青云宗内门弟子院的命案如一块巨石，在平静下来的宗门里激起千层浪。玄机子带着核心长老封锁了现场，追查“吸灵针”与黑袍人的踪迹，整个宗门都笼罩在一种压抑的氛围里。林澈站在庭院外，望着远处被侍卫把守的院门，耳边还回响着那名濒死弟子最后的遗言，心中的不安如藤蔓般疯长。
“别多想了，宗主他们会查清真相的。”苏婉清的声音从身后传来，带着一丝安抚，“你刚经历激战，又耗损了大量灵气，还是先去丹房看看沐雪吧，她刚才在山门前强行催动灵气，余毒怕是又反复了。”
林澈回过神，想起苏沐雪苍白的脸色，心中一紧，不再停留，快步向丹房走去。沿途的青云宗弟子见了他，眼神里多了几分敬畏——经玄机子证实剑神血脉正统后，他已不再是那个被诬陷的“邪修”，而是身怀上古神脉的潜力弟子，只是这份敬畏里，也藏着不易察觉的疏离。
丹房内的药香比往日更浓郁，张长老正坐在榻边为苏沐雪诊脉，眉头微蹙。林澈轻手轻脚地走进来，刚要开口，就被张长老抬手制止。片刻后，张长老收回手，对着林澈招了招手，两人走到丹房外的回廊上。
“她体内的余毒本就未清，今日又强行动武，毒素侵入了经脉，虽无性命之忧，却需静养至少半月，不能再动用灵气了。”张长老语气凝重，“这丫头性子太倔，你多劝劝她，别再让她冒风险。”
林澈点头应下，心中满是愧疚。从竹林遇袭到山门激战，苏沐雪总是在他最危险的时候出现，一次次为他涉险，而他甚至连当初退婚的误会都没来得及问清楚。
回到丹房时，苏沐雪已经醒了，正靠在榻上望着窗外的梧桐树发呆。听到脚步声，她转过头，看到林澈，眼中闪过一丝柔和的笑意：“你来了。”
“感觉怎么样？”林澈走到床边坐下，目光落在她依旧苍白的脸上，“张长老说你需要静养，以后不许再这么冲动了。”
苏沐雪垂下眼帘，指尖轻轻摩挲着被子上的纹路，声音带着几分沙哑：“我只是不想看到你出事。”
这句话像一块暖石，落在林澈的心上。他沉默片刻，终于还是问出了藏在心底许久的话：“当初……你为什么要退婚？”
苏沐雪的身体顿了顿，抬起头时，眼中带着几分复杂的情绪，有愧疚，有无奈，还有一丝不易察觉的委屈：“不是我想退婚，是苏家主脉逼我的。”
她缓缓开口，将当年的事娓娓道来。原来，在林澈父亲林啸天重伤、林家势力衰败后，苏家主脉就蠢蠢欲动，不仅想解除与林家的婚约，还想趁机吞并林家在青阳城的产业。苏宏以苏沐雪母亲的安危相威胁，逼她写下退婚书，甚至对外散布“林澈是废脉”的谣言，断了她私下与林家联系的可能。
“我知道你肯定恨我，觉得我嫌贫爱富。”苏沐雪的声音带着几分哽咽，“可我没办法，我不能让我娘出事。这些年，我一直在暗中留意林家的消息，知道林伯对你不利，也想过提醒你，却被主脉的人看得太紧……直到这次你去苍云城参加考核，我才终于找到机会，偷偷给你递了消息。”
林澈看着她泛红的眼眶，心中的疑惑与芥蒂瞬间烟消云散。他一直以为退婚是苏沐雪的本意，却没想到她背负了这么多。他轻声道：“我不恨你，我知道你有苦衷。”
苏沐雪抬起头，眼中闪过一丝惊喜，随即又黯淡下去：“可现在苏家主脉倒了，我娘……”
“我会帮你找到她。”林澈打断她的话，语气坚定，“苏宏已经被擒，苏家现在由苏家族长掌控，只要问出你母亲的下落，我一定带你去接她。”
苏沐雪望着他认真的眼神，心中一暖，轻轻点了点头。丹房内的气氛渐渐缓和，两人之间的隔阂彻底消散，只剩下彼此心照不宣的默契。
就在这时，苏婉清推门进来，手里端着一碗汤药：“沐雪，该喝药了。”她将汤药递给苏沐雪，又看向林澈，“宗主让我告诉你，他已经安排好了外门弟子的住处，你今日就可以搬过去。另外，外门试炼定在三日后，你要提前做好准备。”
林澈应下，心中却有些疑惑。内门弟子院刚出命案，玄机子不应该先集中精力追查黑袍人吗？怎么会突然敲定外门试炼的时间？
似乎看穿了他的心思，苏婉清压低声音道：“宗主是担心夜长梦多。苏家主脉的残余势力还在，青云宗里也有不少人对你的血脉虎视眈眈，早点进行试炼，让你晋升内门，才能更好地保护你。”
林澈心中了然，玄机子这是在为他铺路。只是他也清楚，试炼越是临近，那些隐藏在暗处的敌人就越可能动手。
告别苏沐雪和苏婉清后，林澈按照玄机子的安排，前往外门弟子院。外门弟子院坐落在青云宗东侧的山腰上，一排排木屋整齐排列，周围种着成片的翠竹，环境倒也清幽。负责接待他的外门执事是个中年修士，姓赵，态度恭敬，将他领到最靠里的一间木屋前：“林师弟，这就是你的住处，里面已经收拾好了，你先安顿下来，有什么需要再找我。”
林澈道谢后推门而入。木屋不大，却收拾得干净整洁，一张床，一张桌，一把椅，简单却齐全。他刚放下行囊，就察觉到不对劲——桌案上的笔墨摆放得过于整齐，床榻上的被褥边缘有一道细微的折痕，不像是自然放置的痕迹，倒像是有人刻意动过手脚后又复原的。
他心中一凛，立刻在屋内仔细检查起来。床底、桌下、书架后，都没有异常。就在他以为是自己多心时，指尖无意间触到了桌案的底部，摸到一个坚硬的异物。他蹲下身子，借着窗外的光线一看，桌案底部贴着一枚黑色的令牌，令牌上刻着一道诡异的纹路，与当初在客栈里发现的那枚令牌极为相似。
又是黑袍人的手笔！
林澈小心翼翼地将令牌揭下来，握在手中。令牌入手冰凉，纹路里似乎隐隐透着一股邪气。他可以肯定，这枚令牌是刚贴上去不久的，对方显然是知道他会住在这里，特意留下的。这是警告？还是试探？
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声，似乎有人在窥探。林澈眼神一冷，猛地起身，一把拉开房门。门外空无一人，只有一阵风吹过，竹叶沙沙作响，仿佛刚才的脚步声只是错觉。
林澈握紧手中的黑色令牌，心中的警惕提到了极点。黑袍人能神不知鬼不觉地潜入他的住处留下令牌，说明对方在青云宗内有眼线，甚至可能就在外门弟子之中。而三日后的外门试炼，恐怕会成为对方动手的最佳时机。
他将令牌收好，走到窗边，望着远处云雾缭绕的山峦。此时的青云宗看似平静，实则暗流涌动。林伯和鬼手还在逃，苏家主脉的残余势力未除，神秘的黑袍人在暗中窥伺，还有那牵扯到禁地的阴谋……一道道危机如同一张大网，正慢慢向他收紧。
不知过了多久，门外传来敲门声。林澈警惕地问道：“谁？”
“是我，楚长老。”门外传来楚星河的声音。
林澈松了口气，打开房门。楚星河走进来，目光扫过屋内，眉头微蹙：“看来你已经发现了。”
“长老知道有人动过我的住处？”林澈问道。
楚星河点了点头，走到桌案旁坐下：“玄机子宗主早就料到有人会对你不利，所以特意让我来提醒你。那枚黑色令牌，你拿到了吧？”
林澈将令牌递给楚星河。楚星河接过令牌，仔细看了看，眼中闪过一丝凝重：“这是‘影阁’的令牌。影阁是江湖上一个神秘的杀手组织，行事诡秘，只认钱不认人，没想到他们也被卷了进来。”
“影阁？”林澈心中一沉，“是黑袍人雇佣他们来对付我？”
“大概率是。”楚星河将令牌还给林澈，“影阁的杀手擅长隐匿和暗杀，三日后的外门试炼，他们很可能会混在弟子中对你动手。你一定要小心，试炼场地‘迷雾森林’地形复杂，正好给了他们可乘之机。”
林澈点头，心中已有了准备。他知道，接下来的日子，他必须时刻保持警惕，不仅要应对试炼中的妖兽，还要防备隐藏在暗处的杀手和那些觊觎他血脉的敌人。
楚星河又叮嘱了几句，起身准备离开。走到门口时，他突然停下脚步，转过身道：“还有一件事，苏家那边传来消息，苏宏虽然被擒，但苏家主脉的残余势力带走了沐雪姑娘的母亲，他们留下话，要你在试炼结束后，单独去青阳城郊外的破庙交换人质。”
林澈脸色骤变：“他们竟敢用沐雪母亲的性命威胁我！”
“这正是他们的目的。”楚星河语气沉重，“苏家主脉狗急跳墙，什么事都做得出来。你现在不要轻举妄动，等试炼结束后，我们再想办法救人。”
林澈咬紧牙关，点了点头。他知道楚星河说得对，现在冲动行事，只会落入对方的圈套。可一想到苏沐雪得知消息后担忧的模样，他的心就像被揪紧了一般。
楚星河离开后，林澈独自坐在屋内，窗外的天色渐渐暗了下来。屋内没有点灯，只有月光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的影子。他握紧手中的长剑，心中暗暗发誓：无论前方有多少危险，他都要撑过去。他要通过试炼，晋升内门，保护苏沐雪，救出她的母亲，还要查清黑袍人的真面目，为林家报仇雪恨。
就在这时，他突然听到窗外传来一声轻微的异响，像是有人踩断了枯枝。他猛地抬头，看向窗外。月光下，一道黑影一闪而过，消失在竹林深处。
林澈立刻起身追了出去，可竹林里空无一人，只有风吹竹叶的声音。他站在竹林里，望着漆黑的夜色，心中的不安愈发强烈。他知道，那个黑影肯定是影阁的杀手，对方已经开始行动了。
而他不知道的是，在青云宗后山的一处隐秘山洞里，黑袍人正站在一面水镜前，水镜里映出的正是林澈在竹林中警惕观望的身影。黑袍人身旁，站着一个身着黑衣的男子，正是影阁的杀手首领。
“目标已经察觉到了，三日后的试炼，就是动手的最佳时机。”杀手首领低声道。
黑袍人点了点头，声音沙哑而冰冷：“记住，不要杀他，我要活的。我要亲自抽取他的剑神血脉，解开禁地的封印。”
“放心，影阁从不出错。”杀手首领拱手道，转身消失在山洞深处。
黑袍人看着水镜中的林澈，眼中闪过一丝贪婪的光芒。他缓缓伸出手，抚摸着水镜中林澈的身影，低声喃喃道：“剑神血脉……很快就是我的了……”
水镜中的月光渐渐黯淡，林澈的身影也随之模糊。一场围绕着血脉的阴谋，正在夜色中悄然酝酿，而即将到来的外门试炼，注定会成为一场生死较量。