得知苏想要离京几天，机房里的气氛有些微妙。
陈知行第一时间整理出了一套针对苏念身体状况的“旅途健康监测指南”，包括心率警戒值、必备药品清单和沿途较大医院的地址电话，打印得工工整整，递给苏想。
“路上随时注意，有异常立刻找医生。”
他的关心总是这样理性而务实。
周炽则塞给苏想一大包零食和两本新出的《科幻世界》杂志：
“路上解闷！给苏念姐也看看，换换脑子！”
他的关怀直接而温暖。
李泽川没说什么，却在出发前一天晚上，不知用什么方法搞来了两张难得的、从北京直达他们所在省份省城的软卧车票，直接塞到苏想手里。
“挤硬座不行，她身体受不了。”
他语气依旧硬邦邦的，但举动却体贴入微。
面对三份风格迥异却同样真挚的关心，苏想心里暖融融的。
她仔细地将陈知行的指南收好，向周炽道了谢，最后看向李泽川，轻声道：
“川哥，谢谢你，车票……多少钱？我给你。”
李泽川顿时黑了脸，不耐烦地摆手：
“啰嗦！赶紧收拾你的东西去！”
苏想看着他别扭的背影，忍不住抿嘴笑了笑。
第二天清晨，苏想扶着姐姐，带着简单的行李，来到了北京站。
喧闹的站台上，她们并没有告诉任何人车次，只想安静地离开。
然而，就在她们即将登上车厢时，一个熟悉的身影气喘吁吁地跑了过来，是周炽。
他手里拎着一个网兜，里面是几瓶北冰洋汽水和热乎乎的包子。
“想想！苏念姐！还好赶上了！”
周炽把网兜塞给苏想，咧嘴笑道，
“路上吃！到了记得给机房打个电话报平安！”
看着他额角的汗珠和真诚的笑容，苏想姐妹都感动不已。
火车缓缓启动，站台上周炽用力挥手的画面渐渐模糊。
苏想坐在窗边，看着窗外飞速倒退的北方冬景，手里握着那瓶还带着凉意的北冰洋，心里却无比温暖。
她知道，在北京，有一个叫做“北斗”的港湾，永远为她亮着灯。
绿皮火车在广袤的华北平原上哐当哐当地行驶了一天一夜，终于抵达了省城。
又换乘长途汽车，颠簸了数个小时候，那座熟悉的、灰扑扑的北方小县城——
平县，终于出现在了视野里。
相比起北京的宽阔马路和高楼，平县低矮的房屋、狭窄的街道、空气中弥漫的煤烟味，都让苏想感到一种熟悉的压抑，
但看着姐姐望向窗外那带着眷恋和一丝怯意的眼神，她将这份情绪压了下去。
回到家，那个位于农机厂家属院、只有两间屋子的平房。
母亲王淑芬听到动静迎了出来，看到苏念，眼圈立刻就红了，拉着她的手上下打量，嘴里不住念叨：
“回来了就好，回来了就好……”
态度是前所未有的小心和讨好。
经历了王德贵倒台、丈夫受伤、大女儿病重这一连串变故后，这个曾经强势而苦涩的女人，似乎也被磨平了些许棱角。
父亲苏建国拄着拐杖，站在门口，看到两个女儿，嘴唇动了动，最终只是笨拙地说了一句：“回来了。”
他瘦了很多，脸上刻满了风霜，但眼神不再是以往那种麻木的疲惫，多了些劫后余生的平静。
他的腿伤恢复得不错，虽然落下了点残疾，但至少能自由行动了。
这个家，依旧简陋，甚至因为父亲受伤、失去主要劳动力而显得更加拮据，但气氛却莫名地缓和了许多。
至少，表面上是如此。
晚上，母亲做了一顿还算丰盛的饭菜，席间不停地给苏念夹菜，询问她在北京的治疗情况，言语间充满了后怕和庆幸。
她也问起了苏想在北京的学习，语气带着一丝不易察觉的敬畏和生疏。
大女儿的病弱和才华，小女儿如今的“出息”和隐隐透露出的不凡，都让这个没什么文化的家庭妇女感到无所适从。
苏想平静地回答着，观察着这个既熟悉又陌生的家。
她发现，家里墙上贴满了她获得“银河杯”亚军、入选Imo国家队的剪报，
甚至还有那张《中国青年报》上提及他们团队的报道，都被母亲精心地剪下来，贴在最显眼的位置。
夜里，她和姐姐挤在从小睡到大的那张小床上。
苏念因为旅途劳顿和回到家放松的心情，很快睡着了。
苏想却有些失眠，听着窗外熟悉的狗吠和远处火车的汽笛声，思绪万千。
她拿出随身携带的笔记本，就着昏黄的灯光，开始整理思路。
即使离开北京，863计划下一步的真实系统试点应用，依然萦绕在她心头。
她需要思考，哪个领域、哪个系统，最适合作为他们模型的试金石。
就在这时，她听到外间父母压低的谈话声。
“……念念的药不能断，北京的大夫说了……”
“……我知道，我想办法，厂里补助快下来了……”
“……想想现在有出息了，能不能……”
“别瞎想！她在北京也不容易……”
声音渐渐低了下去。
苏想握紧了笔记本，心中了然。
姐姐后续的医药费，依然是这个家沉重的负担。
她在竞赛和项目中获得了一些补贴，但大部分都投入了团队建设和姐姐前期的治疗中。
经济压力，如同无形的绳索，依旧存在。
在家的几天，苏想陪着姐姐去县医院做了次简单复查，结果稳定。
她自己也抽空去了趟县里的邮电局，给机房的留守人员打了个长途电话，报了平安，也简单了解了项目近况。
李泽川在电话那头依旧是那副调调：
“家里怎么样？小状元没被欺负吧？……项目？放心，有小爷我看着，乱不了。
就是方启明那边最近安静得有点反常，估计在憋坏水。”
挂了电话，苏想走在平县尘土飞扬的街道上，观察着这座小县城的生活。
她看到供销社门口排着长队购买年货的人们，看到拉着煤炭和木材的拖拉机突突驶过，看到小学校门口拥挤的人流……
忽然，她的目光被县中心十字路口混乱的交通吸引了。
自行车、行人、偶尔驶过的吉普车和拖拉机搅成一团，互不相让，几个戴着红袖章的交通管理员声嘶力竭地吹着哨子，效果甚微。
一个念头，如同闪电般划过她的脑海！