黄玲叹了口气，解释道：“是啊。你看筱婷也一天天大了，不能再跟小时候似的，随便挤挤就行。我跟老庄商量着，想在家里给她隔个小阁楼出来，晚上睡觉用，好歹算是个独立的空间。”
宋莹一听，立刻表示理解，同为母亲，她深知女孩子长大了需要自己的小天地。她爽快地说：“这个没问题！等武峰下班回来，我跟他说，让他想想办法。他认识厂里后勤的人，搞点淘汰下来的旧木板或者边角料，应该问题不大。”
不过，她还是提出了自己的建议：“不过玲姐，阁楼……会不会太矮了？站着都直不起腰，多憋屈啊。要不你看看，也做成我们家栋哲和阿九这种，直接用木板从中间隔开，分成两个小房间，虽然都不大，但起码能站直活动。”
黄玲显然早就考虑过这个方案，她摇摇头，面露难色：“我也想过。可我们家那屋子，你是知道的，本来就不如你们家这间宽敞。要是硬从中间隔开，图南那边就只剩一条窄缝了，转个身都难。而且那么大的工程，打隔断墙，又费料又麻烦，折腾起来动静太大了。”
宋莹听了，想起自家当初改造时的情形，不由得笑起来，带着点分享秘诀的意味说：“也还好啊！你看我们家，栋哲现在觉得挺好，他们两人的小房间挨着，晚上睡觉前，还能把中间那扇小拉窗拉开，嘀嘀咕咕说会儿悄悄话，不知道多开心！” 她说着，语气里带上了一丝得意，“不过你说做起来麻烦，那倒是真的。而且我跟你讲，当初这么隔，还是我们家阿九出的主意呢！那小脑袋瓜，不知道怎么就想到做个带拉窗的隔断。别说，这想法还挺特别，反正我是没见过别人家有我们这样的小房间，既分开了，又没完全分开。”
黄玲也被这个细节逗笑了，环顾了一下林家兄妹那别有洞天的小空间，由衷地点头附和：“确实，这么巧妙的设计，我也就在你们这儿见过。既解决了问题，又保留了孩子们的那点联系，阿九这孩子，心思是真巧。”
黄玲家刚给筱婷搭好的小阁楼没睡上几天，庄老师的母亲，也就是筱婷的阿婆，就不慎摔伤了腿。老人在哪里养病成了问题，庄老师兄弟争论了半天，最终，这担子还是落在了身为“长子”的庄老师肩上，老人被接到了城里。
这样一来，原本就拥挤的庄家更是转不开身。黄玲忙里忙外，既要照顾行动不便的婆婆，又要操持一大家子的吃喝拉撒，还要上班，整个人肉眼可见地憔悴下去。
这天，九溪在自己家的小房间里，又能隐约听到隔壁庄老师提高嗓门说话的声音，似乎又在对他弟弟强调着什么，内容无非是“我们小时候多苦”、“妈为我们付出了多少”、“我是长子，必须给弟弟妹妹做榜样”、“孝顺父母是天经地义”之类的话。
九溪放下手中的铅笔，走到正在叠衣服的妈妈宋莹身边，小脸上带着明显的困惑，小声说：“妈妈，我觉得庄老师好奇怪哦。”
宋莹没太在意，随口问道：“阿九觉得哪里奇怪了？庄老师孝顺他妈妈，这不是挺好的吗？没什么问题呀。”
九溪歪着头，努力组织着语言，试图厘清自己感受到的那种不对劲：“可是妈妈，庄阿婆是对庄老师很好，把他养大，供他读书。但是……这份好，跟黄阿姨有什么关系呢？庄阿婆又没有养大黄阿姨。”她顿了顿，逻辑越来越清晰，“庄老师要孝顺庄阿婆，那是庄老师自己的事情，他可以自己去照顾阿婆，给阿婆洗脚、喂饭、擦身子啊。可他每次都是说很多很多话，但是……我看到的，都是黄阿姨在忙前忙后，在孝顺庄阿婆。庄老师就是动动嘴皮子。”
宋莹叠衣服的手停了下来，仔细回味着女儿的话，越想越觉得有道理，不禁喃喃道：“哎？被你这么一说，好像……还真是这么回事啊！”
在一旁看报纸的林武峰听到母女俩的对话，尤其是看到宋莹若有所悟的样子，赶紧放下报纸，走过来打岔，温和地把两个孩子往房间里引：“栋哲，阿九，时间不早了，该去复习功课了，明天还要上学呢。”
等孩子们回了屋，宋莹拉着林武峰，压低声音，语气里充满了发现新大陆的惊奇：“武峰！你听见阿九刚才说的话没？我以前还真没注意！现在一想，好像真的是这样！庄老师每次都是大道理一套一套的，什么长子责任、孝顺榜样，可实际伺候老人、端茶送水、清洗收拾的活儿，全是玲姐在做！而且我记得玲姐之前提过一嘴，他们家平时的家用，基本都是玲姐的工资在撑着的！”
她越说眼睛瞪得越大，想起一个更关键的信息：“还有这房子！这房子是纺织厂分给玲姐的，不是分给庄老师的！” 她掰着手指头算，“孩子是玲姐生的，也是玲姐主要操心养大的；房子是玲姐的；现在连孝顺他爸妈的实际工作，也大半是玲姐在做……我的天，这玲姐……她也愿意？”
林武峰听完妻子这一连串的分析，脸上也露出了惊讶的神色，他之前也没从这个角度去细想过。他沉吟了一下，叹了口气：“唉，你这么一梳理，还真是……不过，玲姐她自己愿意，一个愿打一个愿挨。再说了，一家人有一家人的活法，我们作为邻居，确实不好多说什么。”
宋莹听着丈夫的话，知道是这个理，但心里那股说不清道不明的感觉还是让她忍不住摇了摇头，咂咂嘴感叹道：“这确实是别人家的事，我们管不着。不过庄老师这人可真是……唉，让我说什么好呢！”
她没再说下去，但心里对黄玲的佩服和同情，又多了几分，同时也对庄老师那套“动口不动手”的孝顺理论，有了新的认识。孩子的眼睛，有时候真是看得比大人还透彻。
接下来的几天，宋莹眼看着黄玲和两个孩子以肉眼可见的速度萎靡下去。黄玲眼下的乌青越来越重，原本利落的步伐也变得有些拖沓；庄图南虽然依旧沉默，但眉宇间带着疲惫，连走路都在默背单词；连文静的庄筱婷也像被霜打过的茄子，蔫蔫的，没什么精神。不用问也知道，肯定是家里多了个需要时刻照顾的病人，再加上空间拥挤、休息不好，把一家人都拖垮了。
宋莹看在眼里，急在心里。她不是没动过让图南或者筱婷来自家暂住的念头，但转头看看自家这巴掌大的地方，栋哲和九溪的小房间也是勉强够用，实在腾不出多余的地儿了。她心里叹了口气，现实的窘迫让她这个热心肠也使不上劲。