“约束”芯片与协议的发现，如同一块巨石投入深潭，在苏晚晴内心激起巨大波澜，却也带来了更沉重的压力。这枚小小的芯片，是制约“火种”、平衡力量的关键，其价值无可估量。文先生及其背后的“诺亚生命”一旦知晓它的存在，必将不惜一切代价抢夺。
叶深站在她面前，依旧是那副沉静如水的模样，仿佛刚才解开“序曲”之谜的并非是他。但他眼中偶尔闪过的、不同于往常的锐利思忖，让苏晚晴知道，他完全理解刚刚发生之事的分量。
“今天在这里发生的一切，所见所闻，”苏晚晴的声音低沉而清晰，目光不容置疑地落在叶深身上，“必须永远止于这个房间。”
叶深没有立刻回答，他只是微微颔首，动作幅度小到几乎难以察觉，却带着千钧的郑重。“我明白。”简单的三个字，没有任何华丽的誓言，却比任何承诺都更有力量。他守护的不仅仅是秘密，更是她翻盘的唯一希望。
然而，秘密的壁垒似乎比想象中更易渗透。就在苏晚晴开始着手研究那薄绢上的“约束协议”，试图理解其运行逻辑时，一股无形的压力开始从四面八方向她涌来。
先是她常去的私人实验室夜间报警系统被莫名触发，安保记录却显示一切正常，如同幽灵掠过。接着，她在市区驾车时，数次感觉到若有若无的视线，专业的反跟踪意识让她确信，自己再次被盯上了，而且这次对方的跟踪手段更加高明，更难以捕捉痕迹。
对方显然失去了耐心，或者说，周慕深的“提示”和八音盒的动向，让他们确信她已经接近了核心。他们在用这种方式施加心理压力，逼迫她犯错，或者……主动交出东西。
压力之下，苏晚晴做出了一个大胆的决定——转移注意力。她故意让福伯放出风声，称大小姐因近期压力过大，决定暂离市区，前往位于郊区的苏家温泉别墅静养几日。
夜色如墨，郊区的寂静被虫鸣衬托得愈发深邃。苏家温泉别墅灯火通明，远远望去，一派宁静祥和。苏晚晴的车队于傍晚时分抵达，她本人在保镖的簇拥下走进别墅主卧的身影，也被远处高倍望远镜清晰地捕捉到。
然而，真正的苏晚晴，此刻正坐在城市另一端，苏氏集团大厦顶楼那间拥有最高级别安保的密室中，通过远程监控注视着别墅的一切。留在别墅的，只是一个经过精心伪装的替身，以及叶深带领的一支精锐小队。
时间一分一秒过去，密室中只能听到仪器运行的微弱嗡鸣。苏晚晴紧盯着屏幕，指尖因用力而微微发白。
子夜时分，几道鬼魅般的黑影，利用别墅外围监控一个极其短暂的盲区切换间隙，悄无声息地潜入了庄园。他们的动作迅捷、专业，配合默契，显然受过严格的军事化训练，目标直指主卧。
监控画面瞬间切换至别墅内部。入侵者如入无人之境，轻易解决了几个布置在明处的安保人员（均为诱饵），迅速逼近主卧室门。
就在为首者伸手推门的刹那——
“嗤！”
一声经过消音器处理的微弱枪声响起。并非子弹，而是一枚高压麻醉针，精准地命中了他的脖颈。那人身体一僵，软倒在地。
几乎同时，走廊灯光骤灭，应急红灯刺眼地亮起。叶深的身影如同融入阴影的猎豹，从走廊尽头的拐角处显现。他没有使用枪械，反手握着一把特质军刀，在狭窄的空间内，与剩余几名入侵者展开了无声而致命的近身格斗。
监控画面中，叶深的动作简洁、高效，每一次出手都直击要害，没有丝毫多余的花哨。他以一敌多，却凭借对环境的熟悉和精准的判断，竟将对方死死压制。骨骼错位的闷响、身体倒地的沉重声，通过隐藏的麦克风清晰地传到苏晚晴耳中。
战斗在短短两分钟内结束。所有入侵者皆被制服，失去行动能力。
叶深站在横七竖八的“尸体”中间，呼吸甚至没有明显紊乱。他对着隐藏的通讯器，声音平稳地汇报：“目标清除。安全。”
就在苏晚晴刚要松一口气时，密室的门被轻轻敲响。福伯走了进来，手中捧着一个没有任何标识的深灰色金属盒。
“小姐，刚刚有人匿名送来的，指定要您亲启。安保检查过，没有危险品。”
苏晚晴心头一紧。她示意福伯放下，待他离开后，才谨慎地打开盒子。
里面没有炸弹，没有恐吓信。只有一枚造型古朴、镶嵌着蓝宝石的胸针，以及一张纯黑色的卡片。
卡片上，用烫银的字体印着一行字：
“见面礼。下次，不会是麻醉针。——Z”
Z？周慕深（Zhou mushen）！
苏晚晴拿起那枚胸针，指尖触碰到宝石背面微不可查的凹凸。她仔细摩挲，那是一个极其微小的、与八音盒火焰凹点类似的编码印记。
他不仅知道今晚的袭击，甚至可能提前安排了叶深使用的非致命武器？他送这枚胸针，是示好，是警告，还是另一种形式的……邀请？
叶深通过加密频道发来了确认安全的讯息，并请示如何处理现场。苏晚晴看着手中的胸针和卡片，再看向屏幕上叶深坚毅的身影。
敌人的进攻已经升级，而周慕深的意图依旧迷雾重重。但今晚，她并非全无收获。她验证了“约束”的价值，也测试了叶深的忠诚与能力。
现在，她手中握着的，不再仅仅是父亲的遗产，还有周慕深主动递过来的、不知是蜜糖还是毒药的橄榄枝。
下一步，是接，还是不接？