万历四十五年夏，赤烈的骄阳炙烤着碧蓝的海面，咸湿的海风带来了大战将至的紧张气息。在福建水师提督衙门和郑海远等海商的紧密配合下，一支特殊的舰队悄然集结于泉州外海。这支舰队以福建水师的十余艘主力福船、广船为外围，核心却是两艘外形略显奇特、桅杆上悬挂着特殊龙纹信号旗的舰船——由“鲲鹏计划”打造的混合动力试验舰“潜龙号”及其姊妹舰“飞霆号”。
“潜龙号”和“飞霆号”依旧保留了风帆，但熟悉它们的人能看出其船体线条更为流畅，船身关键部位覆盖着不起眼的熟铁加强板。最引人注目的是其侧舷炮窗数量远超同级明船，黑洞洞的炮口闪烁着冷冽的金属光泽。这些火炮，正是由“精密制造局”利用水力锻锤和初步的标准化工艺铸造的新式钢膛炮，相比传统的铜炮和铁炮，重量更轻，管壁更薄却能承受更高的膛压，射程和精度有了质的飞跃。弹药更是配备了触发引信的金属开花弹（用于杀伤人员、破坏帆缆）和实心穿甲弹（用于摧毁船体）。
舰上的水手和陆战队员，也经过了严格筛选和秘密训练。其中不少是郑海远麾下经验丰富的老水手，以及部分从京营“神机新锐营”抽调来的、精通新式火器操作的骨干。他们装备的不再是旧式的火铳，而是清一色的“惊鸿一式”后装步枪，射程、射速和可靠性远超这个时代的任何单兵火器。
舰队统帅由福建水师副将陈璘（借用历史名将之名，实则虚构此战）担任，但实际的海战战术和“潜龙”、“飞霆”两舰的运用，则由沈惊鸿秘密派遣的技术专员和郑海远手下的海战老手共同决定。
“干伊娘！这红毛鬼的鸟船还真大只！” “飞霆号”的甲板上，一个皮肤黝黑、操着浓重闽南口音的炮长，透过望远镜观察着远处澎湖湾内若隐若现的荷兰战舰身影，嘴里习惯性地骂了一句。他摸了摸身边那门擦拭得锃亮的新式火炮冰冷的炮身，啐了一口：“这次看老子用这新家伙，轰散这些红毛番的骨头！”
荷兰人在澎湖修筑了简易炮台，其主力——三艘巨大的夹板战舰“赫克托号”、“格罗宁根号”以及一艘较小的快船“海鸥号”——则锚泊在湾内，倚仗射程和火力优势，显得颇为傲慢。
明军舰队没有贸然冲入海湾。在陈璘的指挥下，舰队在外海展开战斗队形。“潜龙号”和“飞霆号”则根据风向和海流，悄然调整至最佳射击阵位。随着旗舰“靖海”号升起攻击旗号，战斗打响！
荷兰人首先开火，巨大的炮弹呼啸着划过海面，落在明军舰队前方数百米处，激起冲天的水柱。他们试图在明军旧式火炮的有效射程外进行攻击。
然而，回应他们的，是“潜龙号”和“飞霆号”侧舷猛然喷吐出的火焰与浓烟！
“咻——轰！！”
不同于荷兰炮弹沉闷的落水声，明军新式火炮的炮弹破空之声更加尖锐刺耳。数发沉重的穿甲弹以惊人的初速，跨越了荷兰人认为安全的距离，精准地砸向了为首的“赫克托号”！
“砰！咔嚓！” 木屑横飞！一枚穿甲弹直接命中了“赫克托号”高大的船艏，瞬间撕开了一个巨大的窟窿！另一枚则击中了其主桅附近的甲板，虽然没有立刻折断桅杆，但也造成了严重的结构损伤和人员伤亡。
“这不可能！” “赫克托号”的荷兰船长目瞪口呆，对方的火炮射程远远超出了他的认知！“快！升起满帆，靠过去！进入我们的射程！”
就在荷兰舰队慌乱地试图拉近距离时，明军舰队中的运兵船在炮火掩护下，开始向澎湖本岛荷兰炮台侧翼的一处滩头投放陆战队员。约五百名装备“惊鸿一式”步枪的明军精锐，在队长（原京营千总）的指挥下，迅速登陆，结成严密的线列阵型，向荷兰炮台侧后迂回。
守卫炮台的荷兰士兵和雇佣兵见状，嚎叫着发起了反冲锋，他们挥舞着火绳枪和长矛，试图凭借白刃战击溃这些“不知死活”的明军。
然而，他们刚刚进入一百五十步（约230米）的距离，明军阵中便响起了清脆而密集的爆豆声！
“砰砰砰……！”
“惊鸿一式”步枪无需火绳，不受风雨影响，射速极快。第一排齐射，冲在最前面的数十名荷兰士兵就如同被割倒的麦子般倒下！他们手中的火绳枪在这个距离上根本毫无准头可言。
“装弹！前进！”明军队官冷静下令。线列踏着整齐的步伐，一边前进一边轮番齐射。硝烟弥漫，弹雨如注。荷兰人的冲锋在绝对的火力差距面前，变成了一场单方面的屠杀。他们甚至无法靠近到五十步内进行有效的白刃战。
“夭寿！这些明国佬的火铳是鬼在打吗？怎么会这么快！”一个躲在礁石后的荷兰雇佣兵用生硬的葡萄牙语惊恐地叫道，他身边的同伴刚刚探出头，就被一颗精准的子弹掀开了天灵盖。
滩头迅速被明军控制，幸存的荷兰守军仓皇向主炮台溃退。
海上，试图逼近的荷兰舰队遭到了更猛烈的打击。“潜龙号”和“飞霆号”充分利用其螺旋桨提供的机动性（在关键时刻短暂启动），不断调整方位，保持最佳射距。开花弹在空中爆炸，横扫荷兰战舰的甲板，造成大量人员伤亡；穿甲弹则一次次重创其船体。
“格罗宁根号”试图绕到“飞霆号”侧后，却被“飞霆号”一个灵活的转向（借助蒸汽动力辅助）再次将侧舷对准。
“瞄准那红毛鬼的水线！给老子狠狠地打！”闽南炮长怒吼着，亲自调整炮口。
“轰！”一枚穿甲弹精准地钻入了“格罗宁根号”的吃水线附近，海水疯狂涌入。
与此同时，明军的传统战船也冒着荷兰人的炮火（已进入其有效射程）奋勇逼近，用船首炮和火攻船进行牵制攻击，战斗异常激烈。
“赫克托号”在遭受重创后，主桅终于被一枚开花弹击中基部，在令人牙酸的断裂声中轰然倒下，彻底失去了机动力，成了漂浮的靶子。
胜负已分。残存的荷兰战舰“海鸥号”见势不妙，挂起满帆，不顾一切地向外海逃窜。搁浅的“格罗宁根号”和失去动力的“赫克托号”则在明军战舰的包围下，先后升起了白旗。
澎湖之战，以明军一场干净利落、技术碾压式的大胜告终。当捷报伴随着缴获的荷兰军旗和俘虏名单，以六百里加急的速度驰往京城时，整个朝野，必将为之震动。沈惊韬多年来的苦心经营，终于在遥远的东南海疆，绽放出了第一朵绚丽的血火之花。