陋室之内，时间仿佛被那声滑落的酒爵和异人尖利的质问所凝固。浑浊的酒液在地面的坑洼处缓缓流淌，像一条蜿蜒的、绝望的泪痕。异人胸膛剧烈起伏，苍白的脸上因激动和羞愤泛起不正常的潮红，他死死盯着吕不韦，仿佛要将这个口出狂言的“疯子”看穿。老仆僖更是紧张得攥紧了衣角，浑浊的眼睛里满是惊恐，仿佛下一刻这位吕先生就会图穷匕见，做出什么可怕的事情来。
面对这几乎要炸开的紧张气氛，吕不韦却笑了。
那不是嘲讽的笑，也不是慌乱的笑，而是一种成竹在胸、仿佛早已预料到对方一切反应的、带着强大掌控力的笑容。他缓缓地、极其从容地，将自己面前那爵未曾动过的浊酒，轻轻推到了异人面前的案几上，取代了那只已经粉身碎骨的酒爵。
“公子，”他的声音恢复了之前的沉稳，甚至带着一丝令人心安的力量，“稍安勿躁。不韦虽为商贾，亦知‘一诺千金’。岂敢以这等关乎身家性命、未来前程之事，戏弄公子？”
他目光平静地迎上异人怀疑的视线，语气转为低沉而严肃：“不韦方才所言，字字出自肺腑，绝非妄语。然，此等机密大事，关乎秦国宗庙，牵动天下风云，岂能……轻易宣之于口，为外人所闻？”
说着，他的目光意有所指地，瞥了一眼侍立在一旁、紧张得几乎要窒息的老仆僖。
僖被他这一眼看得浑身一哆嗦，下意识地后退了半步。
异人也是一愣，顺着吕不韦的目光看向僖。僖的忠诚毋庸置疑，但……吕不韦说得对，这等“光大门楣”、“倾尽家财”的骇人之论，知道的人越少越好。万一泄露出去，不管真假，都足以让他主仆二人死无葬身之地！
是继续让这个唯一（看似）带来一丝希望，却又满口疯话的陌生人离开，然后继续这绝望的、看不到尽头的生活？还是……赌一把，听听他到底能说出什么惊天的道理？
内心的挣扎，如同沸水般翻腾。对希望的渴望，最终压倒了恐惧和怀疑。
异人深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，对僖挥了挥手，声音沙哑而疲惫：“僖，你……你先退下，在外面守着，任何人不得靠近。”
“公子！”僖急道，脸上写满了不赞同和担忧。
“退下！”异人难得地用上了命令的语气，虽然声音不大，却带着一丝不容置疑的决绝。
僖看了看自家公子，又看了看气定神闲的吕不韦，最终只能深深叹了口气，佝偻着背，一步三回头地、忧心忡忡地退出了这间陋室，并轻轻带上了那扇破门。屋内，只剩下吕不韦和异人两人。
光线更加昏暗，气氛却更加凝重。
“先生，”异人转向吕不韦，眼神复杂，既有残存的怀疑，更有一种被逼到绝境后孤注一掷的期盼，“现在，可以说了吗？您……您方才所言，究竟是何意？我异人……一个弃子，如何能光大门楣？先生又如何……解我之困？”
他的声音里，带着自己都未曾察觉的、细微的颤抖。
吕不韦知道，最关键的时刻到了。铺垫已经完成，情感已经共鸣，好奇心已被吊到极致。现在，需要的是真正的、足以颠覆认知的干货！
他没有立刻回答，而是先起身，走到窗边，透过破败的窗纸缝隙，谨慎地观察了一下外面，确认僖确实守在院中，且附近无人窥探。然后，他回到案前，坐下，身体微微前倾，将声音压得极低，低到只有他们两人才能听清，仿佛怕惊动了空气中无形的鬼神。
“公子，”他开口，目光如炬，直视异人双眼，“不韦请问，秦国之未来，系于何人？”
异人被他这突如其来的、看似宏大却基础的问题问得一怔，下意识回答：“自然是……系于父王（安国君）。”
“不错！”吕不韦点头，“安国君乃我大秦储君，昭襄王年事已高，安国君继位，已是板上钉钉之事。此乃天下共识。”他顿了顿，话锋如同灵蛇般陡然一转，“然，安国君继位之后呢？秦国之未来，又将系于何人？”
“自是……太子。”异人答道，心中却是一痛。太子？那与他这个排行居中、母亲失宠、远在异国为质的公子，又有何干系？
“然也！”吕不韦再次肯定，但他的眼神却更加锐利，“那么，公子可知，如今安国君宫中，哪位夫人最得宠爱，言无不从，恩冠后宫？”
这个问题，更是众所周知。异人虽然落魄，但基本的政治信息还是知道的。“是……华阳夫人。”他说出这个名字时，语气平淡，毕竟，那是一位离他无比遥远、高高在上的存在。
“正是华阳夫人！”吕不韦的声音陡然拔高了一丝，带着一种揭示谜底般的张力，“然，公子可曾想过一个至关重要、甚至足以决定秦国未来数十年国运的问题？”
他死死盯着异人，一字一句，如同锤子敲打在心坎上：
“华阳夫人——她，无子！”
“！！！”
异人浑身猛地一震！华阳夫人无子！这……这同样是众所周知的事情啊！这又能说明什么？安国君儿子那么多……
他看着吕不韦，眼神更加困惑。
吕不韦如同一个最高明的棋手，已经布好了局，此刻正将最关键的一子，点在棋盘的核心。他不再卖关子，语速加快，逻辑清晰，层层递进：
“华阳夫人无子！这意味着什么？意味着一旦安国君百年之后，新君即位，这位曾经宠冠后宫、尊荣无限的华阳夫人，将立刻失去最大的倚仗！新君自有母族，自有亲信，届时，她这位无子的前朝太后，地位将何等尴尬？门前冷落鞍马稀，甚至……能否善终，都未可知！”
这番话，如同冰冷的刀锋，剖开了后宫权力斗争的残酷本质。异人听得背后微微发凉，他从未从这个角度去思考过华阳夫人的处境。在他印象里，那位高高在上的华阳夫人，永远是尊荣和宠爱的象征。
“而反观安国君其他子嗣，”吕不韦继续剖析，目光如电，“二十余位公子，各有母族，各有依仗，在国内经营关系，结交权贵。他们，是未来太子之位的有力竞争者。”
他的话语，像一面镜子，照出了异人内心最深的绝望根源。异人神色黯然，苦涩地点头：“先生所言极是……诸公子皆在国内，母族或显赫，或有权势……唯有我异人，远在赵国，与国内权贵疏远，母族夏姬更是……更是无力支持。这太子之位……于我而言，无异于镜花水月，痴心妄想。” 他几乎是咬着牙说出最后几个字，那是他早已认命的事实。
“对！没错！” 出乎意料的，吕不韦竟然用力地肯定了异人的“绝望”！但紧接着，他话锋再次猛地一转，如同黑暗中骤然划过的闪电，石破天惊：
“然！公子！这，恰恰是您最大的机会！是您独一无二、无人可及的优势所在！！”
“什么？！” 异人猛地抬头，眼睛瞬间睁大，几乎以为自己听错了！绝望……竟然是优势？！这……这是什么道理？！
吕不韦的身体前倾得更加厉害，几乎要碰到案几，他的声音压得极低，却带着雷霆万钧的力量，每一个字都如同重锤，狠狠砸在异人的心防上：
“公子请想！正因为您无援！正因为您在国内毫无根基！正因为您母族卑微！您才最需要依靠！您才最能感恩！您才绝不会像那些在国内根基深厚的公子那样，一旦得势，便可能过河拆桥，甚至反过来压制曾经的扶持者！”
“而华阳夫人呢？她正需要一个儿子！一个能够继承大统，并且会永远感念她、尊崇她、让她未来地位稳如泰山的儿子！她需要的，不是一个已经羽翼丰满、难以控制的‘强者’，而是一个能够被她‘塑造’，与她命运紧紧捆绑在一起的‘儿子’！”
吕不韦的语速越来越快，眼神中的光芒几乎要燃烧起来：
“公子您，长年在赵为质，与国内势力毫无瓜葛，如同一张白纸！您若能被华阳夫人认为子，则您便有了她以及她背后强大的楚系外戚作为内援！而她，也有了您这位名正言顺的‘儿子’作为未来的依靠！”
“此乃——天作之合！！”
“天作之合”四个字，如同最终爆开的惊雷，在异人那早已被绝望冰封的心湖中，掀起了前所未有的滔天巨浪！
他瞪大了眼睛，瞳孔因为极度的震惊和一种前所未有的、名为“可能性”的强光照射而急剧收缩！呼吸变得无比急促，胸膛剧烈起伏，仿佛溺水之人终于抓住了最后一根稻草，不，不是稻草，而是一艘能够带他脱离苦海、直上青云的巨舰！
他从未……从未从这个角度思考过！
他一直以为自己的“无援”是最大的劣势，是导致他陷入绝境的根源！
可经吕不韦这么一分析……这劣势，竟然……竟然可以转化为优势？！
华阳夫人需要儿子……我需要强大的内援……
我们……可以互补？！
我可以……成为华阳夫人的儿子？！
那么……那么未来的太子之位……甚至……秦国的王位……
一个他连做梦都不敢细想的念头，如同被压抑了千万年的火山熔岩，在这一刻，被吕不韦这番犀利无比、直指核心的分析，猛地撬开了一道缝隙！
那道缝隙里透出的光芒，是如此强烈，如此炙热，几乎要将他那颗死寂、冰冷的心彻底融化！
他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、无意义的声音，想要说什么，却一个字也说不出来。只能死死地盯着吕不韦，那双原本充满绝望和麻木的眼睛里，此刻燃烧起了前所未有的、混合着震惊、狂喜、不敢置信和巨大渴望的火焰！
原来……原来路还可以这样走？！
原来……我这看似毫无价值的弃子身份，竟然蕴藏着如此惊人的……可能性？！
吕不韦看着异人那被彻底点醒、仿佛重获新生的眼神，知道自己的话，已经如同种子般，在这片名为“绝望”的废墟上，成功地播下了希望，并且开始疯狂发芽！
他知道，第一步，也是最关键的一步，已经成功了。
接下来，就是如何将这疯狂的“可能性”，转化为切实可行的“行动计划”，并且，让这位刚刚看到曙光的“奇货”，心甘情愿地，接受他这位“投资人”的全盘安排，以及……那即将开始的、真正的“定价”。