他们刚松一口气,许长老突然脸色一变,脸上的皱纹都绷紧了:“小心水下!”他的竹杖重重戳向船底,发出“咚咚咚”的闷响。
水面“哗啦”裂开,三条碗口粗的巨蟒破水而出,漆黑的鳞片上沾满黏液,腥红的信子几乎舔到虎云的面颊。虎云一个后仰,上半身几乎与船身平行,发髻散开,青丝飞扬。她三针连发,银针精准射入蟒蛇七寸。墨绿的蛇血喷溅在河面上。
“针上淬了硫磺粉。”虎云喘着气解释,突然瞪大眼睛,瞳孔紧缩,“李飞!后面!”
李飞旋身挥柴刀,将一条从背后袭来的金环蛇砍成两段。蛇头落地时还在开合毒牙,喷出透明的毒液。更多的蛇从四面八方涌来,河水仿佛沸腾般翻滚着蛇影,让人看得头皮发麻。许长老的竹杖极限挥舞,杖风所过之处蛇尸横飞,粘稠的蛇血在船板上积成小洼。
“金蛇子,何必藏头露尾?”许长老朗声道。
芦苇荡中传来一阵阴冷的笑声,像是毒蛇在沙地上爬行:“有点意思!不愧是让教主日夜惦记的人物,警觉性倒是不差。”一个身着青绿长袍的瘦高男子从雾中现身于岸边,衣摆绣着金线蛇纹,手中把玩着一条通体金黄的毒蛇,“丐帮的小老鼠,打扮得再像农夫也逃不过蛇的眼睛。”他的声音忽高忽低,像是毒蛇吐信的“嘶嘶”声。
他一挥手,袖中洒出一把腥红的粉末。四周顿时钻出数十条颜色艳丽的毒蛇,吐着信子向三人游来,“教主有令,活要见人,死要见尸。三位是自己束手就擒,还是让我的小宝贝们请你们上路?”他说着,金黄毒蛇顺着手臂盘绕而上。
虎云的手悄悄摸向袖间,脸上却堆起憨厚的笑容,故作惊讶地说道:“这位大爷说啥呢?我们就是来打鱼的。”她的脚尖轻轻点了点船底的鱼篓,几条小鱼在篓里扑腾。
金蛇子瞪大了眼睛:“大爷?你大爷,还装傻?”他冷哼一声,那金蛇突然从他手中射出,直扑李飞面门!他冷笑一声,露出尖利的犬齿:“宝贝们,开饭了!”
许长老眼疾手快,竹杖横挡,“叮”的一声脆响,那金蛇竟如金属般坚硬,与竹杖相撞迸出火花,蛇牙在杖身上刮出两道白痕,毒液滴落在船板上腐蚀出一个小洞。
虎云趁机从侧面甩出三枚银针,金蛇子侧身闪避,衣袂翻飞,却见那银针在空中突然变向,划破了他的衣袖。他脸色一变,惊呼道:“仙鹤神针?你是鹤仙谷的人?”声音第一次出现了波动。
“现在知道,晚了!”虎云娇叱一声,双手连挥,更多银针呼啸而出。金蛇子急忙吹响口哨,那些毒蛇纷纷扑向银针,用自己的身体挡下攻击,一时间,河面上蛇尸堆积。
许长老抓住机会,竹杖顶端“咔嗒”一声弹出三尺青锋。他飞身上岸,一剑刺向金蛇子心口。金蛇子仓促间用金蛇格挡,但剑势突变,由刺转削,只听“嗤”的一声,金蛇被斩成两段!蛇血溅在金蛇子苍白的脸上,显得格外狰狞。
“我的宝贝!”金蛇子发出凄厉的嚎叫,双眼充血,像是要滴出血来,撕裂地喊着,“我要你们偿命!”他从腰间抽出一对分水刺,锋刃上泛着蓝汪汪的光,显然淬了剧毒,亲自攻来。
“老匹夫受死!”他直取许长老咽喉。许长老侧身避让,一缕白发被刃风切断,缓缓飘落。
李飞也早已上了岸,他横跨一步,柴刀架住分水刺,刀刺相击。虎云趁机绕到侧面,一记扫堂腿将金蛇子绊了个趔趄。许长老剑尖一抖,在金蛇子肩头留下一道血痕,鲜血立刻染红了青绿长袍。
“你们……”金蛇子又惊又怒,正要再战,虎云却已悄无声息地出现在他身后,一枚银针精准地刺入他后颈要穴。
金蛇子身体一僵,面部肌肉扭曲成怪异的表情,直挺挺地倒了下去。双眼瞪得像个球,那眼神仿佛是在痛恨自己聪明一世,却终究逃不过聪明反被聪明误的命运。昨夜,他确实预料到了今晨李飞他们或许会改走水道。然而,时间紧迫,他来不及召唤大批手下协助,只得孤身一人带这几个虾兵蟹将赶来。而他所掌控的水蛇数量本就有限,其中能够完全适应水生环境的水蛇更是少之又少。这一次,他押对了路线,却万万没想到,连自己的身家性命也押上了。
刹那间,瞳孔如玻璃一样骤然迸裂了,丝丝墨绿色的血水,宛如蜿蜒的小蛇,缓缓从眼角滑落。一切就这样,烟消云散了。
毒子倒,毒孙散,残余的毒蛇纷纷四散逃入芦苇荡深处。
“快走!”许长老收剑入杖,剑刃上的血珠顺着杖身滑落。
三人跳回船上,衣摆都沾满了蛇血。船桨划动,小船顺流而下,很快消失在茫茫晨雾中,只留下河面上漂浮的蛇尸和渐渐散开的血污。
接下来的一个时辰,河面上风平浪静,粼粼波光映着朝阳,宛如撒了一河碎金。虎云和许长老坐在船帮上小憩片刻,船身随着水流轻轻摇晃,发出吱呀的声响。
虎云伸了个懒腰,抹了把额头的汗珠,一脸劫后余生的庆幸:“竟然被金蛇子精准逮住了,还好他只带了那几人,若再多几个厉害帮手,方才咱们怕是真要交代在那儿了。”
许长老摸了摸自己的胡须,眯眼望向远处:“这人虽武功平平,却是个七窍玲珑的主儿。”说着轻轻叹了口气,“唉!不过呢,这人啊,太聪明了,有时候也不是啥好事儿,就像那走钢丝的,光顾着耍花样了,风险早就就在脚边了,一不小心就摔个狗啃泥。”
正在划船的李飞闻言接话:“昨儿傍晚才破了他的‘万蛇朝宗’阵,就这么一夜功夫,他就能料敌先机,将咱们的心思摸得透透的,这份能耐确实罕见。”
许长老摇摇头,惋惜道:“如此聪慧之人,偏偏为五毒教卖命,实在可惜!”