浓雾，浓得像是凝固的尸油，死死裹着湘西腹地这个叫“守墓坳”的村庄。陈默每一步踏在湿滑泥泞的小路上，都像踩在某种巨大生物的黏腻舌苔上。空气里那股味儿——腐朽的木头、陈年的香灰，还有一丝若有若无、却直往脑仁里钻的甜腻腥气——混合成一种令人窒息的绝望。这就是他祖父口中守护着百年前一位“镇山将军”英灵的地方？分明更像一个被遗忘在时间之外、正在缓慢溃烂的脓疮。
就在村口那株虬结扭曲、形如鬼爪的老槐树下，他撞见了一支沉默的送葬队伍。没有哭嚎，没有唢呐，只有粗重的喘息和脚步踩进烂泥的噗嗤声。四个汉子抬着一口薄皮棺材，肩膀被粗麻绳勒得深陷，汗水和雾气在他们紧绷的脸上混成一片油腻的水光。棺材板似乎没钉严实，随着颠簸，一股粘稠、发黑、带着强烈腐臭的液体，正从缝隙里缓缓渗出，“啪嗒…啪嗒…”滴落在泥地上，砸出一个个小小的、污秽的坑洞。
陈默的目光扫过抬棺人裸露的手臂，心猛地一沉。那些紫黑色的斑块，边缘模糊，像不祥的霉菌，正从他们青筋暴起的手腕处向上蔓延，在湿冷的空气中显得格外刺眼。那是尸斑？活人身上长出的尸斑？
“第七个了…”一个嘶哑得如同砂纸摩擦的声音在陈默身边响起。他扭头，是村长赵德贵。一张脸皱得如同风干的橘皮，浑浊的眼珠里布满血丝，深陷在浓重的黑眼圈里，只剩麻木的疲惫和一种被巨大恐惧反复碾压后的空洞。“老孙头…昨晚走的。今儿一大早，就在祠堂台阶上…直挺挺地坐着，脸朝着将军墓的方向…嘿，跟前面六个，一个样儿。”
赵德贵的声音在浓雾里飘忽，带着一种认命的寒意。陈默顺着他的视线望向村子深处，越过低矮破败的吊脚楼黑黢黢的轮廓，隐约可见一座青石垒砌、形制古朴的建筑沉默地矗立着，飞檐在浓雾中若隐若现，宛如一头蛰伏的巨兽。那是赵氏宗祠，此刻，想必第七位逝者，正以一种亵渎生死的姿态，“端坐”在它冰冷肃杀的门前台阶上。
陈默的临时落脚点被安排在村子最东头，紧邻着那片庞大、阴森、即使在白天也光线晦暗的坟场。推开吱呀作响的木门，一股浓重的霉味混杂着廉价草药的气息扑面而来。屋子低矮昏暗，墙壁被经年的柴火熏得漆黑。唯一的光源是桌上那盏油灯，黄豆大的火苗不安地跳跃着，在墙壁上拖曳出巨大而扭曲的影子。
他放下简单的行李，目光落在墙角一个不起眼的樟木箱上。箱子上积着厚厚一层灰，锁扣早已锈蚀。这是他祖父的遗物，里面或许藏着与这个诡异村庄、与那座沉默将军墓相关的只言片语。他拂开灰尘，摸索着锈死的搭扣。指尖传来冰冷粗糙的触感。
“吱呀——”
门轴干涩的呻吟打破了屋内的死寂。陈默猛地回头。门口站着一个瘦小的男孩，七八岁模样，穿着打补丁的土布衣，脸色苍白得吓人，一双眼睛大得出奇，在昏暗的光线下幽幽地看着他，带着孩童不该有的惊惧和警惕。
“你…你是从山外面来的？”男孩的声音细弱蚊蚋，带着颤抖。
陈默放缓表情，点了点头：“嗯，我叫陈默。你呢？”
“狗娃。”男孩吸了吸鼻子，飞快地朝门外漆黑的夜色瞥了一眼，仿佛那里潜伏着择人而噬的怪物，“爷爷…爷爷让我告诉你…”他舔了舔干裂的嘴唇，声音压得更低，几乎成了气声，“天黑…别出门。听见…听见铠甲响…千万别看…别听…”
“铠甲响？”陈默的心骤然一紧。
狗娃用力点头，小脸绷得紧紧的：“嗯！哗啦…哗啦…还有…还有铁片子刮石头的声音…就在坟山那边…月亮…月亮很圆的时候最响！” 他说完，不等陈默再问，像只受惊的兔子，转身就冲进了浓得化不开的黑暗里，脚步声瞬间被寂静吞没。
油灯的火苗剧烈地跳动了一下，墙壁上的影子张牙舞爪。陈默站在原地，狗娃那句“铁片子刮石头的声音”在耳边反复回响，带着一种令人牙酸的金属摩擦感。他深吸一口气，压下心头翻涌的不安，重新蹲下身，用随身的瑞士军刀费力地撬动樟木箱那锈死的锁扣。铁锈簌簌落下。
“咔哒。”一声轻响，锁扣弹开了。
箱盖掀起的瞬间，一股陈年纸张和干燥草药混合的奇特气味弥漫开来。箱子里塞满了泛黄发脆的线装书、用油布包裹的零散笔记、几件褪色的旧衣物，还有一个小小的、用红布裹着的硬物。陈默首先拿起那红布包裹。解开，里面是一块半个巴掌大小、边缘磨损严重的青铜腰牌。牌子上浮雕着一只形态狰狞、爪牙毕露的狴犴兽头，下方是两个古拙的阳文篆字：镇山。
“镇山将军…”陈默摩挲着冰冷的青铜牌，指尖感受着那粗粝的纹路。祖父模糊的讲述碎片般浮现——一位百年前的勇将，戍守边陲，威名赫赫，最终却死于非命，葬于此地，村民世代为其守墓。他将腰牌郑重收起，目光投向那些故纸堆。
他小心翼翼地翻开最上面一本线装册子，脆弱的纸张发出轻微的呻吟。这不是正史，更像是地方野史与私人笔记的混杂。墨迹深浅不一，字迹也因年代久远而模糊。他借着昏黄的灯光，逐字逐句艰难地辨认着那些晦涩的文字。
“…将军骁勇，然性烈如火…麾下皆畏之如虎…”
“…粮秣不继，援兵久盼不至…疑有内鬼通敌…”
“…戊寅年秋，月晦之夜，蛮兵骤至，营寨火起…将军披甲死战…终力竭…”
读到这里，陈默的心沉了下去。战死沙场，似乎是一个武将寻常的归宿。但接下来的几行字，如同淬毒的冰针，狠狠扎进他的眼底：
“…然将军非死于敌手！亲随数人，利欲熏心，通敌卖主！趁将军重伤，以铁链缚之，塞其口，弃于…弃于…” 后面的字迹被一大团深褐色的、形如泪痕的污渍彻底覆盖，墨迹和污渍纠缠在一起，完全无法辨认。污渍下方，是另一行笔锋凌厉、力透纸背，仿佛饱蘸血泪写下的字：
“叛者！赵氏子孙！其名刻于祠堂牌位！将军饮恨，魂不得安！吾等守墓，愧矣！愧矣！”
陈默的手指死死捏住发脆的纸页边缘，指节因用力而泛白。一股冰冷的寒意从脊椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。赵氏子孙！祠堂牌位！这绝非巧合！那些在黑夜中神秘移位、最终端坐于宗祠台阶上的尸体…他们的姓氏！
“赵德贵…赵老栓…赵水生…孙老七…” 他默念着进村后听说的前几个死者的名字，孙老七？他脑中灵光一闪，翻开另一本破旧的村志族谱。泛黄的纸页上，清晰地记载着：孙氏，本为赵氏家仆，戊寅年战乱后，主家凋零，仆从孙氏一支因护祠有功，被允入宗祠偏位供奉…
“砰！” 陈默猛地合上族谱，胸口剧烈起伏。一股被巨大阴谋和百年积怨扼住咽喉的窒息感攫住了他。所有死者，无一例外，祖上皆可追溯至那场背叛！那深夜里“哗啦”作响、让狗娃恐惧到骨髓里的铠甲声…铁片子刮石头的声音…像极了沉重的锁链在地上拖行！
这根本不是尸变！这是一场跨越了漫长时光、冰冷而精准的复仇！来自百年前被最信任之人背叛、锁链加身、含恨而终的将军！他的怨灵，化作了僵尸，正在清算！清算那些刻在祠堂牌位上的叛徒血脉！下一个…会是谁？
就在此时，一阵急促而凄厉的哭嚎声，如同钢针般穿透浓重的夜色和死寂，猛地刺入陈默的耳膜！
“爹啊——！！”
那声音饱含绝望和难以置信的惊恐，撕裂了村庄虚假的平静。方向，正是赵德贵家！
陈默像被无形的鞭子抽中，霍然起身，撞开吱呀作响的木门，一头扎进门外浓得如同墨汁般的黑暗里。冰冷的雾气瞬间包裹了他，带着刺骨的寒意和那股挥之不去的甜腥腐臭。他辨不清方向，只能循着那撕心裂肺的哭喊声，深一脚浅一脚地在泥泞中狂奔。心跳如擂鼓，撞击着耳膜。
赵德贵家的门大敞着，昏黄的油灯光从里面泻出，在门口投下一片摇晃的光斑。几个闻声赶来的村民挤在门口，脸上交织着同样的恐惧和一种近乎麻木的绝望。屋内，赵德贵的老伴瘫软在地，涕泪横流，双手徒劳地伸向屋子中央。赵德贵的儿子，一个黝黑壮实的汉子，此刻却像被抽掉了脊梁骨，跪在地上，抱着头，发出野兽般的呜咽。
屋子中央，空无一人。只有一张简陋的木板床，上面的被褥凌乱掀开。床边的泥地上，清晰地印着一双脚印——沾满湿泥、沉重的男人脚印。但这脚印的方向，不是通向门口，而是…直直地指向床铺后方那面斑驳的土墙！仿佛有人从床上下来，不是走向房门，而是…径直穿墙而过！
“爹…爹他…” 赵德贵的儿子抬起头，布满血丝的眼睛里是彻底的崩溃，“刚才…刚才还躺在这儿…就一眨眼…就一眨眼啊！那脚…那脚印…” 他指着墙根下那对诡异的泥印，手指抖得如同风中的枯叶。
陈默的血液几乎凝固。他强迫自己冷静，目光锐利地扫过那张床铺。被单被掀开一角，露出下面铺着的干稻草。就在那凌乱的稻草间，几点微弱的、几乎难以察觉的暗红色反光吸引了他的注意。他屏住呼吸，小心翼翼地拨开稻草。
几片极其微小的、边缘不规则的暗红色碎片。质地像是…某种干燥凝固的血痂？他轻轻拈起一片，指尖传来一种奇特的、类似金属氧化物的粗粝感。凑近昏暗的油灯仔细辨认，那暗红之下，隐隐透出铁锈的底色。这绝不是新鲜血液！
“这是什么？” 陈默将碎片摊在掌心，声音低沉而紧绷。
赵德贵的儿子茫然地看了一眼，随即像是被烫到般猛地缩回目光，恐惧更深：“不…不知道…爹…爹指甲缝里…好像…好像也有…”
指甲缝！陈默脑中轰然炸响！第七具尸体——老孙头！被发现时，脖颈有深陷的指痕！当时抬棺的汉子说过，老孙头的指甲缝里，抠着一些“黑乎乎的铁锈渣子”！他猛地抬头，目光如电，射向赵德贵老伴：“老嫂子！德贵叔…他最近…身上可有伤？特别是…手指？”
老妇人被他的眼神吓住，抽噎着，断断续续地说：“有…有…前些天…他非说要去看看将军墓的石碑…说心里不踏实…回来…回来就…就骂骂咧咧…说手指头被什么东西扎破了…流了点黑血…他说是碑上的烂铁链子划的…没当回事…”
铁链子！生锈的铁链子！
所有线索瞬间在陈默脑中串联成一道狰狞的闪电！指甲缝里的铁屑！床铺稻草间的铁锈血痂！指向墙壁的泥脚印！还有…那深夜里，狗娃口中“铁片子刮石头”的恐怖声响！
将军墓！那断裂、深埋、生锈的锁链！那是缚杀将军的凶器！沾染了将军的怨毒之血！赵德贵接触过它，手指被划破！老孙头很可能也接触过！指甲缝里留下了铁屑！这铁屑，这锈迹，就是僵尸将军追踪叛徒后裔的死亡标记！它如同跗骨之蛆，一旦沾染，便是催命符咒！
下一个，就是赵德贵！不，也许…已经是了！那诡异的泥脚印和消失的人…
陈默猛地冲出屋子，不顾身后惊惶的呼喊，朝着村东那片巨大坟场的方向狂奔而去！浓雾翻涌，如同鬼魅的触手。空气冰冷刺骨，每一次呼吸都带着肺腑的灼痛。他的靴子陷在泥泞里，发出令人心悸的噗嗤声。
“哗啦…哗啦…”
一种极其轻微、却又无比清晰的金属摩擦声，如同毒蛇吐信，穿透浓雾，钻进他的耳朵！不是幻听！那声音断断续续，沉重、滞涩，带着一种非人的冰冷质感，正是生锈铁链在地上拖曳的声响！声音的来源，正是将军墓的方向！
陈默的心脏狂跳，几乎要撞破胸膛。他猛地刹住脚步，闪身躲到一株虬枝盘结的老柏树后，借着浓雾和树干的掩护，屏住呼吸，朝声音来处望去。
浓雾如灰色的幔帐，遮蔽着视线。只能隐约看到将军墓那巨大、苍黑、覆盖着厚厚苔藓的坟冢轮廓。在坟冢前那块一人多高的残破墓碑旁，一个模糊的、极其缓慢移动的身影，正以一种僵硬的、关节似乎生了锈的姿态，拖拽着什么东西。
那“哗啦…哗啦…”的声音，正是从那拖拽之物发出。
突然，一阵阴冷刺骨的穿林风猛地刮过，短暂地撕开了浓雾的帷幕。眼前的景象，让陈默浑身的血液瞬间冻结！
那不是赵德贵！
那身影异常高大魁梧，远超常人。它身上覆盖着一层厚重、布满深绿色铜锈和暗褐色干涸污迹的古代札甲！甲片在残月透过雾气的惨淡微光下，反射出死寂的幽芒。头盔早已不见踪影，露出的头颅干瘪枯槁，皮肤紧贴着颅骨，呈现出一种皮革般的青黑色。深陷的眼窝里，没有眼珠，只有两点仿佛来自幽冥深渊、缓慢燃烧的暗红色火焰！
它的一只覆着残破铁护手的巨爪，正死死抓着一个瘫软人影的后颈——正是赵德贵！赵德贵双目圆睁，眼珠几乎要凸出眼眶，嘴巴大张着，却发不出任何声音，只有涎水混合着血沫顺着嘴角流下，脸上凝固着极致的恐惧和痛苦。他像一个被抽掉了骨头的破布偶，被那僵尸将军拖行着。
僵尸将军拖着赵德贵，停在了那块巨大的残破墓碑前。墓碑上布满了刀劈斧凿和岁月风化的痕迹，中央依稀可见“镇山将军之墓”几个模糊的阴刻大字。
将军那燃烧着暗红火焰的眼窝，死死“盯”着墓碑。它那只没有抓着赵德贵的、覆着残破臂甲的手，缓缓抬起，五指箕张，如同枯黑的鹰爪，带着一种令人窒息的压迫感，猛地按向赵德贵的头顶！
“呃——嗬嗬…”
赵德贵喉咙里发出非人的、如同破风箱般的嗬嗬声，身体剧烈地抽搐起来，仿佛遭受了无法想象的酷刑。一缕缕极其稀薄、散发着微弱惨绿色荧光的雾气，如同被无形的力量从他七窍中强行抽离出来，丝丝缕缕，扭曲着，挣扎着，发出无声的尖啸，被那墓碑上某种无形的漩涡贪婪地吸了进去！
陈默死死捂住自己的嘴，牙齿深深陷入下唇，浓重的血腥味在口中弥漫，才勉强压住那几乎冲破喉咙的惊呼。抽魂！它在抽取赵德贵的魂魄，注入墓碑！那墓碑是…是将军怨念的容器？还是…某种更可怕的仪式的核心？
就在这时，一股更强烈的阴风打着旋卷过坟冢，带来了那僵尸将军的声音。那不是通过空气振动发出的声音，更像是一种直接灌入脑海的、充满了无尽怨毒与金属摩擦般嘶哑的意念：
“一百三十七…一百三十八…” 那意念冰冷地计数着，每一个数字都像冰锥凿在灵魂上，“…祠堂里…那些牌位…一个…都跑不掉…”
计数？它在数什么？被它抽魂填入墓碑的…数量？陈默的思维因极度的恐惧和冰冷而变得异常清晰。前六个死者，加上赵德贵！七个！它刚才数的是一百三十八？不，不对！这个数字远超村中赵氏和孙氏的人口！除非…除非它数的，是牌位！是祠堂里供奉的、百年来所有赵氏及其仆从孙氏祖先的牌位总数！
它在清算整个宗族！每一个牌位，代表一个必须偿还的血债！它要把所有叛徒及其后裔的魂魄，全部抽出来，填入这冰冷的墓碑，成为它永恒囚笼的一部分！
就在陈默心神剧震的瞬间，那僵尸将军按在赵德贵头顶的枯爪猛地一收！
噗！
一声轻微的、如同熟透瓜果破裂的闷响。
赵德贵剧烈抽搐的身体骤然僵直，随即像被抽空了所有支撑，彻底瘫软下去。他圆睁的双目瞬间失去了所有神采，变得空洞死灰。那最后几缕惨绿的魂雾也被墓碑彻底吞噬。将军燃烧的眼窝转向瘫软的尸体，覆甲的手爪松开。
赵德贵的尸体并没有倒下。它以一种违反重力的、极其诡异的姿态，摇摇晃晃地、缓慢地自己站了起来！关节发出生涩的“咔吧”声。然后，它转过身，迈开僵硬如同木偶的步子，一步，一步，朝着村庄的方向，朝着那夜色中如同巨兽蛰伏的赵氏宗祠方向，蹒跚而去。方向，正是祠堂！
浓雾重新聚拢，贪婪地吞噬了僵尸将军那高大恐怖的身影和蹒跚离去的“赵德贵”。坟场再次陷入一片死寂，只有风掠过枯枝的呜咽，还有那若有若无、仿佛幻觉般的铁链拖曳声。
陈默背靠着冰冷湿滑的树干，浑身被冷汗浸透，如同刚从冰水里捞出来。牙齿不受控制地咯咯作响。祠堂！那些牌位！狗娃恐惧的铠甲声…所有死者的归宿…下一个目标，就在祠堂里！那里供奉着所有叛徒的姓名，是将军最终清算的名单！它今夜就要完成最后的收割！
他必须阻止！立刻！
陈默猛地从树后冲出，不再顾忌发出声响，用尽全身力气朝着村中央的赵氏宗祠狂奔！冰冷的空气如同刀子割着他的喉咙，脚下的泥泞不断拖拽着他的步伐。宗祠那黑沉沉的轮廓在浓雾中越来越近，飞檐斗拱如同怪兽的獠牙。
终于，他冲到了祠堂那两扇沉重的、黑漆剥落的木门前。门虚掩着，里面透出几缕摇曳不定的昏黄烛光，还有压抑的、如同受伤野兽般的低泣和粗重的喘息。血腥味和一种陈年木头腐朽的霉味混合在一起，浓烈得令人作呕。
他猛地推开大门！
“吱嘎——！”
刺耳的摩擦声划破了祠堂内死水般的压抑。
祠堂正厅里，影影绰绰挤着十几个人，大多是老弱妇孺。他们是那些已死者和剩下几个牌位上有名者（赵德贵的儿子、孙老七的老伴等）的直系亲眷。几盏油灯和几支粗大的白蜡烛插在供桌上，火苗被门外的冷风灌入吹得疯狂摇曳，将整个厅堂映照得光影憧憧，如同群魔乱舞。
正中央，赫然是刚刚从坟场蹒跚回来的“赵德贵”！它直挺挺地站着，头颅以一种不可能的角度歪向一边，空洞死灰的眼珠直勾勾地“望”着前方高耸的神龛。神龛上，层层叠叠，密密麻麻，供奉着赵氏和孙氏列祖列宗的牌位，在跳跃的火光下如同无数沉默的墓碑。它的出现，瞬间引爆了祠堂内积压到顶点的恐惧。
“啊——！鬼！鬼啊！” 一个妇人撕心裂肺地尖叫起来，瘫倒在地。
“爹…爹…” 赵德贵的儿子看着那具“活”过来的、散发着浓郁死气的父亲尸体，浑身筛糠般抖着，脸上肌肉扭曲，恐惧和悲痛将他撕扯得几乎崩溃。
“是将军！是将军来索命了！报应！报应啊！” 一个须发皆白、拄着拐杖的老者捶胸顿足，老泪纵横，声音里充满了绝望的宿命感。
陈默的目光如鹰隼般扫过混乱的人群，迅速锁定了缩在角落里一个瘦小的身影——狗娃！他蜷成一团，紧紧抱着头，小小的身体抖得不成样子。
“狗娃！” 陈默几步冲过去，一把抓住孩子的肩膀，声音急促而严厉，“你爷爷呢？那个最老的、刻着名字的牌位，在哪儿？”
狗娃被吓得一哆嗦，抬起满是泪痕的小脸，茫然地看着陈默，随即像是想起了什么，惊恐地指向神龛最顶端、被一层厚厚灰尘覆盖的角落：“那…那个…爷爷说…不能说…不能碰…”
顺着他颤抖的手指望去，在神龛最高一层的阴影里，一个比其他牌位明显更加古旧、颜色也更深沉、几乎与阴影融为一体的乌木牌位，孤零零地立在那里。上面覆盖的灰尘厚得几乎看不清字迹。
“赵…赵…魁…” 陈默艰难地辨认着牌位顶端露出的两个模糊字迹。赵魁！这个名字，瞬间与他祖父笔记里被污渍掩盖的叛徒名字之一重合！
就在此时！
“轰隆——！！！”
一声惊天动地的巨响，仿佛整个祠堂都摇晃了一下！祠堂那扇沉重的、包着铁皮的大门，如同被攻城巨锤狠狠撞击，从外面向内猛地爆裂开来！碎裂的木块和扭曲的铁皮如同炮弹般激射而入！
浓得如同实质的、夹杂着刺骨寒气的黑雾，如同决堤的洪水，汹涌地灌入祠堂！在那翻涌的黑雾中心，一个高大、狰狞、覆盖着厚重青铜锈甲的身影，巍然矗立！正是那僵尸将军！
它燃烧着暗红火焰的眼窝，如同两道来自地狱的探照灯，瞬间穿透混乱的人群，死死锁定在神龛最顶端——那个写着“赵魁”的乌木牌位之上！
“哗啦…哗啦…” 生锈铁链拖曳的死亡之音，在死寂的祠堂内清晰地响起。
它来了！为最终的清算而来！目标直指那个始作俑者的牌位！
祠堂内的空气瞬间被冻结。所有哭喊、尖叫、喘息都在这一刻戛然而止。时间仿佛凝固了。只剩下油灯和蜡烛的火苗在将军带来的阴寒气息中疯狂摇曳，发出濒死般的噼啪声，将墙壁上巨大而扭曲的阴影拉扯得如同狂舞的妖魔。
僵尸将军迈开沉重的步伐。覆着残破铁靴的脚每一次落下，都发出沉闷的“咚”声，如同敲打在每一个活人的心脏上。它无视了瘫软在地的妇孺，无视了瑟瑟发抖的赵德贵儿子，甚至无视了那具僵立在大厅中央、属于赵德贵的“活尸”。它燃烧的眼窝里，只有神龛顶端那块积满灰尘的乌木牌位——赵魁！
“跑…跑啊！” 不知是谁先发出一声变了调的嘶吼，如同投入死水潭的石子，瞬间引爆了凝固的恐惧。人群炸开了锅，哭喊声、尖叫声、桌椅被撞翻的哐当声混杂成一片绝望的喧嚣。人们像无头的苍蝇，拼命地朝着祠堂两侧的偏门和后门涌去，互相推搡，践踏。
陈默也被混乱的人流裹挟着，身不由己地踉跄后退了几步。他死死盯着将军的目标——那个乌木牌位。不能让它得手！一旦赵魁的牌位被毁，或者里面的魂魄（如果祠堂真的拘束着祖先之灵）被它抽走，这场跨越百年的复仇仪式就彻底完成了！整个守墓坳，将真正沦为死地！
他目光急扫，寻找着可以利用的东西。供桌上，香炉倾倒，线香折断，唯有几支粗大的白蜡烛还在燃烧，蜡泪不断淌下。地上，散落着被撞翻的蒲团和断裂的桌椅腿。
将军高大的身影已经逼近神龛。它那只覆着残破臂甲、如同枯枝般的巨爪缓缓抬起，带着一种毁灭一切的气势，直直抓向那块乌木牌位！
来不及了！
陈默脑中瞬间闪过祖父笔记上那个被污渍覆盖的记载：“…以铁链缚之，塞其口，弃于…” 铁链！生锈的铁链！那是束缚它的凶器，也是它怨念的根源，或许…也是它的弱点！
“接着！” 陈默对着缩在角落、惊恐万状的狗娃发出一声暴喝！同时，他猛地抄起地上一条断裂的、带着尖锐木茬的粗重椅腿，用尽全身力气，朝着将军那只抓向牌位的覆甲手臂狠狠砸去！目标并非手臂本身，而是它腕甲缝隙间垂落的那一截锈迹斑斑、仿佛与甲胄融为一体的断裂锁链！
“砰！”
木腿结结实实地砸在锈蚀的铁链上！刺耳的金属撞击声在祠堂内炸响！火星四溅！
僵尸将军的动作猛地一滞！它覆甲的手臂剧烈地颤抖了一下，仿佛被一股强大的电流击中。那燃烧着暗红火焰的眼窝，第一次离开了乌木牌位，缓缓地、带着一种令人灵魂冻结的森然，转向了陈默！
巨大的压迫感如同山岳般当头压下。陈默感觉自己的血液都要凝固了，呼吸变得无比困难。但他没有退缩，反而迎着那两团地狱之火般的目光，再次扬起了手中的木腿！他必须为狗娃争取时间！
就在将军的注意力被陈默吸引的刹那，狗娃动了！小小的身体爆发出惊人的勇气和速度。他像一道瘦小的闪电，猛地扑向供桌！抓起一支燃烧得最旺、烛泪滚烫的粗大白蜡烛！没有丝毫犹豫，他借着冲势，狠狠地将那燃烧的蜡烛，连同一大捧滚烫的、粘稠的蜡油，朝着神龛顶端那块乌木牌位掷了过去！
“呼！”
火焰瞬间舔舐上了干燥的乌木牌位！蜡油如同助燃剂，明亮的火苗猛地窜起，贪婪地包裹住那块刻着“赵魁”名字的罪恶之源！
“吼——！！！”
一声非人的、充满了极致愤怒与痛苦的咆哮，如同炸雷般在祠堂内轰然爆发！僵尸将军庞大的身躯剧烈地晃动起来！它抓向牌位的手爪猛地收回，紧紧捂住了自己的头颅！仿佛那燃烧的牌位火焰，正在它的灵魂深处灼烧！它燃烧的眼窝里，那两点暗红光芒疯狂地跳动、明灭，如同风中残烛！
有效！牌位的燃烧，重创了它与这源头叛徒之间的怨念联系！
“趁现在！快！把其他牌位也烧了！” 陈默对着吓傻了的人群嘶声大吼，同时再次挥起木腿，不顾一切地冲向因牌位燃烧而陷入狂暴痛苦、动作明显迟滞的将军！这一次，他的目标，是它另一只手腕上垂下的那截断链！
“拦住它！” 赵德贵的儿子双眼赤红，脸上交织着恐惧、悲痛和一种被逼到绝境的疯狂！他看到了一丝渺茫的生机！他猛地抄起一根断裂的粗木门栓，嚎叫着，和另外两个同样被激起血性的汉子，一起扑向将军的后背！
祠堂内瞬间陷入了惨烈的混战！
燃烧的牌位发出噼啪的爆响，火焰照亮了每一张因恐惧和绝望而扭曲的脸。陈默的木腿一次次砸向将军腕间的锈链，每一次撞击都换来将军更加狂暴的嘶吼和手臂剧烈的颤抖。赵德贵儿子三人的攻击如同蚍蜉撼树，沉重的门栓砸在将军厚重的背甲上，发出沉闷的响声，却只能让它微微晃动，反而激起了它更深的凶性。
“砰！” 将军覆甲的巨臂猛地一挥，如同攻城锤扫过！一个汉子惨叫一声，像断线的风筝般被狠狠扫飞出去，撞在远处的柱子上，瘫软不动。赵德贵儿子和另一人也被震得口鼻溢血，踉跄后退。
将军燃烧的眼窝再次锁定了神龛顶端那燃烧的“赵魁”牌位。火势已经开始减弱，乌木极其耐燃。一股更加暴戾、更加冰冷的意志弥漫开来。
它猛地转身，不再理会身后的攻击，巨大的身躯带着摧枯拉朽的气势，再次冲向神龛！那只枯爪，带着毁灭一切的怨毒，狠狠抓向那块还在燃烧的牌位！
“不——！” 陈默目眦欲裂。他知道，一旦牌位被它夺走或毁灭，仪式中断的反噬将彻底消失，将军的力量会瞬间恢复！他离得太远，手中的木腿根本够不到！
就在这千钧一发之际！
一道瘦小的身影，如同扑火的飞蛾，带着决绝的尖叫，猛地从斜刺里冲了出来！是狗娃！
他手里紧紧攥着那盏从供桌上抓起的、盛满了滚烫灯油的粗陶油灯！没有丝毫犹豫，他用尽全身力气，将整盏燃烧的油灯，连同一汪滚烫沸腾的灯油，朝着将军那只抓向燃烧牌位的巨爪，狠狠泼了过去！
“噗嗤——！！！”
滚烫的灯油泼洒在覆甲的巨爪和手臂上，发出烙铁灼肉般的恐怖声响！火焰瞬间顺着灯油蔓延开去！那僵尸将军的动作骤然僵住，一声混合着金属摩擦和灵魂尖啸的惨嚎撕裂了整个祠堂！
这突如其来的剧痛和火焰，让它抓向牌位的手爪猛地一缩！
就在这电光石火的瞬间！
“嗤——！”
一道乌光，带着刺耳的破空尖啸，如同黑色的闪电，从祠堂侧面的阴影中激射而出！精准无比地穿透了僵尸将军因为剧痛和火焰而短暂暴露的、覆盖着腐烂皮肉的脖颈侧面！
那是一支弩箭！通体漆黑，箭头闪烁着淬毒的幽绿寒芒！
僵尸将军庞大的身躯猛地一个趔趄！脖颈被洞穿处，没有鲜血流出，只有一股浓稠如沥青、散发着恶臭的黑气嗤嗤地冒了出来！它燃烧的眼窝疯狂闪烁，仿佛风中残烛，庞大的身躯剧烈摇晃起来，那令人窒息的恐怖威压如同退潮般急速衰退！
侧门处，一个身影如同鬼魅般出现。他穿着和陈默类似的户外冲锋衣，身形矫健，脸上沾着污泥，手里端着一把造型古朴、闪烁着金属冷光的精钢手弩。弩机上方，一个微型的强光手电筒射出刺眼的光柱，死死锁定在将军受创的脖颈！
“老周！” 陈默又惊又喜！这是他进山前联系过的、在邻县研究地方民俗的同行周子安！没想到他竟在此时出现！
“别愣着！打它关节！拆了那身破铜烂铁！” 周子安的声音嘶哑急促，带着搏命后的喘息。他动作极快，再次给手弩上弦，乌黑的淬毒弩箭对准了将军的膝盖弯。
机会！
陈默眼中爆发出决绝的光芒。他扔掉手中已经开裂的木腿，猛地扑向旁边散落的一把沉重的劈柴斧！赵德贵儿子和另一个汉子也反应了过来，忍着伤痛，再次抄起地上的重物，嚎叫着扑上！
失去了核心怨念联系（燃烧的牌位）和行动能力（脖颈受创），又被剧毒侵蚀，僵尸将军的动作变得无比迟缓和僵硬。覆甲的身躯如同生锈的机器。
“铛！” 陈默的柴斧狠狠劈在将军的右肩甲连接处！火星四溅！锈蚀的甲片连接件发出不堪重负的呻吟！
“砰！” 赵德贵儿子的门栓砸在将军的左腿膝盖后方！
“嗤！” 周子安的第二支毒弩，精准地钉入了将军的右臂肘关节！
“吼…吼…” 将军的咆哮变成了痛苦而虚弱的呜咽。它庞大的身躯如同被抽掉了筋骨的巨兽，在众人拼死的围攻下，终于失去了平衡，轰然跪倒在地！身上的青铜札甲在连续的打击下发出刺耳的摩擦和断裂声，甲片纷纷崩落！那两条垂落在地、束缚着它百年的生锈断链，在火光下如同两条丑陋的毒蛇。
“快！把牌位…全扔进火里！” 周子安一边给弩箭上弦，一边对着惊魂未定的妇孺们大吼。
这一次，没有人再犹豫。求生的本能压倒了敬畏。几个胆大的妇人哭喊着，冲上前，不顾一切地抓起神龛上那些密密麻麻的赵氏和孙氏祖先牌位，发疯似的扔向供桌下方燃烧的蒲团和倾倒的油灯火焰中！
木牌遇火即燃！祠堂中央，一堆熊熊的篝火猛烈地燃烧起来！火光冲天，将每一个人的脸都映照得通红，也照亮了僵尸将军那跪倒在地、不断抽搐的残破身躯。
随着越来越多的牌位被投入火海，将军身上的甲片崩落得更加迅速。它燃烧的眼窝里，那两点暗红的光芒急速地暗淡下去，如同燃尽的余烬。它试图抬起那只被灯油灼烧、覆盖着火焰和黑气的巨爪，指向祠堂外将军墓的方向，喉咙里发出最后几声意义不明的、如同破风箱般的嗬嗬声。
“咚。” 巨大的头颅终于无力地垂下，重重地砸在冰冷的地面上。那身曾经象征着无上武勇、最终却被怨毒和背叛侵蚀的厚重铠甲，彻底散落开来，变成一堆覆盖着锈迹和焦痕的冰冷废铁。铠甲之下，只有一片迅速化为飞灰的黑色尘埃。
祠堂内，只剩下火焰燃烧的噼啪声，劫后余生者压抑的哭泣和粗重的喘息。
天光，终于艰难地撕破了浓雾的封锁，一丝灰白的光线，如同怯生生的手指，从祠堂高处的窗棂缝隙间探了进来，小心翼翼地落在中央那堆仍在燃烧的牌位灰烬上。
赵德贵的儿子，那个黝黑的汉子，满脸烟灰和泪痕交织。他踉跄着走到那堆灰烬旁，默默地跪下，对着那堆吞噬了祖先名讳的火焰，重重地磕了三个头。然后，他站起身，声音嘶哑却带着一种解脱后的疲惫：“烧干净…都烧干净…守墓坳…没有守墓人了…”
幸存的村民默默地围拢过来，眼神复杂地看着那跳动的火焰。有人找来更多的木柴和引火物，沉默地投入火堆。火焰升腾得更高，舔舐着祠堂古老的梁柱。
陈默和周子安靠在冰冷的墙壁上，精疲力竭，身上沾满了泥污和血渍，沉默地看着这一切。周子安简单处理着手臂上一道被飞溅甲片划开的伤口。
“你怎么会来？” 陈默的声音沙哑得厉害。
“收到你的信息，说进了守墓坳，就再没音讯。正好在附近调查另一处悬棺葬，感觉不对劲，就摸过来了。” 周子安扯了扯嘴角，露出一丝苦笑，指了指祠堂外，“昨晚在坟场蹲点，差点被那东西发现。那弩箭…是我能找到的最‘民俗’的武器了。箭头抹了点蛇毒和黑狗血混合物，死马当活马医。” 他心有余悸地看了一眼地上那堆散落的铠甲和灰烬，“运气不错。”
祠堂中央，火焰渐渐减弱，最终化为一片暗红的余烬，冒着缕缕青烟。所有的牌位都化为了灰烬。幸存的村民们相互搀扶着，脸上带着一种大难后的茫然和虚脱，开始默默地清理祠堂内的狼藉。
陈默的目光扫过地上那堆彻底失去生息的铠甲碎片和灰烬，最终，落向祠堂大门外。浓雾正在晨光中缓缓消散，将军墓所在的东山方向，山林的轮廓逐渐清晰。
忽然，他眼角的余光捕捉到一丝异样。
在东山那片深黛色的林梢之上，一缕极其稀薄、颜色却异常深沉的青黑色烟雾，正袅袅升起。那烟雾凝而不散，笔直地升向铅灰色的天空，带着一种与晨光格格不入的阴冷气息，缓缓地、固执地盘旋着，久久不散。
陈默的呼吸微微一窒。
身边的周子安似乎也察觉到了什么，顺着他的目光望去，眉头紧紧皱起：“那是…将军墓的方向？”
祠堂内，幸存的村民们正麻木地清理着灰烬和狼藉。没有人注意到东山林梢上那缕诡异的青烟。
陈默没有说话，只是死死地盯着那缕盘旋不散的青黑烟雾。它像一根无形的钉子，钉在清晨的天空，也钉在他的心头。祠堂的牌位烧尽了，僵尸化为了飞灰，铠甲散落一地…可那缕烟…
周子安的声音带着一丝不易察觉的干涩，打破了沉重的寂静：“怨念…这种东西，尤其是百年的血仇…真的是一场火就能彻底烧尽的吗？”
祠堂门口，狗娃蜷缩在门框的阴影里，小小的身体依旧在微微颤抖。他没有看大人们，也没有看那堆余烬，一双异常大的眼睛，空洞地望着东山的方向，望着那缕青烟升起的地方。嘴唇无声地翕动了几下，像是在重复一句无人能懂的话。
风，不知何时又起了。带着山间特有的凉意，穿过祠堂洞开的大门，卷起地上的灰烬，打着旋儿，发出呜咽般的低鸣。