傍晚时分，夕阳的余晖将蒂华纳的天空染成一片血红色，仿佛预示着这座边境城市永不停止的流血与冲突。一辆黑色的防弹SUV，在前后两辆护卫车的簇拥下，悄无声息地停在了“龙宫”餐馆略显冷清的门口。
车门打开，赫克托·罗德里格斯亲自走了下来。他换上了一身剪裁合体的深色西装，试图掩盖手臂上还缠着的绷带，但眉宇间那份枭雄的威严和一丝难以掩饰的疲惫却无法隐藏。他没有带太多随从，只有两名最信任的、眼神锐利的贴身保镖紧随其后。
餐馆已经提前接到了通知，马科斯和山猫等人早已在门口警戒，眼神警惕地扫视着周围。迭戈有些紧张地站在门内。索菲亚则被暂时请到了二楼休息，避免再次受到惊吓。
陆少华站在餐馆门口，身形挺拔，面色平静。他换上了一件干净的黑色衬衫，眼神深邃，看不出喜怒。经历了昨夜的血腥救援和冷酷审讯，他身上似乎多了一层无形的、令人望而生畏的气场。
“华。”赫克托走上前，伸出没有受伤的左手，用力拍了拍陆少华的肩膀，动作带着一种不言自明的亲近和器重，“我欠你一条命，不，是很多条。还有整个集团的未来。”
“赫克托先生言重了，我只是做了该做的事。”陆少华微微颔首，语气不卑不亢，既没有居功自傲，也没有过分谦卑。
“进去说。”赫克托点点头，率先走进餐馆。
餐馆内部已经大致恢复了原样，但仔细看，墙壁上还有来不及完全修补的弹痕，空气中似乎还隐隐残留着硝烟和消毒水的混合气味。赫克托环视了一圈，目光在那些细微的战争痕迹上短暂停留，眼神复杂。
两人没有在餐厅多做停留，直接来到了后院那间已经被改造为临时指挥中心的仓库。马科斯和山猫守在外面，赫克托的两名保镖也识趣地留在门口，与马科斯他们保持着一种默契而又互相警惕的距离。
仓库内，各种通讯设备和监控屏幕闪烁着微光。赫克托走到中央的战术桌前，转过身，目光灼灼地看向陆少华。
“华，没有外人。我就直说了。”赫克托的声音低沉而严肃，“昨晚的事情，改变了 everything。你不仅救了我，更证明了你的价值远超我们任何人的想象。你的忠诚、你的能力、你的决断…是集团现在最需要的东西。”
陆少华静静地听着，没有插话。
“海湾集团这次吃了大亏，‘毒蝎’卡诺绝不会善罢甘休。全面战争已经不可避免，可能明天，可能下周，更大的风暴就会来。”赫克托的语气变得凝重，“我的人手折损不少，内部也需要时间整顿。现在，我们需要一把最快、最狠、最能打的尖刀。”
他停顿了一下，从西装内袋里掏出一部特制的加密卫星电话，郑重地放在桌上，推向陆少华。
“这是我的直属通讯频道，最高权限。通过它，你可以直接联系我，无需经过任何中间人。”赫克托的声音带着不容置疑的分量，“从现在起，我授予你独立指挥权。你可以自行招募和组建一支完全听命于你的快速反应部队，人数不超过二十人，但必须是绝对的精锐。装备、资金，找伊莎贝拉，她会无条件优先满足你的一切需求。”
这是一个巨大的权力下放！意味着陆少华将拥有一支直属于他个人、由赫克托集团资源全力供养的精英武装力量。这支力量将独立于马科斯等老派头目的体系之外，成为陆少华手中的一把利剑。
“你的任务有两个。”赫克托继续部署，“第一，保护‘龙宫’和索菲亚的绝对安全，这里是我们的一个重要节点，也是你的根基，绝不能有失。第二，主动出击！像昨晚一样，找到海湾集团的痛处，用你最擅长的方式，狠狠地打！情报我会让伊莎贝拉第一时间分享给你，你需要什么支援，直接提！”
他盯着陆少华的眼睛：“我不要过程，只要结果。你可以用任何你认为必要的手段。我要让‘毒蝎’和他背后的人，听到你的名字就发抖！能做到吗？”
陆少华的目光落在那个黑色的卫星电话上，然后缓缓抬起，迎向赫克托充满期待和野心的目光。他没有立刻回答，而是沉默了几秒钟，那短暂的沉默仿佛有千钧之重。
“我需要两个人。”陆少华终于开口，声音平稳而清晰，“马科斯和山猫，正式划归我的小队。另外，我需要完全的情报共享和行动自主权，行动细节，事后汇报。”
他不仅接过了权力，更在第一时间明确了自己的边界和条件，显示出强大的掌控欲和清晰的思维。
赫克托愣了一下，随即哈哈大笑，笑声中充满了欣赏和一丝释然：“好！痛快！我就喜欢你这股劲！没问题！马科斯和山猫从现在起就跟你！至于怎么打，你说了算！我只要看到海湾那群杂种哭爹喊娘！”
“明白。”陆少华点了点头，伸手拿起了那部沉甸甸的卫星电话。这不仅仅是一部通讯工具，更是一份沉甸甸的责任和通往更深黑暗的通行证。
“好好干，华。”赫克托再次用力拍了拍他的手臂，“蒂华纳的未来，或许就在你我手中。不，更准确地说，在你手中。”他的话语中，竟然流露出一种将未来寄托于陆少华的意味。
又简单交代了几句后，赫克托便匆匆离开，他还有很多善后和布局需要处理。送走赫克托，陆少华独自一人走出餐馆门口。
夜幕已经完全降临，蒂华纳的霓虹灯开始闪烁，勾勒出这座城市喧嚣而危险的轮廓。远处隐约传来警笛声和不知是庆祝还是冲突的零星枪声。空气潮湿而沉闷，带着太平洋的咸腥和城市垃圾的腐败气味。
陆少华站在屋檐下，点燃了一支烟，猩红的火点在黑暗中明灭不定。他很少抽烟，只有在极度思考或压力巨大时才会点上一支。
赫克托的授权和期待，如同巨大的浪潮将他推向了风口浪尖。他获得了梦寐以求的权力和资源，可以更好地保护索菲亚，保护这家倾注了他心血、如今已成为堡垒和象征的餐馆。但与此同时，他也被彻底绑上了赫克托的战车，即将直面墨西哥最凶残的毒品卡特尔之一——海湾集团的疯狂报复。
他深吸一口烟，任由辛辣的烟雾在肺叶里打转。脑海中闪过索菲亚惊恐苍白的脸，闪过昨夜审讯室的血腥，闪过赫克托充满野心和依赖的眼神…
他知道，过去的陆少华，那个试图隐藏在灶台之后、远离纷争的普通商人，已经彻底死去了。从他决定救赫克托的那一刻起，不，或许更早，从他踏上蒂华纳这片土地的那一刻起，命运的齿轮就已经无法逆转。
平静的日子结束了。赫克托给予的权力，不是礼物，而是投入角斗场的武器。他必须用这把武器，为自己，为自己要保护的人，杀出一条血路。
他抬起头，望向蒂华纳被污染和光害笼罩、看不到星辰的夜空。风暴来临前的压抑感，几乎令人窒息。但他心中那份自军中磨砺而出、从未真正熄灭的血性与决绝，却被彻底点燃了。
恐惧和犹豫被强行压下，取而代之的是一种冰冷的、近乎残酷的坚定。
他掐灭烟头，扔在地上，用脚碾碎。
力量。他需要更强大的、完全属于自己的力量。不仅仅是赫克托授予的这支小队，还要有更隐秘的网络，更可靠的情报来源，更庞大的财富基础…只有拥有足够的力量，才能制定规则，而不是被迫遵守规则；才能保护所想保护的一切，而不是在危机来临时只能被动挣扎。
他转身走回餐馆，步伐坚定。眼神中最后一丝迷茫和挣扎已然褪去，取而代之的是猎豹锁定猎物般的锐利和专注。
第一卷的尾声在此刻敲响。厨师的围裙已被彻底脱下，换上了无形却更沉重的战甲。蒂华纳的棋盘上，一颗真正属于自己的棋子，终于落下。
而棋局，才刚刚开始。真正的战争，即将以更残酷、更宏大的方式，席卷这一切。
风，起了。