月光被层叠的树冠切割得支离破碎，洒在林间空地上，映照着两个艰难求生的人影。
秦岳用浸透冰冷溪水的布料清洗着苏宛儿手臂和肩背上最深的那几道伤口——那是被怨念魔影撕裂的痕迹，边缘泛着不祥的灰黑色，即便有星辉残留的力量抑制，依旧散发着微弱的腐蚀性气息。他动作尽可能放轻，但每一次触碰，仍让苏宛儿疼得微微抽搐，额角渗出细密的冷汗。她紧咬着下唇，一声不吭，只是偶尔从齿缝间漏出一丝压抑的吸气声。
清洗完伤口，秦岳从怀中取出一个仅剩巴掌大小、质地奇特的暗青色皮囊。这皮囊看似不起眼，却是师门所赐，能一定程度上隔绝内外，保护其中物品。他从中倒出最后一点淡黄色的药粉，小心翼翼地敷在苏宛儿的伤口上。药粉触体，发出轻微的“滋滋”声，中和着那缕黑气，带来一阵清凉，暂时压下了灼痛。
“这是……‘清瘴散’？”苏宛儿辨认出药效，略显惊讶。这是应对污秽毒瘴的高阶伤药，极为难得。
“嗯，最后一点了。”秦岳声音低沉，将空了的皮囊收起。他自己的伤势更重，内息紊乱，经脉受损，但他只是胡乱用溪水冲洗了一下身上几处较大的裂口，便不再理会。清瘴散已尽，更关键的是内伤非外药可医。
处理完外伤，两人都已是精疲力尽。夜间的山林寒气渐重，他们湿透的衣衫根本无法保暖。
“必须生火。”秦岳喘息着说道，目光扫向四周。火光可能会暴露位置，但若不驱寒，他们可能等不到追兵找来，就会因伤重和寒冷而衰竭致死。两害相权取其轻。
苏宛儿尝试调动心核之力，指尖勉强凝聚起一小簇豆大的白色火苗，却摇曳不定，连一片枯叶都无法点燃。“不行……力量太微弱，不受控制……”她无奈地散去火苗，脸上泛起一丝无力感。空有宝山而不得入，这种感觉令人沮丧。
“无妨，我来。”秦岳示意她休息。他深吸一口气，强忍着经脉的抽痛，运转起体内仅存的那一丝微弱内息。这过程如同在满是裂痕的琉璃管道中强行推动砂石，痛楚异常。他捡来一些干燥的枯枝落叶，双手颤抖着将其拢好，然后并指如剑，将那一缕精纯却微弱的内息逼至指尖。
嗤！
指尖接触到枯叶，冒起一丝青烟，却未能点燃。他的内息太过微弱，且属性并非炽阳。
秦岳眉头紧锁，再次尝试，额角青筋跳动。一次又一次，直到脸色变得更加苍白，身体摇摇欲坠。
就在他几乎要放弃时——
啪！
一点微弱的火星终于从他指尖迸溅而出，落在了干燥的苔藓上。他立刻俯下身，极其小心地吹气。火星顽强地扩大，终于引燃了那一小簇苔藓，继而蔓延到细小的枯枝上。
一小堆孱弱却温暖的篝火，终于在林间空地上跳跃起来。
橘红色的火光驱散了周围的寒意，也映亮了两人疲惫却稍缓的面容。
秦岳脱力地坐倒在地，靠在树干上，剧烈喘息，每一次呼吸都带着肺部的撕裂痛感。为了点燃这堆火，他几乎耗尽了最后勉强提起来的那点气力。
苏宛儿默默地将干燥些的柴火小心添入火堆，让火焰变得更稳定些。她看着秦岳惨白的脸和紧闭的双眼，心中酸涩与感激交织。她挪到火堆另一侧，背对着秦岳，低声道：“秦师兄，你……你的伤更重，我帮你看看后背？”
秦岳没有睁眼，只是摇了摇头，声音疲惫：“不必。皮外伤无碍，内伤需自行调息。你顾好自己便是最大的帮忙。”他的语气并非疏离，而是一种纯粹的务实。眼下任何多余的消耗都可能成为压垮骆驼的稻草。
苏宛儿沉默下来，知道他说的是事实。她不再多言，也学着秦岳的样子，靠树而坐，尝试引导那心核中涓滴般流出的温润力量，滋养自己近乎干涸的经脉和灵台。
时间在寂静中流逝，只有篝火燃烧的噼啪声和远处不知名夜枭的啼叫。
约莫半个时辰后，秦岳忽然睁开眼，眼神锐利地扫向左侧的黑暗密林。
“怎么了？”苏宛儿立刻警觉，她虽重伤，但灵觉因心核的存在似乎变得比以前更加敏锐了些，她也隐约感觉到那个方向似乎有什么东西在靠近。
“有东西过来了，速度不快，气息……很弱。”秦岳低声道，勉力握紧了手边的短匕。以他现在的状态，恐怕连一头野狼都难以应付。
窸窸窣窣的声音从灌木丛中传来。
片刻后，一双绿油油的小眼睛在黑暗中出现，警惕地望向火堆。接着，一只体型瘦小、毛色灰暗的林狼钻了出来，它似乎被火光和人的气息惊扰，犹豫着不敢上前，龇着牙，发出低低的呜咽声，腹部干瘪，显然是在觅食。
若是平时，这等野兽秦岳一剑便可斩杀。但此刻，他却感到一阵紧张。
就在他准备强行提起最后力气驱赶时，身旁的苏宛儿忽然下意识地朝着那林狼的方向抬起了手。
她并非攻击，只是心念微动，试图恫吓。
然而，就在她抬手的瞬间，心口那沉静的心核似乎被她的情绪微微牵动，一丝极其微薄、却带着某种难以言喻的“秩序”与“威严”的气息，无声无息地弥漫开来。
那气息极其淡薄，甚至一旁的秦岳都未能清晰察觉。
但那只瘦狼却像是感受到了什么极端可怕的天敌威压，呜咽声戛然而止，绿眼中的凶光瞬间被极致的恐惧取代！它猛地夹起尾巴，发出一声哀鸣，竟是屁滚尿流地转身就逃，眨眼间就消失在密林深处，速度比来时快了数倍。
秦岳：“……”
苏宛儿：“……”
两人都愣住了。
“刚才……那是？”秦岳看向苏宛儿，眼中带着惊疑不定。他确信苏宛儿并未动用任何实质性的力量。
苏宛儿也茫然地看着自己的手：“我……我不知道，我只是想吓走它……好像……心口的力量自己动了一下？”她自己也说不清那微妙的感觉。
秦岳目光沉凝，若有所思地看着她心口的位置。乾坤璧乃天地枢机之宝，虽化入心脉，但其本源位格极高，对生灵或许有着天然的震慑？这只是他的猜测，但无疑再次证明了苏宛儿此刻状态的非凡与未知。
这个小插曲让两人更加警惕，也让他们对苏宛儿的新力量有了一个模糊而惊人的初步认知。
后半夜，再无野兽侵扰。两人轮流休息戒备，借着篝火的温暖和体内微弱力量的缓慢修复，艰难地恢复着一丝元气。
天光微熹时，篝火已然熄灭，只余灰烬。
秦岳的内息依旧紊乱，但至少恢复了些许行动的气力。苏宛儿的外伤在清瘴散和心核微光的共同作用下，已开始结痂，脸色也好了不少。
必须离开这里了。白天的山林并不比夜晚安全多少，而且他们需要寻找更安全的藏身之所，以及……食物和更多的草药。
秦岳辨认了一下溪流的方向和地势。
“顺着溪流向下游走，通常更容易找到出路，也可能遇到村落。”他做出了决定，声音依旧沙哑，却多了一丝坚定。
苏宛儿点头，努力站起身。两人互相搀扶着，步履蹒跚，沿着潺潺溪水，向着未知的下游，一步步走去。
阳光逐渐穿透晨雾，在林间投下道道光柱。
他们身后，是九死一生的绝地；前方，是迷雾重重的新途。