第2章 枪破羊城
正月的韩江涨了春潮，船行至广州城外时，江水已漫过码头的石阶。陈虎站在船头，手里的突火枪正冒着热气——方才试射时，铅弹穿透了岸边的榕树。“城里的元军怕是没想到，咱们来得这么快，”他舔了舔干裂的嘴唇，“探子说守将哈麻带了五千人，把城门堵得像铁桶。那厮原是西夏悍将，一手‘破山刀’在元军里颇有名气。”
我望着广州城的轮廓，城楼的箭楼上插着元军的玄色旗，风里飘着隐约的号角声。“按计划行事，”我将青锋剑横在膝上，“刘铁带第一大队从东门佯攻，陈虎率第二、三队绕去西门，突火枪营藏在北门外的竹林里。郑龙，你带登城队备好云梯，待北门枪声响起，即刻抢占城垛。”
郑龙拍着胸脯应下，他肩上的客家刀还在发烫——那是昨日试刀时劈穿三层铁甲的杰作。白砚正给队员分发干粮，油纸包里的客家米饼还带着余温。“每个队配三十把新枪，”她叮嘱负责分发的队长，“枪管都涂了防锈药，雨天也能用。”王婉婉突然拽了拽她的衣袖，朝江面努嘴——元璟的船竟跟在船队后面，离着半里地远，船头的伙计正假装撒网，眼睛却直勾勾盯着我们的阵型。
“不用管他，”我解开腰间的客家刀，刀背的镰刀套闪着寒光，“他要看，就让他看个清楚。”
黎明时分，东门突然响起喊杀声。刘铁的大队举着云梯往城墙上冲，元军的箭如雨点般落下，却被队员们举着的铁盾挡住。哈麻果然上当，站在城楼上下令：“把西门的兵调一半过来！本将倒要看看，这些南蛮能撑多久！”他的吼声透过风传来，带着异族将领特有的粗粝。
就在此时，北门外的竹林突然传来齐射声。三十支铅弹穿透城门的木板，守在门后的元军惨叫着倒下。“就是现在！”我一挥剑，陈虎的大队如潮水般涌向北门，突火枪的“砰砰”声震得城砖簌簌掉渣。郑龙的登城队早已架好云梯，他像只猿猴般窜上城头，客家刀反手一挥，将两名元军斩落城下，刀背的镰刀顺势勾住另一个元兵的脚踝，硬生生将人拖下云梯。
“好身手！”我在城下喝了声彩，突火枪营已在城门口列阵，铅弹不断收割着冲来的元军。城楼上的哈麻才反应过来，怒吼着要调兵回防，黄丽的箭已射穿他的左臂。“放火箭！”雷芸的吼声刚落，几十支火箭拖着火焰飞向城楼，元军的旗帜顿时燃了起来，火星溅在哈麻的战袍上，烧出一个个破洞。
府衙前的广场上，哈麻正提着弯刀督战。他的左臂缠着布条，鲜血渗出来染红了衣袍，见我率军冲入广场，突然扔掉刀鞘：“汉人的小将军，敢与本将单挑吗？”他手里的弯刀泛着青光，刀身刻着党项族的狼纹，显然是柄宝刀。
我勒住马，青锋剑缓缓出鞘：“有何不敢。”
哈麻突然矮身冲刺，刀风带着撕裂空气的锐响，直劈我的面门。我侧身避过，剑脊磕在他的刀背上，“当”的一声震得两匹战马同时人立。他借力旋身，弯刀如银蛇缠来，刀光扫过我的咽喉、心口、小腹，招招狠辣。“南蛮的剑法倒是花哨！”他狞笑着变招，刀势陡然沉猛，竟带着股开山裂石的蛮力。
我暗道这西夏老将果然名不虚传，剑招随即变得沉稳。青锋剑在身前织成密网，每一次碰撞都借着巧劲卸去他的蛮力。哈麻的额头渐渐冒汗，左臂的伤口渗出血珠，滴在刀背上，泛出妖异的红。“你若降我，本将保你在元军里当万户！”他边打边喊，弯刀突然变劈为刺，直取我战马的眼睛。
“痴心妄想！”我脚尖点马镫，飞身跃起，青锋剑在空中划出道圆弧，剑刃贴着他的刀身滑下，“噌”地挑飞他的弯刀。哈麻踉跄着后退，腰间的佩刀还没出鞘，我的剑尖已抵住他的咽喉。广场上的元军见主将被制，顿时乱了阵脚，陈虎的大队趁机冲杀，惨叫声此起彼伏。
巷子里的厮杀声渐渐平息时，朝阳终于照进广州城。百姓们从门后探出头，见我们举着宋旗，突然爆发出欢呼。一个白发老丈端着碗米酒冲过来，酒液洒在我战袍上：“盼了三年，可把王师盼来了！”他身后跟着几个后生，抬着整筐的柑橘，往队员怀里塞。
白砚正指挥队员清点府衙仓库，账房先生的账本掉在地上，露出夹层里的铁料清单。“这里藏着五千斤铁，”她眼睛发亮，“够造两千把枪了。”王婉婉突然喊了声，从柴房里拖出个暗箱，里面全是元军的军器图，图纸上标着潮州、惠州的布防，显然是哈麻准备上报的密件。
阿黎在府衙后院搭起临时医帐，受伤的队员躺在草席上，她正往伤口上撒草药：“多亏燕殊找来的止血草，比军中的金疮药管用。”吴燕殊的银狐叼着个药篓跑进来，里面装着刚采的新鲜草药，尾巴上还沾着几瓣梅花——想必是从城郊的梅林里叼来的。
傍晚时文天祥的信使到了，还带来陆秀夫的圣旨。我跪在府衙大堂接旨，黄绸圣旨上的字迹透着锐气：“加授刘云两广提刑，总领江南西路军政，遇事可权宜处置。”信使笑着递来信袋，“文大人说，看到广州收复的捷报，他当场写了篇《复广州十县记》，笔墨里的劲儿，连案头的砚台都震得发响。”
白砚立刻让人抄录文章，贴在城门口。百姓们围着看，识字的人念得声情并茂，念到“民心向宋，何愁不复”时，满街都是叫好声。元璟不知何时混在人群里，见我看他，突然拱手笑道：“刘将军果然神勇，元某佩服。”他的目光在我腰间的客家刀上打转，像是在估算刀的重量。
我握着青锋剑的手紧了紧，剑身上映出他眼底的阴翳：“元大人若没事，就请回吧，军中还有要务。”他皮笑肉不笑地拱了拱手，转身时，袖角闪过一丝银光——像是枚令牌，与哈麻暗箱里的军器图上的火漆印颇为相似。
入夜后我在府衙练兵，三十个队员排成三列，突火枪的枪口对着月亮。“齐射时要屏住呼吸，”我示范着装填铅弹，“枪管发烫了就换备用的，别逞强。”白砚突然拽我到一旁，手里捏着片撕碎的纸：“在元璟住的客栈捡到的，上面有‘正月十五’的字样，还有个歪歪扭扭的‘潮’字，怕是在指潮州的军备。”
我望着城墙上巡逻的队员，他们肩上的突火枪在月光下泛着冷光。“让陈虎加强防备，”我低声道，“元璟肯定在等元军的援兵。”远处突然传来歌声，是郭刘氏带着妇女们在唱行军山歌，“沿江走，复故土，杀元虏”的调子，在夜里传得格外远，混着铁匠营的锤声，竟像支天然的战曲。
第二日我正在校场练刀，一个队员慌慌张张跑进来：“刘云大人，城西的百姓送来好多米酒，说是要犒劳弟兄们。”白砚立刻跟出去，回来时手里提着个酒坛：“酒里没下药，就是……”她指了指酒坛上的红绸，“百姓们说，要给您做媒呢，城南的苏家姑娘，织的布比云锦还细，昨日送米饼时，眼睛直往您这儿瞟。”
王婉婉突然笑出声，阿黎的脸却红了，手里的药杵“当”地撞在药臼上，把捣碎的草药撒了一地。我正挠头时，黄丽突然搭箭指向天空，一只信鸽正往城外飞，翅膀上绑着个小竹筒——元璟果然在传信。“要不要射下来？”她箭尖微动，羽尾在风里轻轻颤动。
“不用，”我望着鸽子消失在云层里，“让他报信，正好引元军来送死。”青锋剑突然发出轻鸣，剑心通明的内息在体内流转，比昨日更胜一筹。方才与哈麻交手时，剑招间似有顿悟，此刻内息运转，竟生出种圆融之感，仿佛天地间的风、水、草木，都能化作剑意的助力。
三日后的清晨，巡逻队在城外抓到个元军斥候，从他身上搜出封信——哈麻的副将正带着残部往连州逃，要去投靠广西的元军。“正好顺路，”我点齐五个大队，“去连州，打通往广西的通道。”连州扼守粤桂咽喉，拿下那里，就能与广西的义军呼应，形成夹击之势。
白砚已备好了地图，在连州的位置画了个圈：“那里是入桂的咽喉，拿下了就能联合广西的义军。”她突然想起什么，从怀里掏出块银饰，上面刻着朵茶花，“百姓送的，说是客家姑娘的定情物，苏家姑娘亲手打的。”
我把银饰塞进怀里，触感温润。韩江的春水正往北流，载着我们的船，载着新造的突火枪，载着满城百姓的期盼，缓缓驶向更辽阔的江河。枪破羊城只是开始，船舷边的水鸟跟着船队飞，翅膀掠过水面，划出一道道涟漪，像是在为我们引路。
临行前，郑龙来报，说元璟托人送来贺礼，是柄镶嵌宝石的弯刀，说是“佩服将军武艺，愿结友邻之好”。我掂了掂那刀，宝石在阳光下闪着贼光，刀鞘内侧却刻着细小的刻度——显然是把测绘用的信物。“给元大人回礼，”我将刀扔给陈虎，“就说多谢美意，待我军打到赣州，再与他痛饮三杯。”
陈虎心领神会，接过刀时故意“失手”，让刀鞘磕在石阶上，把那些刻度震得模糊不清。白砚在一旁记录物资，笔尖划过“连州”二字时，突然抬头笑道：“听说连州的地下河能通广西，说不定能省不少路程。”
我望着船头的水纹，突然想起穿越前看过的地图，连州的水路确实是入桂的捷径。青锋剑在阳光下泛着光，剑身上映出队员们整装待发的身影，他们的脸上带着伤，眼里却燃着火。这就够了——有这群人在，有手里的枪、腰间的刀，有身后的百姓，何愁前路不通。