一个星期五的晚上。
五十瓦的钨丝灯照亮了厅堂，叶永诚正站在灯光下，检查孙子的数学作业。就在这时，叶永盾和叶建设上门来了。他放下作业簿，热情地把两人请到厅堂里，一边寒暄着，一边给他们散烟。
建设带了东西过来——一条牡丹烟，两瓶古井贡酒。
看着这些东西，永诚很是不解——这不过年、不过节的，他无缘无故拿这些东西来干什么？但永诚没问，换了一些新茶叶招呼他们。
永盾随手拿起章宏的作业簿，只是看了几眼，忍不住夸奖道：“字写得真漂亮，成绩一定很好吧！说说，期中考得了几分？”
章宏刚想回答，建设却抢先一步说：“章宏的成绩可好了，期中考数学语文都考了一百分！我教了那么多的学生，还没有见过像他这么聪明的！”
言语中洋溢着赞美之情。
永盾笑道：“校长亲自教导的学生，成绩怎能不好呢？”
不止是校长亲自教导，副校长建设也是章宏的老师。
永诚谦虚地说：“还是看他自己！他自己能读最好，我也不可能教他一辈子！”
他觉得此话不妥，就多说了一句：“要说教导，也是建设这个班主任教导得好！”
说完，他把泡好的茶端给两人，心里也寻思着两人此行所为何事。他和永盾确实交情不错，但他觉得今晚他们绝非是平常的串门走动，况且建设还带了礼品过来。
他看了建设一眼，又看了看那些烟酒，心里已经猜到了。
喝了两杯茶，永盾打开了话匣子，先是就教学楼建设发表了一些意见。现在村里老老小小都知道因为资金不到位，教学楼没有办法开工。资金不到位，拿什么去买材料？又拿什么请工人？这可是一个至关重要的问题！
永盾说：“既然上面不可能再给我们拨款，我们也只能指望自己、指望社会的力量了。依我个人的意见，教学楼还是尽早开工为好，争取在明年六七月份的时候建好，九月份学校开学就可以投入使用。”
永诚当然希望如此，但没有足够钱，他也难为这无米之炊！
永盾继续说：“至于材料方面，我看可以先用现钱买一部分，再找建材商赊一部分。”
永诚想了想，说：“想法是好，可谁不知道我们这种山村学校一穷二白的，就怕没有人愿意赊给我们呀！！”
永盾笑着说：“我倒是为你找了一家建材商。这人是我多年的革命战友，和我交情深厚。我跟他说了我们学校的难处，他说这是造福社会大众的教育事业，理当全力支持！他表示可以先把材料给我们，我们只要先付一部分钱……”
永诚顿时喜出望外！如此一来，不仅能解决教学楼建设最大的难题，教学楼也可以尽早开工了。
他立即敬了一支烟给永盾，并亲手给点上。是由于过于兴奋，他连着打了好几次打火机，才把火打着。
永盾吸了一口烟，又说：“我还有一个建议。教学楼开工，人工就在村里面找。届时，校方事先跟他们说好，只能先给一部分工钱。如果同意，就让他们来做；不同意的话，再另寻他人。都是一个村子的，为了孩子们能够有一个更好的学习环境，我相信大部分人会同意的。”
永诚早就想到这一点上了。他已经和小儿子德兴打了一个招呼，让德兴去落实这一件事情。德兴也不负所托，已经找到了几个表示不着急工钱的人——都是一些足不出村、无处来钱的庄稼汉。
永盾和永诚约好，明天就去拜访他的革命战友。
随后，他换了一个话题，问：“这次村干部换届选举，你的看法如何？”
经他这一说，永诚这才想起村里除了教学楼的事情，还有这么一件大事。他虽然不参政，但村里大小事情都会传到他的耳朵里，再加上他在苦茶坡的名望，有时候也需要适当参与一下，并发表一些看法和意见。当初，就是在他的推举之下，永盾才站出来竞选村长，并顺利当选。
他问：“这次都有谁出来竞选？”
“村支书方面，虽然文明之前表示不再参加竞选，但村里依然首推他，目前他还没有明确表态；另外，参与竞选的有文联、世新。村长方面还是我，参与竞选的只有康元。”
“不对呀，我可是听说康元想要竞选村支书。”
“可能是竞选村支书的人太多了，他觉得他的胜算不大，就改为竞选村长了。”
“原来如此……”
“你看……”
永诚不想拐弯抹角，直言道：“虽然文明之前表示不会再参选，但我个人认为他是不会轻易退下来的。你是知道的，他要是不当这个村支书，在承包山林方面，恐怕就不能那么容易。文联肯定没戏！你也知道，他全靠文明在背后撑着，若论个人能力，他连世新都比不上！”
永盾点头称是。这并不是永诚妄言，村里谁都清楚，文明最近一直致力于承包山林种植芦柑，一旦他失去村支书这个职务，恐怕没有人会买他的账。而凭文联的为人与能力，就算文明支持他，估计他也是当不上。
“至于世新……”
永诚刚想说什么，永盾就打断了他，说：“世新是四房的人，跟我们三房的又是同一脉，我想全力支持他……你的意见呢？”
在这种关乎集体利益的事情，苦茶坡各房选边站的现象很是普遍。当初，永诚之所以支持永盾，就是因为永盾代表着三房和四房的利益。而现在永盾之所以想支持世新，原因也莫过于此。
如果世新确定出来参选，永诚是不会投上一票的，即使这段时间世新在为教学楼收款募捐的事情上，不遗余力地帮助他。
既然永盾已经说了那样的话，永诚也不好再说什么。他料得到，即使永盾想要全力支持世新，世新也未必能够如愿当选。说实话，由谁担任上山村的村支书，关系并不是特别的大，他心里唯一就教学楼最为重要。
讨论完村支书的人选，永盾却没有就村长人选发表什么看法。他是当事人，肯定不好开这个口。
永诚清楚永盾还想继续担任村长，就说：“康元为人还算热情友善，也很热心村里的事情。就像这一次，他捐了五百块钱给学校，所以大家对他的评价都普遍较好。不过，他和世新一样，太年轻！我觉得他还是专心看病治人为好，从政的话……他目前还不行！”
这番话的意思很是明白。
永盾暗喜，忍不住搓了搓手。
永诚明确地表了一个态，说：“你放心，我是一定会全力以赴支持你的！”
有了这样的表态，永盾的心中又是一喜。他知道永诚能够影响多数四房的人，再加上他在三房的影响力，他继续担任村长，已经是板上钉钉的事情。
永诚看了看建设提来的烟酒，觉得该回到正题上了。他就借着评价康元的时机，意有所指地说：“年轻人嘛，总是不安分。这也好，天下终究是年轻人的！不管是校长、村长或者是村支书，早早晚晚都得退下来，把路让给年轻人。”
说完，他意味深长地看了建设一眼——他已经猜出两人此行最大的目的。
建设没有说话。
永盾听出了永诚的话中之意，但看着一言不发的弟弟，他不由得着急起来。他干咳一声，示意弟弟该开口了。
建设还是没有说话。
永盾无奈地叹了一口气。他这个弟弟还年轻，而且曾经做过一件有损学校利益的事情，让永诚背了黑锅，因此在永诚面前总是比较拘谨。
他站起来，给永诚散了一支烟，这一次由他亲自为永诚点上。
凭他和永诚的交情，有什么话实在可以明说。而且，永诚已经作了一些暗示，正所谓“灯不点不亮，话不说不明”，既然人都已经来了，总不能把话揣在肚子里，再给带回去吧。
他问：“对了，上面决定你什么时候退休了吗？”
永诚答：“还没有！”
“是没有合适的人选吗？”
“这倒不是！我已经把校长的人选报上去了，领导说需要考核一番。”
“那么，你心目中的人选是谁呢？”
永诚瞄了建设一眼，答：“一个是你家建设，一个是利民。”
永盾一着急了，脱口而出：“怎么会有两个人选呢？”
建设明显也有一些着急——张利民是他最大的对手。
“上面要求我提报两个人选上去，我思前想后，觉得最好的人选莫过于建设和利民。”
永盾知道刚才失态了，就低头抽了几口烟，借以掩饰自己。
他接着问：“那你比较倾向谁呢？”
当着叶建设的面问这个问题，他的用意不言而明。
永诚淡淡一笑，并没有回答他。
其实，这段时间他一直在思考这个问题。刚开始他是比较倾向于张利民，因为张利民在教学方面比较优秀。如果让张利民出任校长，有利于改变上山村小学教学水平低下，以及学生成绩普遍不好的情况。
不过，再经过一段时间的深思熟虑，目前他则是倾向于叶建设。首先，叶建设擅长管理工作。几百号人的学校，若是没有一个擅长管理的人出任校长，怕是不利于整个学校的运转。第二，再怎么说叶建设也是叶姓子孙，张利民终究是驼背岭的人，若是支持张利民出任校长，怕是全体苦茶坡的人都不会同意；而且，三房和四房是一个整体，他若不支持叶建设，恐怕日后三房和四房的人都会对他有意见。
虽然他是一个知识分子，但生活在农村中，也难免会有一些氏族观念。从这个角度出发，他知道自己必须支持叶建设。他可不想落下一个把柄，免得到时候苦茶坡的人说他胳膊肘往外拐。
很明显，永盾今晚最主要的目的就是来打听这件事情的，更有可能是来为建设说好话的。虽然他没有直说什么，但意思也明显不过。而他积极地为教学楼建设出谋献策，最终的目的恐怕也是为了换取永诚对建设的支持。
为了感谢永盾的帮助，也为了苦茶坡的集体利益，永诚暗示道：“建设与我共事了十几年，他的能力我是清楚的，尤其是在学校管理方面……明天我们一起去拜访你的革命战友，我再顺路去问问领导的意见如何……”
永盾看着弟弟建设，嘴角露出一丝满意的微笑……