星界空港的晨雾还没散尽，三艘“深空探索舰”的银白舰身已在朝阳下泛出冷光。林舟走下星衍号舷梯时，风里裹着星灵花的淡香与机械润滑油的金属味——这是战后星界最熟悉的气息，却在此刻添了几分未知的紧张。李如风倚在一架净化机甲的肩甲上，手里捏着张折叠的信号图谱，见他过来，直接将图谱展开在机甲外壳上：“凌晨三点，信号塔第三次捕捉到雾隐星域的脉冲，这次解析出了动态帧，你看这个。”
图谱上的光影还带着电子干扰的雪花纹，却能清晰看到淡紫雾气笼罩的星球表面：龟裂的金属地面上，散落着半埋的机械残骸，残骸表面刻着螺旋状的纹路，与机械神域档案馆里“旧神域时期”的图纸有七分相似，却在纹路末端多了些不规则的黑色侵蚀痕迹。更关键的是，画面角落有一道细长黑影闪过，速度快得几乎拖出残影，残影边缘泛着淡绿的能量波动，既不是寂灭能量，也不是星界或机械神域已知的任何法则力。
“技师测了能量频率，1.7赫兹，比虚空之主的寂灭能量更不稳定。”李如风的指尖划过黑影残影，“还有个怪事，残骸的金属成分里掺了星核合金，旧神域时期根本没掌握大规模提炼星核合金的技术，这东西不该出现在那里。”
林舟蹲下身，指尖凝聚一缕微弱的时空法则拂过图谱。法则触碰到黑影残影时，竟产生了细微的共振——这是从未有过的现象，哪怕面对虚空之主的寂灭领域，时空法则也从未有过如此明显的“呼应”。“去信号塔，我要亲自看原始数据。”
信号塔的地下解析室里，光羽星域派来的解析师艾拉正盯着屏幕上跳动的代码。她的淡蓝长发里编着细小的信号接收器，指尖在控制台敲击的速度快得几乎出现残影。见林舟进来，她直接调出一段音频：“这是从脉冲信号里剥离的声纹，经过降噪处理后，能听到断断续续的音节，像是‘核心’‘侵蚀’‘守护’。”
音频里的声音沙哑得像生锈的齿轮在转动，每一个音节都带着绝望的颤音。林舟让艾拉反复播放三遍，突然捕捉到一个模糊的词：“……星核之种……”
“星核之种？”苏婉清恰好带着医疗组的人进来，手里的星械净化花样本还沾着晨露，“机械神域的古籍里提过，旧神域时期有个未完成的项目，叫‘星核之种计划’，说是要培育能稳定星核能量的生物载体，后来因为实验失控，整个项目组都消失了。”
凌霜跟着走进来，手里拿着机械神域发来的加密档案：“玄械城主刚传过来的，旧神域消失前，确实有一艘‘探索者号’飞船带着星核之种的实验数据失踪了，失踪坐标就在雾隐星域附近。结合信号里的‘核心’和‘星核之种’，我怀疑雾隐星域的信号，就是当年探索者号的幸存者发来的。”
线索逐渐串联起来，林舟不再犹豫，转身对着通讯器下达指令：“立刻组建星际探索队，分四组行动，两小时后在空港集结。”
实战组的组建没有走常规选拔流程。李如风直接点了三名学院骨干：擅长追踪的阿木，他的命运法则能锁定生物留下的能量轨迹；精通防御的小雅，她的时空法则能在紧急时刻搭建临时屏障；还有曾在赤焰星域对抗过寂灭机械兽的阿澈，对机械残骸的弱点格外敏感。“每人配一台‘便携法则盾’，机甲选轻便型的，雾隐星域的雾气可能影响重型机甲的机动性。”李如风在装备库分发武器时，特意给每人的法则剑刃都贴了层抗侵蚀的钛晶膜，“那淡绿能量看着不对劲，别让它沾到武器核心。”
技术组的改装工作则充满了“应急创新”。石渊要给探索舰加装“时空锚点”时，发现现有设备的信号强度不够，无法穿透雾隐星域的厚重大气层。凌霜盯着锚点的能量接口看了十分钟，突然拆了三台信号增强仪的核心部件，重新焊接成一个“复合信号发射器”：“用星核合金做传导芯，再注入一点时空法则，应该能把信号强度提升两倍。”石渊半信半疑地试了试，模拟器上显示信号竟能直接穿透三层大气干扰，他忍不住吹了声口哨：“你这脑子，不去当发明家可惜了。”
医疗组的准备则藏着苏婉清的细致。她在应急医疗舱的能量槽里加了星械净化花的萃取液，这样舱体启动时，会自动释放微量净化雾，预防未知能量侵蚀。便携胶囊也分了两种浓度：浅蓝色的用于轻度干扰，深紫色的则能应对高强度侵蚀。“我还在胶囊里加了‘因果追踪颗粒’。”苏婉清给每个队员分发胶囊时，特意解释，“如果有人不慎接触到淡绿能量，颗粒会跟着能量流动轨迹，帮我们找到它的源头。”
其他文明的支援也在午后陆续抵达。水蓝星域的探测专家凯带着他的“引力波扫描仪”，仪器的探头是用水蓝星域特有的“深海晶”制成，能在复杂磁场中精准捕捉引力异常。“雾隐星域的第二行星有个天然的引力漩涡，靠近时得提前调整航线，不然会被吸进陨石带。”凯一边调试仪器，一边给石渊画了张简易的引力分布图，上面用红色标注出危险区域。
岩铁星域的工程师洛则带来了十块“抗高温合金板”，他蹲在探索舰的舰底，用激光切割器将合金板裁剪成合适的形状：“这合金里掺了‘火山岩纤维’，不仅抗高温，还能抵御一定的能量冲击，你们去星球表面时，把它贴在机甲的关键部位。”他说话时带着岩铁星域特有的厚重口音，手里的切割器火花四溅，却没伤到舰体分毫。
出发前一小时，林舟在空港的训练场上见到了小星。小姑娘背着个比她还高的星力笔袋，手里捧着张手绘的星图，星图上用不同颜色的蜡笔标注出了雾隐星域的位置，旁边还画了个小小的时空碎片图案。“林导师，我用星力笔感应到，雾隐星域的时空有点‘褶皱’，你们靠近时要注意，可能会遇到短暂的时空跳跃。”小星踮起脚尖，把星图递到林舟手里，星图背面还写着一行歪歪扭扭的字：“保护好自己，我会在学院等你们回来。”
林舟把星图折好放进胸口的口袋，摸了摸小星的头：“等我们回来，给你带雾隐星域的石头标本，好不好？”小星用力点头，转身跑回学院的方向，跑几步还回头挥挥手，羊角辫上的星灵花发绳在风里飘得老高。
下午两点，探索队全员集结。实战组的队员们穿着深灰的“抗侵蚀作战服”，服帖的面料上印着淡银的防御符文；技术组的人背着便携工具箱，凌霜的手腕上多了个定制的“多频探测器”，能同时监测能量、磁场和大气成分；医疗组的成员每人都提着一个银色的医疗箱，箱面上的红十字旁刻着星械净化花的图案；艾拉则把信号接收器别在了作战服的领口，随时准备捕捉新的脉冲信号。
“各组汇报状态。”林舟站在探索舰的舰桥，看着屏幕上四个小组的实时画面。
“实战组：机甲能量100%，法则盾调试完毕，成员状态良好。”李如风的声音透过通讯器传来，背景里能听到机甲启动的低鸣。
“技术组：时空锚点校准完成，导航系统锁定雾隐星域第二行星，抗干扰装置已启动。”石渊的手指在控制台上快速滑动，星图上的航线变成了醒目的绿色。
“医疗组：应急医疗舱待机，净化胶囊分发完毕，星械净化花样本保存完好。”苏婉清正检查医疗箱里的设备，镜头扫过她手边的星图，上面画着密密麻麻的标注。
“通讯组：信号接收器频率匹配，与星界、机械神域的实时通讯通道已建立，备用频道调试完毕。”艾拉的指尖还在敲击代码，屏幕上的信号强度条稳定在满格。
林舟深吸一口气，目光扫过舰桥窗外——空港的广场上，居民们举着彩色的旗帜，孩子们挥舞着写有“探索顺利”的牌子，玄械城主派来的机械神域代表也在人群中挥手。他抬手按下启动键，声音透过全舰广播传来：“星际探索队，启航！”
三艘探索舰依次升空，引擎喷出的淡蓝尾焰在晨雾中划出三道弧线。穿过星界护界阵时，淡金与七彩的光纹在舰身外侧流转，像是在为他们烙上“星界守护者”的印记。林舟走到舷窗边，看着下方逐渐缩小的星界——天元界的新建筑已连成一片，蓝晶星域的淡蓝光雾里能看到悬浮的医疗舱，赤焰星域的晶矿遗址旁，新的开采设备正泛着红光。
航行的第一个时辰，探索舰平稳地穿梭在熟悉的星域。凌霜调出机械神域的旧档案，指着一张泛黄的图纸对林舟说：“这就是探索者号的设计图，它的能量核心用的是初代星核合金，续航能力有限，当年失踪时，燃料应该只够支撑到雾隐星域。如果信号真的是幸存者发来的，他们能坚持这么久，肯定找到了稳定的能量来源。”
苏婉清拿着星械净化花的样本走过来，花瓣在舰内的灯光下泛着淡紫微光：“我刚才检测了样本，它对雾隐星域的淡绿能量有微弱的排斥反应，或许我们可以用它做个简易的预警装置，一旦靠近能量源，花瓣就会变色。”
李如风则在机甲舱里给队员们做最后的演练。阿木用命运法则锁定了一个模拟的“黑影目标”，小雅立刻搭建起时空屏障，阿澈则趁机用法则剑斩断了模拟的机械残骸。“到了星球表面，先让探测机器人探路，不要轻易暴露自己。”李如风的声音透过通讯器传到每个队员耳中，“我们的首要任务是确认信号来源的安全性，其次才是探索残骸和星核之种的线索。”
航行至第三个时辰，探索舰进入了“破碎星带”边缘。这里的陨石碎片比星界附近的更密集，最大的一块陨石足有探索舰的三倍大，表面还覆盖着厚厚的冰层。凯突然在引力探测仪前喊道：“注意！前方五十公里有引力异常区，是个小型黑洞的引力场，需要调整航线绕开！”
石渊立刻接管导航，手指在控制台上飞快操作：“航线已调整，偏离原路线三度，预计多花二十分钟抵达雾隐星域。”凌霜则启动了舰身的抗引力装置，淡银的能量罩在舰体外展开，将周围的小型陨石碎片弹开。
就在这时，艾拉的通讯器突然响起尖锐的警报。她盯着屏幕上跳动的信号，眼睛瞬间亮了：“捕捉到雾隐星域的新信号！这次是连续脉冲，能解析出完整的句子！”
全舰的人都围到通讯室的屏幕前。经过艾拉的快速破译，屏幕上跳出一行清晰的文字：“外来者，小心‘蚀绿族’，它们在寻找星核之种，残骸区的‘核心室’有最后的防御，快……”
信号突然中断，最后一个“来”字只显示了一半。屏幕上的淡绿能量波动图突然剧烈跳动，显然信号源遇到了危险。
“蚀绿族？”林舟皱起眉头，这个名字从未出现在任何已知的宇宙文明档案里，“艾拉，能定位信号源的具体位置吗？”
“可以，就在雾隐星域第二行星的‘残骸谷’，坐标已经锁定。”艾拉的指尖还在敲击键盘，“信号中断前，我捕捉到了蚀绿族的能量频率，和之前黑影残影的波动一致，它们应该就是雾隐星域的‘外来侵蚀者’。”
李如风立刻握紧了腰间的法则剑：“看来我们不仅要找信号来源，还得应对这个新的敌人。实战组随时待命，一旦抵达星球表面，立刻建立防御圈。”
苏婉清则快步走向医疗舱：“我得再调整一下净化胶囊的配方，增加对淡绿能量的抵抗性，万一有人被蚀绿族攻击，能争取更多治疗时间。”
林舟看着屏幕上“残骸谷”的坐标，指尖在控制台上轻轻敲击。窗外的星辰逐渐变得陌生，淡紫的雾气已在遥远的宇宙深处若隐若现——那是雾隐星域的方向，也是他们即将面对的未知战场。
“引擎功率提升到80%，缩短抵达时间。”林舟的声音带着不容置疑的坚定，“我们必须赶在蚀绿族找到星核之种前，抵达残骸谷。”
探索舰的引擎轰鸣声陡然增强，淡蓝的尾焰变得更加耀眼，朝着那片笼罩在淡紫雾气中的未知星域，全速疾驰而去。舰内的每个人都清楚，这场探索已不再是单纯的“寻找信号”，而是一场关乎星核之种、关乎未知文明存亡，甚至可能影响整个宇宙安危的守护之战——而他们，就是这场战斗的第一道防线。