天庭巡查的日子愈发临近，判官殿内的气氛也日渐肃穆。
陆鸣心知，若想在巡查前对忘川书院有所了解，时机稍纵即逝。
他思忖再三，决定不再拖延。
这日，他整理好手头关于教化事务的卷宗摘要，又以“为完善报告细节，需核实忘川书院近年教化成果数据”为由，向文仲报备，申请前往书院调阅部分公开文牍。
理由充分且正当，文仲略一沉吟便点头应允，只嘱咐他速去速回，莫要耽搁正事。
怀揣着正式的身份玉牌和一份盖有判官殿主簿处印信的调阅函，陆鸣第一次踏上了前往忘川书院的路。
书院位于酆都城西侧，远离喧嚣的轮回司与刑罚司区域。
越靠近，周遭的环境便越发清寂。
空气中弥漫的不再是忘川河的腥咸或各司衙门的烟火气，而是一种淡淡的、陈年墨香与檀香混合的气息，闻之令人心神不自觉沉静下来，却也隐隐感到一种无形的约束感。
书院门庭并不显赫，青黑色的石质门楼古朴肃穆，上方悬着一块匾额，上书“忘川书院”四个大字，笔力遒劲，法度森严，透着一股不容置疑的威严。
门口并无鬼差守卫，只有两名身着青色儒衫、面容肃整的年轻书生模样的鬼吏值守，查验了陆鸣的玉牌与文书，仔细核对无误后，才微微躬身，引他入内。
院内景象与外界截然不同。
不见匆忙往来的鬼差，也无哀嚎哭泣的亡魂。
廊庑洁净，庭院深深，偶有捧着书卷的鬼魂低头缓步而过，或是在僻静处低声诵念，气氛宁静得近乎压抑。
唯有远处讲堂中隐约传来的讲师授课声，以及空气中那股挥之不去的书卷气，彰显着此地的职能。
陆鸣被引至一间偏厅等候。
片刻后，一位身着深青色儒袍、面容古板、眼神专注得近乎痴迷的中年书生快步走了进来。
他手中还拿着一卷书简，似乎刚从书案前起身。
“在下颜渊，忝为书院掌籍，奉夫子之命接待判官殿来使。”
书生拱手一礼，语气平直，目光在陆鸣身上一扫，便落在他带来的文书上，“足下便是判官殿主簿处陆鸣吏员？为天庭巡查之事而来？”
“正是。卑职陆鸣，见过颜掌籍。”
陆鸣起身回礼，将调阅函递上，“因编纂教化事务报告，需向贵院核实些许数据，并请准允调阅近五十年教化成果概要及杰出案例卷宗副本，以供参详。”
颜渊接过文书，看得极为仔细，几乎是一个字一个字地核对，半晌后才点点头：“手续齐全，事由正当。陆文书请随我来，所需卷宗副本皆存于文牍库，在下可协助查找。”
他做事一板一眼，效率极高，引着陆鸣便往库房走去，路上并不多言，只就事论事地介绍了几句书院的架构，言语间对数据极其严谨。
正当两人行至廊下，即将转入库房区域时，一名小书童快步赶来，对着颜渊躬身道：“大师兄，夫子有请判官殿来使前往‘明理堂’一叙。”
颜渊闻言，古板的脸上露出一丝讶异，但很快恢复如常，对陆鸣道：“陆文书，夫子相请，请随我来。”
陆鸣心中微动，面上不动声色：“有劳颜掌籍引路。”
明理堂是孟夫子平日静修、会客之所，陈设更为简朴，却透着一股令人不敢造次的肃穆之气。
堂内，一位身着深青色儒袍、须发皆白、面容清癯严肃的老者正端坐于主位，手持一卷书，目光沉静，不怒自威。正是忘川书院院长，孟夫子。
“判官殿主簿处吏员陆鸣，拜见孟夫子。”陆鸣上前一步，躬身行礼，姿态恭谨。
孟夫子缓缓放下书卷，目光如电，落在陆鸣身上，那目光仿佛能穿透皮囊，直视魂灵深处。
他并未立刻说话，堂内一片寂静，只有淡淡的檀香缭绕。
片刻后，孟夫子才缓缓开口，声音平稳却自带一股不容置疑的威严：“嗯。老夫听闻判官殿为应对天庭巡查，正在编纂教化报告。文仲处正麾下，倒是出了些得力之人。陆文书年少有为，此番重任在肩，辛苦了。”
“夫子谬赞，卑职惶恐。此乃分内之事，不敢言辛苦。”陆鸣谨慎应答。
“教化之事，关乎轮回根本，数据务必精准，论述务必严谨。”
孟夫子淡淡道，“颜渊会协助你查阅所需文牍。有何疑问，亦可直接询他。书院历年运作，皆有据可查，无需遮掩。”
“谢夫子！”陆鸣躬身道。
他敏锐地感觉到，孟夫子这番话，既是表明配合的态度，也隐含着一丝告诫，书院一切依规而行，无不可对人言。
孟夫子微微颔首，不再多言，重新拿起书卷，示意他们可以退下了。
整个过程简短而充满威仪。
颜渊似乎对夫子的反应习以为常，恭敬一礼后，便引着陆默退出明理堂，继续前往文牍库房。
库房位于书院深处，比判官殿的档案库更显幽静，书架上整齐码放着的多是各类教案、课业评核、学员名录以及教化心得之类的文书，弥漫着更浓郁的墨香与旧纸气息。
在书吏的协助下，陆鸣很快找到了所需的主要卷宗，开始埋头抄录摘要。
过程中，他状似无意地环顾四周，目光扫过那些分类标识。
忽然，他的视线在一个不起眼的角落停驻。
那里有几个书架，标识着“物料支用录·甲申至癸卯”。
癸卯年！
陆鸣心跳微微加速。他维持着面色平静，对身旁的书吏道：“哦？书院还有物料支用的记录？不知可否一并调阅近五十年的概要？报告中或需提及书院物力支撑与教化成效的关联。”
那书吏略显犹豫：“这……物料支用细目繁杂，且多年未经系统整理……”
陆鸣出示判官殿的调阅函，语气温和却坚定：“无妨，只需历年核销总额及主要品类摘要即可。此亦为全面反映书院运作之所必需。”
书吏见有正式文书，只得应下，费了些功夫，才从一堆旧册中找出几本厚厚的总录。
陆鸣快速翻阅着。
前面的记录大多平平无奇，无非是笔墨纸砚、灯油柴炭等日常用度。
当他翻到癸卯年及随后几年的记录时，目光骤然一凝。
在“特供物料”一项下，清晰记录着几笔：
“癸卯年仲夏，领‘涤魂墨’料十斤，内含朱砂金箔，依例核销。”
“癸卯年季秋，领‘静心檀’五十束，‘辟邪符纸’三百张，依例核销。”
而核销的批准签章，赫然是“孟”字！
更让陆鸣心惊的是，这些特供物料在账面上的“用途”标注得极其模糊，多是“教化耗用”、“院务支应”等笼统说辞，且其核销频率和数量，远超过正常书院教学的合理范围。
其中几笔大宗核销的时间点，竟与之前他在判官殿卷宗里看到的、那些“并案处置”癸卯年积压物资的记录隐隐吻合！
他强压住内心的震动，不动声色地将这些关键信息默记于心，并抄录了一些无关紧要的常规数据作为掩护。
调阅完毕，陆鸣向书吏道谢，又去偏厅向孟夫子辞行。
孟夫子依旧那副严肃模样，只淡淡道：“陆文书可都查阅清楚了？”
“回夫子，已查阅清楚，多谢夫子行此方便。”陆鸣恭敬回答。
“嗯。教化之事，关乎轮回根本，数据务必精准，论述务必严谨。望你好自为之。”孟夫子的话似是提醒，又似是告诫。
“卑职明白，定当谨记夫子教诲。”
离开忘川书院，重返喧闹的酆都城街巷，陆鸣的心情却比来时更加沉重。
孟夫子其人，如预料般严谨刻板，书院管理也看似井井有条。
但那些“特供物料”的记录，却像光洁玉璧上的一道暗裂。
如此大量的朱砂金箔、特制符纸、香料，究竟用在了何处？
为何核销如此随意？
这与癸卯年巡察司内务处的特供物资之间，是否存在某种不为人知的关联？
孟夫子知道吗？他是默许者，还是……主导者？
手中的卷宗副本仿佛变得滚烫。
陆鸣知道，他触碰到的，可能只是冰山一角。
而这冰山之下，似乎潜藏着一条连接判官殿、巡察司与忘川书院的、更为幽深的暗流。
天庭巡查的阴影之下，地府的深水，正因他这小心翼翼的试探，而泛起一丝不易察觉的涟漪。