万历三十四年的春天，北京城内的政治气氛如同此时的天气，乍暖还寒。太子朱常洛联合徐光启、沈惊鸿等一众改革派官员，围绕停矿分税诏令与皇帝及其身边的保守势力展开了激烈的拉锯。
沈惊鸿此时已年满十六，经过吕宋远征与月港历练，面容褪去了最后的稚气，身形更为挺拔，眉宇间沉淀着超越年龄的沉稳与锐利。他不再是那个仅凭热血和奇思的，而是真正开始在帝国政治舞台上展现分量的年轻重臣。
在这场关乎国策走向的较量中，沈惊鸿扮演了核心智囊与数据支撑的角色。他不仅亲自撰写了数份剖析矿税之害与开海之利的奏疏，更与户部、工部中支持改革的官员日夜核算，准备了大量详实数据。月港开海数月的税收记录被精心整理，每一笔关税的来源、数量都清晰可查；同时，他还根据对海外贸易的深入了解，推演了在浙江双屿、广东、山东登州等地扩大开海后，可能带来的巨大收益，甚至细致到了不同航线、不同货品的利润估算。
陛下，在一次关键的御前会议上，沈惊鸿面对万历皇帝和众阁老，侃侃而谈，矿监税使四出，看似为内帑搜刮银两，实则竭泽而渔。臣在月港亲眼所见，一船南洋香料，合法征税可得白银千两，而矿使在地方强征矿税，往往逼得百姓弃家逃亡，所得不过百两，却埋下民变隐患。孰优孰劣，一目了然。
他命人抬上几个箱子，里面是整齐码放的海关文书：此乃月港开海四月来的全部税单存根，一笔一笔，皆可查验。四月共计征收关税白银八万七千两，其中三成已按例解送内帑。若在双屿、广州、登州三地开设市舶司，臣保守估计，一年海关岁入可达三百万两以上！届时内帑可得一百二十万两，远超如今矿税所得！
这个数字让在座的不少官员倒吸一口凉气。一直闭目养神的万历皇帝也微微睁开了眼睛。
然而，阻力依然巨大。司礼监掌印太监慢悠悠地开口：沈编修年轻有为，咱家佩服。只是这开海之事，风险不小。倭寇、海盗不说，若是引来西洋强敌，岂非得不偿失？况且，海关之利，终究是镜花水月，哪有现成的矿税来得稳妥？
沈惊鸿不慌不忙，又取出一卷图册：公公所虑极是。故而臣建议，新开海关之处，必须同步整饬水师，仿吕宋之役，装备新式火器。既可护商，亦可防患。至于西洋强敌，他展开图册，上面是他根据俘虏口供和传教士描述绘制的粗略世界地图，西夷诸国相距万里，其间矛盾重重。我大明只需善加利用，以商制夷，未必不能周旋。且我大明物产丰饶，乃西洋诸国必需，主动权在我！
他接着抛出了第二个方案：若陛下仍觉海关之利不够稳妥，臣以为还可从盐铁茶马专卖着手。如今这些利权多被权贵把持，中间层层盘剥。若能将专卖之权真正收归朝廷，革除积弊，每年至少可增收二百万两！此项收入稳定可靠，可与海关互为补充。
这场御前会议持续了整整一天。沈惊鸿准备充分，数据详实，对答如流，将反对者的质疑一一化解。更重要的是，他始终把握住一个关键：确保皇帝的内帑收入。所有的新政建议，都明确将相当比例的新增收入划归内帑，这终于打动了万历皇帝。
四月，皇帝连下数道旨意：
其一，正式撤回派往各地的所有矿监税使，其地方征税之权一并取消。
其二，确认月港开海模式，准在浙江双屿、广东广州（加强对澳门葡萄牙人的管理并征税）、山东登州三地，增设市舶提举司，扩大海贸范围。
其三，着户部、都察院联合，彻查盐、铁、茶马专卖积弊，定立新章，革除中饱，增加国课。
其四，明确规定，新增海关税收及整顿专卖后新增收入，其中四成划拨内帑，六成归入户、工二部及太仓库。
这一系列旨意，标志着困扰大明近十年的矿税之害被彻底革除，也意味着沈惊鸿等人推动的开海新政与财政整顿，获得了最高层面的正式认可！
消息传出时，沈惊鸿正在府中书房整理资料。听到这个消息，他长长舒了一口气，放下手中的笔，走到窗前。夕阳的余晖洒在他的脸上，映照出复杂的神情——有成功的喜悦，更有对前路艰难的清醒认识。
夫君。轻柔的呼唤从身后传来。苏卿卿不知何时来到书房，手中端着一盏参茶。她已年满十五，出落得亭亭玉立，眉目如画，举止间自带一股书卷气。
沈惊鸿转身，接过茶盏，指尖不经意间触到她的手指，两人都微微一顿。成婚近两年，他们始终恪守着当年待卿卿年满十八再行夫妻之实的约定，平日里相敬如宾，但那份情意却在日复一日的相处中愈发深厚。
新政总算迈出了第一步。沈惊鸿轻声道，语气中带着疲惫。
苏卿卿敏锐地听出了他话中的沉重，温声道：能革除矿税，解救万民于水火，已是莫大的功德。妾身近日整理医案，见多了被矿税逼得家破人亡的惨状。如今这道旨意一下，不知能救活多少人家。
她走到书案前，看着摊开的海图和新政章程，轻叹一声：只是这开海与专卖整顿，牵扯的利益更为复杂。妾身虽不懂朝政，但也知道，接下来夫君要面对的，怕是比矿税更要棘手。
沈惊鸿凝视着妻子在灯下越发清丽的侧脸，心中涌起一股暖流。这些日子他忙于朝务，常常深夜方归，而苏卿卿总是默默守候，或是为他准备宵夜，或是帮他整理文书。更难得的是，她从不抱怨，反而时常能以独特的视角给他启发。
是啊，他走到她身边，与她并肩看着窗外的月色，开海要面对地方豪强、海盗倭寇，还要应对西洋人的觊觎；整顿专卖更是要触动无数官商的利益。这条路，注定布满荆棘。
苏卿卿转头看他，眼中闪着理解的光芒：但夫君一定会走下去的，不是吗？就像当年在吕宋，明知危险，还是毅然前往。她顿了顿，声音更柔，妾身帮不上什么大忙，只能尽力为夫君分忧。近日我在整理《海外药草考》，或许将来对开拓海贸也有些许助益。
沈惊鸿心中一动，伸手轻轻握住她的手：有卿卿在，我便无所畏惧。这是他们成亲以来最亲密的举动，两人都不禁红了脸，却没有分开。
窗外月色如水，室内灯火温馨。这一刻，政治的惊涛骇浪仿佛被隔绝在外，只剩下夫妻间无声的默契与温情。对于年仅十六却已肩负重任的沈惊鸿而言，这片刻的宁静，是他砥砺前行中最重要的力量源泉。
第二天清晨，沈惊鸿早早起身，准备开始新政的推行工作。苏卿卿亲自为他整理官服，系好腰带时，轻声说：昨夜父亲来信，说蓟镇军中也在热议新政。他让我转告夫君：但行好事，莫问前程。
沈惊鸿重重点头，目光坚定。新政的蓝图已然绘就，但执行的艰难远超制定。开海与财政整顿，如同两驾并行的马车，即将在这古老帝国的肌体上，碾过深深的辙痕。十六岁的沈惊鸿，站在时代变革的潮头，深知前路漫漫，但他目光坚定，因为他身后，有家的温暖，有国的期许，更有他矢志不渝的理想。属于他的传奇，正进入更加波澜壮阔的篇章。