那一抹微弱的绿意，在叶蓁蓁的眼中，却比世间任何珠宝都要璀璨。
她的指尖因激动而微微颤抖，小心翼翼地拂去嫩芽边上的最后一粒泥土，仿佛在对待一件稀世珍宝。成功了!来自另一个世界的作物，在这个陌生的时空里，顽强地扎下了根!
“王伯!王伯您快来看!”叶蓁蓁压抑着内心的狂喜，回头高声喊道。
正在不远处指导众人除草的老农王伯，闻声小跑了过来，脸上还带着几分疑惑：“夫人，何事如此……哎呀!”
当他的目光落在叶蓁蓁指着的那株嫩芽上时，后半句话戛然而止，浑浊的双眼瞬间瞪得溜圆。他不敢置信地跪趴下来，将脸凑到几乎要贴着地面的距离，仔仔细细地端详着。
那嫩绿的叶片，带着初生的绒毛，充满了无穷的生命力，与周遭那些杂草的模样截然不同。
“发………发芽了?”王伯的声音都在发颤，他伸出那双布满老茧、与土地打了一辈子交道的手，却在半空中停住，不敢去触碰那脆弱的幼苗。
“是的，发芽了。”叶蓁蓁站起身，脸上是灿烂如阳光的笑容，“而且，不止这一株。”
她的话音刚落，田垄间便接二连三地响起了惊喜的呼喊声。
“这里也有一棵!”
“我的天，我这边有好几棵都冒头了!”
“是真的!这土疙瘩真的能种出东西来!
起初只是零星的几声，很快便汇成了一片欢乐的海洋。所有参与开荒的村民都扔下了手中的活计，兴奋地在田垄间寻找着那一抹抹代表着希望的绿色。曾经的质疑与不安，在眼见为实的事实面前，被彻底击得粉碎。
王伯激动得老泪纵横，他猛地转身，对着叶蓁蓁，竟“扑通”一声，结结实实地磕了一个响头。
“夫人!您是神人呐!老汉种了一辈子地，从没见过这等奇事!老汉给您赔罪，之前是老汉有眼不识泰山，险些耽误了大事!”
“王伯快请起!”叶蓁蓁连忙将他扶起，诚恳地说道，“这不是什么神迹，只是格物致知罢了。大家肯信我，肯跟着我一起流汗，这功劳是大家的。等到了秋收，我保证让每个人都分到装满粮仓的土豆!”
“好!”
“我们信夫人!”
人群中爆发出雷鸣般的欢呼，所有人看着叶蓁蓁的眼神，都从最初的尊敬，变成了近乎狂热的崇拜。如果说，萧衍是用武力与威严征服了他们的身，那么叶蓁蓁，就是用智慧与希望，彻底收服了他们的心。
萧衍站在不远处的坡上，静静地看着被众人簇拥的叶蓁蓁，看着她脸上那发自内心的、明媚动人的笑容，他的嘴角也不自觉地微微上扬。
这片土地，这个家，正在他与她的手中，一点点变得生机勃勃。
然而，这份宁静与喜悦，却注定无法长久。
就在山谷沉浸在一片欢腾之中时，一名负责外围警戒的士兵神色凝重地飞奔而来，打断了众人的庆祝。
“将军!夫人!谷外来了一队人马，自称是清河郡守府的官差，说要奉命前来招安!”
“官差?”
“招安?”
这两个词，如同一盆冷水，瞬间浇熄了所有人的热情。空气中的喜悦迅速凝固，取而代之的是一丝不易察觉的紧张与敌意。他们这些流民，哪个没有受过官府的欺压?在他们心里，“官”这个字，往往与盘剥、压榨和不公联系在一起。
萧衍脸上的笑意瞬间收敛，恢复了往日的冷峻。他与叶蓁蓁对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。
该来的，终究还是来了。而且比他们预想的，还要快。
“让他们进来。”萧衍的声音沉稳如山，听不出任何情绪，“我倒要看看，这位刘郡守，想唱的是哪一出戏。”片刻之后，一行十数人被带到了山谷的议事大厅前。
为首的是一个四十多岁的中年文士，身着一袭质地上乘的青色绸衫，面容白净，下颌留着三缕短须，一双细长的三角眼，看人时总带着几分若有似无的审视与轻蔑。此人正是郡守刘承的心腹幕僚，孙修。
孙修等人一路上看着山谷内井然有序的布局、百姓们安居乐业的景象，以及那些士兵身上隐隐透出的精悍之气，心中早已暗惊不已。这哪里是什么流寇窝，分明就是一个颇具规模的军镇雏形!
但他面上却丝毫未露，依旧是一副高高在上的姿态。
当他走进大厅，看到端坐在主位上的萧衍时，只是随意地拱了拱手，语带傲慢地说道：“你就是这群人的头领，萧衍?”
不等萧衍回答，他便自顾自地从怀中掏出一份绢布文书，朗声念道：“清河郡守刘大人谕：尔等聚啸山林，本为大罪。然，念尔等有剿灭黑风寨之功，亦算将功折罪。今朝廷仁德，特予招安。封萧衍为清河郡都尉，着即刻解散部曲，上缴所有缴获之钱粮兵器，并即日前往郡城听用，不得有误!
他的声音尖锐而刺耳，每一个字都充满了不容置疑的命令口吻。
此言一出，站在萧衍身后的孟虎、周昌等人顿时勃然大怒，个个双拳紧握，怒目而视，若非萧行没有发话，他们恐怕已经冲上去将这个不知天高地厚的家伙撕成碎片了。
都尉?一个不大不小的武官，就想收走他们用命换来的一切?
解散军队?上缴钱粮?还要将军亲自去郡城“听用”?这哪里是招安，这分明就是想兵不血刃地夺走他们的基业，再将他们的首领捏在手心里当人质!
叶蓁蓁静静地坐在萧行身侧，清冷的目光扫过孙修那张倨傲的脸，心中一片雪亮。这不过是鸿门宴的请东罢了，去，是自投罗网；不去，便给了对方一个名正言顺的开战理由。
好一招阴险毒辣的“先礼后兵”。
整个大厅内，气氛压抑到了极点，空气仿佛都凝固了。
唯有萧衍，依旧面无表情地端坐着，手指有节奏地轻轻敲击着扶手，发出“笃、笃、笃”的轻响。他没有看那份所谓的“谕令”，深邃的目光如古井无波，只是静静地看着孙修，看得对方心里莫名有些发毛。
许久，萧衍才缓缓开口，声音低沉而冰冷，仿佛能冻结人的骨髓。
“说完了?
孙修被他看得心中一凛，但还是强撑着仪态，将那份文书向前一递，皮笑肉不笑地说道：“萧将军，接命令吧?”