时间在窒息的沉默中缓慢流逝，每一秒都如同在滚烫的油锅中煎熬。
陆鸣的大脑疯狂运转，分析着眼前致命的变数：是范无救打草惊蛇引来了巡察司的反制？还是对方早布下天罗地网，等着他自投罗网？
无论哪种可能，一旦密函内容对他不利，他递出的报告瞬间会变成“构陷证据”，崔珏给的信任和时限，都会化为泡影——他甚至可能沦为平息怒火的牺牲品！
一股冰冷的、带着浓重铁锈味的寒意如同活物般猛地窜上他的舌根，激得他牙关都在打颤。
冷汗并非渗出，而是瞬间从全身每一个毛孔炸开，滑过太阳穴时，那粘腻的触感仿佛不是汗，而是正在凝结的冰霜。
眼前的走廊不仅扭曲，更仿佛在向内塌陷，壁上的磷火拖曳出惨绿色的、如同鬼魅哭泣般的重影。
那无形的巨手不仅扼住喉咙，更仿佛捏住了他的心脏，每一次微弱的跳动都带来濒死的窒息感，几乎要将他彻底压垮、碾碎成这冰冷地砖上一抹无人在意的尘埃！
秘书的思维在尖叫：必须自救！
可冲上去抢密函是找死，向主簿处示警又无凭无据——他根本不知道密函内容！
绝望如同冰冷的藤蔓，死死缠绕住他的心脏。
然而，就在这绝望的深渊即将吞噬他最后一丝意识的刹那——
“铮——！”
一声仿佛利刃出鞘的嗡鸣，并非来自耳畔，而是源自他灵魂最深处！
秘书刻入骨髓、融入血脉的本能，如同被逼到悬崖尽头、獠牙尽露的凶兽，发出一声无声的咆哮，猛地撕裂了吞噬一切的黑暗！
一个冰冷、锐利、不带丝毫犹豫的念头，如同一道劈开混沌的闪电，狠狠地凿穿了他的意识：
规则！
只有规则！
用他们的规则，砸碎他们的杀局！
巡察司的密函再“密”，也得遵守阴司文书规则——签收核验、登记备案、见证开封，这些流程就是他唯一的时间差！
陆鸣的目光瞬间锐利如鹰隼，死死盯住值班房门口的巡察司吏员和深蓝色卷宗袋，大脑飞速调取《阴律·文书呈递与处置通则》的条款：当面核验签收需时间、开封需两名吏员见证更需时间、形成处置意见还要时间——这三步，就是他的救命窗口！
他肌肉绷紧，强迫自己从阴影中微微站直，脸上所有情绪瞬间压平，只余下一种下级吏员对上级公务应有的、略带好奇与敬畏的观望神态——一个完美的、毫无破绽的伪装。
但他的目光，却冰冷如手术刀上的寒光，精准地解剖着值班房门口的每一帧画面、每一个音节：
火漆印的完整度、编号的清晰度、吏员报名的语气、赵德明签字的笔速…
任何一丝信息，都可能成为判断这封密函是警告、是反制、还是绝杀令的关键！
内室传来急促的脚步声，门被完全打开。
赵德明面色凝重地走出，身后跟着惶恐的年轻鬼吏，内室门口还隐约闪过主簿处正的身影。
“巡察司的两位同僚，辛苦。”赵德明声音沉稳，目光扫过密函，“本官判官殿主簿处副主簿赵德明。密函何在？请出示交接令牌及函件。”
巡察司吏员亮出“巡察急令”令牌，递上卷宗袋：“奉巡察司内务处急令，密函在此，编号‘巡内密字丁未七三’，请赵主簿核验签收。”
赵德明接过卷宗袋，仔细检查火漆印——复杂的“巡察司内务密”图案完整无破损，又核对编号无误，才对年轻鬼吏吩咐：“取《密函交接录》来。”
年轻鬼吏捧来深褐色册子和阴铁笔。赵德明工整写下：
交接时间：阴历丁未年七月廿三，丑时三刻（陆鸣在心中精准记下！）
来函司衙：巡察司内务处
函件编号：巡内密字丁未七三
交接人：巡察司张魁、李四
接收人：判官殿主簿处副主簿 赵德明
“密函已签收。两位同僚可回司复命。”赵德明合上册子，两名巡察司吏员面无表情颔首离开，全程没再看陆鸣一眼。
陆鸣的心提到了嗓子眼——交接完成，下一步就是开封！
赵德明拿着密函转身回内室，值班房的门缓缓合拢。
就是现在！
在他们拆封那该死的密函之前！
这个念头如同烧红的钢钎，狠狠烙进他的脑髓！
陆鸣猛地用后槽牙咬碎舌尖，一股尖锐的刺痛和浓烈的血腥味瞬间爆炸开来，驱散了最后一丝杂念！
他身体压低的瞬间，如同一张拉满的强弓，下一刻，整个人已如离弦之箭般从阴影中激射而出！
目标——吏员憩房！
必须在他们反应过来之前，找到撬开这死局的支点！
憩房区域光线昏暗，空气中弥漫着劣质阴茶和汗渍混合的沉闷气味。
几个轮休的低级鬼吏正围坐在一张石桌旁低声闲聊，还有一个靠在墙角打盹。
陆鸣的身影如一阵风般卷入，却在踏入门口的瞬间，强行压下了所有急促。
他脸上那副因“偶遇公务”而产生的焦虑和好奇瞬间消散，取而代之的是一种略带疲惫的、属于底层文书特有的麻木和沉闷。
他甚至还抬手揉了揉眉心，仿佛刚结束一场冗长的抄录工作。
他没有直接走向那群闲聊的吏员，而是先走向公共茶水间，拿起一个粗陶碗，佯装接水。
他的耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着石桌旁传来的每一个音节。
“……巡察司那帮大爷，真是越来越难伺候了……”一个声音抱怨道。
“谁说不是呢，刚才丑时交班，看到两个巡察司的人，脸拉得比驴还长，往主簿处那边去了……”另一个声音接话。
陆鸣的心猛地一跳！丑时交班！时间对上了！
他端着水碗，状似无意地靠近石桌几步，目光扫过桌上摊着的一本《今日轮值交接录》——这是低级吏员们私下传阅、记录各司衙临时动态和八卦的小册子，虽不上台面，却往往是信息最灵通的地方。
“哟，陆文书？这么晚还没歇着？”一个面熟的鬼吏看到他，随口打了个招呼。
陆鸣挤出一点疲惫的笑，顺势在石桌边沿坐下，很自然地将手按在那本《交接录》上，手指看似无意识地摩挲着纸页：“唉，判官殿那边临时有些文书要整理，刚忙完。你们刚说巡察司的人？我也瞧见了，阵仗不小，也不知是为何事？”
他语气随意，仿佛只是闲谈，指尖却飞快地翻过《交接录》的纸页，目光如电扫过“巡察司动向”相关的潦草记录。
“谁知道呢，神神秘秘的，夹着个蓝皮袋子，火漆印鲜红得吓人。”一个吏员撇撇嘴。
另一个压低声音：“我听说啊…跟早上轮回司那边有人来打听事儿有关…好像牵扯到什么陈年旧案…”
轮回司打听事？陈年旧案？
陆鸣的指尖猛地一顿！他几乎可以肯定，这“打听事”的就是范无救！他们果然打草惊蛇了！
他强压心跳，故作好奇：“哦？轮回司打听什么事能劳动巡察司内务处直接发密函？”
他精准地点出了“巡察司内务处”和“密函”这两个关键词，试图引导对方说出更多。
那吏员愣了一下，显然没想到陆鸣知道得这么细，挠头道：“这…我就不太清楚了，好像是打听一个叫…叫王五的？对，巡察司内务处的王五！说是什么卷宗调阅的记录…”
王五！果然是他！
信息拼图的关键一块，终于严丝合缝地嵌入了！
陆鸣心中巨震，面上却不动声色，甚至打了个哈欠：“王五？没听说过。估计又是些陈芝麻烂谷子的糊涂账。行了，你们聊，我得回去眯会儿了，明日还有的忙。”
他站起身，手指离开《交接录》时，极其自然地将册子合上，推回原处，仿佛只是随手一翻。
但刚才那惊鸿一瞥，他已记下了一条关键：巡察司内务处吏员王五，今日辰时三刻后，因“突发公务”被临时抽调，未在原岗。
突发公务？抽调？
是在范无救打听之前？还是之后？
这时间差，至关重要！
获取了关键信息，陆鸣不再停留，转身快步离开憩房。
他需要立刻返回文书房，必须在主簿处开封密函并做出初步处置意见前，根据这拼凑来的信息，拟定下一步的对策！
背后的闲聊声再次响起，无人察觉这个疲惫文书的短暂停留，竟卷走了一场即将到来的风暴的关键碎片。
走廊的阴风扑面而来，比之前更加刺骨。
陆鸣的脚步更快，脑中已开始飞速重构计划。
危机并未解除，甚至更迫在眉睫，但至少，他不再是完全被动。