深秋的夜，来得比往日早些。水粉斋后院的老桂树早已落尽了花瓣，只剩疏朗的枝桠映着月光，墙角那株老梅却已冒出星星点点的花苞，裹着一层清寒的月光，透着几分倔强的生机。石桌摆在桂树与老梅之间，上面铺着一张旧棋盘，黑白棋子码得整齐，像两排沉默的星子。
慕容云海从屋里走出来时，雪嫣红正坐在石凳上，手里捧着一杯温热的菊花茶，目光落在棋盘上，指尖轻轻摩挲着杯沿。他脚步轻缓，身上那件墨色常服随着动作轻轻晃动——衣身是沉厚的墨色，料子是穿了多年的软缎，早已褪去了初时的亮泽，却愈发贴合身形，领口、袖口处用极淡的胭脂色绣着几枝老梅，枝干遒劲，花瓣疏落，不像寻常绣品那般艳丽，倒像墨色宣纸上晕开的几点朱砂，既显岁月沉淀后的沉稳，又藏着几分不易察觉的温软。
“在想什么？”他在她对面的石凳上坐下，声音带着几分岁月赋予的沙哑，却依旧温和。雪嫣红抬头看他，月光落在他的脸上，鬓角的头发已全白了，额前的皱纹像被精心勾勒过的线条，却丝毫不显颓态，尤其是那双眼睛，依旧清亮，像年轻时她初见他时，落在他身上的那束晨光。
“在想这棋盘，还是你当年从江南带回来的呢。”雪嫣红笑着指了指石桌上的棋盘，棋盘边缘已有些磨损，角落处还留着一道浅浅的划痕——那是多年前慕容瑾幼时顽皮，用小刀划下的，当时她还想打磨掉，慕容云海却拦着，说“留着吧，以后看着，也是个念想”。
慕容云海顺着她的手指看去，目光在那道划痕上停了停，也笑了：“可不是。那年去江南处理水患，路过一家老木匠铺，见这棋盘用的是百年榉木，纹路紧实，便买了回来。没想到一用，就是二十多年。”他说着，伸手拿起一枚黑子，指尖在棋子上捻了捻——棋子被盘了多年，早已变得温润如玉，带着人的温度。
雪嫣红也拿起一枚白子，轻轻放在棋盘的星位上：“你刚穿的这件常服，是绾儿前几日给你做的吧？这老梅绣得不错，有你年轻时画的那几分意思。”
提到这件“老梅绯纹”常服，慕容云海低头看了看衣襟上的绣梅，眼底泛起一丝暖意：“是啊，绾儿说我之前的常服都旧了，非要给我做件新的。问我想要什么纹样，我便说绣几枝老梅吧，她便琢磨着用这胭脂色，说和你做的首乌脂一个颜色，看着亲切。”
雪嫣红闻言，嘴角的笑意更深了。苏绾这孩子心思细，知道她一辈子与胭脂打交道，连给祖父做衣服，都要选她熟悉的颜色。她看着慕容云海衣襟上的胭脂梅，忽然想起年轻时他穿的那件“墨竹绯边”锦袍——那时他刚过而立，去江南巡查水患，她特意让人在竹节处点了胭脂色，如今几十年过去，墨色衣身依旧，只是纹样从劲竹变成了老梅，颜色却还是那抹熟悉的胭脂红，像他们之间的情意，历经岁月，从未变过。
“该你落子了。”雪嫣红提醒道，目光重新落回棋盘。慕容云海“嗯”了一声，手指微动，黑子落在白子斜对角的位置，落子轻缓，却带着几分当年的沉稳。雪嫣红看着他的手，那双手曾握过剑、批过奏折、帮她搬过胭脂原料，如今指节有些突出，皮肤也松弛了些，却依旧稳稳地捏着棋子，像握着岁月里的每一份郑重。
月光渐渐爬高，洒在棋盘上，把黑白棋子照得愈发分明。两人落子的速度都不快，偶尔停下来喝口茶，或是看看墙角的老梅，没有太多言语，却透着一种无需言说的默契——这棋，他们下了几十年，从年轻时在京城的府邸，到后来搬进水粉斋的后院，从春寒料峭到秋夜清寒，棋盘换过两副，棋子添过几次，可对面坐着的人，始终是彼此。
“还记得你第一次陪我下棋吗？”雪嫣红落下一枚白子，忽然开口，声音轻得像月光。慕容云海手中的黑子顿了顿，抬眼看向她，眼底泛起回忆的光：“怎么不记得。那时你刚在京城开了水粉斋，我借着买胭脂的由头去了三次，第三次才敢开口，说想请你下盘棋。你当时还笑我，说堂堂二皇子，怎么比小商贩还拘谨。”
雪嫣红被他说得笑出声，眼角的细纹挤在一起，却满是鲜活的暖意：“我哪敢笑你，只是觉得新鲜。那时京城里的人见了你，不是敬畏就是奉承，偏你站在我那水粉斋的柜台前，手里攥着个空锦盒，半天说不出一句完整的话，倒像个怕被拒的少年郎。”
“可不是少年郎嘛。”慕容云海也笑了，放下手中的黑子，端起桌上的菊花茶喝了一口，“那时候见你在柜台后调胭脂，阳光落在你发梢上，连指尖沾着的胭脂粉都亮闪闪的，我心里竟慌了神，想好的话全忘了，只记得问你‘这胭脂……多少钱一盒’。”
那段初遇的往事，他们聊过许多次，可每次提起，都像刚发生过一样清晰。雪嫣红想起那时的自己，刚从江南来到京城，满心都是把水粉斋开好的念头，见他穿着锦袍，气度不凡，还以为是来找麻烦的官爷，直到他第三次来，红着脸说想请她下棋，才知道这竟是当朝二皇子。
“后来你送我那盒兰草香露，我还以为你是想拿香料收买我，让我帮你做什么事呢。”雪嫣红挑了挑眉，语气里带着几分调侃。慕容云海闻言，无奈地摇了摇头：“你啊，那时候心思全在胭脂上。我送你香露，只是觉得那香气清淡，配你正好，哪有什么别的心思。倒是后来，你用赭石拓印地图，帮秦越开辟西域商路，我才知道，你这女子，心里装的远不止胭脂水粉。”
提到赭石拓印，雪嫣红的目光柔和了些。那时她刚提出用赭石胭脂浆拓印地图，不少人觉得荒唐，唯有慕容云海，默默帮她找来了内府的西域旧图，还安排侍卫护送秦越西行。“若不是你支持，我哪能做成那件事。”她轻声道，“还记得你当时说，‘你想做的事，我都帮你’，这句话，我记了一辈子。”
慕容云海看着她，眼底的光像月光下的老梅苞，温软又坚定：“你值得。从那时起，我便知道，你不是寻常女子，你的手艺里藏着心思，你的心里装着别人。后来你去江南帮百姓修河渠，去西域交流妆容，哪一件不是凭着自己的本事，给别人带去好处？我能做的，不过是帮你搭个桥，护你周全。”
棋盘上的棋子渐渐多了起来，黑白交错，像他们走过的岁月，有起有伏，却始终缠绕在一起。雪嫣红落下一枚白子，堵住了黑子的去路，笑着说：“你倒会往自己脸上贴金。还记得那次在江南，你被百姓们叫‘竹君’，回来跟我说的时候，嘴角都快翘到天上去了。”
“哪有。”慕容云海嘴上反驳，眼里却带着笑意，伸手拿起一枚黑子，从另一个方向突围，“不过是做了该做的事，倒是你，帮着江南百姓引来水，还改良了桃花汛妆，他们提起你，都叫你‘雪仙子’呢。”
“那都是百姓们抬举我。”雪嫣红摆摆手，目光落在墙角的老梅上，月光下，花苞透着淡淡的白，像极了当年她在江南见到的初雪，“说起来，那年江南的桃花汛，还是你书信告诉我百姓们祈雨的事，我才赶过去的。你在信里说‘江南百姓苦，盼你能来’，我看着那封信，连夜就收拾了行囊。”
“我知道你见不得百姓受苦。”慕容云海轻声道，“你总说，胭脂能让人好看，却不如让人心安。你做的那些事，看着与胭脂无关，却比任何胭脂都让人记挂。就像你后来编纂《万国妆谱》，倡‘美美与共’，连父皇都说，你这女子，比朝中许多大臣都有见识。”
雪嫣红笑了笑，没再接话，只是低头看着棋盘。月光落在她的发顶，鬓边的银丝泛着淡光，与慕容云海衣襟上的胭脂梅相映，像一幅浸着岁月的画。她忽然觉得，这一辈子，过得真快，快得像棋盘上的棋子，转眼间，便从少年到了花甲；可又过得真慢，慢得能记住每一次相遇、每一次相助，记住他每一句温软的话，记住他每一个温柔的眼神。
“该你了。”慕容云海的声音拉回了她的思绪。雪嫣红抬头，见他正看着自己，眼里带着熟悉的笑意，像年轻时无数次对弈时那样，没有催促，只有等待。她拿起一枚白子，轻轻落在棋盘上，轻声道：“这棋，咱们下了一辈子，还没下够呢。”
慕容云海闻言，眼底的笑意更深了，他拿起一枚黑子，落在白子旁边，声音里带着几分感慨，却又满是满足：“是啊，没下够。往后的日子，慢慢下，总能下够的。”
月光更亮了，洒在棋盘上，把两人的影子拉得很长，叠在一起，像多年前他们在南海的船头，一起看珊瑚礁时那样，亲密又安稳。墙角的老梅苞似乎又饱满了些，空气中弥漫着淡淡的梅香，混着菊花茶的清苦，在夜色里酿出一种醇厚的温情。
雪嫣红看着棋盘上的黑白棋子，又看了看对面的慕容云海，忽然觉得，岁月待他们不薄。虽已年近花甲，鬓发斑白，却能守着这一方小院，在月下对弈，忆少年往事，身边有彼此相伴，手里有熟悉的棋子，心里有记挂的往事，这便够了。
她拿起一枚白子，刚要落下，却被慕容云海拦住了。他伸手，轻轻覆在她的手背上——他的手带着微凉的月光，却依旧温暖。“不急。”他轻声道，“先喝口茶，茶凉了。”
雪嫣红点点头，任由他握着自己的手，拿起茶杯喝了一口。温热的茶水滑过喉咙，暖了整个身子。她看着慕容云海衣襟上的胭脂梅，在月光下泛着柔和的光，像他们之间的情意，历经岁月，却愈发温润，愈发深厚。
夜风吹过，老梅枝桠轻轻晃动，落下几片未开的花苞，落在棋盘上，沾着月光，像一枚枚小巧的棋子。慕容云海伸手，轻轻拂去落在她发间的一片花苞，动作轻柔，像在呵护一件稀世的珍宝。
“你看，这老梅，明年定能开得热闹。”雪嫣红轻声道。
慕容云海抬头，望着墙角的老梅，眼里带着期待：“是啊，等开春了，咱们就在这院里摆上桌椅，邀街坊们来赏梅，你再给她们做些梅花脂，让大家也沾沾这梅香。”
雪嫣红笑着点头：“好啊。到时候，你还穿这件老梅常服，我给你梳头发，用新做的梅花脂给你鬓边也点一点，凑个热闹。”
慕容云海闻言，朗声笑了起来，笑声在夜色里回荡，像年轻时那样爽朗。月光下，他衣襟上的胭脂梅愈发鲜活，与雪嫣红鬓边的银丝相映，在这深秋的夜里，酿成了一段最温柔的岁月。棋盘上的黑白棋子静静躺着，像他们走过的一生，平淡却珍贵，简单却温暖。
月光恰好在此刻斜斜地铺过来，给慕容云海身上的墨色常服镀上了一层薄纱。衣襟上那几枝胭脂色老梅，本是苏绾用细针一点点绣上去的，枝干绣得遒劲，带着老梅饱经风霜的苍劲，花瓣却绣得疏落温柔，每一片都像沾着晨露的模样。此刻被月光一照，那胭脂色竟像是活了过来，不再是绣品上的死色，倒像从院角老梅树上刚摘下来的花苞，透着淡淡的温润红，映着他鬓边的白发，竟生出一种岁月交错的鲜活。
雪嫣红坐在对面，看着他笑，自己的嘴角也忍不住扬着。她抬手轻轻拢了拢鬓边的发丝，指尖触到那些银丝时，没有半分怅然——月光落在她的发间，把银丝照得像撒了一把细碎的银箔，与他衣襟上的胭脂梅遥遥相对，一素一艳，却奇异地和谐，像极了他们走过的这些年：他是沉稳的墨色，她是温润的胭脂色，一刚一柔，却始终在同幅岁月里晕染。
夜风轻轻吹过石桌，带着老梅苞淡淡的清苦香，拂过棋盘上静静躺着的黑白棋子。那些棋子是他们用了二十多年的，边缘被两人的指尖摩挲得圆润发亮，有的棋子上还带着细微的磕碰痕迹——那是当年慕容瑾五岁时，趁他们对弈走神，伸手抓棋子玩时摔在地上磕出来的。彼时雪嫣红还心疼了好一阵，慕容云海却笑着把棋子捡起来，用细砂纸轻轻磨了磨边角：“磕了才好，以后每次见着，都能想起这小子调皮的模样。”
如今再看这些带着痕迹的棋子，倒真像他们走过的一生。没有惊天动地的波澜，却满是细碎的印记：有初遇时他攥着空锦盒的局促，有他送兰草香露时的温吞，有江南水患时两人各自奔波却心照不宣的牵挂，有编纂《万国妆谱》时他帮着查阅古籍的专注，也有慕容瑾长大、苏绾进门后，一家人围坐吃茶的热闹。这些印记像棋子上的磕碰，不完美，却真实，叠在一起，就成了“珍贵”二字最贴切的模样。
慕容云海的笑声渐渐歇了，他抬手揉了揉眼角，不是笑出了泪，是月光太亮，晃得人眼窝发暖。他看着雪嫣红鬓边的银丝，又低头瞥了眼自己衣襟上的胭脂梅，忽然伸手，轻轻碰了碰棋盘上一枚被磨得最亮的白子：“你还记得这枚子吗？当年在南海的船上，你输了棋，非要把这枚子揣在怀里，说要‘留着下次赢回来’。”
雪嫣红愣了愣，随即笑出了声：“怎么不记得！后来你故意让我赢了三局，还说‘这枚子归你了，以后下棋你永远是赢家’。”她伸手拿起那枚白纸，指尖摩挲着上面熟悉的温度，“你啊，一辈子都在让着我。”
“不是让。”慕容云海摇摇头，目光落在她握着棋子的手上——那双手也生了细纹，却依旧柔软，“是和你下棋，赢不赢不重要，能这样坐着，听你说话，看你笑，就够了。”
月光更柔了，像一层薄绒，盖在两人身上。石桌上的菊花茶还冒着淡淡的热气，老梅苞的香气愈发清冽，棋盘上的黑白棋子静静躺着，像一段段沉默却温热的往事。雪嫣红握着那枚白子，看着对面的慕容云海，忽然觉得，所谓岁月静好，大抵就是这样：秋夜、月光、老梅，身边有一个能陪你笑忆往事，也能陪你静对棋局的人，日子平淡，却满是暖光。