国宾馆门前，晨光熹微。盛装的利秀公主在侍女簇拥下坐进金线华轿。乌丸身着特使官服，跨坐黑马之上，眼神如鹰隺般扫过街道，带着压抑的戾气。利秀公主纤指微抬轿帘，瞥了眼天色，那如画眉宇间掠过一丝冰冷，对着轿外做了个微不可察的手势。
乌丸嘴角扯出狞笑，猛地一勒缰绳，骏马长嘶人立。他暴喝如雷：“起行。” 声震屋瓦，随即马刺狠磕，一骑当先。出云使团旌旗招摇，甲胄铿锵，浩浩荡荡直扑紫禁城，气势汹汹，带着裹挟而来的压迫感。
玄武门守卫如临大敌，却苦无拦截上谕。眼见利秀公主的仪仗近前，那象征“未来贵妃”的身份如同无形枷锁，侍卫们只得咬牙按规程放行。
乌丸在宫门甩镫下马，亲自护卫轿辇至慈宁宫外殿广场。利秀公主在侍女搀扶下盈盈而出，低眉垂首，姿态恭谨，静立汉白玉广场中央，日光在她华服上流淌，却映不暖那双深潭般的冷眸。
殿宇深处，曹正淳早已备好皇帝“太后静养”的口谕，更存了杀威之心。他刻意让乌丸与利秀在空旷的广场上，顶着渐炽的日头，如木偶般站立近一个时辰。直到看到利秀强忍的愠怒和乌丸眼中几乎喷薄而出的毒火，才慢条斯理地示意心腹太监出殿宣旨。
蓝袍太监手持拂尘，立于高阶，拖长尖细的调子：“出云国公主利秀，接太后懿旨。”
乌丸与利秀依礼跪伏，然脊背僵硬。
“太后有旨：哀家今日心神倦怠，玉体违和，实难接见外宾。着利秀公主暂返国宾馆安歇，待哀家稍安，另行宣召觐见。钦此。”
旨意如冰水浇头。利秀公主娇躯微颤，抬首时已是梨花带雨，委屈怯懦之态令人心怜。
“哼。” 乌丸的冷哼如同冰锥炸裂。他猛地弹身而起，动作带着一股凶煞戾气，声音如同寒铁摩擦，响彻宫苑：“欺人太甚。堂堂天朝上国，竟如此折辱邦交使节与未来贵妃。昨日约定，太后无恙则今日觐见。如今避而不见，是何居心。太后若不出，我出云使团便立死于此，绝不后退半步。” 目光如淬毒匕首，直刺殿门。
曹正淳知他来者不善，不再隐匿，缓步踱出殿门阴影，立于高阶之上，俯视乌丸，脸上假笑如面具，声音却冷冽如霜：“来使听着。太后确需静养，此刻不宜行册封之礼。尔等，速速回国宾馆候旨。” 拂尘轻挥，如同驱赶蚊蝇。
见出来的竟是昨日痛击自己的“老太监”，乌丸脸上鄙夷厌恶之色瞬间达到顶峰，化作刻骨的羞辱。他嗤笑出声，声音尖利刺耳，充满了极致的轻蔑：“我道是谁在此狺狺狂吠。原来是你这深宫老监。社稷邦交，庙堂重器，岂容你这等内侍在此妄言。你给我退下。” 字字诛心，直指曹正淳身份。
“放肆。” 曹正淳纵横朝野数十载，执掌生杀，虽常被背后非议，何曾受过此等当众羞辱。尤其羞辱者还是昨日手下败将。他脸上假笑瞬间冰裂，铁青一片，眼中寒芒暴涨似欲噬人。一股阴寒磅礴的罡气自周身轰然扩散，衣袍猎猎作响。他戟指乌丸，因狂怒而尖利的声音穿透云霄：“狂悖逆贼。竟敢秽言犯禁于慈宁宫前。此地岂容尔撒野。”
随即厉声对阶下按剑待发的大内侍卫喝道：“来人。送客。再敢咆哮，格杀勿论。”
乌丸闻其声，非但不惧，反似恍然大悟，脸上恶意与挑衅更浓：“哦。原来是你。昨日假冒太后，鬼祟伎俩被本使戳穿。今日又在此假传懿旨，阻挠邦仪。区区一个内侍，屡屡作梗，你担得起千刀万剐之罪吗。”
曹正淳见其彻底撕破脸，点破昨日之羞，眼中杀机如实质。他体内天罡童子功轰然运转，一股无形阴寒巨力如怒涛般压向乌丸：“手下败将，你大言不惭！昨日若非留你狗命以全邦交，你早已毙于当场。”
“留命。哈哈哈。” 乌丸狂笑，状若疯魔，“老太监。今日便让你这井底之蛙，见识何为魔功盖世。” 话音未落，身形已如鬼魅毒烟般暴射而出。双掌刹那赤红如烙铁，掌心黑气缭绕，灼热腥风夹杂甜腻死气扑面而来——正是夺命毒心掌。掌影翻飞，如两条吐信的赤练毒蟒，直噬曹正淳面门心口。速度之疾，带起刺耳音爆。
曹正淳早有预料，冷哼一声，身形却如鬼魅飘忽。他不闪不避，脚下步法玄奥轻灵，似慢实快，于方寸间以毫厘之差避开毒掌锋芒。同时，双臂如流云舒展，宽大袍袖鼓荡似云帆，看似轻柔拂出，实则蕴含至阴至柔、化刚为绵的天罡真力，精准无比地拍击在乌丸袭来的手腕、肘关节等发力节点。
“噗。噗。噗。” 几声闷响如中败革。乌丸那狠绝刁钻的毒掌劲力，如同撞入深不见底的寒潭漩涡，竟被曹正淳以精妙绝伦的“卸字诀”与“引字诀”，轻描淡写地引偏、化散。毒掌余劲扫过地面，坚硬的汉白玉地砖竟被腐蚀出缕缕青烟与焦黑凹痕。
数击无功，反被对手如戏稚童般化解，昨日惨败的耻辱与今日当众受辱的怒火在乌丸胸中轰然炸开。他双目赤红如血，发出一声野兽般的嘶吼。全身内力如同点燃的火药桶，疯狂灌注双掌。赤红掌色瞬间转为暗紫，掌心黑气浓郁如墨汁流淌，周遭空气因剧毒高温剧烈扭曲。他摒弃所有招式，将毕生毒功与狂怒凝聚双掌，以撼山摧岳之势，带着同归于尽的疯狂，狠狠拍向曹正淳。掌风未至，那灭绝生机的死亡气息已令人窒息。
面对这搏命疯魔的一击，曹正淳眼神凝重如冰。他深知毒掌可怖，更知自己身份——身为内侍总管，绝不可在众目睽睽之下重伤或击杀外国正使。心念电转间，天罡童子功已催至顶峰，双掌瞬间晶莹如玉，寒气四溢。一层凝练如水晶、散发着刺骨寒芒的浑厚罡气覆于掌上，非为杀敌，只为固守。
“哼。” 曹正淳沉腰坐马，双掌不闪不避，沉稳推出，正面相迎。动作间不带丝毫杀意，唯有如山岳般的防御。
“嘭。”
一声沉闷如巨槌擂鼓的巨响震撼广场。四掌相交，并非惊天动地的爆炸，而是如同两块万钧巨石轰然对撞。狂暴的气浪以两人为中心猛然扩散，卷起地上尘土碎石如箭四射。侍卫与使团随从被推得踉跄后退。
场中景象诡异：乌丸须发戟张，面目狰狞如恶鬼，双掌赤紫黑气缭绕，全身力量疯狂前压。而曹正淳稳立如山，双掌晶莹剔透，寒气森森，那层水晶般的罡气稳如磐石，将对方狂暴剧毒的掌力死死抵住、消磨。乌丸掌中黑气毒蛇般噬咬罡气，发出“滋滋”蚀响与淡淡青烟，却始终无法寸进。曹正淳周身寒气弥漫，脚下地面甚至凝出薄薄白霜。两人衣袍被劲气鼓荡得向后笔直飞扬。脚下丈许方圆，坚硬的地砖已布满蛛网般裂痕。
僵持。 乌丸眼中凶光炽烈，将吃奶的力气都压了上去，试图逼退对方。曹正淳则心如止水，天罡真气流转圆融，守得滴水不漏。他心中冷笑：若非顾忌你使臣身份，十招之内便取你狗命。此刻，他只需守住，并寻机将其逼退即可。
见乌丸久攻不下，气力渐衰却仍不收手，曹正淳眼中精光一闪。他丹田内力如潮汐暗涌，双掌微不可察地一旋一震。一股精纯、阴柔、却沛然莫御的罡劲如同水波般骤然透出。这力道并非刚猛冲击，而是蕴含了精妙“震”劲的推送之力。
“嗯。” 乌丸只觉一股无法抗拒的柔韧巨力顺着双臂逆袭而来，胸口如被无形巨锤轻撞，气血一阵翻腾。他闷哼一声，身不由己地被这股力量推得“噔噔噔”连连后退，足足退出一丈有余（约三米多），每一步都在碎裂的地砖上留下清晰脚印，才勉强稳住身形。他强行咽下涌到喉头的腥甜，脸色由赤红转为煞白，又因羞怒而涨红，看向曹正淳的眼神，充满了难以置信的惊骇、滔天的怨毒，以及一丝被当众戏耍的屈辱。他清晰地感觉到，对方这一推之力，拿捏得妙到毫巅，只将他震退，却未伤他脏腑分毫。这比直接打伤他，更显其武功的深不可测，也更令他感到奇耻大辱。
就在乌丸羞愤欲狂、曹正淳负手而立、全场死寂的刹那——
“太后——驾到——”
一声穿云裂石、悠长尖利的唱喏，如同天籁或惊雷，骤然从慈宁宫幽深的殿门内传出。瞬间撕裂了广场上凝滞的杀机。