阿扎尔眼中那最后一丝犹豫，如同阳光下的露珠，迅速蒸发殆尽。对不朽功业与绝对智慧的贪婪渴望，彻底压倒了理智与警惕。
他仿佛已经看到自己的名字与那些改写历史的伟大发现并列镌刻。
棋子，已然悄无声息地落入棋盘预定之位，而执棋者，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
一场心照不宣的交易就此达成。
你不再提及那篇被窃取的论文，仿佛它从未存在过。而阿扎尔，则以惊人的效率兑现了他的承诺。
教令院的资源开始以前所未有的速度向你的项目倾斜。
一笔笔数额惊人的经费，绕过常规的冗长审批，直接汇入“深层观测阵列”的专属账户，其规模甚至引起了院内一些隐秘的议论。
街角，熟悉的咖啡馆。
午后的阳光透过玻璃窗，在桌面上投下斑驳的光影。
艾尔海森合上手中那本永远读不完的书，银灰色的眼眸锐利地看向你，直接切入了核心。
他显然捕捉到了那些不寻常的资金流动。
“阿扎尔在最近的贤者会议上力排众议，几乎是强行将一笔足以支撑数个大型学派一年研究的巨额经费，划入了你的项目名下。”
他的声音平稳，却带着不容置疑的探究：
“这绝非普通的‘学术支持’或‘导师提携’能够解释。南佑，你究竟对他许诺了什么？”
你轻轻搅动着杯中的咖啡，氤氲的热气模糊了你眼底的神色。
“一个他无法拒绝的诱惑——”
你的声音低沉而平静，仿佛在陈述一个既定事实：
“一个足以……颠覆整个教令院现有格局的诱饵。”
艾尔海森的眉头骤然锁紧。
他身体微微前倾，压低了声音，那份一贯的冷静中透出罕见的严肃：
“南佑，我从不怀疑你的自信与能力，甚至包括你达成目的的决心。但阿扎尔绝非蠢货，他是一头被权力和欲望喂养壮大的贪婪困兽。与他对弈，无异于在悬崖边行走。你给出的‘诱饵’越大，他所图谋的回报就越是惊人，而反噬的风险……务必提醒你，不要被自己的计划所迷惑，以至大意失策。”
“放心，艾尔海森。”
你抬眼看他，目光深邃如夜。
“我比任何人都清楚，我正在与怎样的阴影共舞。也正因如此，每一步，我都计算得清清楚楚。”
数日后的一个深夜。
智慧宫的天文台寂静无声，唯有巨大的星轨仪在缓慢转动，发出细微而规律的机械嗡鸣，映照着穹顶之上冰冷的虚假星空。
你正俯身校准一组复杂的透镜阵列，身影在冰冷的仪器金属光泽中显得格外孤寂而专注。
一阵刻意放轻却难掩急切的脚步声打破了这里的宁静。
阿扎尔的身影出现在螺旋楼梯的尽头，他罕见地没有穿戴整齐的贤者袍服，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，以及一种……被某种巨大构想灼烧着的亢奋。
他挥退了附近可能存在的学者，径直走到你身边，甚至没有寒暄，便压低了声音，语气中带着一种近乎渴求的急切：
“洛伊，你对于能量的本质和转化，有着超越常人的理解……告诉我，有没有可能，找到一种……一种足以替代神之心，为‘虚空’系统提供永恒、庞大能源的方法？”
你缓缓直起身，转过身面对他。冰冷的镜片上反射着星轨仪幽蓝的光芒，遮掩了你眸中一闪而过的了然与讥讽。
你当然知道“虚空”。
那个覆盖整个须弥、汲取梦境、储存无尽知识的庞大系统。
它那看似无私的“赐予”背后，需要难以想象的巨大能量来维持——而这份能量，一直来自于那颗被教令院秘密持有的、属于神明的心脏——神之心。
你沉默了片刻，仿佛在深思，然后才用一种平静无波、纯粹学术探讨般的口吻回答：
“理论上的确存在一种可能。但其风险……超乎想象。”
“是什么？”
阿扎尔的眼睛瞬间亮了起来，急切地追问，身体不自觉地向前倾斜。
“地脉。”
你吐出的这个词，仿佛带着亘古的重量，让周围的空气都凝滞了几分。
“地脉，可以被视为世界树延伸向整个提瓦特的‘根须’，是流淌着原始生命与记忆能量的庞大网络。它所蕴含的能量，近乎无限，远超一颗神之心所能提供的极限。”
你冷静地阐述，如同在讲解一个物理公式。
“但是，风险也显而易见。地脉的能量循环维系着世界的平衡，任何试图强行、过度汲取的行为，都会导致严重的地脉紊乱，引发不可预知的天灾与人祸。更危险的是……”
你刻意停顿，目光穿透镜片，直视阿扎尔那双因渴望而灼热的眼睛：
“紊乱的地脉，如同撕裂的伤口，会吸引来自世界之外的‘污秽’——那些我们称之为‘深渊’的力量，会乘虚而入。那将是……真正的灾难。”
你看着他脸上交织的狂热与思索，反问道：
“为什么突然问这个？神之心……出了什么问题？还是说，教令院在筹划某个需要超越神明之力的……‘伟大计划’？”
阿扎尔似乎从你的警告中捕捉到了“无限能量”这个关键词，而自动过滤了风险。
他眼中闪烁着一种创造历史的疯狂光芒，声音因激动而略带沙哑：
“一个……一个前无古人，后无来者的伟大计划！是的！它需要更强大、更永恒的动力源！神之心……或许只是起点，而非终点！具体的细节……”
他深吸一口气，试图恢复一点大贤者的矜持：
“计划尚在雏形阶段，暂时还需要保密。”
但他眼中那几乎要喷薄而出的野心，早已将所谓“保密”的外衣烧得千疮百孔。
他仿佛已经看到了一个由他亲手缔造的、超越神明的新时代，而地脉的能量，就是他通往神坛的阶梯。
他却不知道，指引他走向这条“阶梯”的人，正冷静地注视着他，如同注视着一只振翅飞向蛛网的飞蛾。