入春后的第一场雨，淅淅沥沥打在国子监的青瓦上，给格物堂的策论考试添了几分肃穆。
沈惊鸿坐在靠窗的位置，看着案上的题目：“有军器监造箭，每支箭杆长三尺，箭簇重五钱。若要射程增加三成，箭簇需减重几何？需以算学证明，辅以格物之理。”
他提笔蘸墨，先写下苏卿卿教的“抛物线公式”（她用传统算学的“开方术”表述），再结合自己改良弩箭时的经验，分析箭簇重量与空气阻力的关系。写到一半，忽然听见隔壁考棚传来争执声。
“你这算法是哪里来的？竟用女子闺阁里的算筹摆弄！”
“算学本无定法，能解出答案便是正理！”
沈惊鸿抬头望去，只见一个穿着青衫的生员正与监考博士争执，案上摊着的算草纸上，赫然是苏卿卿独创的“连环算”——用多组算筹并列运算，速度比传统方法快一倍。
这生员是苏浚的门生，名叫李之藻，昨日苏卿卿特意托他“试用”新算法，没想到竟引起了风波。
监考博士将算草纸拍在案上：“此等旁门左道，定是你从哪个勾栏瓦舍学来的！格物策论考的是经世致用之学，岂容你在此胡闹？”
李之藻涨红了脸：“博士此言差矣！这算法是……是我自己琢磨的，为何就不能用？”他本想说出苏卿卿，却被沈惊鸿用眼色制止。
沈惊鸿放下笔，朗声道：“博士容禀，李兄的算法并非旁门左道，而是源于《九章算术》的‘方程术’，只是用了更简捷的排列方式。学生愿以性命担保，此法精准无误。”
监考博士狐疑地看向他：“你怎么知道？”
“因为此法学生也用过。”沈惊鸿从袖中取出苏卿卿做的测高尺，“比如用这尺子测塔高，便需用连环算快速处理三组数据，否则稍纵即逝的日光便会影响结果。”
他拿起笔，在纸上飞快演示，如何用连环算解三元一次方程，又如何将结果应用于实际测量。条理清晰，步骤严谨，连围观的生员都露出了信服之色。
监考博士虽仍有疑虑，却找不出错处，只得冷哼一声：“暂且记下，若核对答案有误，一并问罪！”
风波暂歇，考棚重归安静。沈惊鸿却无心再写，他望着窗外的雨帘，忽然意识到一个问题：苏卿卿的算法再好，若不能堂堂正正示人，终究只能是“旁门左道”。就像格物学若不能与儒学真正相融，永远会被斥为“奇技淫巧”。
策论考完的午后，徐光启召集考官阅卷。当看到李之藻的试卷时，几位保守派博士立刻发难：“此等算法从未见于典籍，定是舞弊所得！”
“未必。”徐光启指着卷上的批注，“你们看，这每一步运算都有依据，从《周髀算经》的勾股定理，到《数书九章》的增乘开方法，脉络清晰，绝非舞弊。”
沈惊鸿适时开口：“先生，学生曾见民间有女子用类似算法记账，虽不登大雅之堂，却极其实用。或许李兄是受了民间智慧的启发？”他故意模糊出处，既为苏卿卿遮掩，又暗示算法的实用性。
徐光启何等精明，立刻会意：“民间智慧亦是智慧。格物学本就该兼容并蓄，只要能解实际问题，便是好方法。”他提笔在李之藻的试卷上批了“优”，“此算法可命名为‘捷算’，收入格物教材。”
保守派博士虽不甘心，却碍于徐光启的威望，只得作罢。
消息传到苏府，苏卿卿正在整理算注，闻言手中的笔差点掉落。苏浚看着女儿泛红的眼眶，叹了口气：“终究是委屈你了。”
“不委屈。”苏卿卿摇摇头，将算注仔细收好，“能让算法留下来，比什么都强。况且……”她看向窗外，仿佛能看到国子监的方向，“沈惊鸿说，民间智慧亦是智慧，他懂的。”
几日后，策论结果公布，沈惊鸿与李之藻并列第一。万历皇帝特意召见两人，看到沈惊鸿的策论里融合了阳明格物与西方几何，龙颜大悦：“好！就该如此！既不失圣人根本，又能开创新知。朕赏你两人入翰林院典籍厅，协助徐光启编书！”
这道旨意再次震动朝野。翰林院是储相之地，从未有过让少年入内编书的先例。但这次，反对声浪却比预想中小——沈惊鸿在策论里对阳明格物的阐释，让不少心学信徒觉得“格物入试”并非离经叛道，反而给了圣学新的生机。
入翰林院的前一日，沈惊鸿去了苏府。苏卿卿正在槐树下用测高尺测量树影，见他来，举着尺子笑道：“我算出这棵树高五丈三尺，你信吗？”
“信。”沈惊鸿接过尺子，看着上面的刻度，忽然道，“卿卿，等编完格物教材，我想奏请陛下，开一间‘格物书坊’，专门刊印算学、工技类书籍。到那时，我们就把合注的《算学启蒙》刊行，不署我的名，只署‘苏卿卿注’。”
苏卿卿握着尺子的手猛地收紧，眼眶瞬间红了。她转过身，望着满院的落英，声音带着哽咽：“真的……可以吗？”
“可以。”沈惊鸿望着她的背影，语气坚定，“总有一天，女子着书立说，会像男子一样寻常。我们先从这格物书坊开始，一步一步来。”
春风拂过，槐花落了满身。沈惊鸿知道，前路依旧坎坷，保守派的反扑、世俗的偏见，都不会轻易消失。但此刻看着苏卿卿眼中重新亮起的光，他忽然觉得，那些阻碍都不算什么了。
就像格物学要在儒学的土壤里扎根，女子的智慧也要在时代的缝隙里生长。或许慢，但只要方向正确，总有枝繁叶茂的一天。
翰林院的编书工作即将开始，而他与苏卿卿的约定，也在这个春天，悄悄埋下了种子。