洪水吞噬大梁城的那一刻，只是这场漫长酷刑的开始。
王贲并没有立刻采取下一步行动。他像一个经验丰富的猎人，知道被毒箭射中的猛兽，需要时间让毒性发作。他只是命令秦军继续牢牢守住所有高地和水路要道，加固营垒，确保没有任何人能从这座水墓中逃脱。同时，派出小船搭载着嗓门洪亮的士兵，日夜不停地绕着水困的大梁城呼喊，内容无非是“降者免死”、“顽抗屠城”之类，既是攻心，也是进一步摧垮城内残存者的意志。
这一围，就是整整三个月。
秋去冬来，寒风凛冽。对于被困在水中的大梁城军民而言，这三个月，是真正的人间地狱。
洪水初退些许，但大梁城内地势低洼之处，依旧是一片浑国。昔日繁华的街道成了浑浊的河道，露在水面的屋顶如同孤岛，上面挤满了瑟瑟发抖、面黄肌瘦的幸存者。冰冷的河水浸泡着一切，也带走了最后一丝温暖。
最初的混乱和溺毙过后，更可怕的敌人悄然降临——饥饿和瘟疫。
城内的粮仓大多被淹，即便有些位于高处的存粮，也在这漫长的三个月里被消耗殆尽。人们开始吃一切能吃到的东西：树皮、草根、老鼠、甚至……易子而食的惨剧，在这座绝望之城里已不再是传闻。浮肿的尸体随处可见，漂浮在水面上，或堆积在暂时露出水面的高地上，无人收拾，在寒冷中僵硬、发臭。
瘟疫，如同嗅到腐肉的秃鹫，紧随而至。痢疾、伤寒……各种因水源污染和恶劣卫生条件引发的疾病疯狂蔓延。缺医少药，寒冷交加，每天都有成百上千的人悄无声息地死去。哭嚎声渐渐微弱下去，并非因为痛苦减轻，而是因为连哭嚎的力气都没有了。整个城市弥漫着死亡和绝望的气息，如同一个巨大的、正在缓慢腐烂的坟场。
魏国的王宫，建在城内相对较高的地方，但也未能完全幸免。洪水退去后，留下满地淤泥和杂物，昔日雕梁画栋的宫殿，如今墙壁斑驳，门窗破损，寒气肆无忌惮地侵入。宫人们死的死，逃的逃，剩下的也个个面有菜色，眼神空洞。
魏王假，这位曾经高高在上的君王，此刻蜷缩在一座尚未完全倒塌的偏殿里，裹着脏污不堪、早已失去光泽的锦被，浑身散发着难闻的气味。他头发散乱，眼窝深陷，嘴唇干裂，昔日养尊处优的肥胖身躯，如今瘦得几乎脱形，只剩下松弛的皮肤耷拉着。
他听着窗外寒风呼啸，听着远处隐约传来的、垂死者的呻吟，身体不住地颤抖。恐惧和悔恨如同毒蛇，日夜啃噬着他的心灵。他后悔，后悔当初没有听从一些老臣的劝谏，及早整军备武；他更后悔，在秦军围城初期，竟然天真地以为可以凭借坚城高墙抵挡过去，甚至幻想过联齐抗秦……如今，一切都成了镜花水月。
“大王……又……又死了十几个宫人……粮食……彻底没了……” 一个同样瘦骨嶙峋、只剩下一口气的老宦官，匍匐在地，有气无力地禀报。
魏王假浑浊的眼睛里没有任何波动，只是麻木地眨了眨。死亡，在这里已经司空见惯。
“城外……秦人……还在喊话……” 老宦官补充了一句。
这句话，像是一根细微的针，刺破了魏王假麻木的神经。他猛地抬起头，眼中闪过一丝混合着恐惧和……一丝微弱希望的光芒。
投降？
这两个字，如同魔咒，在他脑海中盘旋了无数次，但每次都被君王的尊严（或者说，对后果的恐惧）压了下去。可现在，尊严算什么？能当饭吃吗？能抵御瘟疫吗？能让他活下去吗？
他想起了燕王喜杀子求和最终仍被追击的下场，心中一寒。但随即又想，燕丹是派了刺客，触怒了秦王，而自己……自己只是被动防守啊（他选择性遗忘了他也曾有过反抗的念头）？或许……或许投降还能有一线生机？至少，不用在这水牢地狱里活活饿死、病死！
求生的欲望，最终压倒了一切。
“去……去把丞相……还有几位将军……叫来……” 魏王假用尽力气，嘶哑地说道。他所谓的丞相和将军，其实也只剩下了寥寥几个和他一样狼狈不堪、苟延残喘的臣子。
当魏王假吞吞吐吐地说出“议降”二字时，殿内一片死寂。那几位臣子互相看了看，没有人反对，甚至没有人感到意外。事实上，他们私下里早已议论过无数次，只是没人敢率先提出。如今由大王自己说出来，反倒让他们松了一口气——终于不用再硬撑了，虽然结局未必好，但总比立刻死在这里强。
“大王圣明……为……为保全城中残存军民……唯有此路了啊！” 一个老臣挤出几滴眼泪，声音哽咽，不知是真的悲痛，还是表演给魏王假看。
于是，一场极其仓促而又寒酸的“投降筹备会议”就在这破败的宫殿里召开了。他们找遍了全城，才勉强凑出一艘还算完整的小木船。象征王权的印玺早就不知道丢到哪里去了，只好临时用一块木头刻了个粗糙的“魏王信玺”。至于出降的仪仗、礼服？想都别想！魏王假只能穿着他那身脏污破烂的王袍，在几个同样衣衫褴褛、面有菜色的臣子搀扶下，颤巍巍地登上了那艘小舟。
小船缓缓划出破败的宫门，行驶在满是淤泥和杂物、散发着恶臭的“街道”上。两岸是死寂的废墟和零星探出来的、麻木呆滞的脸庞。没有人欢呼，没有人哭泣，甚至没有人多看一眼。这座城市的心，已经死了。
小船驶近城墙缺口（原来城门的位置早已被砖石和淤泥堵塞），早已得到消息的秦军士兵在那里“接应”。他们用混合着好奇、鄙夷和一丝怜悯的目光，打量着这群从地狱里爬出来的“贵人”。
当小船靠岸，魏王假在臣子的搀扶下，深一脚浅一脚地踏上坚实的土地时，他腿一软，几乎瘫倒在地。他抬头望去，只见前方黑压压的秦军军阵，肃杀威严，与身后那座死城形成了鲜明对比。中军大旗下，一个年轻英武的将领端坐马上，正冷冷地注视着他，那目光如同冰锥，刺得他浑身发冷。
那便是王贲。
魏王假再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在泥泞中，双手将那块临时赶制的木头印玺高高举过头顶，用尽最后的力气，带着哭腔喊道：
“罪臣……魏假……不识天威，抗拒王师，罪该万死……今……今率城内残存军民，向大秦皇帝陛下请降！祈望将军……念在上天有好生之德，饶……饶恕我等性命……”
他身后的臣子们也齐刷刷跪倒一片，磕头如捣蒜。
王贲端坐马上，面无表情地看着脚下这个狼狈不堪、痛哭流涕的亡国之君。他没有立刻说话，只是用目光缓缓扫过魏王假和他身后那些如同惊弓之鸟的臣子，以及更远处那座死气沉沉的废墟之城。
空气中只有寒风呼啸和魏王假压抑的抽泣声。
良久，王贲才缓缓开口，声音平静无波，却带着不容置疑的权威：
“既知天命，早该如此，可免生灵涂炭，城池毁败之祸。”
他没有下马，也没有去接那方可笑的木头印玺，只是对身旁的军法官示意了一下：“收下降表，将魏假及其宗室、大臣，一体看押，等候陛下发落。传令军中，受降！”
“诺！”军法官上前，面无表情地取走了印玺。
几名如狼似虎的秦军侍卫上前，毫不客气地将瘫软如泥的魏王假架了起来，连同他那些臣子，一起押了下去。他们没有得到任何承诺，未来的命运，完全掌握在咸阳那位皇帝的一念之间。
曾经称霸战国初期、孕育了李悝、吴起、西门豹等能臣干吏、搅动天下风云的魏国，就以这样一种极其惨烈和屈辱的方式，宣告了它的灭亡。它不是亡于堂堂正正的对决，而是亡于一场人为的、借助自然之力的毁灭性打击，最终以一种近乎闹剧的投降收场。
王贲随即下令，派遣工程部队，开始堵塞黄河和鸿沟的决口，防止水患进一步蔓延。同时，派出先遣部队进入大梁城，清理街道，收殓尸体，防治瘟疫——这并非出于仁慈，而是为了后续接管和稳定地方的必要措施。
消息传回咸阳，嬴政对王贲以极小代价（主要是时间成本）攻破大梁、灭亡魏国的结果十分满意。他在朝堂上公开赞扬了王贲的“智略”，认为其“不战而屈人之兵，善之善者也”（当然，这个“不战”有点水分）。对于大梁城的毁灭，他或许有一丝惋惜，毕竟这是一座位于中原腹地、具有重要经济和战略地位的大城。他下令，在局势稳定后，要对大梁进行一定的安抚和重建，使其重新成为帝国统治东方的一个重要节点。
然而，所有人都明白，大梁的辉煌已经成为过去。这场水攻不仅灭亡了一个国家，也彻底改变了一个地区的生态和人文景观。重建谈何容易？帝国的重心，已然东移。
王贲在初步稳定魏地局势后，几乎没有停留。他的目光，已经投向了东方那片最后、也是最富庶的、仿佛熟透的果子般等待采摘的土地——齐国。
覆灭魏国的黑色潮水，即将转向东方。
而在那片即将成为帝国新边疆的魏国故土上，战争的伤疤需要抚平，秦法的秩序需要建立，一个名叫荀义的小吏，或许即将迎来他人生中又一段艰难而复杂的使命。