皇上沉声道：“秦嵩说你掐了李大人的脖子，可有此事？”
燕七鹰垂首道：“陛下，此事确有。但绝非草民故意藐视王权、不守礼法！是宰相大人见我和三位朋友是江湖人，先辱骂我等‘江湖草莽’，又鄙视我等出身，还让侍卫动手推搡。我实在忍无可忍才失了分寸，并非有意与朝廷作对啊！”
秦嵩反驳道：“陛下，哪是他们失分寸？这御花园里苏贵妃娘娘还在！江湖人本就无拘无束，如今敢对朝廷命官动手，分明是没把您定下的礼法、没把皇家颜面放在眼里！”
皇上听了二人的话，脸沉了下来，目光在燕七鹰和秦嵩之间来回扫。
燕宁王上前一步，躬身道：“父皇，此事儿臣亦在场，可作证。确是宰相大人先言语轻慢，辱及江湖人士出身，又命侍卫推搡，燕大侠他们才一时冲动失了分寸。”
皇上微微皱眉，没说话。燕七鹰赶紧接着说：“陛下，草民愿为这次冲动受罚，但求陛下明察，草民对朝廷绝没有半点不敬！”
秦嵩冷哼一声：“哼，说得倒好听！燕宁王殿下，江湖人本就野得管不住，今日敢对朝廷命官动手，日后谁知道还会干出什么事来？”
秦嵩又急声道：“再说了！他方才话里话外提什么号召江湖人，这可不是拉帮结派想反朝廷是什么？皇上您可不能被他蒙骗！”
这话一出，底下的大臣们立刻有了动静。有的抬头看向皇上，急声道：“陛下，江湖人本就散漫无状，还敢提什么号召众人，绝非好事！”
有的跟着附和：“宰相大人说得对，今日敢对命官动手，明日保不齐就敢冲撞皇家！”
还有人往前凑了凑补充：“陛下可不能心软，得好好查查这几个江湖人的底细！”
洛璃霜头微抬道：“陛下明鉴！我等江湖中人虽不受朝堂拘束，偶显散漫，心中却自有家国大义在。”
她目光掠过秦嵩道：“我等断然不会与陛下为敌，更不会做出危害朝廷之事。可宰相大人这般步步相逼，张口闭口鄙视江湖出身，不仅是羞辱我等，更难显为官者的容人之量。”
她重重叩首道：“如此容不下我等江湖之人，又怎能证明他是真心为百姓谋福的好官呢？还请陛下明察，还我等一个公道！”
皇上目光落在洛璃霜身上，脸上露出一丝淡淡的笑意。
他心里暗自念叨：此女虽是江湖中人，看着年纪也不大，也就十几岁的芳龄，却比朝堂上不少官员看得更透彻。寻常江湖人多避谈朝堂是非，她竟能点出“为官者当为百姓谋福”的根本，这份通透，倒比那些只知附和的官员强上许多。
秦嵩见皇上盯着洛璃霜带笑，跪在地上急得身子往前挪了挪，双手撑着地面高声道：“陛下不可！此女不过是江湖黄毛丫头，巧言令色罢了！若信了她的话，岂不是让天下人觉得朝堂容得下江湖野路子？”
这话刚落，皇上脸上的笑意瞬间褪去，猛地拍向龙椅怒喝：“秦嵩！你眼里就只有朝堂江湖之分，却忘了为官本就该为百姓！她一个十几岁的姑娘都懂的理，你这宰相倒糊涂！今日你若再敢揪着江湖身份不放，朕看你这宰相也不必当了！”
秦嵩脸色煞白，嘴唇哆嗦着正要开口：“皇上……”话刚起头，就被皇上冷冷打断。
皇上眸色沉了沉，威严道：“行了，莫要再说了！燕七鹰的身份朕知晓，朕更清楚，以燕云山庄的财力，加上燕七鹰的武功，还有他手下燕云三十六天骑，若是真要反，早就反了，还会等到今日？更何况，他们确实是朕亲自邀请来参加宫宴的人，你揪着不放，是质疑朕的决定？”
秦嵩吓得身子一缩，额头瞬间冒了汗，连忙伏地磕头：“老、老臣不敢！老臣绝不敢质疑陛下的决定！”
他声音发颤，慌忙辩解：“只是……只是老臣素来对江湖之事不甚了解，一时糊涂才多言，还请陛下恕罪！”
皇上冷笑一声，嘲讽道：“哼，你虽对江湖之事不了解，但燕云山庄多年给朝廷供锦绣绸缎、给边境将士供武器，你不可能不知道！就连先帝在世时，闹瘟疫那回，燕云山庄还出财力，跟朝廷一起赈灾，这些难道你一个宰相没听说过？”
秦嵩身子抖得更厉害，头埋得更低：“陛、陛下，这些事……老臣确实不知啊！老臣平日里多关注朝堂政务，竟没留意过燕云山庄做的这些，是老臣失职，还请陛下责罚！”
皇上瞥了眼伏地的秦嵩，冷声道：“哼，行了！今日是朕的宫宴，先饶过你，责罚留着宫宴过后再处置！”
他抬声道：“大伙都平身吧！往后若有谁再敢对燕大侠和他三位朋友有异议，就跟秦嵩一起受罚！”
殿中大臣连忙齐声应：“臣等不敢！”说着纷纷起身。
燕七鹰等人也拱手行礼，朗声道：“谢陛下！”随后一同站起身。
众人纷纷坐回座位，御花园里紧绷的气氛，总算慢慢松缓下来。
皇上扫了眼席间空着的几个位置，开口问道：“怎么人还没到齐？”
身旁太监连忙躬身回话：“回陛下，就差秦王和魏王未到，奴才已让人去催，想来快了。”
老太监的话刚落，远处就传来脚步声。只见两位身着亲王蟒袍的男子快步走来，为首一人朗声道：“儿臣萧昭翊，参见父皇！”正是秦王。
紧随其后的男子也躬身行礼：“儿臣萧昭恒，参见父皇，望父皇恕儿臣二人来迟之罪。”此人便是魏王。皇上抬了抬眼，淡淡道：“既来了，便入席吧。”
萧昭翊与萧昭恒齐声应：“谢父皇！”说着便快步走到空位上坐下。
皇上见人都到齐了，对身旁太监抬了抬下巴：“开宴吧。”太监立刻高声传旨：“陛下有旨，宫宴开席！”
乐师随即奏响乐曲，几名舞姬提着裙摆，踩着乐声轻步上前，舒展衣袖缓缓起舞，御花园里的宫宴总算正式开始。