沈天君快步走出养心殿，夜风裹挟着寒意扑面而来，却怎么也吹不散他心头的那一丝燥热与脑海中回荡的系统提示音。
方才殿内那旖旎的一幕，如同最精湛的画师用朱砂烙下的印记，深深刻在他的脑海里。她柔软无骨的身体，滚烫得惊人的体温，那一声压抑不住的、猫儿般的轻嗯，还有她颈间那抹动人心魄的绯红……
这一切，都像是一根无形的羽毛，反复撩拨着他那颗自以为坚如磐石的心。
“破系统……”他自嘲地扯了扯嘴角，强迫自己将那份悸动压下。儿女情长固然诱人，但潜藏在暗处的毒蛇，却不会给你任何喘息之机。
刚拐过一处回廊，一道火红的身影便斜倚在朱红的廊柱上，挡住了他的去路。
焰灵姬抱臂于胸，一双媚眼饶有兴致地在他身上来回打量，红唇勾起一抹戏谑的弧度。
“哟，主人这是急着去哪儿啊？”她的声音带着几分调侃，“后面有恶鬼在追不成？还是说……在殿里做了什么亏心事，怕被咱们那位陛下抓个正着？”
沈天君面无表情，目不斜视，脚步不停，打算直接绕过去。
焰灵姬身形一晃，如一缕红烟，再次轻飘飘地落在他面前，笑意更浓：“别急着走嘛。方才袁笑之那小子火急火燎地要来求见，可是被奴家给拦回去了。这份人情，大人不打算认？”
她凑近一步，压低了声音，温热的气息吐在他的耳畔：“我们那位高高在上的女帝陛下，脸红得都快能煮鸡蛋了。啧啧，我跟在她身边这么久，还是头一回见她那副模样。沈大人，你可真是好手段，那一下‘神来之手’，莫非是什么失传的绝学？改天也教教奴家？”
这女人，果然什么都看到了。
沈天君心中闪过一丝无奈。
见他依旧不为所动，焰灵姬收敛了些许玩笑之色，眼神变得认真了几分：“行了，不开玩笑了。明眼人都看得出来，陛下心里有你。你也不是木头疙瘩，与其这么耗着，天天玩什么君臣之礼的把戏，倒不如干脆点，直接把生米煮成熟饭。”
“生米煮成熟饭”六个字，像一颗石子，精准地投入沈天君刚刚平静下来的心湖，让他眼神微微一动。
焰灵姬敏锐地捕捉到这一丝变化，话锋一转，竟带着几分蛊惑的意味：“你想想，你成了真正的帝王之夫，还愁这大炎的国运不稳？到时候你想怎么守护这江山社稷，不都是一句话的事？这可比你现在这样处处受制，强多了吧？”
沈天君的脚步终于停下。
他转过头，深邃的眸子静静地看着焰灵姬，那目光平静得不起一丝波澜，却让焰灵姬感到一股无形的压力。
“你的职责，是护卫陛下周全。”沈天君伸手，拇指和食指轻轻地捏住了焰灵姬光洁的下巴，力道不重，却带着不容抗拒的意味，“记住你的职责。不要做多余的事情。”
他语气一沉，透出一股冰冷的威严：“祭祖大典，庞巍那只老狐狸必有动作。我不希望陛下，受到任何惊扰，哪怕是一根头发丝的损伤。”
说完，他松开手，不再停留，身影一闪，便消失在夜色深处。
“切，不解风情的木头。”焰灵姬撇了撇嘴，揉了揉下巴，望着他消失的方向，眼中却闪过一抹狡黠的光彩。“嘴上说着不要，心跳声倒是快得像打雷。这男人，真是口是心非得可爱。”
……
沈天君的居所内，灯火通明。
袁天罡与袁笑之正对着一张巨大的堪舆图，眉心紧锁，神情凝重。
“大人。”见沈天君进来，两人立刻起身行礼，神色间带着几分急切。
“祭祖大典的事，非常棘手。”袁笑之指着图上的一处标记，语速极快，“礼部尚书王立志，是庞太师的得意门生。这次大典的所有流程、仪仗、护卫布置，全都由礼部一手操办，密不透风，我们的人根本插不进去手。整个流程对我们来说，就是一个黑匣子！”
袁天罡也抚着长须，补充道：“老夫查过，神庙乃历代先皇安息之地，其内机关重重，更有古阵法守护。若庞巍在阵法上动了手脚，届时一旦发动，陛下身处核心，后果不堪设想。我们若强行探查，不仅会打草惊蛇，更会背上一个亵渎先祖、动摇国本的滔天罪名，得不偿失。”
这确实是个死局。对方占据了“礼法”与“大义”的制高点，将一切都笼罩在迷雾之中，就等着他们一头撞进去。
沈天君静静地听完，脸上没有任何意外的表情。他走到桌案前，目光落在堪舆图上，手指有节奏地轻轻敲击着桌面。
“王立志。”他淡淡地吐出这个名字，“此人是何来路？”
袁笑之立刻递上一份卷宗：“王立志，进士出身，为官二十载，素以谨慎小心，循规蹈矩着称，是庞巍一手提拔上来的心腹。他的履历……很干净，我们的人查了许久，几乎查不到任何贪赃枉法的污点。”
“干净？”沈天君发出一声轻笑，那笑声里带着一丝冰冷的嘲讽，让书房内的温度都仿佛降了几分，“这世上，没有真正干净的人。所谓的干净，不过是藏得够深，你们挖得还不够用力罢了。”
他抬起眼，锐利如刀的目光扫过袁笑之：“我不管你用什么方法，把王立志这个人，给我从里到外翻个底朝天！他收过的每一分银子，见过的每一个外人，去过的每一处青楼，他儿子欠下的每一笔赌债，他小妾娘家的那点破事……所有见得光和见不得光的一切，天亮之前，我都要看到！”
“大人，”袁天罡闻言心中一凛，有些迟疑道，“王立志对庞巍向来忠心耿耿，此人是出了名的茅坑里的石头，又臭又硬，就算我们抓到他的把柄，恐怕也……”
“忠心？”沈天君打断了他，嘴角勾起一抹冷酷的弧度，让袁天罡和袁笑之都感到一阵心悸。
“忠心是最不值钱的东西。”他一字一顿地说道，“它之所以看起来牢不可破，只是因为背叛的筹码还不够高而已。”
他伸出手指，在卷宗上重重一点。
“庞巍能给他的，是权势，是富贵。而我，能决定他的，是生，是死。以及……他全家的生与死。”
“袁天罡，你说，一个聪明人，一个爱惜羽毛、更爱惜性命的聪明人，会怎么选？”
袁天罡浑身剧震，额角渗出冷汗，他瞬间明白了沈天君那平静话语下隐藏的雷霆手段。这不是阴谋，这是阳谋，是用绝对的力量，逼人做出唯一的选择！
沈天君的目光，最终落在了卷宗的某一页上。
“这个王立志，有个独子，叫王聪？”
“是！”袁笑之精神一振，连忙道，“此子是个彻头彻尾的纨绔，终日流连于南城的‘长乐坊’，嗜赌成性，前前后后，已经欠下了不下十万两白银的赌债！长乐坊的背景是三皇子，王立志为了这事，怕是焦头烂额，只是碍于庞巍的颜面，一直不敢声张。”
“很好。”
沈天君的眼中，闪过一丝饿狼般的算计光芒。
“釜底抽薪，方为上策。既然庞巍想在祭祖大典上唱一出大戏……”
他将那份卷宗缓缓合上，声音里带着一丝冰冷的玩味。
“那我们就先把他最得力的那个敲锣人，变成我们自己的人。”
他看向袁天罡袁笑之，下达了最终的指令。
“现在，立刻去长乐坊。找他们的坊主。告诉他，王聪的十万两赌债，我买了。天亮之前，我要那张签着王聪大名的欠条，出现在我的桌上。”