目睹这宛若神迹的雷霆威光，天守阁前的士卒们如同被无形的巨浪席卷，纷纷不由自主地屈膝跪地，头颅深深低下，不敢直视那高台之上如同雷神化身的身影。
空气中弥漫着令人窒息的敬畏与恐惧，仿佛每一次呼吸都带着电流的刺痛。
雷电将军的目光，如同穿透云层的冰冷雷光，缓缓扫过下方匍匐的众人。
那目光中没有丝毫温度，唯有亘古不变的威严与漠然。
最终，那视线在你身上短暂停留，冰冷的声音再次响起，砸落在死寂的广场上：
“做得不错。未辱没‘奥诘众’之誉，亦未玷污‘千里’之铭。”
她的语气平直如锋刃切割空气，听不出半分褒奖，仿佛在陈述一件与己无关、且理所当然的事实。那位少年的存在与湮灭，于她而言，似乎与消散的雷光并无区别，皆是维系“永恒”所需的、微不足道的代价。
言毕，她漠然转身，紫色的衣摆拂过冰冷的地面，预示着这场审判的终结。
就在那扇沉重的大门即将再次吞噬她的身影时，你的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，却清晰地穿透了凝滞的空气：
“将军大人……恕臣僭越。臣……恐难再胜任奥诘众之职。”
雷电将军的脚步未有丝毫迟滞，甚至未曾回头。只有一个冰冷得不带任何涟漪的字眼，掷地有声地回荡：
“允。”
天守阁的大门轰然闭合，将她与外界彻底隔绝，也将所有的疑问、不甘与无声的抗争，冷酷地拒之门外。
广场上一片死寂，无人敢质疑，无人敢阻拦，更无人敢去深思此刻稻妻这表面威光下掩盖的、日益窒息的窘境。
你望着天领奉行的士兵小心翼翼地上前，试图拾起那枚已然黯淡、却曾承载着炽热愿望的神之眼，心中涌起一股难以言喻的疲惫与悲凉。
你正欲转身离去，将这所有纷扰抛诸脑后——
异变，于瞬息间陡生！
数枚手里剑撕裂空气，带着凄厉的尖啸，以极其刁钻的角度电射而来！
“呃啊！”
那名士兵惨叫一声，手腕穴位被精准击中，顿时脱力。那枚神之眼脱手飞出！
一道白色的身影，如同绝望中扑火的飞蛾，又似撕裂沉重暮色的疾风，以惊人的速度冲破士兵的阻拦，疯了一般冲向高台！
是枫原万叶！
他在空中奋力一扑，精准地攫住了那枚友人的遗物，随即借势翻滚，单膝落地，稳住了身形。
整个过程发生在电光石火之间，快得令人措手不及。
整个天守阁的守卫竟一时愕然，无人能料到此地此时，竟还有人敢如此不顾性命地冲击将军御前！
你没有动，也没有丝毫阻拦的意思。只是静立原地，看着他那双盈满悲愤、痛苦与决绝的眼睛——在那双熟悉的眼眸中，你看到了前所未有的陌生与复杂难辨的情绪，那目光在你身上一掠而过，如同冰冷的刀锋刮过。
“……对不起，万叶。”
一声极轻的呢喃消散在唇边，沉重得无法被任何人听见。
万叶握紧手中那枚神之眼，此刻它竟变得无比滚烫，仿佛友人不灭的意志在其中燃烧咆哮，灼痛了他的掌心也浑然不觉。
他心中只有一个念头，无比清晰、无比坚定——
绝不能让这份炽热的愿望，被砌进冰冷的神像之中，绝不能让这份光芒彻底熄灭！
“拦住他！快追！”
九条裟罗的厉喝声终于划破了凝滞的空气，带着震惊与职责所在的急切。
天领奉行的士兵们如梦初醒，纷纷躁动起来。
然而，就在这短暂的混乱间隙，万叶的身影已如离弦之箭，毫不犹豫地转身，向着台下疾掠而去，几个起落间便消失在建筑物的阴影之中。
你拖着疲惫不堪的身躯，一瘸一拐地挪回自己的营帐。每走一步，右肩胛处便传来撕裂般的剧痛，额间渗出细密的冷汗。帐帘掀开的刹那，一道沉稳的身影静坐其中——你的兄长，神里绫人，早已在此等候多时。
“嘶——”
你咬紧牙关，没有多言，只是颤抖着手，试图撕开那早已被血污浸透、与伤口死死黏连的上衣。
布料剥离的瞬间，仿佛连皮带肉一同撕扯，一道触目惊心的伤口赫然暴露在微弱的灯火下。
你的右肩胛处，竟真真切切地“缺了一块”。
少年的那一刀，裹挟着决绝的雷光，不仅撕裂了血肉，更灼焦了骨骼边缘。伤口早已被狂暴的雷霆炙烤成焦黑的炭状，边缘缓缓渗着浑浊的体液，散发着淡淡的焦糊与血腥气。你心中一阵后怕——若非千钧一发之际侧身躲开，那一刀精准刺入后心，此刻你已是一具冰冷的尸骸。
绫人素来平静的眸中掠过一丝不易察觉的波动，眉头微微蹙起。
你强忍着几乎令人昏厥的剧痛，声音沙哑地挤出请求：
“绫人兄…替我…剜去这些腐肉……”
绫人默然颔首，接过一旁递来的锋利短刀。刀刃寒光乍现，他正欲俯身，帐外却传来一道清冷而坚定的女声，打断了动作：
“社奉行大人，此举还是交由我来更为妥当。”
是九条裟罗。
她不知何时已立于帐内，神色复杂却目光如炬。绫人略一沉吟，并未多问，便将短刀递了过去。
裟罗出手毫无犹豫。她手法精准而迅疾，刀刃冷冽地切入焦黑的坏死组织，果断剜除。
剧烈的疼痛如潮水般汹涌袭来，几乎将你的意识吞没。长痛不如短痛，她的雷厉风行，反而在某种程度上抑制了痛苦的延续。
恍惚间，你仿佛置身于虚幻与现实的边缘，并未察觉身后换人，仍以为是绫人在聆听，于是意识模糊地喃喃低语：
“……我要放弃奥诘众的职位了…幕府的所为…实在…令我无法苟同…我身为武士的尊严…已不容许我再违背心中的‘义’……”
“……”.
九条裟罗手中的动作几不可察地顿了一瞬，旋即恢复了原有的节奏，刀刃依旧稳定，仿佛方才的停顿只是错觉。
绫人见裟罗并未显露异样，便低声开口，试图将你的注意力拉回：
“佑，之后…要回神里屋敷吗？绫华她…定会十分欢喜你能归来。”
“不…我不回去…”
你猛地打断，甚至因激动牵动了伤口，引来一声压抑的痛哼：
“我无颜面对她…无颜面对神里屋敷的众人…”
绫人沉默了片刻，声音温和却带着不容置疑的坚定：
“绫华她…从来在意的是你本身，而非你的境遇或身份——无论风光抑或落魄，她都会接纳。”
“绫人兄，这不一样…”
你喘息着，声音里带着苦涩与自嘲：
“我一介武夫，落魄家族之后裔…何德何能，堪配那般皎洁如明月、受人敬仰的‘白鹭公主’…为了她，为了神里家，也为了我自己…我无法，更不能去回应这份情感…”
帐内一时只剩下刀刃处理伤口时细微的声响和你粗重的呼吸。绫人最终化作一声轻叹：
“我明白了，佑。不过…绫华她恐怕不久便会听闻天守阁之事，赶来寻你…你需早做决断，想好如何应对。”
“绫人兄…”
你闭上眼，声音微弱却透着不容更改的决绝：
“我意已决。”
不久，九条裟罗侧首看向神里绫人，示意自己已经处理完伤口。她的动作利落而专业，但眉宇间却笼罩着一层难以化开的凝重。神里绫人微微颔首，目光在她沾染了血污的手上停留一瞬，复又落回你惨白如纸的脸上。
帐内一时只剩下灯花噼啪的轻响，以及你压抑不住的、粗重而痛苦的喘息。
裟罗无声地退了出去。
绫人取过洁净的白布与伤药，开始替你包扎。他的手指修长而稳定，动作轻柔得仿佛在对待一件易碎的珍宝，每一次缠绕都小心翼翼避开狰狞的伤口。昏黄的灯光下，他素来从容的面容此刻被阴影切割得晦暗不明，唯有那双向来含笑的蓝眸，沉淀着深重的忧虑。
“真是怀念啊……”
你望着帐顶摇曳的光影，意识因失血和剧痛而有些涣散，声音沙哑得几乎不成调：
“没想到在这个时候，居然还是会有这么多……舍不得的地方……”
绫人缠绕绷带的手几不可察地顿了一下，没有抬头，只是更轻、更稳地继续动作。
“接下来——”
他开口，声音是一贯的平静，却比平日低沉了许多：
“你会去哪？”
“去哪？”
你扯动嘴角，想笑，却牵动了伤口，化作一声压抑的抽气：
“我不知道……或许找一个风景优美的地方安度余生，或许是当一名惩恶扬善的浪客，或是……追随我父亲的脚步……消失在某个风雪夜里……谁知道呢……”
“好了，佑。”
绫人打好最后一个结，指尖在你未受伤的左肩上极轻地按了一下，仿佛一种无言的告别与支撑：
“作为兄长，我言尽于此。我尊重你的选择。”
包扎完毕。说罢，他起身，走向帐口，步伐依旧优雅，却莫名透出一丝沉重。
“谢谢你，绫人兄。”
你望着他挺拔却略显孤寂的背影，用尽力气说道：
“在我心里，你一直都是……最值得我敬重的兄长。”
“嗯。”
绫人的脚步在帐口停了下来。帘幕被他掀开一角，外面清冷的风趁机涌入，吹动他额前冰蓝色的发丝。
他没有回头，只是极轻地应了一声，那声应答几乎消散在风里，却又清晰地落在你心上。
“还有——”
你艰难地补充道，眼前似乎又浮现出那双含着月华与期盼的冰蓝色眼眸：
“不要告诉绫华——至少，让她在心里……永远留下一个无所不能的‘佑哥哥’。”
这一次，绫人没有回应。
他只是沉默地站在那里片刻，任由帐外的风吹动他的衣摆。最终，他微微侧首，你似乎看到他极轻极缓地闭了一下眼睛，然后毅然决然地掀帘而出，身影彻底融入帐外清冷的夜色之中，再也没有回头。
这一年，你17岁，绫华15岁，绫人21岁。