那支点翠银簪被我带回北镇抚司的值房，在油灯下反复检视。簪体冰凉，点翠工艺虽有些年头，但保存尚可，孔雀羽的蓝绿色泽在昏黄光线下幽幽闪烁，透着一种陈旧而诡异的美感。
我的注意力完全集中在那道极其细微、几乎与磨损痕迹混为一体的刻痕上。它位于簪身靠近尖端的不起眼处，绝非工匠原刻，而是后来用极细的针尖或刀尖精心划上去的。线条扭曲，组合成一个抽象的图案——确实像一扇扭曲的窗户，或者一道撕裂的缝隙。
这绝非无意划伤，必然蕴含某种信息。
我尝试了各种方法：用水浸、用火烤（极其小心地远离点翠部分）、涂抹特殊药水（从徐老头那里弄来的）……刻痕并未显现出隐藏的字迹或地图。
它似乎就只是一个单纯的图案。
一个需要解读的图案。
我铺开一张纸，用炭笔将图案仔细临摹下来，试图从不同角度观察、联想。
扭曲的窗户？裂痕？
在锦衣卫的密语或江湖暗号中，并未见过类似标记。它更像是一种个人化的、临时起意的暗记。
我回想起得到这支簪子的整个过程：王五传递当票 -＞ 惠民当铺 -＞ 朝奉那可能存在的异样眼神 -＞ 这支刻有图案的簪子。
王五背后是周府钱管家的“远亲”（大概率是伪装），钱管家又与“柳姑娘”以及神秘的边军背景有关。
那么这支簪子，是否也与“柳姑娘”有关？是她当掉的？还是与她相关的人？
如果刻痕是“柳姑娘”所留，她想传递什么？给谁？
“窗户”……“裂痕”……
我猛地想起一个地方！
周府！周廷儒书房的那扇窗户！那晚我被女子发现，撞破而出的那扇窗户！
那扇窗户本身并无特殊，但当时的情景——我被发现、交手、仓皇撞窗逃离——不正是一道突如其来的“裂痕”吗？打破了周府表面的平静，也撕裂了某种伪装？
难道这刻痕是指向周府？暗示着那里有未发现的秘密？或者暗示着那晚的事件本身就是一个需要关注的“裂痕”？
但这个联想似乎过于牵强和主观。
又或者，“窗户”和“裂痕”另有含义。
我尝试换一个思路。如果这不是图案，而是某种文字或符号的变体呢？
我仔细观察刻痕的笔顺走向，试图将其分解。那扭曲的线条，隐约有点像某个字的草书或变体……
像是一个“幽”字？还是“隙”字？或者是……
我的目光猛地定格在图案的某个转折处！那里的刻痕稍微深重一点，形成了一个微小的顿点。
这个顿点的位置……如果将其视为起笔……
我的心跳骤然加速！我拿起簪子，手指仔细摩挲着那道刻痕，感受着那极其细微的力道变化和走向。
这不是一幅画！这是一个字！一个被极度简化、扭曲了的字！
一个——“兰”字！
是了！那扭曲的窗户框是“艹”头，那道裂痕是下面“阑”字的草书变体！组合起来，就是一个潦草而隐秘的“兰”字！
“兰”？
这是什么意思？人名？地名？还是某种代号？
我迅速在脑海中搜索与“兰”相关的信息。周廷儒？他的名、字、号中并无“兰”。周府的女眷？似乎也未有以“兰”为名的。“柳姑娘”？她姓柳，名中也无兰。
京城中有名的地方？带“兰”字的……兰台？翰林院？兰若寺？似乎都关联不大。
难道是……扬州？周廷儒的老家？扬州有个着名的“个园”，以竹石闻名，与“兰”似乎也无关。
等等！
我猛地站起身！我想起了一个几乎被忽略的细节！
在调查周廷儒扬州背景时，我曾粗略看过其家眷资料。周廷儒有一房妾室，早逝，据说曾是扬州有名的才女，其名似乎就叫……苏映兰？！
苏映兰！周廷儒的亡妾！一个早已被遗忘的名字！
这支点翠银簪，是她的旧物？！
这个“兰”字，是她的标记？！
“柳姑娘”当掉这支簪子，并刻上“兰”字，是想提示什么？提示周廷儒与这位亡妾的关系？还是提示这位亡妾背后隐藏着什么？
苏映兰……扬州才女……早逝……周廷儒……
所有的线索似乎又开始缠绕在一起，指向了周廷儒的扬州根源，指向了一个早已死去的女人。
这支看似普通的银簪，竟然牵扯出了如此隐秘的线索！
我握紧银簪，指尖冰凉。
王五背后的人，引导我找到这支簪子，是想借我之手，揭开周廷儒更深层的、可能与扬州往事相关的秘密？他们到底是谁？是敌是友？“柳姑娘”又在其中扮演什么角色？
簪中的“兰”字，如同一个幽魂的低语，开启了一段尘封的往事。
而我知道，追寻这段往事，必将踏入更深的迷雾和危险。
但此刻，我已别无选择。
我将银簪小心收好，目光投向南方，仿佛能穿透重重屋舍，看到那座烟花三月的古城。
扬州……兰……周廷儒……
新的调查，必须开始了。