湖心那巨大的、散发着不祥暗红光芒的漩涡，如同大地张开的狰狞巨口，吞噬着周围的一切光线和声音。低沉的轰鸣声持续不断，仿佛来自地壳深处的痛苦呻吟。恐怖的威压如同实质的海啸，席卷了整个“寂灭之湖”盆地，连空气都似乎变得粘稠而沉重。营地内，刚刚经历了一场激烈空袭的队员们，此刻都僵立在原地，脸色苍白地望着湖心的异象，忘记了庆祝短暂的胜利，只剩下源自本能的恐惧。
“所有单位！后撤！立刻远离湖岸至少五百米！建立第二道防线！”山猫的吼声通过扩音器响起，带着一丝不易察觉的颤抖，将众人从惊骇中唤醒。训练有素的队员们迅速执行命令，搀扶着伤员，携带重要设备和样本，向盆地边缘的高地仓皇撤退。探照灯的光柱死死锁定着那个不断扩大的漩涡，仿佛生怕有什么东西会突然从中跃出。
林凡没有动。他站在离湖岸最近的一块巨岩上，狂风吹拂着他的衣角，猎猎作响。他的脸色同样凝重，但眼神中除了警惕，更多是一种极致的专注和一种……奇异的共鸣感。【星核共鸣】能力在此刻被激发到了前所未有的程度，他不仅能清晰地“听”到那漩涡深处传来的、充满暴戾和毁灭欲望的咆哮，更能隐约捕捉到一丝被这狂暴能量掩盖的、极其微弱却更加古老的……痛苦与挣扎的意识波动。
那不是单纯的物理现象或能量爆发！那漩涡深处，有一个“意识”正在苏醒，或者说，正在试图挣脱某种束缚！这个意识，与之前石门验证时感受到的守门意志、与那警告文字中透露的沧桑感，同出一源，但此刻却充满了被惊扰、被侵犯后的狂怒！
“是它……湖底封印的‘大恐怖’……还是……守护者本身？”林凡心中闪电般划过几个念头。壁画上记载的远古战争、被封印的恐怖存在、世代守护的共鸣者……线索交织在一起。眼前的异变，是因为“青云会”的强行闯入和持续的战斗刺激了封印？还是说，那“大恐怖”本就处于不稳定的状态，外界的干扰成了压垮骆驼的最后一根稻草？
“林凡！快撤！这里太危险了！”苏晚晴在远处高地上焦急地呼喊，声音被风声扯得破碎。
山猫也带着几名队员冲过来，想强行拉走林凡。
“等等！”林凡抬手制止了他们，目光死死盯着漩涡中心。在他的感知中，那股狂暴的能量虽然可怕，但其核心似乎……并非完全失控，更像是一种无意识的、本能的宣泄。而那股微弱的古老意识，正试图引导或压制这种宣泄，但显得力不从心。
“它需要帮助……”一个大胆的念头涌入林凡脑海。如果这苏醒的意识是遗迹的“守护者”，那么它的狂怒是因为家园被侵扰。如果自己能与之沟通，平息它的怒火，或许能化解这场危机，甚至……获得至关重要的信息！
这个想法极其冒险！与一个处于暴走边缘的远古意识沟通，无异于在火山口跳舞。但放任不管，一旦这能量彻底失控，整个盆地可能都会毁于一旦，所有的探索成果也将付之一炬。而且，那股微弱的求助感，让他无法置之不理。
“山猫，给我一套最好的潜水装备和应急氧气。你们全部撤到安全距离外，没有我的信号，绝对不要靠近湖边！”林凡转身，语气斩钉截铁，不容置疑。
“你疯了？！你要下水？！现在下去是送死！”山猫瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。苏晚晴更是惊呼出声，想要冲过来。
“我没疯！这是唯一可能控制局面的方法！我的能力或许能与之沟通！”林凡指着自己的太阳穴，眼神锐利如刀，“相信我！这是命令！”
看着林凡眼中不容置疑的决心和某种难以言喻的自信，山牙咬了咬牙，重重一拳捶在岩石上：“妈的！灵狐，把最新那套抗压潜水服和加强型循环呼吸器拿来！夜鹰，准备安全绳和紧急拉升装置！快！”
“林凡！”苏晚晴冲到近前，抓住他的手臂，眼泪在眼眶中打转，“不要去……求你了……”
林凡反手握住她冰冷颤抖的手，用力捏了捏，露出一个安抚的笑容，虽然有些勉强：“放心，我不会有事。等我回来。”说完，他毅然转身，开始迅速穿戴队员们递过来的特种潜水装备。这套装备加装了额外的能量阻尼层和生命维持系统，理论上能提供更长时间的水下作业时间和一定的能量冲击防护。
几分钟后，林凡再次站在了水边。此时的湖水已不再平静，靠近漩涡的区域水流湍急，暗流汹涌，水色也变得浑浊不堪，泛着诡异的暗红。巨大的吸力从湖心传来，仿佛要将一切都拖入深渊。
“保持通讯畅通！一旦情况不对，立刻拉你上来！”山猫将安全绳的卡扣紧紧系在林凡的腰带上，声音沙哑。
林凡点了点头，最后看了一眼远处高地上苏晚晴模糊而焦急的身影，深吸一口气，纵身跃入了冰冷而狂暴的湖水中。
一入水，巨大的拉扯力立刻袭来，仿佛有无数只手要将林凡拖向湖心。他全力运转【星核共鸣】，努力让自己的身体频率与周围的水流和能量场产生微弱的同步，以此来对抗那股吸力。同时，他将【绝对冷静与战略洞察】催发到极致，大脑如同超频的计算机，高速分析着周围混乱的能量流，寻找着相对安全的路径和那股古老意识的核心所在。
下潜比以往任何一次都要艰难和危险。暗流裹挟着泥沙和杂物，能见度极低。强大的能量乱流不时冲击着他的身体和精神，即使有潜水服的保护，也感到阵阵刺痛和眩晕。他像一叶逆流而上的扁舟，艰难地向漩涡的边缘区域靠近。
越靠近中心，那股狂暴的意识波动就越发清晰。那是一种纯粹的、原始的愤怒，夹杂着被漫长囚禁的痛苦和对入侵者的憎恨。林凡感觉自己仿佛在直面一场精神风暴。他咬紧牙关，不再试图对抗，而是改变策略，尝试将自己的意念融入这股风暴之中。他不再传递具体的语言，而是持续地、反复地传递着一种情绪：“我们没有恶意……我们是守护者……我们来帮助你……平息……愤怒……”
起初，他的意念如同石沉大海，被狂暴的能量瞬间撕碎。但他没有放弃，凭借着【坚韧不拔】的被动和强大的意志力，一次又一次地尝试，如同在惊涛骇浪中点亮一盏微弱的灯塔。
不知过了多久，也许是几分钟，也许是漫长的一个世纪，林凡感觉自己的精神力即将耗尽，意识开始模糊。就在他几乎要放弃的时候，那股狂暴的能量风暴突然出现了一丝极其细微的凝滞！紧接着，一个冰冷、疲惫、却带着一丝惊疑的意念，如同游丝般，穿透了狂怒的屏障，接触到了林凡的意识：
“……外来者……你的……频率……为何……有‘源’的气息？……你……不是……那些……亵渎者？”
成功了！它回应了！而且，它再次提到了“源”！和之前石门验证时如出一辙！
林凡心中狂震，强打起精神，立刻回应：“我……不知‘源’为何物……但我……与这片大地……有共鸣……我……对抗……那些亵渎者……我想……帮助你……稳定……封印……”
那古老意识沉默了片刻，似乎在审视和判断。周围的能量风暴依旧猛烈，但那种纯粹的毁灭欲似乎减弱了一丝，多了一丝犹豫和……好奇？
“……帮助？……渺小……如你……如何……帮助？……封印……已松动……‘钥匙’……遗失……‘窃贼’的……气息……惊醒了……‘它’……”
断断续续的意念传来，信息量巨大！封印松动！钥匙遗失！有“窃贼”的气息惊醒了“它”？“它”指的是被封印的“大恐怖”吗？难道“青云会”之前已经有人成功潜入并触动了什么？！
“告诉我……该怎么做？” 林凡急切地追问。
“……你的……共鸣……很特殊……或许……可以……暂时……安抚……‘它’的……躁动……” 古老意识传递来一段复杂的精神波动，里面包含了一种特定的能量频率调制方式和一段晦涩的、如同咒文般的意念序列，“……以此……频率……共鸣……传递……宁静……与……秩序……但……时间……不多……‘它’……即将……彻底……苏醒……”
林凡来不及细想，立刻按照那意念的指引，全力调整自己的【星核共鸣】频率，同时在心中默念那段古老的“安魂咒文”。这是一种极其精微和耗神的操作，他感觉自己的大脑仿佛要被撕裂，全身的每一个细胞都在哀嚎。但他坚持着，将全部的心神灌注其中。
渐渐地，一股柔和而坚定的、带着秩序和宁静意味的能量波动，以林凡为中心，如同涟漪般扩散开来，与湖心那股狂暴的能量形成了鲜明的对比。起初，狂暴能量对这微弱的“噪音”不屑一顾，但随着时间的推移，那蕴含着古老智慧的频率似乎起了作用。漩涡旋转的速度肉眼可见地减缓了一丝，暗红色的光芒也黯淡了些许，那股毁天灭地的威压，似乎被稍稍遏制住了！
“……有效！……继续……坚持……” 古老意识传来一丝带着惊讶和希望的波动。
但林凡已经快到极限了。强行与这种级别的存在共鸣，对他的精神和身体都是巨大的负担。他感到喉咙发甜，眼前阵阵发黑，全靠一股意志在支撑。
“……我……快……不行了……” 林凡艰难地传递出信息。
“……凡人……之躯……果然……难以……持久……” 古老意识似乎叹息了一声，“……但……你……证明了……你的……善意……与……价值……”
就在这时，一股精纯而温和的能量，顺着精神链接缓缓流入林凡近乎枯竭的体内，如同久旱逢甘霖，迅速滋养着他受损的精神和身体。是那古老意识在帮助他！
“……这……是……谢礼……也是……契约……” 古老的意念再次响起，“……稳住……封印……需要……真正的……‘钥匙’……它……在……‘冰封之源’……寻找……‘星图’指引的……地方……找到……‘守护者’的后裔……带来……这里……”
“冰封之源”？“星图指引的地方”？是南极洲那个坐标吗？“守护者后裔”？是指“共鸣者”血脉的传承者？
“……时间……不多了……‘窃贼’……还会……回来……阻止……他们……” 意念开始变得断断续续，模糊不清，“……记住……契约……否则……万物……寂灭……”
随着最后一段意念的消失，那股支撑着林凡的能量也悄然撤回。湖心的漩涡虽然依旧存在，但旋转速度明显减慢，暗红光芒也内敛了许多，不再那么具有攻击性。那股恐怖的威压，如同潮水般退去，虽然依旧令人心悸，但已不再是即刻的毁灭威胁。
林凡感到一阵虚脱，差点晕厥过去。他强撑着最后一点力气，拉动安全绳，发出了上浮的信号。
当他被山猫和队员们七手八脚地拉上岸时，几乎已经失去了意识。苏晚晴冲过来，紧紧抱住他冰冷湿透的身体，泣不成声。
林凡在医疗帐篷里昏迷了整整十个小时。当他再次睁开眼时，窗外已是烈日当空。他感到身体依旧虚弱，但精神却异常清明。与湖底古老意识的短暂交流，如同烙印般深深印在他的脑海里。那份契约，那些信息，尤其是关于“源”的气息的疑问，让他对自身的系统之谜有了更深的紧迫感。
“你醒了！”守在一旁的苏晚晴惊喜地叫道，连忙端来温水。
“湖……湖怎么样了？”林凡沙哑着嗓子问。
“平静下来了。”山猫走进帐篷，脸上带着如释重负和后怕的表情，“漩涡消失了，湖面恢复了平静，能量读数也回落到了安全阈值。林凡，你到底做了什么？”
林凡缓缓坐起身，喝了一口水，目光深邃地望向帐篷外那片此刻看起来宁静无比的湖泊。
“我和它……达成了一个契约。”他轻声说道，脑海中浮现出“冰封之源”、“星图”、“守护者后裔”这些关键词。
新的征程，方向已经指明。南极洲，那个被冰雪覆盖的神秘大陆，看来是非去不可了。而时间，正如那古老意识所说，已经不多了。