【普罗米修斯】计划实验室，位于波士顿郊区一个守卫森严、环境优美的园区内。
现代化的玻璃幕墙建筑，与德国马普的历史厚重感截然不同，充满了美式的效率与科技感。
苏想入职的第一天，接待她的是项目副主任，也是之前与她进行远程面试的沃尔特·肖。
这位前空军上校依旧保持着军人的作风，握手有力，言语简洁，但眼神中的审视并未因破格录用她而减少半分。
“苏博士，欢迎。”肖的声音里并没有太多温度，“你的【特殊前沿项目组】办公室和基础设备已经准备好。
团队成员需要你自己招募，预算报告会送到你桌上。”
他顿了顿，补充道，“按照惯例，新加入的核心研究员，需要在一个月内完成一项【能力展示性任务】，以确保资源配置的…合理性。”
他递给苏想一份文件。
“这是一个关于新型钛铝合金在极端热-力耦合环境下蠕变行为预测的简化课题。
现有模型误差超过百分之十五，我们希望看到你的方法。”
苏想接过文件，立刻明白，这不是简单的“展示”，这是一个下马威！
这个课题涉及复杂的相变动力学和损伤累积，正是当前材料建模领域的难点之一。
对方想看看，这个让研究所破例给出独立权的中国女孩，到底是不是名副其实！
她没有丝毫怯场，只是平静地点点头：
“好的，肖先生。
我需要相关实验数据的全部访问权限，以及泰坦计算集群的优先使用权。”
肖的眼中闪过一丝讶异，似乎没料到她会如此直接地要求最顶级的资源。
“可以。”
战斗，从这一刻正式开始。
接下来的两周，苏想几乎住在了实验室。
她摒弃了传统唯象模型的思路，直接构建了一个基于晶体塑性理论与连续损伤力学耦合的全新模型，
并引入了她自己发展的一套自适应网格细化算法，以精准捕捉局部化变形和微裂纹萌生。
这个过程并非一帆风顺！
原有的数据格式与她新设计的模型接口不兼容，负责数据支持的一名资深工程师百般推诿！
他对这位突然空降、还要占用宝贵计算资源的中国女博士充满了不信任和隐隐的敌意。
“抱歉，苏博士，系统固有架构限制，无法为单个项目修改。这是规定。”
苏想没有争执！那个周末，当实验室几乎空无一人时，她把自己关在办公室，对着那台笨重的cRt显示器，手指在键盘上飞舞。
咖啡一杯接一杯，陪伴她的是机器低沉的运行声和窗外偶尔掠过的车灯。
她靠自己写了一个数据转换和接口程序，效率比原系统提供的工具高了数倍！
当周一早上，她把转换好的数据和测试报告放在那位工程师桌上时，对方的脸上一阵青一阵白。
高强度、高精度的脑力劳动，开始在她身上留下痕迹。最明显的，就是那对日渐深邃的黑眼圈。
起初只是淡淡的青影，很快就像被人用灰褐色的眼影笔狠狠涂抹了两遍。
最终，在第三周结束时，苏想交出了一份厚厚的报告。
她的新模型，不仅将预测误差降低到了百分之五以内，还清晰地指出了原有模型忽略的关键物理机制，
并给出了令人信服的数学证明和数值验证。
结果出来的当天，就在实验室内部引起了一阵小小的轰动。
那个曾经刁难她的工程师，再见到她时，眼神里充满了敬畏。
而这场漂亮的“能力展示”，果然引起了更高层的注意。
几天后，苏想被通知：
项目创始人之一！
以脾气古怪和要求严苛着称的费尔斯通教授，破天荒地要亲自听取她的项目进展汇报！
汇报会上，头发花白、不苟言笑的费尔斯通教授坐在主位，问题刁钻犀利，步步紧逼，
从模型的物理假设问到数学基础的完备性，再问到在更复杂工况下的外推能力。
苏想站在演示屏前，心无旁骛。
她从容不迫，条理清晰，面对诘问，总能给出严谨的数学推导和清晰的物理解释，偶尔还能引申到更深刻的科学哲学层面。
她的思维仿佛一台精密的仪器，高速运转，却又闪烁着直觉的火花。
汇报结束后，会议室里一片寂静。
费尔斯通教授靠在椅背上，双手交叉放在胸前，沉默了近一分钟。
这六十秒，对在场的许多人来说，漫长得像一个世纪。
终于，他缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“沃尔特，”
他看向肖，“这个女孩，是我近二十年来见过的，最具有原始创新能力的头脑。
她的思维模式，不属于任何一个现有的学派，她……自成一体。”
他转向苏想，那双看透无数风雨的深邃眼眸中，第一次对这位年轻的东方女孩，流露出了毫不掩饰的欣赏：
“苏博士，我名下的【前沿科学探索基金】，已经五年没有授予任何人了。
现在，我破例邀请你，成为该基金的首位外籍研究员。
你可以不受任何现有项目限制，自由探索你感兴趣的任何基础科学问题，经费由基金全额支持。”
费尔斯通教授破例授予基金！
这个消息像飓风一样传遍了整个“普罗米修斯”乃至“星环”总部。
这意味着苏想在踏入这个美国顶级实验室的短短一个月内，就获得了在美国学术界近乎顶级的自由度和认可度！
这是无数本土科学家终其一生都无法企及的荣誉！
荣誉加身，苏想却并未被冲昏头脑。
她知道，这仅仅是开始，也意味着她将站在更高的风口浪尖。
就在她拿到基金授权书，准备着手组建自己真正团队的那天晚上，她接到了一个来自艾利克斯的电话：
“苏，恭喜你！但是……有件事我必须提醒你，费尔斯通教授的基金虽然独立，但也触动了不少人的利益。
你要小心，有些人……可能并不乐见于一个外来者，如此迅速地登上顶峰。
最近，最好留意一下你周围。”
电话挂断，苏想握着听筒，感受到荣誉背后袭来的第一缕寒意。