冷宫废苑的高墙在暮色中投下浓重的阴影，如同蛰伏的巨兽。墙内荒草没膝，枯枝虬结，几座倾颓的殿宇门窗洞开，黑洞洞的，像骷髅的眼窝。空气里那股混杂着铁锈、腐肉和湿泥的腥臭味，比前几日更浓烈了，粘稠得几乎能糊住口鼻。赵宸站在那处仍在缓慢渗出黑泥的洞口前，玄铁剑斜指地面，剑尖凝着一线微弱的青光，勉强驱散着周遭翻涌的灰黑色雾气。右肩的胎记灼痛不止，如同被烙铁反复烫烙，每一次心跳都牵扯着撕裂般的痛楚。
“王爷，生石灰和烈酒都撒下去了，洞口暂时封住了，但…但底下那股邪气，压不住。”忽尔卓抹了把脸上的汗，甲胄上沾满了黑泥和石灰粉，脸色凝重，“弟兄们不敢靠太近，那黑气沾上一点，皮肉就发麻发木，像被冻僵了骨头。”
赵宸没说话，目光死死盯着洞口边缘。那里，几缕新渗出的黑泥如同活物般蠕动着，试图冲破石灰的封锁。他右眼的青光微微流转，视线穿透地表薄薄的土层和石灰层，“看”到更深的地方——那是一个巨大的、被人工开凿过的地下空间，四壁刻满了扭曲诡异的符文，符文沟壑里填满了粘稠的黑泥。空间中央，一口巨大的石棺半掩在泥沼中，棺盖缝隙里正源源不断地涌出灰黑色的雾气，雾气中夹杂着无数细小的、闪烁着幽绿光芒的噬魂蛊虫！更深处，一股庞大、阴冷、充满无尽怨毒与贪婪的意志，如同沉睡的巨兽，正随着每一次雾气的喷涌，缓缓苏醒！
“母妃…”一声极其微弱、带着哭腔的呼唤，毫无征兆地钻进赵宸的耳朵！声音飘渺，仿佛来自九幽之下，又像是贴着他耳根响起！
赵宸浑身剧震！这声音…是母妃！他猛地转头，瞳孔骤缩！只见洞口翻涌的黑雾中，隐约浮现出一个模糊的、穿着月白宫装的女子身影！那身影背对着他，长发披散，正一步步走向石棺深处！
“母妃！”赵宸失声喊道，下意识地向前一步！玄铁剑上的青光剧烈摇曳！
“王爷小心！”忽尔卓大惊失色，一把拽住赵宸的胳膊！
就在赵宸心神失守的刹那！洞口封印的石灰层“噗”地一声被冲破！一股更加浓烈、更加污秽的黑雾如同毒龙般冲天而起！雾气中，无数噬魂蛊虫发出尖锐刺耳的嘶鸣，如同蝗虫般扑向赵宸！
“吼——！”
一声并非人声、仿佛来自深渊的咆哮在赵宸灵魂深处炸响！修罗眼的力量应激爆发！他双眼瞬间被炽烈的青光充斥！玄铁剑嗡鸣震颤，一道凝练如实质的青色光柱悍然劈出！
“嗤啦——！”
青光与黑雾猛烈碰撞！如同滚油泼雪！噬魂蛊虫在青光中发出凄厉的尖啸，纷纷化为飞灰！黑雾被硬生生撕裂、净化！但那幻影中的“母妃”却在雾气消散的瞬间，回过头来——那根本不是母妃的脸！而是一张扭曲变形、布满黑色血管、眼窝燃烧着幽绿鬼火的恐怖面孔！它张开嘴，发出无声的、充满恶毒与嘲弄的尖笑！
幻象破碎！赵宸踉跄后退一步，脸色惨白如纸，额头渗出豆大的冷汗，太阳穴突突直跳，一阵强烈的眩晕感袭来。刚才那一下爆发，几乎抽空了他残余的力量，右肩的灼痛感如同潮水般退去，留下的是深入骨髓的空虚和疲惫。
“王爷！”忽尔卓扶住他，声音带着惊骇。
“没事…”赵宸强压下翻腾的气血和眩晕，声音沙哑，“幻象…幽冥门的把戏…”他心有余悸地看了一眼恢复死寂的洞口，那幻象中的恶毒面孔，如同烙印般刻在脑海。幽冥门主…竟能窥探人心，利用他最深的执念！
“回府！”赵宸咬牙道，此地不宜久留。
镇北王府的药庐里，弥漫着浓重的草药味和一股难以言喻的腥臭。老药头佝偻着背，正对着一盏琉璃灯，用银针小心翼翼地从一只被烈酒浸泡的漆黑蛊虫尸体上，挑出一点米粒大小的、闪烁着幽绿光泽的粘稠物质。旁边桌案上，摊开放着几张从刑部大牢墨鸦尸体旁找到的、残缺不全的黑色符纸碎片。
“王爷您看，”老药头的声音带着一丝颤抖和兴奋，他将银针尖端那点幽绿物质凑近灯火，“这就是噬魂蛊的‘蛊心’！邪门得很！老朽用九九八十一种毒草试过，它都不怕！反而…反而能吞噬毒草的精气，变得更凶！”他放下银针，又拿起一张黑符碎片，“还有这符！上面的符文，老朽翻遍了古籍，只在几本前朝禁书上找到类似的记载，叫什么‘引魂蚀魄咒’！这东西…这东西不是毒，是邪术！是专门用来勾人魂魄，引幽冥之气的！”
他浑浊的老眼看向赵宸，带着前所未有的凝重：“王爷，陛下他…他是不是最近嗜睡难醒，噩梦连连，梦中常…常见到已故之人？醒来后精神萎靡，日渐消瘦？”
赵宸瞳孔骤缩：“你如何得知？”
“这就对了！”老药头一拍大腿，“中了这‘引魂蚀魄咒’和噬魂蛊毒的人，就是这般症状！那咒文引幽冥之气侵蚀魂魄，蛊虫则吞噬生机！魂魄被幽冥之气侵染，就会陷入噩梦，梦见最挂念或最恐惧的亡魂！长此以往，魂魄离体，生机断绝，人就…就成了幽冥的傀儡！”他指着那点幽绿的“蛊心”，“陛下所中之毒，定与此物脱不了干系！只是…这蛊毒霸道诡异，解药…老朽一时半会还…”
赵宸的心沉了下去。父皇的梦魇…竟也是幽冥门的手笔！
皇宫，养心殿。浓重的药味依旧挥之不去。龙榻上，隆庆帝双目紧闭，呼吸微弱，蜡黄的脸上笼罩着一层灰败的死气。三皇子赵稷端着一碗温热的参汤，坐在榻边，动作轻柔地用银匙舀起汤汁，小心翼翼地喂到隆庆帝唇边。他脸上带着恰到好处的悲戚与担忧，声音温和：“父皇，喝点参汤吧，暖暖身子…”
他的袖口微微下垂，袖中那枚幽冥珠紧贴着腕部皮肤，珠子内部，粘稠的黑暗正随着他喂汤的动作，极其缓慢地旋转着，中心一点幽绿的光芒，如同呼吸般明灭不定。每一次光芒亮起，都有一缕肉眼难辨的、极其细微的灰黑色气息，如同游丝般从珠内逸出，悄无声息地钻入隆庆帝微张的口鼻之中！
隆庆帝毫无所觉，只是在汤汁入口时，喉咙里发出一声极其微弱的、痛苦的呻吟，眉头紧紧蹙起，仿佛在噩梦中挣扎。
“四哥…”七皇子赵棠站在不远处，看着这一幕，小脸绷得紧紧的，小手不安地绞着衣角。他总觉得四哥身上…有种说不出的阴冷气息，让他本能地感到害怕。
赵稷仿佛没听见，专注地喂完最后一口汤，用丝帕仔细地替隆庆帝擦拭嘴角，动作温柔得无可挑剔。他放下碗，起身时，目光不经意地扫过赵棠，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，随即又恢复悲戚。
“棠儿，父皇需要静养，你先回去吧。”赵稷的声音依旧温和。
赵棠如蒙大赦，连忙行礼告退。走出殿门，被冷风一吹，他才觉得那股压抑的阴冷感消散了些。他犹豫了一下，没有立刻回淑妃宫中，而是转身朝御花园跑去。他知道，二哥今天应该会去那里练剑。
御花园的梅林里，积雪未融。赵宸正在练剑，玄铁剑在他手中化作一道道青色流光，破开寒风，发出尖锐的呼啸。他试图掌控那股新生的力量——修罗眼觉醒带来的奇异感知。此刻，他刻意放缓呼吸，集中精神。世界在他眼中变得不同：他能清晰地“听”到十丈外雪片落地的簌簌声，“看”到梅树枝头花苞内部细微的脉络，“嗅”到泥土深处蛰伏的虫蚁气息…然而，这种超常的感知如同双刃剑，无数信息洪流般涌入脑海，带来针扎般的头痛和阵阵眩晕。
突然！他右眼青光毫无征兆地一闪！一幅模糊的画面瞬间掠过脑海——一只通体漆黑、头泛幽光的蛊虫，正从一株梅树根部的泥土裂缝中钻出，振翅欲飞！
几乎是同时！赵宸手腕一抖，剑尖一点青光激射而出！
“噗！”
一声轻响！三丈外，一株老梅树下，一只刚钻出泥土的噬魂蛊虫被青光精准洞穿，瞬间化为飞灰！
赵宸收剑而立，微微喘息，额角渗出冷汗。刚才那瞬间的“预知”和精准狙杀，消耗巨大，眩晕感更加强烈。这能力…还太弱，也太不可控。
“二哥！”赵棠气喘吁吁地跑过来，小脸冻得通红，眼中带着惊惶。
“棠儿？怎么了？”赵宸压下不适，收剑入鞘。
“二哥！我…我害怕！”赵棠扑过来，紧紧抓住赵宸的衣角，“宫里…宫里有怪事！我…我昨天和宫女捉迷藏，躲到西六宫后面那口废弃的甜水井旁边…我…我看到那井水…井水变黑了！还…还冒泡！有股…有股冷宫那边的臭味！”他声音发颤，带着哭腔，“还有…还有四哥！他…他给父皇喂药的时候，我…我觉得他身上好冷…像…像冰窖一样！”
井水变黑？西六宫？赵宸眼神一凛！西六宫离冷宫废苑不远！幽冥之力…已经开始向宫内蔓延了！还有赵稷…
他蹲下身，握住赵棠冰凉的小手：“棠儿不怕，有二哥在。那口井在哪儿？带二哥去看看。”
安抚遗孤的偏院里，气氛压抑。几个从清江县接来的孩子，缩在角落里，眼神呆滞，身体不时地颤抖，仿佛还沉浸在亲人惨死、家园被毁的噩梦中。他们身上残留的幽冥邪气，让寻常的乳母和侍女不敢靠近。
高阳端着一碗温热的米粥，走到一个缩在墙角、眼神惊恐的小女孩面前。她蹲下身，声音轻柔得像羽毛：“小丫，饿了吧？喝点粥。”
小女孩瑟缩了一下，惊恐地看着她，嘴唇哆嗦着，发不出声音。
高阳没有勉强，只是将粥碗轻轻放在地上，然后伸出手，掌心向上，缓缓靠近小女孩。她没有说话，只是静静地看着她，眼神清澈而温暖。一股难以言喻的、如同春日暖阳般柔和的气息，从她身上悄然散发出来。
奇迹发生了。小女孩眼中的惊恐渐渐褪去，她迟疑地看着高阳的手，又看看她温暖的眼睛，紧绷的身体慢慢放松下来。她伸出冰凉的小手，小心翼翼地碰了碰高阳的指尖。那股温暖的气息仿佛顺着指尖流入她的身体，驱散了骨髓深处的阴寒。她“哇”地一声哭了出来，扑进高阳怀里，紧紧抱住她。
高阳轻轻拍着她的背，柔声安慰。旁边几个原本呆滞的孩子，似乎也被这股温暖的气息感染，慢慢抬起头，怯生生地围拢过来。
窗外，赵宸静静地看着这一幕。他右肩的胎记传来一丝极其微弱的暖意，修罗眼清晰地“看”到，高阳周身笼罩着一层淡淡的、几乎看不见的乳白色光晕，那光晕温暖而纯净，如同晨曦微光，无声地驱散着孩子们身上残留的灰黑色幽冥气息。
“高阳姑娘…果然不一般。”赵宸心中暗忖。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。大太监李德全捧着个明黄卷轴，脸色煞白，跌跌撞撞地冲进院子，扑倒在赵宸面前，声音抖得不成样子：“王…王爷！圣…圣旨！陛下…陛下醒了！口谕…传…传旨！”
赵宸心头一震！父皇醒了？！
他连忙上前，单膝跪地：“儿臣接旨！”
李德全哆哆嗦嗦地展开圣旨，尖着嗓子念道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻北境云州，有幽冥余孽作乱，勾结蛮族，劫掠边民，荼毒甚广。朕心甚忧。镇北王赵宸，忠勇刚毅，屡破邪氛，威震北疆。特命尔为钦差，持王命旗牌，即日启程，赴云州彻查幽冥余孽，剿抚并用，安定边陲！所至之处，如朕亲临！钦此！”
圣旨念完，李德全几乎瘫软在地。
赵宸却僵在原地，心中掀起惊涛骇浪！云州？幽冥余孽？父皇昏迷多日，刚醒就下这种旨意？他猛地抬头，修罗眼青光暴涨，死死盯住那卷明黄圣旨！
在旁人眼中无比尊贵的圣旨，在他眼中却笼罩着一层极其淡薄、却阴冷刺骨的灰黑色气息！那气息…与缠绕在父皇心脉上的幽冥之力同源！更让他头皮发麻的是，圣旨末尾那方鲜红的玉玺印下，竟隐隐渗出一丝暗褐色的、如同干涸血迹的痕迹！一股极其隐晦、却充满恶毒陷阱意味的精神波动，正从那玉玺印中散发出来！
这不是圣旨！这是幽冥门主，借父皇之口，布下的致命陷阱！