咸阳宫的那场关于郡县制的御前问对，如同一块投入权力深潭的巨石，激起的涟漪正以惊人的速度向外扩散。李斯的名字，在有限的知情人圈子里，已然与“帝国总设计师”的雏形画上了等号。他行走在宫闱廊道间，感觉脚下的步履都轻快了几分，仿佛每一步都踏在通往名垂青史的阶梯上。
然而，李斯并未被这初步的成功冲昏头脑。他深知，嬴政那“思想一同”的沉吟，绝非随口一说。那位雄主如同最敏锐的猎手，绝不会放过任何可能威胁其绝对统治的蛛丝马迹。政治架构的蓝图已然绘就，接下来，就该轮到构筑帝国的“精神围墙”了。
几天后，一个看似寻常的午后。嬴政正在批阅关于韩赵边境最新对峙态势的竹简，李斯奉命前来汇报郡县制细则的初步构想。他条理清晰地陈述了郡、县、乡的层级划分，官吏的设置、职责与考核办法，以及如何逐步将新征服的土地纳入郡县体系。
嬴政听得认真，不时发问，总体而言十分满意。末了，他放下朱笔，揉了揉眉心，看似随意地问道：“李卿，郡县之制，可使政令通达，权归中央。然，朕近日思之，即便制度完美，若执行之人心中各怀异志，或民间仍有杂音非议，这政令恐怕也要大打折扣，甚至滋生事端。前日你所言‘思想一同’，朕细思之下，颇有道理。对此，你可有更深入的见解？”
来了！李斯心中一动，他等待的契机终于到了。他面上不动声色，甚至微微蹙起眉头，露出一副“臣也正在思考这个棘手问题”的凝重表情。
“陛下圣虑深远，实非臣等所能及。”李斯先奉上一顶高帽，随即话锋转入沉重，“陛下所忧，正是臣近日寝食难安之处。郡县制如同为帝国锻造了一副坚不可摧的骨骼与筋脉，但若流淌于其中的‘气血’——即人心与思想——是混乱的、污浊的，甚至彼此冲突的，那么这副强大的躯体，轻则行动迟缓，重则可能从内部滋生毒瘤，乃至瘫痪！”
这个比喻形象而骇人，嬴政的眉头立刻锁紧了。他喜欢“坚不可摧的骨骼筋脉”这个说法，但更警惕“内部毒瘤”的可能。
“说下去。”嬴政的声音带着一丝不易察觉的冷意。
“陛下，”李斯上前一步，语气变得沉痛而激昂，“您可知如今天下士人之风，民间议论之向？今陛下创大业，建万世之功，此等亘古未有之伟业，其深意、其远见，固非那些抱残守缺、只知空谈复古的愚儒所能理解！”
他首先将矛头指向了知识分子，尤其是儒家。这一顶“愚儒”的帽子扣下去，既迎合了嬴政对儒家“法先王”、总想恢复周礼那一套的不耐烦，也成功地将一个学术流派塑造成了阻碍帝国前进的绊脚石。
“陛下请想，”李斯开始构建他的逻辑链条，“往昔，诸侯并立，相互争霸，故需厚招游学之士，借其才智，富国强兵。 那时，苏秦、张仪之流，凭借三寸不烂之舌，朝秦暮楚，合纵连横，搅动天下风云。百家之学，亦因此有了生存和发展的土壤。此乃列国纷争之时的不得已，亦是乱世之象也！”
他巧妙地将百家争鸣的“黄金时代”，定义为“乱世”的副产品，潜台词就是：如今天下即将一统，这套已经过时了！
“然，今天下已定，法令出一！”李斯的声音陡然拔高，充满了不容置疑的权威感，“陛下乃天下唯一之主宰，秦法乃天下唯一之准则！当此之时，百姓之本职，在于努力耕织，充盈府库；在于勇猛公战，开拓疆土。士人之责任，在于学习、理解和执行朝廷颁布的法令律例，在于成为陛下政令的忠实贯彻者！”
他描绘了一幅“各安其位，各司其职”的静态社会图景，在这个图景里，不需要独立思考，只需要绝对服从。
“但是！”李斯话锋一转，如同利剑出鞘，直指问题的核心，“现实又如何？那些儒生、策士，依旧抱着《诗》、《书》等陈旧典籍，聚于私学，授徒讲学，非议朝政，惑乱人心！他们以古非今，妄谈什么‘仁政’、‘王道’，讥讽陛下之法为‘苛政’、‘暴虐’！他们结党营私，互相吹捧，形成一股股在野的势力，其言论流传于市井乡野，使得黔首百姓心思浮动，对朝廷法令阳奉阴违！”
他列举的罪状，有些是事实，有些是夸大，但无一不戳中嬴政的痛处。嬴政最不能容忍的，就是有人质疑他的权威，挑战他的政策。尤其是那些引经据典的儒生，动不动就拿“三代之治”来对比当下，更是让他烦不胜烦。
“更有甚者，”李斯的言辞愈发激烈，仿佛在控诉十恶不赦的罪行，“诸子百家之学说，各有其道，互相攻讦，莫衷一是。百姓听闻，无所适从；士子学习，心思杂乱！此等‘思想市场’，如同一个嘈杂无比的菜市，各种叫卖之声充斥于耳，真正有用的声音——即陛下之法令——反而被淹没其中！长此以往，朝廷权威何在？法令尊严何存？此乃以文乱法，以私学诽谤朝政！实为帝国安定之大患！”
“以文乱法！以私学诽谤朝政！”嬴政重复着这几个字，眼中寒光闪烁。他想起了一些地方官吏汇报的，关于原六国之地士人私下聚会，言语中对秦政多有微词的情况。也想起了朝廷之上，偶尔有几个博士官引经据典，对他的一些决策提出“温和”建议时的别扭感。这些看似微不足道的“杂音”，此刻在李斯的分析下，变成了威胁帝国根基的“毒瘤”。
“李卿认为，该当如何？”嬴政的声音冰冷，已然动了杀机。他不是要杀几个人，而是要铲除产生这些“杂音”的土壤。
李斯知道，图穷匕见的时刻到了。他深吸一口气，抛出了那足以让华夏文明为之震颤的极端主张。他的声音不高，但每一个字都如同冰锥，寒冷刺骨：
“臣昧死以陈！欲使思想一同，天下无异意，非用雷霆手段，不能收根本之效！臣恳请陛下颁下诏令：”
“第一，除秦国史官所记《秦记》之外，天下间所有《诗》、《书》以及诸子百家之着作、文献，限期送至各地官府，统一焚毁！”
“焚书”二字一出，书房内的空气仿佛都凝固了。饶是嬴政心志坚毅，也不由得瞳孔微缩。这不仅仅是禁止，而是要从物理上消灭这些承载着无数先贤智慧的典籍！这是要斩断文化的根脉！
李斯看到了嬴政那一瞬间的震动，但他没有停顿，继续用他那冷静到残酷的语调陈述理由：“《诗》、《书》乃旧时代之经典，其中多言分封、复古之事，最易蛊惑人心，为六国遗老遗少提供精神依托！百家之说，各执一词，扰乱视听，使人不能专心于法令、耕战！留之何益？唯有付之一炬，方能从根本上杜绝思想之混乱！”
他特意补充了一句，以示“通情达理”：“当然，医药之书，关乎民生疾苦；卜筮之书，涉及祭祀占卜；种树之书，利于农桑生产。此类实用之学问，不在焚毁之列。” 这一手，既显示了他并非一味蛮干，也更容易让嬴政接受其核心主张——针对的就是那些涉及政治、历史、哲学的“敏感”典籍。
“第二，”李斯的声音更加低沉，却更具压迫感，“严禁私人办学，授徒讲学！自今以后，凡欲求学问道者，只能以官吏为师，所学内容，唯有朝廷颁布之法令、律例！”
“以吏为师！”这又是一个石破天惊的概念。它将教育权彻底收归国有，垄断在政府手中。从此，知识不再是士人私相授受的财产，而是国家机器用来培养顺民和工具的宣传品。你想学习？可以，但只能学习如何服从秦法，如何为秦帝国服务。除此之外，任何“无用”甚至“有害”的知识，都不被允许传播。
“如此一来，”李斯描绘着他心目中的“理想国”，“民间再无‘私学’之扰，士子再无百家之惑。天下之人，耳目所闻所见，唯有陛下之诏令、国家之律法！人人皆知耕战为荣，皆知守法为本！思想归于纯一，人心归于朴拙。则陛下之政令，将如臂使指，无往不利！帝国之根基，将稳如泰山，永世不易！”
他终于说完了。书房内陷入了一片死寂。只有铜漏滴水的嗒嗒声，规律地敲击着沉默。
嬴政坐在那里，如同一尊冰冷的雕像。他的脸上没有任何表情，但内心却掀起了滔天巨浪。
焚书？禁私学？以吏为师？
这比他想象的还要彻底，还要……酷烈！
他本能地意识到，这将会引来何等巨大的反对声浪。那些视典籍如生命的儒生，那些靠授徒扬名的百家学者，那些珍视文化传承的六国遗民……他们会如何激烈地反抗？这会掀起一场比军事征服更加残酷的文化战争！
但另一方面，李斯描绘的那个“思想纯一”、“天下无异意”的图景，又对他有着致命的吸引力。那是一个完全剔除了不确定性的、绝对可控的帝国。再也没有烦人的议论，再也没有引经据典的批评，所有人都沿着他设定的轨道前行……这难道不是最完美的统治状态吗？
风险与收益，反对与掌控，在他的脑海中激烈交锋。
他抬起眼，看着面前躬身侍立的李斯。这个臣子，总能提出最契合他内心欲望，也最大胆、最极端的方案。郡县制是如此，这思想统一之策，更是如此。
“李斯，”嬴政缓缓开口，声音沙哑，带着一种复杂的情绪，“汝可知，此议若行，天下士人，将视朕为何如人？青史之上，又将如何书写朕？”
这是一个至关重要的问题。它表明了嬴政的意动，也暴露了他内心深处对身后名的最后一丝顾虑。
李斯心中了然，皇帝已经心动了，现在需要的，是最后推他一把，消除这最后的犹豫。他抬起头，目光坚定，甚至带着一种殉道者的狂热：
“陛下！成非常之功，必待非常之人，行非常之事！夏商周三代之治，已如昨日云烟。陛下开创的是亘古未有之帝业！岂能拘泥于庸常之见，顾忌腐儒之评？”
“商鞅变法之初，天下何尝不是非议汹汹？然孝公行之，秦国遂强！今日陛下之业，远胜孝公！若为一时之虚名，而遗万年之实祸，臣窃为陛下不取也！”
“至于青史如何书写？”李斯嘴角甚至勾起一丝冷酷的笑意，“历史，是由胜利者书写的！ 待陛下之帝国传之万世，天下永享太平，后世之人，只会赞颂陛下之雄才大略，感念陛下统一思想、奠定太平之功！那些聒噪的反对之声，早已被历史的尘埃所掩埋，谁又会记得？”
“胜利者书写历史……”嬴政喃喃重复着这句话，眼中的犹豫渐渐被一种更加坚硬的东西所取代。是啊，只要帝国永固，后世谁敢非议？非议者，即为逆贼！
他看着李斯，这个甘愿为他背负“骂名”、为他扫清一切思想障碍的臣子，心中最后的天平，终于倾斜了。
然而，这毕竟是关乎文化命脉、影响无比深远的决断。嬴政并没有立刻拍板。他需要最后一点时间来消化，来让自己彻底下定决心。
“李卿，”嬴政的声音恢复了平静，但那种平静之下，是已然做出抉择的冰冷，“汝之所奏，事关重大。朕，需再思之。汝先将此议，详陈于奏牍之上。”
“臣，遵旨！”李斯深深一拜。他知道，皇帝已经基本被说服了。让他写成奏牍，不过是走一个形式，或者是为了在朝议上抛出时，更有依据。胜利的曙光，已然在望。
李斯退出了书房，步伐沉稳。他知道，他刚刚又投下了一颗比郡县制更具毁灭性，也更具争议的炸弹。而他，将成为这颗炸弹的引信。
嬴政独自坐在空旷的大殿中，目光再次投向远方。他的眼前，仿佛已经看到了冲天的火光，那是典籍在燃烧；也听到了无声的哭泣，那是文化在被阉割。但紧接着，这些幻象都被一个更加清晰的图景所取代——一个法令高度统一、思想高度一致、没有任何杂音的，绝对宁静、绝对服从的庞大帝国。
他的手指，无意识地敲击着案几，节奏缓慢而坚定。
一场席卷整个思想文化领域的风暴，已然在帝国的最高决策层，拉开了序幕。而下一节，我们将见证这位帝王，如何将这颗危险的种子，付诸实践的最终决心。