陈远举手投足间，那纯净而磅礴的蓝色光辉如同神之吐息，将五只强大“渊裔”彻底净化的场景，深深烙印在三名幸存守护者的眼中，带来了无与伦比的震撼与劫后余生的虚脱感。
他们身上那摇摇欲坠的翠绿色护盾缓缓消散，显露出三张写满疲惫、汗水和尘土，却因激动而微微颤抖的面容。为首者是一名身材高挑矫健的女性守护者，她有着尖俏的耳朵和一头如同初生藤蔓般的翠绿色长发，五官精致而带着自然的英气。她强撑着几乎脱力的身体，上前一步，右手庄重地抚在胸前，向陈远行了一个古老而优雅的礼节，动作流畅自然，仿佛刻在骨子里。
“感谢您的及时援手，陌生的守护者大人。”她的声音如同山间清泉流淌，清澈而带着一种令人心安的自然亲和力，但难掩其中的激动，“我是‘星耀之泉’护卫队长，青萝。您刚才展现的力量……充满了最纯粹的生命气息与净化之光，与‘生命之心’的脉动如此相似……您是否……”
她的目光不由自主地落在了陈远手中那枚依旧散发着温润微光的六边形吊坠上，当感受到那同源而出、却又更加深邃本源的波动时，她的眼神瞬间变得无比炽热，充满了难以言喻的敬畏与……希望！
“您是……‘火种’的守护者！预言中的指引者！您……您终于回来了！”青萝的声音带着难以抑制的哽咽，她身后的两名年轻些的守护者也同样激动得难以自持，几乎要喜极而泣。漫长的坚守、同伴的逝去、日益严峻的形势所带来的沉重压力，在这一刻仿佛找到了宣泄的出口。
陈远看着他们身上那熟悉又陌生的制服纹路，记忆中关于“星耀之泉”守护者体系的碎片逐渐拼接清晰。他点了点头，将手中的吊坠微微举起，让那蓝色的星云在其中缓缓流转：“我是陈远。我回来了。”
简单的几个字，却仿佛带着千钧之力，让青萝三人紧绷了不知多久的神经瞬间松弛，强烈的疲惫感涌上，差点让他们瘫软在地。但他们强行站直了身体，因为希望已然降临。
“陈远守护者，”青萝努力平复着情绪，目光转向陈远身旁气质卓绝的澹台凤舞，眼中带着真诚的感激与询问，“还有这位英勇的女士……”
“她是澹台凤舞，我的朋友，生死与共的战友。”陈远的介绍简洁而有力，充满了不容置疑的信任。
“澹台阁下。”青萝再次庄重行礼，态度恭敬。她能感觉到，这位人类女性不仅实力不凡，其身上更隐隐散发出一种独特的、与“星耀之泉”生命能量场隐隐共鸣的频率（这得益于澹台家族古老的传承以及与陈远建立的“生命共鸣”），绝非普通角色。
“青萝队长，”陈远没有浪费时间寒暄，直接切入核心，语气沉凝，“这里究竟发生了什么？‘星耀之泉’的防御体系为何会出现如此巨大的漏洞？其他的守护者和居民现在情况如何？”
提到现状，青萝脸上刚刚升起的喜悦迅速被悲痛和一丝愤怒取代：“大约在三个标准月前，‘深渊’那令人作呕的力量，不知通过何种我们尚未查明的途径，精准地锁定了我们的空间坐标，开始持续不断地发动精神侵蚀和能量冲击。最初，我们还能依靠完整的自动防御系统和守护者军团进行有效抵挡，虽然压力巨大，但局势尚在控制之中。但是后来……”
她顿了顿，眼中闪过一丝深深的困惑与切齿的恨意：“后来，我们的内部防御网络接连出现了诡异的问题！有几个至关重要的区域性能量节点，以及一个主防御矩阵的次级协调器，接二连三地莫名其妙失效或者输出功率被大幅削弱！这直接导致我们的整体防御体系出现了巨大的、难以弥补的漏洞！那些该死的‘渊裔’才能像嗅到血腥味的鲨鱼一样，大规模侵入到内部空间！我们……我们损失了太多优秀的同伴……”
她的声音低沉下去，带着难以磨灭的悲伤，但随即又抬起头，眼神锐利：“幸存的艾文长老经过仔细排查和分析后，怀疑……我们内部，很可能出现了叛徒！是内部有人配合，或者至少是疏于职守，才导致了关键节点的失效！”
“叛徒？”这个词让澹台凤舞的心猛地一紧，眉头紧紧锁起。她瞬间联想到了“凤舞”号上副官莉娜之前的异常。难道“深渊”的腐蚀和渗透能力已经可怕到如此地步，连“星耀之泉”这样纯净的生命圣地内部，都能被其撬开缝隙？
“艾文长老是？”陈远捕捉到了这个关键名字。
“艾文长老是‘星耀之泉’目前的首席管理者，也是我们之中资历最深厚、知识最渊博的学者与领导者。”青萝的语气充满了尊敬，“他此刻正坐镇‘生命之心’，倾尽全力维持着核心屏障的稳定，抵抗着‘深渊’本体跨越虚空投射而来的、最直接的精神侵蚀。长老之前就曾预言，当‘星耀之泉’面临最大危机时，‘火种’的守护者必将归来。他吩咐过，一旦您出现，必须立刻带您去‘生命之心’见他！”
“事不宜迟，立刻带路。”陈远毫不犹豫，意识到情况的紧迫性远超预期。
在青萝的带领下，几人迅速穿过由发光蘑菇构成的广场，朝着空间最核心的“生命之心”区域疾行。沿途，澹台凤舞不动声色地启动了手臂上便携终端的超空间通讯模块，尝试与远在不知多少光年之外的“凤舞”号建立连接。令她有些意外的是，通过“星路”穿越后，似乎极大缩短了某种时空隔阂，加上“星耀之泉”本身可能具备的、超越当前人类科技的超时空通讯增强效应，加密量子通讯竟然在短暂的干扰后成功连接上了！
然而，通讯接通后，莉娜那边传来的紧急信息，却像一盆冰水，瞬间将澹台凤舞因抵达“星耀之泉”而稍稍放松的心浇得透心凉。
**【指挥官！谢天谢地，终于联系上您了！】** 莉娜的声音透过通讯器传来，充满了前所未有的焦虑和紧迫，甚至能听到背景中隐约的警报声和急促的指令声，**【情况万分紧急！霍克将军和卡尔文博士在确认您和陈远先生通过未知方式离开雷狱星后，立刻对外宣称您已被那个体‘精神挟持’或‘深度蛊惑’！他们以此为借口，动用了紧急权限，强行接管了‘凤舞’号超过百分之六十的系统控制权！我现在只能带领部分绝对忠诚的船员，勉强守住核心指挥链路和引擎室，阻止他们完全掌控战舰！】**
澹台凤舞的脸色瞬间变得冰冷，她对着通讯器压低声音：“他们想干什么？”
**【他们正在利用特遣队指挥官‘失陷’和‘异常个体携带极高价值及风险物品潜逃’的名义，疯狂地向联邦议会和军方高层渲染危机！】** 莉娜的声音带着愤怒，**【已经有至少三支联邦边境巡逻舰队被调动，正在向Rx-734星系方向集结！议会安全委员会似乎也被他们提供的‘部分证据’（很可能是伪造或断章取义的）所说服，倾向于支持他们的‘追回与控制’行动！指挥官，他们这是要把你们定性为联邦的威胁，然后名正言顺地进行抓捕甚至……毁灭！】**
这个消息已经足够糟糕，但莉娜接下来的话，更是如同在澹台凤舞耳边投下了一颗重磅炸弹。
**【另外……指挥官，】** 莉娜的声音带着一丝因恐惧和愤怒而产生的颤抖，**【我……我利用最后能调用的情报权限，冒着风险进行了一次深度数据挖掘……我发现，卡尔文博士之所以对‘火种’和‘观测者计划’如此了解，其情报来源可能远不止我之前无意中泄露的那些碎片信息……他似乎……在很早以前，甚至可能在这次远征任务开始之前，就与一个代号为‘影蛇’的、极其神秘且危险的情报贩子保持着秘密联系！】**
她深吸了一口气，仿佛说出这个名字都需要莫大的勇气：**【而这个‘影蛇’……根据我截获的、加密等级高得离谱的零星信息碎片分析，其过往的活动痕迹、行事风格以及几个被确认的匿名账户，与当年导致‘观测者计划’总部被未知势力精准定位并摧毁的……那场内部泄密事件的关键线索……存在高度重合！】**
这个消息带来的冲击力是毁灭性的！
卡尔文博士，星盟备受尊敬的首席科学家，他处心积虑地想要得到陈远和“火种”，其目的绝非他表面上宣称的“科学研究”或“为了人类未来”！他很可能早就与“净化派”的残余势力，或者说，与当年直接导致“大净化”惨剧发生的叛徒集团有着千丝万缕的联系，甚至可能就是其中的一员！
而莉娜……她虽然之前因为心理压力和无心之失导致了信息泄露，但在此刻内外交困、自身权限被大幅剥夺的险境下，她非但没有屈服或自保，反而冒着极大的风险挖掘出如此致命的情报并传递出来，这无疑彻底证明了她的立场和忠诚！她的真面目，并非叛徒，而是一个在深刻自责中努力弥补、在关键时刻坚守了底线和信念的战士！
澹台凤秀迅速将通讯内容，尤其是关于卡尔文和“影蛇”的情报，简洁而清晰地同步告知了陈远和一旁的青萝。
陈远听完，眼神瞬间变得冰冷彻骨，周身的气息都仿佛凝固了一瞬，一股凛冽的杀意一闪而逝，让旁边的青萝都感到一阵心悸。“‘净化派’的余孽……阴魂不散。”他的声音低沉，仿佛蕴含着风暴。
前有“深渊”力量持续侵蚀“星耀之泉”这最后的庇护所，后有被渗透的联邦势力调兵遣将、步步紧逼。局势的严峻程度，远超他们之前的任何预估。
但他们已然没有退路。
“生命之心”那宏伟的入口已然在望，他们必须尽快见到艾文长老，了解“星耀之泉”的全部情况，找到对抗“深渊”侵蚀的方法，同时，也必须开始筹划如何应对来自人类联邦内部、那隐藏在阴影中的致命威胁。
莉娜的忠诚在危难时刻得以彰显，但随之浮出水面的，是更加庞大、更加黑暗的阴谋网络。真正的战斗，才刚刚拉开序幕。
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