“欢迎…来到‘风语者之墓’，勇敢的后来者。感谢你们…回应了我的呼唤。”
塞莉亚·风语者的声音直接在每个人的脑海中响起，温和却带着跨越数十年的疲惫。那声音仿佛不是通过空气传播，而是直接烙印在灵魂深处，带着一种奇异的共鸣感，让舰桥内的每一个人都不由自主地安静下来。
凯恩凝视着屏幕上那张安详的面容，心中百感交集。他原以为会找到战友的遗骸，却没想到会面对一个活着的、被困的灵魂。
“塞莉亚队长，”他沉声开口，语气中带着敬意与急切，“我们是‘锋刃号’的成员。三十年前，我们收到了‘远航者号’的求救信号，一路追踪至此。请告诉我们，当年究竟发生了什么？‘远航者号’的船员们…他们还活着吗？”
屏幕上的塞莉亚脸上浮现出一丝苦涩的微笑，金色的眼眸中闪过一丝悲悯。“‘远航者号’…那是我最后一次尝试联络的友舰。她们没有到达这里，而是在‘虚空回响’的边缘被一股未知的力量拦截、分解了。我能感受到她们的恐惧与绝望，但最终…一切都归于寂静。”
这个答案如同一盆冰水，浇熄了舰桥内刚刚燃起的希望之火。艾琳娜脸色煞白，握紧了拳头。凯恩的拳头捏得咯咯作响，指节因用力而发白。
“未知的力量？”守护者敏锐地捕捉到了关键词，“是虚渊族吗？”
“不全是。”塞莉亚缓缓摇头，“虚渊族确实存在于那片混沌之中，但它们更像是…这片领域的‘居民’，而非唯一的掌控者。拦截‘远航者号’的，是一种更加…原始、更加贪婪的存在。它们以空间的裂隙为巢穴，以溢散的能量为食，任何闯入者都会被它们视为猎物。”
她顿了顿，似乎在组织语言，描述那些超越常人理解的恐怖存在。“它们没有固定的形态，可以随意扭曲空间，吞噬物质与能量。‘远航者号’的坚固护盾在它们面前如同纸糊一般。我只能接收到她们最后传来的、充满绝望的片段信息…然后，便是永恒的沉寂。”
舰桥内一片死寂。所有人都被这番话所震撼。他们一直以为虚渊族是最大的敌人，却没想到在“遗忘星域”的深处，还潜伏着更加可怕的原生怪物。
“那么，”凯恩强迫自己冷静下来，“我们现在该怎么办？您留下的坐标，是为了警告后人，还是…为了寻求援助？”
“两者皆有。”塞莉亚的目光变得锐利起来，“我建立这个前哨站，就是为了监测‘虚空回响’的异常活动。数十年来，我见证了无数次空间裂缝的扩张与收缩，也记录下了那些原生怪物的活动规律。我一直在等待…等待有能力、有决心的人到来，与我一同完成最后的使命。”
“最后的使命？”佐拉轻声问道，她的灵能感知让她能更清晰地“听”到塞莉亚话语中的深层含义。
“是的。”塞莉亚的目光转向她，带着一丝赞许，“孩子，你的灵能天赋非常特殊。我能感觉到，你与这片星域有着某种…天然的联系。这也是为什么我能回应你的呼唤。”
她抬起手，虚空中浮现出一个复杂的三维星图投影，正是“遗忘星域”的全貌。星图上，代表“虚空回响”的区域如同一个巨大的、不断蠕动的黑色伤口，无数细小的红色光点在其周围闪烁，代表着那些游荡的空间畸变体。
“这个星域的中心，并非绝对的虚无。”塞莉亚的手指点在黑色区域的中央，“那里存在着一个…源头。一个被称为‘星核’的、由纯粹暗物质和空间能量构成的聚合体。它是这片混沌的心脏，也是所有空间裂缝和原生怪物的诞生之地。”
“‘星核’？”艾琳娜迅速在自己的知识库中搜索，却一无所获，“我从没在任何古籍中见过这个名称。”
“因为它太过危险，太过禁忌。”塞莉亚的声音低沉下来，“‘星核’无时无刻不在释放着狂暴的能量，扭曲着周围的时空结构。它既是‘遗忘星域’的创造者，也是它的毁灭者。每隔一段时间，它就会进入一次活跃期，向外喷发大量的空间裂缝和能量风暴，吞噬沿途的一切。”
她调出另一段历史记录，星图上显示出数千年前，“遗忘星域”的范围远比现在要小得多。“上一次活跃期，发生在三千年前。那一次，它几乎吞噬了半个星区的文明。是初代方舟舰队的先驱者们，用生命的代价，才勉强将它暂时压制下去。”
“暂时压制？”凯恩的心头一沉。
“是的。”塞莉亚沉重地点头，“他们无法摧毁‘星核’，只能设法将它封印在一个由多重维度壁垒和能量矩阵构成的牢笼中。但这个牢笼并不完美，它会随着时间的推移而逐渐衰弱。根据我的计算，‘星核’的下一次活跃期…就在最近。”
这个消息如同一道惊雷，在舰桥内炸响。所有人脸上都露出了难以置信的神色。
“也就是说，”莉娜的声音有些干涩，“如果我们找不到彻底解决的办法，整个星区…甚至更广阔的区域，都将面临灭顶之灾？”
“恐怕是的。”塞莉亚的语气不容置疑，“而且，‘星核’的活跃不仅仅意味着空间灾难。它会释放出一种…精神污染。这种污染会影响所有智慧生命的思维，放大他们的负面情绪，引发战争、疯狂与自我毁灭。历史上，每一次‘星核’活跃期，都伴随着文明的倒退与种族的内耗。”
守护者的金色眼眸中闪烁着忧虑的光芒：“虚渊族…它们是否也与‘星核’有关？”
“它们是共生关系。”塞莉亚解释道，“虚渊族依赖‘星核’逸散的能量生存，同时也在无意中充当着‘星核’的守护者和清道夫。它们会清除那些过于靠近‘星核’、可能破坏封印的入侵者。这就是为什么，‘遗忘星域’是它们的领地，也是我们难以涉足的原因。”
“所以，我们的处境是，”凯恩总结道，语气凝重，“我们不仅要面对‘星核’即将到来的活跃期，还要面对守护它的虚渊族，以及那些被它吸引而来的原生怪物。而我们此行的目的，是寻找‘远航者号’的残骸，但现在看来，我们可能肩负着更重大的责任？”
“舰长，您说得对。”塞莉亚的目光变得无比严肃，“‘远航者号’的悲剧，只是一个开始。如果不阻止‘星核’，未来会有更多的船舰、更多的人，步她们的后尘。而我…我已经在这里守望了太久，我的力量即将耗尽。我需要你们的帮助，来完成最后的使命——加固封印，或者…彻底摧毁‘星核’。”
这个请求让舰桥内的气氛变得无比凝重。这已经超出了他们原本的任务范畴，变成了一个关乎整个星区存亡的巨大赌局。
“我们…真的能做到吗？”艾琳娜的声音中带着一丝不确定。她看了一眼自己的同伴们，每个人脸上都写满了凝重。他们只是一艘维修中的驱逐舰，成员也不过寥寥数十人。而他们的对手，是宇宙的禁忌，是足以吞噬星辰的恐怖存在。
“我不知道。”凯恩坦然地承认，“但我知道，如果我们什么都不做，结果只会是灭亡。作为军人，我不能眼睁睁地看着这种事情发生。”
他环视舰桥，目光坚定：“各位，我们的任务改变了。从现在起，‘锋刃号’的目标，是深入‘遗忘星域’，直面‘星核’，阻止它的下一次活跃期！这是命令，也是…我们唯一的选择！”
“是！舰长！”
尽管心中充满了恐惧与不安，但没有一个人退缩。他们都是经历过生死考验的战士和科学家，深知逃避解决不了任何问题。
“很好。”塞莉亚欣慰地点点头，“那么，我需要告诉你们更多关于‘星核’和封印的信息。首先，你们需要知道如何安全地穿越‘虚空回响’。”
她调出一份加密的航行日志，上面记录着她数十年来探索“遗忘星域”外围的经验和发现的相对安全路径。
“常规的跃迁引擎在这里无法正常工作，空间坐标会被严重扭曲。我们必须依靠…‘灵能导航’。”塞莉亚的目光落在佐拉身上，“孩子，你的能力是关键。你需要像之前那样，感知空间裂缝的薄弱点和能量流动的轨迹，为我们指引方向。”
“我明白了。”佐拉郑重地点头，“我会尽力的。”
“其次，我们需要补给。”塞莉亚调出前哨站的物资清单，“这里储存着一些高能燃料、备用零件和一些…特殊的灵能装备。虽然不多，但应该足够支持你们完成第一阶段的目标。”
“太好了！”工程师卡尔兴奋地搓着手，“有了这些补给，我们的引擎改造就能更快完成了！”
“最后，也是最重要的，”塞莉亚的表情变得无比严肃，“你们需要一个‘信标’。一个能够暂时干扰‘星核’精神污染的装置。它能让你们在靠近‘星核’时，保持清醒的头脑，不被它的力量所侵蚀。”
她挥手，一个巴掌大小、散发着柔和蓝光的菱形晶体出现在她手中。“这是我用前哨站的核心能源和一部分我的灵能制作的。它只能使用一次，但效果足以支撑你们抵达封印核心区域。”
凯恩小心翼翼地接过晶体，感受着其中蕴含的强大而纯净的能量。“谢谢您，塞莉亚队长。我们一定会完成使命的。”
“我相信你们。”塞莉亚微笑着，“现在，我还有一个请求。”
“请讲。”
“如果…我是说如果，你们失败了，或者我无法再维持这个前哨站…请将我的数据核心带回方舟联盟。那里有我毕生的研究成果，或许能为后人提供一些帮助。”
“您放心，我们一定会的！”凯恩郑重承诺。
“那么…祝你们好运，勇敢的探索者们。”塞莉亚的身影开始变得透明，“我的意识体已经消耗了太多的能量，即将回归这片星域的怀抱。记住，无论遇到什么困难，都不要放弃希望…因为希望，是比任何武器都强大的力量。”
话音落下，屏幕上的身影彻底消散，只留下那座晶莹剔透的纪念碑，在黑暗的星空中静静矗立。
舰桥内一片肃穆。每个人都沉浸在这位传奇女舰长的话语中，心情久久不能平静。
“好了，别发呆了！”凯恩猛地一拍桌子，打破了沉默，“时间紧迫！全舰听令！立即整理塞莉亚队长提供的所有资料！工程部全力加速引擎改造，务必在三天内完成！导航组根据新的航行日志，制定详细的突入计划！艾琳娜博士，协助佐拉医生熟悉‘灵能导航’的操作细节！其他人，检查所有装备，补充给养，做好最坏的打算！”
“是！舰长！”
命令如山，整个“锋刃号”再次高速运转起来。每个人心中都明白，一场前所未有的、关乎存亡的恶战，即将拉开序幕。
接下来的几天，“锋刃号”的全体成员都陷入了紧张的备战状态。
工程部在卡尔的带领下，夜以继日地对引擎进行最后的调试和优化。他们将塞莉亚提供的特殊高能燃料注入反应堆，并对能量导流系统进行了针对性的改进，使其能够更好地适应“遗忘星域”那混乱的空间环境。
“报告舰长！引擎改造完成！输出功率提升了40%！稳定性也达到了预期标准！”卡尔兴奋地向凯恩汇报。
“干得好，卡尔！”凯恩满意地点点头，“准备进行第一次‘灵能导航’测试。”
测试在“遗忘星域”外围的一片相对平静的区域进行。佐拉身穿特制的灵能感应服，再次站在导航台前。这一次，她不再是孤军奋战。艾琳娜将“灵能导航辅助仪”与“锋刃号”的主控系统进行了深度整合，使其能够实时接收并分析佐拉感知到的空间波动数据，并将其转化为精确的航行指令。
“我感觉到了…”佐拉闭上眼睛，双手覆盖在辅助仪的感应节点上，“前方…有一条由空间褶皱形成的‘天然航道’。它很狭窄，而且不稳定，但…应该是目前最安全的路径。”
“收到。”莉娜立刻在星图上标注出这条航道，“正在计算最优跃迁参数…计算完成！建议采用‘脉冲式跃迁’，每次跳跃距离不超过一万公里，并在两次跳跃间留出足够的观测和调整时间。”
“同意。”凯恩下令，“引擎预热！准备第一次测试跃迁！”
“锋刃号”周身泛起柔和的蓝色光晕，缓缓消失在原地。
跃迁过程出乎意料地平稳。舷窗外，那些扭曲的暗红色星光被一条由无数细小空间褶皱组成的、如同银色丝带般的光带所取代。这条光带蜿蜒曲折，仿佛是通往地狱的入口，却又散发着一种奇异的、令人心安的稳定感。
“成功了！”莉娜激动地喊道，“我们成功进入了‘寂静走廊’的延伸段！”
“干得漂亮，佐拉！”凯恩赞许地看着导航台前的女孩。
佐拉缓缓睁开眼睛，脸上露出一丝疲惫，但更多的是兴奋。“这只是开始。越往深处，空间波动就越强烈，感知难度也会呈几何级数增长。”
“我们会克服的。”凯恩拍了拍她的肩膀，“现在，继续前进！目标，封印核心区域！”
“锋刃号”沿着佐拉指引的“灵能航道”继续深入。一路上，他们又遭遇了数次空间裂缝和能量乱流的袭击，但都在佐拉精准的感知和艾琳娜临时强化的护盾系统保护下化险为夷。
然而，随着他们越来越接近“虚空回响”的核心区域，麻烦也随之而来。
“舰长！检测到大量高能反应！”雷达官突然大喊，“数量…太多了！至少有上百个！正在向我们快速接近！”
屏幕上，密密麻麻的红点如同蝗虫般涌现，从四面八方包围过来。
“是空间畸变体群！”艾琳娜失声惊呼，“它们怎么会主动聚集在一起？”
“它们在狩猎。”守护者的声音冰冷如霜，“有什么东西…把它们吸引过来了。而且，它们的行为模式…不像是在寻找食物，更像是在执行某种…命令。”
话音未落，前方的星空突然剧烈扭曲起来！一个巨大的、由无数破碎的空间碎片组成的阴影，如同从噩梦中爬出的巨兽，缓缓显露出狰狞的轮廓！正是他们之前遭遇过的那种空间畸变体，但这一次，它的体积足足大了数倍！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋的咆哮在空间震荡开来！那片由残骸组成的巨大漩涡猛地加速，朝着“锋刃号”冲撞过来！
“所有炮塔！开火！”凯恩厉声下令！
“锋刃号”侧舷的防御炮塔喷出密集的粒子束和激光弹幕，如同愤怒的雨点般砸向畸变体。然而，这一次，畸变体似乎学聪明了。它没有硬抗攻击，而是灵活地扭动着庞大的身躯，利用那些漂浮的残骸作为掩护，巧妙地避开了大部分火力。
“不行！它的机动性太高了！我们的攻击无法锁定！”炮击官焦急地报告。
“那就用更野蛮的方式！”凯恩眼中闪过一丝狠厉，“引擎过载！全速冲击！把它撞开！”
“舰长！这样太冒险了！”艾琳娜急忙阻止。
“没有时间犹豫了！”凯恩咆哮道，“佐拉！告诉我最近的突破点！”
佐拉紧闭双眼，额头上渗出细密的汗珠。她全力催动着自己的灵能，试图在那片混乱的空间中找到一线生机。
“有了！”她猛地睁开眼睛，指向畸变体左侧一个相对薄弱的连接处，“那里！它的核心能量供应节点！攻击那里！”
“明白！”凯恩毫不犹豫地下令，“主炮充能！目标，畸变体左侧连接处！给我轰开一个口子！”
“锋刃号”的主炮发出一声怒吼，一道粗大的蓝色能量光束如同雷霆般射出，精准地命中了佐拉所指的位置！
“轰隆——！！！”
剧烈的爆炸在畸变体身上响起！那片由残骸组成的庞大身躯被炸出了一个巨大的缺口，中心的暗红色能量光束也随之黯淡下去。
“有效！”莉娜兴奋地喊道，“它的行动变得迟缓了！”
“趁现在！突围！”凯恩下令。
“锋刃号”抓住机会，引擎全开，如同一条灵活的游鱼，从畸变体制造的缺口中冲了出去。身后，是畸变体愤怒而不甘的咆哮。
然而，危机并未解除。在突破了第一个畸变体后，他们很快又遭遇了第二个、第三个…越来越多的空间畸变体从四面八方涌来，将它们团团围住。
“这样下去不是办法！”艾琳娜焦急地说道，“我们的弹药和能量都撑不了多久！”
“那就用非常规手段！”守护者突然开口，她走到武器控制台前，调出了一套她从未使用过的、标记着古老符文的武器系统，“星灵族的‘灵能裂解炮’。它的原理不是直接破坏物质，而是通过释放高频灵能震荡波，瓦解目标的能量结构。”
“你有把握使用它吗？”凯恩问道。
“试试看。”守护者金色的眼眸中闪过一丝决然，“佐拉，我需要你帮我定位所有畸变体的核心能量节点！我会将灵能裂解炮的能量导向那些位置，进行饱和打击！”
“好！”佐拉没有丝毫犹豫。
一场史无前例的“灵能对轰”在“遗忘星域”的核心区域上演。佐拉凭借着超凡的灵能感知能力，在脑海中构建出整个畸变体群的立体模型，并精准地标记出每一个能量节点的位置。守护者则如同最顶尖的艺术家，操控着“灵能裂解炮”，将一道道肉眼可见的金色能量束如同手术刀般精准地切入那些节点。
“轰！轰！轰！”
一连串的爆炸在畸变体群中响起。那些坚不可摧的空间怪物，在灵能裂解炮的攻击下，如同被戳破的气球般纷纷瓦解，化作漫天飞舞的碎片，最终消失在扭曲的星空之中。
当最后一个畸变体被消灭时，整个舰桥内爆发出热烈的欢呼声。
“我们做到了！”卡尔激动地拥抱着身边的同伴。
“这只是开始。”凯恩却保持着冷静，他凝视着舷窗外那片更加深邃、更加危险的黑暗，“越往深处，敌人只会越强大。我们必须尽快找到‘星核’的封印核心。”
“舰长说得对。”佐拉擦了擦额头上的汗水，脸色苍白如纸，“我感觉到了…前方有一股…极其强大的、令人心悸的气息。那就是…‘星核’吗？”
众人顺着她指的方向望去，只见在前方无尽的黑暗中，隐隐约约有一个巨大的、如同心脏般缓缓搏动的暗红色光团。它每一次跳动，都会引发周围空间的剧烈扭曲，释放出肉眼可见的能量涟漪。
“那就是…‘星核’…”艾琳娜喃喃自语，声音中充满了敬畏与恐惧。
“准备登陆。”凯恩深吸一口气，下达了最终的命令，“我们的目标是，封印核心区域。无论付出多大的代价，也要阻止它的下一次活跃期！”
“锋刃号”调整航向，义无反顾地朝着那个宇宙禁忌的源头，驶去。