朱雀大街的青石板路被雨水冲刷得油亮，倒映着两侧朱楼的飞檐翘角。凝香斋内暖意融融，熏香袅袅，雪嫣红正临窗调制新一批“点绛唇”胭脂，她指尖捻起少许上等朱砂，与融化的蜂蜡细细调和，动作专注而轻柔。
“坊主，这‘点绛唇’胭脂的颜色真是越调越正了。”侍女青禾捧着刚绣好的锦盒走进来，盒面绣着缠枝牡丹，针脚细密，“昨日那位戴面具的云公子派人送来消息，说今日会再来买胭脂，特意指明要‘点绛唇’呢。”
雪嫣红调脂的手微微一顿，抬眸望向窗外，雨丝如帘，将远处的街景晕染成一幅水墨画。自上次慕容云海借买“醉流霞”胭脂暗中观察店内宾客后，她便觉得这位“云公子”身份可疑——寻常男子怎会对胭脂水粉如此上心？更何况他言谈间的气度与眼神中的锐利，绝非普通富商所能拥有。
“知道了。”雪嫣红将调好的胭脂膏倒入白瓷盒中，用银簪轻轻抹平表面，“把新做的‘点绛唇’拿来，我再仔细看看。”
青禾连忙取来一盒胭脂，打开后，膏体呈现出明艳的正红色，红若丹霞，却又带着细腻的珠光，在灯下泛着温润的光泽。这“点绛唇”是雪嫣红根据古法改良的配方，以上等朱砂为底，掺以红花汁、紫草露调色，再加入苏合香、龙脑香增香，最后用蜂蜡固形，色泽持久，上唇后明艳却不张扬，最能衬托女子的气色。
“这胭脂做得极好，色泽正，香气清。”雪嫣红用银簪轻轻挑了一点，涂抹在手腕内侧，肌肤瞬间被染上一抹娇艳的红，“‘点绛唇’最讲究一个‘真’字，心诚则色泽温润，心有旁骛则略显干涩，但愿今日来的客人，能识得这份真意。”
青禾似懂非懂地点点头，将胭脂盒仔细收好：“坊主放心，咱们的胭脂都是真材实料，定能让客人满意。”
未时三刻，门口的风铃轻响，慕容云海如约而至。他今日换了一身月白锦袍，腰间系着玉带，依旧戴着那副银质面具，只是面具上的云纹似乎比上次更为繁复。他走进店内，目光习惯性地扫过四周，落在靠窗的几位客人身上——吏部尚书家的夫人正与几位闺友品茗闲聊，桌上放着凝香斋的胭脂盒；角落里坐着一位青衣女子，正低头描摹着胭脂纹样，指尖在纸上的动作带着几分刻意的停顿，像是在传递某种信号。
“云公子今日来得巧，刚做好一批新的‘点绛唇’。”雪嫣红迎上前，语气温和有礼，目光却平静地观察着他的反应，“公子上次说要寻一款正红色胭脂，这‘点绛唇’便是绝佳之选。”
慕容云海的目光落在雪嫣红手中的胭脂盒上，盒内膏体红得明艳，却不刺眼，正如她所说，带着一种温润的光泽。他伸出指尖轻触膏体，触感细腻柔滑，与寻常胭脂的干涩截然不同：“这胭脂看着确实不错，不知是用什么花材调制的？”
“公子果然识货。”雪嫣红浅笑一声，将胭脂盒递给他细看，“‘点绛唇’不用寻常桃花，而是取三月盛开的重瓣绛桃，花瓣要在晨露未干时采摘，经九蒸九晒去除水分，再与朱砂、红花汁按比例调和，最后加入蜂蜡和少许龙脑香增香定形。因绛桃性子烈，需用玉杵细细研磨三日，才能让色泽这般温润不燥。”她特意强调了“玉杵研磨”和“九蒸九晒”，这些繁琐的工序既是“点绛唇”的特色，也是在暗示自己对品质的执着，试探他是否真的懂胭脂。
慕容云海仔细听着，指尖在胭脂盒边缘轻轻摩挲，那里刻着细密的缠枝纹，其中一朵桃花的花蕊处有个极小的凹陷，正是他上次留下的记号。他不动声色地避开那个印记，抬眸问道：“这般费时费力，想必价格不菲吧？”
“确实比寻常胭脂贵些。”雪嫣红坦然道，“但‘点绛唇’有个好处，上唇后遇体温会渐渐晕开，从明艳的正红转为柔和的绯红，恰似女子羞涩时的唇色，而且持久度极好，饮汤食饭都不易脱色。”她边说边用银簪挑取少许胭脂，轻轻点在自己唇上，原本淡粉色的唇瓣瞬间染上明艳的红，随着她说话的动作，色泽渐渐变得柔和，果然如她所说，带着一种自然的娇羞之态。
慕容云海的目光在她唇上停留片刻，面具下的耳根微微发烫。他移开视线，拿起胭脂盒道：“这般好的胭脂，确实值得这个价钱。不知这‘点绛唇’可有什么特别的寓意？”他明知故问，想看看雪嫣红会如何作答。
雪嫣红眼中闪过一丝笑意，知道他开始接招了：“‘点绛唇’本是词牌名，寓意‘红唇一点，情意万千’。但在我看来，这胭脂更像一面镜子——心诚之人用它，色泽温润持久；心有杂念之人用它，唇色会略显干涩，甚至会留下淡淡的纹路。公子觉得，这寓意如何？”她的话意有所指，目光坦然地迎上慕容云海的视线，带着一丝不易察觉的试探。
慕容云海握着胭脂盒的手指微微收紧，他没想到这个看似柔弱的女子竟如此聪慧，一句话便将胭脂与人心联系起来。他轻笑一声，语气带着几分玩味：“店家这话颇有深意，难道胭脂还能辨别人心不成？”
“倒不是能辨人心，只是相由心生，唇色亦由心定罢了。”雪嫣红浅笑道，“就像公子这般气度不凡之人，若用这‘点绛唇’赠予心上人，想必对方定会感受到公子的诚意；若是心怀不轨之人，即便用再好的胭脂，也掩盖不住眼底的算计。”她一边说一边为其他客人取胭脂，看似不经意，却将“诚意”与“算计”两个词说得格外清晰。
慕容云海沉默片刻，目光扫过正在闲聊的吏部尚书夫人，她们正说到近日宫中选秀之事，言语间提到二皇子慕容云海时，语气带着几分敬畏与好奇。他不动声色地收回目光，对雪嫣红道：“店家说得有理，不知这‘点绛唇’适合什么样的女子使用？”
“这要看女子的性情与身份了。”雪嫣红拿起一支银簪，蘸取少许胭脂在白纸上涂抹，留下深浅不一的红色印记，“若是大家闺秀，用这‘点绛唇’时需轻点唇峰，色泽宜浅不宜深，显端庄娴雅；若是江湖女子，可满唇涂抹，色泽明艳，显飒爽英气；若是宫中妃嫔，则需在唇中央加重色泽，唇边渐淡，显温婉中带着贵气。不知公子要赠予的是哪种女子？”她故意提到“宫中妃嫔”，观察他的反应。
慕容云海的指尖在面具边缘轻轻一触，这个细微的动作被雪嫣红捕捉到。他语气平静地说：“只是随便问问，并无特定赠予之人。店家不如为我详细说说，这不同身份的女子用胭脂，还有什么讲究？”他顺势将话题引向别处，避开了她的试探。
雪嫣红见状，也不追问，耐心解释道：“讲究可多了。未出阁的少女多用‘桃花靥’，色泽粉嫩如桃花初绽；已婚妇人常用‘醉流霞’，红中带紫，显成熟韵味；而像公子说的宫中妃嫔，多用‘石榴红’或‘绛雪春’，前者热烈似火，后者清冷如梅，各有各的风情。但无论哪种胭脂，最重要的是心意，用胭脂之人若心怀暖意，唇色自会温润动人。”她再次强调“心意”，目光始终没有离开慕容云海的眼睛，试图从他面具后的眼神中找到一丝破绽。
此时，吏部尚书夫人起身告辞，经过慕容云海身边时，脚步微微一顿，袖中的手帕不经意间滑落。雪嫣红正要提醒，慕容云海已弯腰拾起手帕，递还给她，动作自然流畅，手指在帕角的玉扣上轻轻一碰——那玉扣是情报传递的暗号，代表“平安”。
“多谢公子。”尚书夫人接过手帕，目光在慕容云海的面具上停留片刻，随即匆匆离去。
雪嫣红将这一切看在眼里，心中愈发肯定慕容云海的身份不简单。她微笑着对慕容云海道：“公子真是热心肠，方才那位夫人是吏部尚书的内眷，常来咱们店买胭脂，听说她家小姐近日要参加宫中选秀，正愁选不到合适的胭脂呢。”她故意透露尚书府的消息，看他是否会感兴趣。
慕容云海的眼中闪过一丝不易察觉的波动，随即恢复平静：“选秀是大事，确实该好好挑选胭脂。不知店家有推荐的款式吗？”
“若论适合选秀的胭脂，‘绛雪春’最为合适。”雪嫣红道，“色如红梅映雪，既不失少女的娇羞，又带着几分端庄，最能讨宫中贵人喜欢。而且‘绛雪春’中加了少许珍珠粉，在阳光下会泛着淡淡的珠光，站在人群中格外亮眼。”她一边说一边取来“绛雪春”胭脂，打开盒盖，里面的膏体果然红中带白，如雪中红梅。
慕容云海接过胭脂盒，指尖在盒底轻轻一叩，那里有个与“点绛唇”相似的凹陷，只是形状更为隐蔽。他低声道：“这胭脂确实不错，不如也给我包一盒。”他顿了顿，补充道，“再加一盒‘桃花靥’，送朋友家的小姑娘。”
雪嫣红注意到他说“朋友家的小姑娘”时，语气带着一丝刻意的温和，与他平日的疏离截然不同。她笑着应道：“公子真是细心，‘桃花靥’用的是三月的白桃花，最适合小姑娘用，我这就给您包好。”
青禾取来锦盒包装胭脂时，雪嫣红状似无意地说：“公子每次来都买不同的胭脂，想必身边有不少红颜知己吧？”她这话半是玩笑半是试探，想看看他如何应对。
慕容云海的动作微微一顿，随即笑道：“只是帮朋友代买罢了，我一个男子，哪懂这些女儿家的东西。倒是店家，年纪轻轻就有这般手艺，想必身后有高人指点吧？”他反将一军，试探雪嫣红的来历。
雪嫣红早已料到他会有此一问，浅笑道：“谈不上高人指点，只是家传的手艺罢了。我祖父曾是江南有名的脂粉匠人，留下不少古方，我不过是依样画葫芦，略作改良罢了。倒是公子，对胭脂如此了解，想必身边有精通此道的人吧？”她巧妙地避开自己的来历，再次将问题抛回给他。
慕容云海握着胭脂盒的手指微微收紧，面具后的目光变得深邃：“只是曾听家中长辈提起过一些，谈不上了解。店家若是不介意，下次可否为我讲讲更多胭脂的故事？我对这些古方秘闻倒是很感兴趣。”他的话带着一丝邀请的意味，试探雪嫣红是否愿意与他深交。
雪嫣红心中一动，知道这是进一步了解他的机会。她笑着点头：“当然愿意，公子若有兴趣，随时可以来店里，我泡上好茶，与公子细细聊。正好我最近在研究一款新胭脂，用了西域传来的红花，颜色比‘点绛唇’更明艳，取名‘丹霞醉’，等做好了，第一个请公子品鉴。”她用新胭脂的名字传递出愿意合作的信号，“丹霞”与“云霞”谐音，暗示她已察觉他的身份。
雪嫣红浅笑点头：“公子客气了，能与懂胭脂的客人闲聊，是我的荣幸。”她望着他的眼睛，语气真诚，“‘点绛唇’的寓意是‘红唇一点，情意万千’，但愿公子赠予之人，能懂这份心意。”她刻意加重了“懂心意”三个字，目光清澈，带着一丝期待。
慕容云海面具后的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝暖意：“定会的。”他付了银子，转身离去，走到门口时，回头望了一眼雪嫣红，雨丝落在他的面具上，折射出细碎的光，“后日我再来取新制的‘霞雪映’，望店家留一盒最好的。”
“好，我等着公子。”雪嫣红站在门口相送，看着他的身影消失在雨幕中，手中还残留着他指尖划过的微凉触感。她低头看向青禾收拾的桌面，发现慕容云海坐过的椅子旁，有一枚掉落的银质耳钉，上面刻着极小的“云”字，与他面具上的云纹相呼应。
“坊主，这是那位云公子掉落的吧？”晚晴捡起耳钉，疑惑道，“男子怎会戴耳钉？”
雪嫣红接过耳钉，指尖轻抚过上面的云纹，心中已有了答案。这枚耳钉、龙纹玉佩、暗语般的胭脂挑选，都指向一个身份——那位在朝中低调行事，却掌控着皇家情报组织的二皇子，慕容云海。
“先收起来吧，等他下次来还给他。”雪嫣红将耳钉放入锦盒，目光望向窗外，雨渐渐小了，阳光穿透云层，在青石板路上投下斑驳的光影。她知道，这场围绕胭脂展开的试探，才刚刚开始。而这位神秘的二皇子，他接近自己的真实目的，究竟是为了借凝香斋收集情报，还是……另有隐情？
青禾收拾店铺时，发现“点绛唇”的锦盒下藏着一张小纸条，上面用胭脂写着“西市暗流，需慎行”几个字，字迹潦草，显然是慕容云海匆忙间留下的。雪嫣红将纸条收好，心中暖意渐生——他虽在试探自己，却也在暗中提醒危险，这份复杂的心意，让她对这位假面皇子，生出了几分好奇与探究。
暮色渐浓，凝香斋的灯笼次第亮起，温暖的光晕透过窗棂洒在雨过天晴的街道上。雪嫣红坐在灯下，重新拿起那盒“点绛唇”胭脂，用银簪轻轻挑起一点，涂抹在唇上，明艳的红色在灯光下泛着温润光泽。她知道，与慕容云海的交集才刚刚开始，而这盒“点绛唇”胭脂，不仅是两人试探的媒介，更将成为他们命运交织的开端。在这京都的风雨飘摇中，一场关于胭脂、情报与情愫的故事，正缓缓拉开帷幕。