，神秘古老的气息居然让他都惊疑，“咱们鹿鸣馆的开山老祖本就是先天生灵五色神鹿，对妖兽一族向来最为友善，绝对不会把你抓去炖汤的，放心放心！”
他一边说着，不知道从哪里凭空掏出了一块符文密布的古老星盘，手指在上面胡乱扒拉了几下，嘴里还嘀咕着：“嘿，奇了怪了，这破玩意儿今天怎么不太好使……”旋即，他又把星盘随手一丢，目光灼灼地转回楚荆身上，热情说道，“以宁和肃霜也都是妖兽得道，天天活蹦乱跳的。咱们这儿风水可好了，特别适合妖兽修炼。”
芩道人说着，甚至还站直了身子，负手而立，努力摆出一副世外高人的架势：“正好子苓这个混小子不成器，天天就知道气我，本座座下正觉空虚，不知你可愿……”
如此浑厚纯净的妖力根基~如此古老神秘的血脉波动~甚至还有一丝历尽万古的星海道韵……哎呀呀！这要是能收归门下，研究研究……咳咳，是悉心教导，多是一件美事啊！
子苓&秀葽&不时&济士：“糟老头子，滚呐！”
秀葽没好气地一把扯过芩道人，不知在说些什么。
芩道人听着听着，脸上的遗憾和不情愿渐渐被眉飞色舞的八卦神情所取代。最终，他像是明白了什么极其有趣的事情，嘿嘿笑了两声，总算是不再提收徒之事。
若是搞出这么一桩伦理奇案，大师兄非得弄死自己不可……为了看热闹把自个儿搭进去，不值当，不值当......
“咳咳、好吧好吧，既然你们大家都反对，那就算了吧，真是的，一点都不知道尊老爱幼……”芩道人干咳两声，手指随意地在虚空一划。
空间无声撕裂开整齐的豁口，迅速凝结出一条通道，通道内壁流光溢彩，稳固无比。
“赶紧走吧，”芩道人挥挥手，“别看大师兄面上沉稳，实际上比谁都着急。”
子苓几人轻车熟路地走进空间通道，齐时和楚荆也好奇地走了进去。
通道之内十分平稳，听不到丝毫空间乱流的呼啸风声。强悍无比的灵力将整个通道牢牢支撑固化，内壁流淌的玄奥法则符文若隐若现，令人心生敬畏的同时又感到难以理解的懵懂。
归元之境，超脱凡俗，真正触摸到天地法则之力。
不过短短片刻，前方已然隐现明亮温暖的光亮。循着光亮走出，一座矗立山巅，置身九天之上的巍峨道观赫然出现在眼前
碧落一望无际，层层云海被远远抛在身下，唯有氤氲着浓郁灵气的仙香袅袅升起，萦绕在道观周围。
道观恢弘大气，全然是以万年灵木构建而成，廊腰缦回，檐牙高啄，各殿宇之间以悬空的长桥勾连，于素雅古朴中自然流露出磅礴仙家气象。
就在这时，沉重古朴的大门被缓缓推开。
身着金色云纹金袍的青年，身姿挺拔、面容刚毅。他一眼就注意到了齐时，那双含笑的桃花眼，宛若故人归来。
甚至来不及察觉，金袍青年就已来到了齐时身前，他重重地拍了拍齐时的肩，低沉的声音里竟藏着几分哽咽，“回来了，就好。”
此人周身自然流转的气息，磅礴浩瀚，竟比明威城城主金隅还要强横几分，竟是半步归元强者！
“这位便是你的大师伯，丕显。”芩道人在一旁懒洋洋地介绍道，语气带着惯有的调侃，“当年齐陔还是小师弟，他和丕显一大一小，最是古板无趣，整天就知道修炼，一点意思都没有。”
就在芩道人调笑之时，一道浑厚平和的声音，自道观深处缓缓传出，回荡在峰顶云端。
“既已归来，勿要耽搁。”