鉴微堂坐落于天下第一庄后院深处，设计巧妙，采光极佳，四壁开有高窗，光线透入，明亮而不刺眼。堂前一方小巧天井内，几株芭蕉舒展着宽大的叶片，在微风中沙沙作响。
堂内中央仅设一张紫檀木长案，靠墙矗立着数排乌木书架，架上的卷宗册籍码放整齐，每一册的书脊上都贴着清晰的标签与编号，一丝不苟。这里，便是天下第一庄情报网络的中枢所在，无数关乎江湖朝堂的消息在此汇聚、分析、流转。
此刻，上官海棠端坐于长案之后，一身浅紫色的密探服衬得她面色苍白，眉宇间也带着难以掩饰的倦意，但那双明眸却依旧清澈锐利，正以极快的速度浏览着管事李四刚刚送来的情报。
太后离奇失踪，铁胆神侯令天地玄三大密探共同侦办此案。
归海一刀先行踏入堂内，未发一语，便已行至案前。他那双惯常冷淡的眸子，在触及海棠苍白面容的瞬间，深处似有极其细微的波澜掠过。段天涯紧随其后步入，他的目光同样第一时间扫过海棠的脸色，见小妹面色已然大好，心下稍定。
神侯极少同时动用他们三人，此番破例，其重视程度与事态之严峻，已不言而喻。
大哥，一刀。 海棠放下手中纸笺，抬起眼，将案上几份关键的卷宗轻轻推向二人，：太后失踪之事，朝廷虽秘而不宣，竭力封锁消息，但京城早已暗流涌动。据报，东厂最精锐的七十二骑，自昨夜丑时起，已化整为零，分批盘查。表面上是搜捕江洋大盗，实则暗查了京城内外共计五百七十三户可疑人家，重点集中在皇城周边的官邸、富户、空宅，以及一些与江湖联系密切的产业。此外，九座城门自寅时起已全面加强盘查，据记录，至今已查验过往两千三百五十八人，尤其重点排查携带大件箱笼、车马以及随行妇孺者。她顿了顿，这些情报经由各处眼线传回，经过交叉比对，确凿无误。
同时，我已动用庄内埋设在京城八大帮会中的暗桩，彻查各帮总舵、分堂及其名下所有的赌坊、青楼、当铺、货栈、码头仓库等一切可能藏匿人质的处所。甚至，一些达官贵胄的隐秘私宅、外室别院，我们也派人冒险潜入查探。然而……至今一无所获。
段天涯眉头随着阅读的深入而愈锁愈紧：东厂与锦衣卫动作如此之大，几乎倾巢而出，再加上你动用天下第一庄和江湖帮会的布置，这几乎……已经将整个京城翻了一遍……可，竟然查不到一点蛛丝马迹吗？
归海一刀的目光从卷宗上抬起，再次落回海棠脸上，他缓缓开口：不可疑处，反最可疑。
海棠闻言，脸上愁容更盛，她轻轻摇头：你们有所不知。不仅是东厂和我们天下第一庄，连义父……也动用了护龙山庄多年来蛰伏的暗线。他们甚至……冒险在曹正淳的眼皮底下，密搜了皇宫内许多不为人知的角落。如今，京城所有已知的井底、密室、暗牢、水道、乃至城防要害的夹层甬道……所有能想到的、想不到的隐秘之处，几乎都已搜遍。可是……
段天涯想起义父交代的紧迫时限，沉声问道：如此局面，已非寻常手段可解。义父临行前特意提及的那位天下第一神探张进酒，可有联络上？
海棠立即望向一旁的管事李四。这位精干瘦削的汉子，自始至终保持着绝对的静默。见海棠目光投来，他即刻上前一步，躬身利落地回禀：回二位大人。一个时辰前，已用庄内最快的千里鹞发出最高级别的飞信，通知张神探火速前来。按推算，此刻……应快到了。
海棠认真颔首：你们放心，天下第一神探之名绝非虚传。他若到来，定能为我们带来新的线索或方向。 然而话锋一转，她眉梢刚褪去些许的忧色又重新浮现，只是眼下最棘手的是时间。义父方才传讯，出云国特使乌丸以两国邦交为重为由，步步紧逼，要求皇上答应今日午时三刻循例由太后在慈宁宫接见利秀公主。虽义父已以太后面见风寒、凤体违和为由代为推脱，但那乌丸竟声称精擅医道，以亲自为太后诊病为由，强行要求进宫面见太后！若届时太后无法出现——
将进酒，杯莫停……与君歌一曲，请君为我……侧耳听……
一个含混不清、带着浓郁酒气的声音，突兀地由远及近，伴着踢踢踏踏、略显凌乱的脚步声，打断了海棠的话。人未至，酒味已先一步飘了进来。
段天涯眼中闪过一丝不悦，何人敢在鉴微堂此等机要重地，这般醉酒喧哗？归海一刀脸上却没什么多余表情，眼神了然。
海棠脸上的愁云却在听到这声音的瞬间消散了大半，她立即起身：来了！
话音未落，一个身影已摇摇晃晃地出现在门口，几乎是被门槛绊了一下才稳住身形。来人正是天下第一神探张进酒。他衣衫凌乱，抓着一个红漆酒葫芦，脸上带着宿醉未醒的酡红。
他一步三晃地走进来，眯着眼，费力地看清堂内众人后，打了个响亮的酒嗝，随意地拱了拱手，算是见礼：参见庄主……李管事也在啊……哦，段大人，归海大人……都在？好，好……阵仗不小……
海棠与张进酒交情匪浅，深知他的脾性，越是到了紧要关头，他越是显得这般漫不经心，而这般模样，往往意味着他心中已然有了计较。她也不绕弯子：看你这般模样，可是已有太后消息？
张进酒闻言，连忙摆手，身子也跟着晃了晃：哎哟，我的庄主，您可太抬举我了！天下第一神探又不是神仙，没有天眼通。不过嘛…… 他话锋一转，眼睛里闪过一丝狡黠，这蛛丝马迹还是有一些的。依我看啊，这偌大京城，能把太后藏起来的……不出三处！
哪三处？ 段天涯立即追问。
张进酒又灌了一口酒，才伸出第一根手指：第一处嘛…… 他环顾了一下这间书房，语气带着点戏谑，就是这天下第一庄。此处东厂未搜过，庄主也没有清查过。
海棠沉吟片刻，她与李四交换了一个眼神，随即笃定地摇头：不错。但，绝不会是这里。
张进酒颔首：对，我也只是说。这第二处嘛…… 他声音压低了些，就是东厂天牢，曹正淳的老巢！那地方深达九层，嘿嘿，机关重重，暗道交错，据说密室多如牛毛，连天下第一刺客杀无赦都亲口说过，他最擅长的就是找密室，但对曹正淳那迷宫般的设计，也是佩服。
段天涯面色凝重地点头：东厂总部防卫森严，曹正淳将太后藏于自家巢穴，看似冒险，实则可能性极大。那第三处呢？ 他心中其实已隐隐有了预感。
张进酒晃晃悠悠地伸出最后一根手指，脸上的醉意似乎都清醒了几分：这第三处，就是国宾馆！出云国那位千娇百媚的利秀公主暂居之地。她可是未来的皇妃，身份敏感，谁敢轻易去搜？就算借给曹正淳十个胆子，没有皇上明旨，他也不敢明着动那里。暗地里嘛……嘿嘿，那地方如今被守得跟铁桶一般，怕也是不易得手。
海棠快速权衡着轻重：依你之见，这两处之中，哪一处最可疑？
张进酒耸了耸肩，又仰头灌了一口酒：这个嘛……哼，一半一半，难分彼此。东厂，国宾馆，藏人各有各的道理，也各有各的难处。曹正淳有动机有能力，乌丸同样有。
段天涯眼中已有决断，猛地起身：迟则生变！不能再空耗于此！ 他看向海棠和一刀，果断道，我今夜便潜入国宾馆，再探究竟！
此刻阳光正烈，归海一刀缓缓摇头：等不到今晚了。
海棠也立刻指向天井中立着的日晷，晷针的影子已指向午时：此刻已近午时，乌丸马上就要进宫为诊脉了！
段天涯重重叹息一声：那我即刻动身，再去国宾馆附近仔细查探。
归海一刀也站起身：我去东厂天牢。
海棠下意识也想站起跟随，然而右肩伤口处传来的隐痛让她动作一滞，脸上闪过一丝无奈与不甘：若我没有受伤……
一刀的目光一直未曾真正离开过她，沉默了一瞬，才开口：你伤未愈，不可妄动。
段天涯也立即点头：海棠，情报运转、消息的汇总，此事非你不可。你留守此地，前方探查之事，交给我们。 他深知，在这种错综复杂的局面下，一个高效、敏锐的情报中枢，才是他们行动的眼睛和大脑。
海棠看着二人坚定而关切的眼神，用力点了点头，将所有担忧与急切压下：好！你们务必小心！有任何发现，即刻传讯回来！
段天涯与归海一刀不再多言，对视一眼，默契地同时转身，步履迅疾地离开了鉴微堂。
海棠目送他们离去，目光在段天涯消失的方向短暂停留，随即重新坐回案前。她拿起李四适时递上的新一批情报，眼神瞬间恢复了之前的专注与锐利，仿佛刚才那一瞬间的失神只是错觉。此刻，她是这场风暴眼中最需要冷静的棋手，必须为前方两柄出鞘的利刃，指引最准确的方向。
而张进酒，早已自顾自地靠坐在一旁的圈椅上，又灌了一大口酒，然后眯着眼，似在打盹，又似在脑中飞速推演着什么，只有偶尔捻动的手指，透露着他并非真正沉睡。鉴微堂内，一时之间，只剩下了纸张翻动的沙沙细响，与空气中若有若无、挥之不去的酒香。