这天午后，阳光正好，青鸢坐在祭坛旁教灵婴们辨别草药的气息。她拿起一株晒干的艾草，轻声讲解：“这是艾草，能驱邪避阴，你们要是感觉到淡淡的青草香，就知道附近有它，遇到小阴邪时，靠近它就能安心些。”
三个曾最凶的灵婴凑得最近，其中一个小心翼翼地用虚影碰了碰艾草，随后抬头看向青鸢，像是在说“我闻到了”。青鸢笑着点头，又拿起一株菖蒲：“这个是菖蒲，和艾草是好搭档，你们可以试着把它们的气息记在一起。”
不远处，秋生和文才正跟着九叔练习“引雷符”。秋生手忙脚乱地画完符，刚想催动灵气，符纸却“啪”地一声烧了个小角，引得文才哈哈大笑。九叔无奈地摇了摇头：“画符讲究心手合一，你急什么？再练十张！”秋生乖乖拿起符纸重新画，灵婴们看到这一幕，也跟着飘过去，围着秋生的符纸轻轻转圈，像是在鼓励他。
穆尔和蔗姑则在院子里整理草药，穆尔将晒好的草药分类打包，蔗姑一边贴上标签，一边跟他说：“这些药包要分给东边的李村，上次他们村闹过小鬼，多备些总是好的。”
傍晚时分，青鸢提议带着灵婴们去义庄附近的山坡上看日落。灵婴们兴奋地围着她转，三个曾最凶的灵婴还主动飘到前面，像是在带路。山坡上，夕阳把天空染成橘红色，灵婴们的透明身影在霞光中显得格外柔和。青鸢坐在草地上，灵婴们有的靠在她身边，有的飘在空中追着晚霞，秋生和文才则在一旁比赛打水漂，穆尔和蔗姑坐在不远处聊天，画面温馨又宁静。
回去的路上，一个小灵婴突然指着路边的野花，青鸢停下脚步，笑着摘下一朵：“你是想送给我吗？”小灵婴点点头，飘过来轻轻碰了碰她的手。三个曾最凶的灵婴见状，也分头去找野花，不一会儿就捧着几朵小野花飘回来，围在青鸢身边。
青鸢接过灵婴们递来的野花，小心翼翼地别在发间，笑着说：“真好看，谢谢你们。”灵婴们见她喜欢，都飘得更高了些，透明的身影在暮色里闪着淡淡的微光，像一群提着小灯笼的小精灵。
回到义庄时，九叔正坐在屋檐下翻看着石坚送来的驱邪手札。看到青鸢发间的野花，他眼底闪过一丝笑意：“今天倒是热闹。”青鸢走过去，挨着他坐下，把下午教灵婴认草药、傍晚看日落的事说了一遍，九叔边听边点头，偶尔还会问几句灵婴们的反应，语气里满是欣慰。
夜里，义庄突然下起了小雨。青鸢担心灵婴们受寒气影响，起身去祭坛查看，却发现三个曾最凶的灵婴正围着长明灯，用自己的虚影轻轻护住灯芯——原来他们怕雨水飘进祭坛打灭灯火，特意守在这里。青鸢心里一暖，拿出之前石少坚送的符纸，在祭坛周围贴了一圈避雨符，轻声道：“快回去休息吧，有这些符在，灯不会灭的。”三个灵婴看了看符纸，又看了看青鸢，才慢慢飘回角落。
青鸢终究还是找了个傍晚，跟秋生说明了心意。秋生手里还攥着刚给灵婴们折的纸鸢，听完青鸢的话，他愣了愣，随即挠了挠头，露出个略显释然的笑：“我大概早有预感吧，你心里装着茅山，也装着灵婴们，而我……确实放不下姑妈，也离不开九叔和义庄。”
青鸢看着他眼底没藏着怨怼，只余坦荡，心里松了口气，又有些愧疚：“秋生，对不起。”
“别跟我说对不起！”秋生摆摆手，把纸鸢递给路过的小灵婴，语气轻快起来，“咱们还是好师兄妹！以后你回了茅山当掌门，我在义庄帮九叔护着这一方百姓，说不定哪天我还能带着文才去茅山找你讨教符法呢！”
远处的文才正好听到这话，凑过来嚷嚷：“算我一个！我也要去茅山学厉害的术法！”灵婴们也围着两人飘来飘去，像是在附和，湖面的风带着暖意，吹散了所有尴尬。
自那以后，秋生再没提过儿女情长，只是练符法时更用功了，偶尔还会主动帮穆尔整理草药，说要多学些本事，以后能替九叔多分担些。青鸢看在眼里，心里既感激又踏实——她知道，这份坦诚的情谊，比任何情愫都更珍贵。
青鸢向九叔提出外出游历的想法时，九叔沉默片刻，终是点了头：“你既有这份心，便去看看这世间吧。只是在外要多加小心，遇事莫要冲动。”
灵婴们得知消息，围着青鸢久久不愿散开。三个曾最凶的灵婴飘在最前，其中一个轻轻蹭着她的衣角，像是在挽留。青鸢蹲下身，摸了摸他们的虚影：“我会回来的，等我游历归来，再给你们讲路上的趣事。”
出发那天，秋生和文才帮着打包行李，嘴里虽说着“路上记得给我们带特产”，眼底却藏着不舍。蔗姑塞给青鸢一沓驱邪药包：“在外用得上，遇到解决不了的事，就给义庄传讯。”穆尔背着行囊，站在青鸢身边，轻声道：“别担心，我陪着你。”
十年间，青鸢和穆尔走过山川河湖。他们在江南水乡帮村民驱散过缠人的水鬼，在西北戈壁镇压过因怨气凝聚的沙煞，在中原小镇教过孩童辨别邪祟的基本方法。每到一处，青鸢都会把遇到的奇事、学到的新术法记在本子上，偶尔也会给义庄和茅山写信，告知近况。
穆尔始终陪在她身边，帮她探查阴气、整理草药，在她遇到危险时第一时间挡在前面。两人从最初的默契，渐渐生出更深的羁绊，无需多言，一个眼神便知彼此心意。
十年后，青鸢接到茅山传讯，说石坚年事已高，想将掌门之位传给她。她和穆尔赶回茅山时，石坚正站在山门等候，鬓角虽添了白发，眼神却依旧锐利。石少坚也迎了上来，笑着说：“你总算回来了，爹等你很久了。”
接任大典那天，九叔、四目、千鹤、蔗姑、秋生、文才都来了，灵婴们也跟着义庄众人一同前来，飘在青鸢身边，像是在为她庆贺。青鸢身着茅山掌门服饰，接过石坚递来的掌门令牌，目光扫过在场众人，轻声道：“我定不负茅山，不负苍生，也不负身边每一个牵挂我的人。”
仪式结束后，青鸢走到灵婴身边，笑着说：“我回来了，以后茅山也是你们的家。”三个曾最凶的灵婴飘到她手边，轻轻碰了碰她的令牌，像是在认可这位新掌门。穆尔站在她身后，眼底满是温柔——他知道，青鸢的新征程，才刚刚开始，而他会一直陪着她，守护她想守护的一切。
——完