他语速不快，却字字千斤，原本喧闹的大殿渐渐安静下来。谁都没想到，陆其琛会在这年夜晚宴上，谈起如此沉重且敏感的话题！
李瑾则目光微凝，不动声色：“哦？王爷有何见解？”
陆其琛继续道，语气依旧平稳，仿佛在陈述一个客观事实：“土地兼并，则国库日虚，百姓流离；吏治腐败，则政令不通，民怨沸腾；寒门难晋，则人才凋零，朝堂僵化。此三者，犹如附骨之疽，若不早图，恐伤国本。”
他顿了顿，目光扫过在场那些面色各异的宗亲贵族和官员，最后回到李瑾则身上：“陛下励精图治，锐意改革，臣深以为然。然改革之道，如医者治病，需对症下药，更需循序渐进，固本培元。譬如这科举取士，本是广纳贤才之良策，然若门槛过高，或为世家把持，则良法亦成弊政。”
他没有提具体人名，没有攻击任何派系，只是从历史规律和治国道理的角度，指出了晟国可能存在的深层危机，并将话题引向了科举——这个触及无数人利益的核心问题！
那位挑衅的老宗亲脸色已经变得十分难看，想插话却不知从何驳起。其他旧贵族们也面面相觑，陆其琛这番话，站在了道德的制高点上，他们若强行反驳，反而显得自己只顾私利。
李瑾则深深地看着陆其琛，眼中闪过一丝极其复杂的情绪——有惊讶，有警惕，甚至还有一丝……不易察觉的欣赏？陆其琛这番话，何尝不是说出了他身为皇帝的一些隐忧？只是他身为帝王，有些话不便直言。
“王爷心系社稷，朕心甚慰。”李瑾则最终缓缓开口，将话题轻轻带过，“今日除夕，当以团圆喜庆为重。这些朝政大事，容后再议。来，众卿满饮此杯，共贺新岁！”
皇帝发了话，众人连忙举杯应和，气氛重新变得热闹起来，但每个人心中都明白，陆其琛今晚这番看似平静的言论，如同一颗投入深潭的石子，已在众人心中激起了不小的波澜。
宴席散后，回府的马车上，安湄与陆其琛并肩而坐，一路无言。
直到王府门前，陆其琛才忽然开口，声音带着一丝疲惫的沙哑：“今日之言，并非为你，亦非为赌气。”
安湄侧目看他。
他望着车窗外漆黑的夜空，淡淡道：“只是觉得，有些话，总得有人说。至于听不听得进……就看造化了。”
他是在对皇帝说，对满朝文武说，或许，也是在对自己说。
安湄沉默片刻，轻声道：“王爷今日……与往日不同。”
陆其琛扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的弧度：“是吗？或许……是闲得发慌，只好胡思乱想罢了。”
他再次用“无聊”作为借口，但安湄知道，绝非如此。他是在用他自己的方式，一种更迂回、也更深刻的方式，重新介入这个棋局。他不争一时之长短，而是在布一个更大的局，一个关乎国本和未来的局。
回到府中，陆其琛径直走向书房。安湄看着他的背影消失在回廊尽头，心中那股不安感愈发强烈。
陆其琛的转变，比她预想的更快，也更危险。他不再执着于权力的直接对抗，而是试图从思想和规则的层面施加影响。这样的对手，远比那个只会喊打喊杀的摄政王更难对付。
她必须尽快将今晚的一切，以及她对陆其琛最新状态的判断，传递给兄长。
而书房内的陆其琛，并未点燃灯火。他独自坐在黑暗中，手指无意识地敲击着桌面。
今晚的冒险，是一次试探，也是一次宣告。他告诉所有人，也告诉自己：陆其琛，还未出局。
他能走多远？
他不知道。
但他知道，他必须走下去。
为了心中那点尚未完全熄灭的、连他自己都未必清晰的东西，也为了……向某些人证明，他陆其琛，并非只有一种活法。
窗外，零星的爆竹声开始响起，预示着新岁的来临。
年关的爆竹声碎碎落落地响了一夜，终究驱不散晟国皇城上空积压的沉重。陆其琛在除夕宫宴上那番看似超然、实则犀利的言论，如同在看似平静的冰面上凿开了一个窟窿，底下暗流的涌动愈发清晰可辨。
旧贵族们惊怒交加，他们意识到陆其琛即便被困府中，其影响力与威胁也并未消除，反而以一种更难以捉摸的方式存在着。弹劾他的奏折并未减少，只是内容从之前的“擅权”、“酷烈”，转向了“妄议朝政”、“心怀怨望”、“结交清流，意图不明”等更阴险的罪名。
皇帝李瑾则的态度愈发暧昧。他一方面继续压下这些弹劾，维持着表面的平静，另一方面，对陆其琛的监视和控制却无形中加强了。王府周围看似如常，但任何出入人员都会被格外留意，连采买的下人都会被盘问几句。
在这令人窒息的气氛中，陆其琛却仿佛进入了另一种状态。他不再关心外界的风言风语，甚至对自身的处境也显得漠不关心。他将自己彻底埋进了书海和那些繁杂的卷宗里，废寝忘食。他不再仅仅阅读，而是开始系统性地整理、归纳、分析。他在绘制一些复杂的图表，推演赋税与民生的关系，比较历代土地政策的得失，甚至开始着手撰写一篇篇关于吏治、科举、兵制改革的策论。
这些策论，文风严谨，数据详实，逻辑缜密，与他以往那种充满攻击性和个人色彩的奏折截然不同。它们更像是一个冷静的学者，在为国家把脉开方。他写完后，并不示人，只是仔细收好，仿佛这只是他个人的一种思维练习。
安湄通过日常的接触和有限的观察，隐隐察觉到了陆其琛这种近乎“入魔”的状态。她心中惊疑不定。他到底想做什么？这些文章，是留待日后东山再起的资本？还是仅仅是一种精神上的寄托与逃避？