天光刚透，山风收了寒意。
陈无涯睁开眼，掌心那道裂开的伤口已经结了一层薄痂。他缓缓松开五指，指尖微颤，但体内真气流转顺畅，错劲在新通的经络中如暗潮回旋，七处倒置关窍隐隐发烫，却不再有胀痛。七周天循环已毕，根基稳固。
他站起身，拍了拍粗布衣上的尘灰，转身朝禁闭室门口走去。
看守长老正坐在外间石凳上闭目养神，腰间佩剑横放膝头。听见脚步声，他眼皮一掀，目光冷峻扫来。
“你还有何事？”声音低沉，不带情绪。
陈无涯停下两步外，抱拳行礼，动作规整：“晚辈知罪，不该在闭关期间擅自运功扰动剑意。但昨夜所闻之事，不敢隐瞒——北岭现血焰斩痕，水遁踪迹频出，恐有异族与魔教联手犯境。弟子虽受罚，亦是青锋一员，愿请提前出室，助守山门。”
长老皱眉：“执事堂未下令，你休要多言。”
“若等下令，怕已迟了。”陈无涯没退，“昨夜白芷师姐亲见尸体伤势，又带回地图，标记三处失联哨点。断龙峡地势隐蔽，若敌军借水道潜行，一夜可抵主峰后巷。藏经阁一旦失守，不单《剑源录》有失，整个青锋的防御布局都将暴露。”
长老眼神微动，手中剑柄轻震了一下。
他确实收到了掌门密令，昨夜起加强巡逻，但并未对外明示。这等机密，寻常弟子不该知晓。
“你说这些，有何凭证？”
“凭证在白芷师姐手中。”陈无涯低头，“她今晨已去查验机关布置，若长老不信，可召她当面陈述。弟子只求一事——让我出去。不出一步乱行，不触一物禁地，只站在该站的地方。”
长老盯着他许久，终于开口：“你一向惫懒，为何此次如此执着？”
陈无涯笑了笑：“因为我现在最怕的，不是被关着，而是眼睁睁看着别人打上门，自己却连剑都拔不出来。”
长老沉默片刻，手指在剑鞘上轻轻敲了两下。
就在这时，山道上传来轻快脚步。
白芷出现在转角，鹿皮靴沾着露水，银丝带束发略显凌乱，显然是急着赶来。她走近，对着长老躬身一礼：“启禀长老，北岭第三处哨岗刚刚传回信号——夜间火堆熄灭时间比往常早半个时辰，且无人接替值守。我已命人暗中盯住藏经阁四周，暂时无异动。”
长老神色一凝：“你是说，他们已经开始行动？”
“尚未确认。”白芷语气平稳，“但准备已到临界。若再不统筹应对，等敌人摸清巡防换岗规律，后果难料。”
长老看了看她，又看向陈无涯。
两人并立而站，一个清冷如霜，一个笑意浅淡，却都目光坚定。
他终是叹了口气：“罢了。你既以性命担保，便准你出室。但须由白芷监管，不得擅离主峰范围，更不可私自调动人手。若有违令，立刻重关。”
“谢长老。”陈无涯拱手，转身推开了禁闭室那扇沉重木门。
门外阳光洒落，照在他脸上，却没有让他眯眼。他深深吸了一口气，空气里带着草木清香，再无昨夜那股焦腥。
自由了。
他迈步而出，脚下石板坚实，肩颈舒展，真气随呼吸自然游走。他抬手活动手腕，钝铁剑还在布袋中，沉甸甸的，像一块老友的骨头。
白芷递来一套叠好的外门弟子服：“换上吧，别让人一眼认出你是刚从禁闭室出来的。”
他接过衣服，躲到廊柱后换下破旧短打。蓝布带重新束紧腰间，补丁行囊背好，唯独那把废铁剑，依旧挂在腰侧，锈迹斑斑，毫不起眼。
“执事堂还没发戒严令？”他问。
“没有。”白芷摇头，“张虎今早在练武场嚷嚷，说北岭死个人不过是野兽所为，不必大惊小怪。几位执事犹豫不决，怕引发恐慌。”
陈无涯冷笑：“他倒是不怕死。”
“问题是，”白芷压低声音，“有些人已经开始动摇。有人提议关闭东侧山门，集中防守主殿；也有人说应立刻派人向邻派求援。意见不一，反倒耽误了布防。”
陈无涯走到石台边，伸手示意：“把地图给我看看。”
白芷摊开那块染血皮革，指尖点向断龙峡入口：“这里地势狭窄，仅容三人并行，两侧峭壁陡立，易守难攻。按理说，敌军不会选择强攻。”
“但他们一定会用。”陈无涯忽然说。
白芷一怔：“你说什么？”
“他们会故意让我们以为他们不会攻这里。”他手指划过地图边缘，“所以才会留下水遁痕迹，制造绕后偷袭的假象。真正的主力，反而会从正面突进——因为我们防备森严，反而松懈。”
“你是说……他们想逼我们分兵？”
“不止。”他抬头看她，“他们最希望的，是我们内斗。有人主战，有人主守，有人想逃。只要乱起来，就不需要攻破山门，我们自己就会开门迎客。”
白芷瞳孔微缩。
她明白了他的意思。
混乱比刀剑更致命。
“那你打算怎么办？”她问。
“先稳住人心。”陈无涯将地图折好塞入怀中，“我去一趟演武场。”
“你现在去？你会被拦下来的。”
“我不挑战规矩。”他笑了笑，“我只是个刚出禁闭室的外门弟子，听说有敌情，心里害怕，想去看看高手们怎么应对——这总不犯门规吧？”
白芷盯着他看了几秒，忽然明白了什么。
“你想借众人的嘴，把危机说出去。”
“没错。”他点头，“恐惧不可怕，可怕的是不知道怕什么。只要大家意识到危险是真的，就不敢再吵了。”
她说不出话来。
这个人总能用最笨的办法，做成最难的事。
“我跟你一起去。”她说。
“不必。”他摆手，“你去查藏经阁的机关阵眼，特别是地下暗渠入口。他们若真用水遁，一定会从那里进来。我在明处搅动风云，你在暗处布防，等风一起，咱们再碰头。”
白芷迟疑片刻，终是点头：“好。但你记住，别逞强。你刚突破，经络尚脆，若强行催动错劲，可能反伤自身。”
“放心。”他拍了拍腰间钝铁剑，“它比我更不想死。”
说完，他转身踏上主峰长阶，步伐不快，却每一步都踩得踏实。
阳光落在他身后，拉出一道长长的影子。
白芷站在原地，望着他的背影渐行渐远，手指不自觉抚上剑穗上的蓝宝石。片刻后，她转身朝藏经阁方向疾步而去。
陈无涯走过半山亭，听见前方传来喧闹声。
演武场上，一群外门弟子正在对练，张虎站在高台边缘，手持长剑指点他人，神情倨傲。
他深吸一口气，握紧了腰间的剑柄。
该动手了。
他迈步走入人群，声音不高，却清晰传开：
“听说北岭死了人，是真的吗？”