苏牧阳走出树林的时候，太阳已经偏西。
他站在山谷入口，对面那人还在原地。黑袍裹身，站姿笔直，像一根插进地里的铁柱。两人之间没有风，也没有鸟叫。只有碎石在脚下被踩裂的声音。
他往前走了七步，停下。
对方没动。
他知道对方在等。等他先出手，等他露出破绽，等他打破平衡。
但他不急。
他抬起手，把剑从背后取下，横在身前。动作很慢，像是在热身，又像是在拖延时间。然后他又放下剑，左手轻轻拍了拍肩上的灰。
还是不动。
这举动太怪。正常人不会在这种时候拍灰。尤其面对一个能空手裂石的对手。
果然，对面眼神微变。
那一瞬间，苏牧阳知道——计划开始了。
他忽然向前踏半步，右脚落地时用力一震，剑尖朝前轻颤两下，像是要突刺。可就在身形前倾的刹那，他又收力，剑尖回撤，整个人往后一坐，仿佛放弃了进攻。
这是第一招虚晃。
对方双掌微微抬起，但没出招。显然在判断真假。
苏牧阳笑了。不是嘴角扬起那种笑，是眼睛里闪了一下。
他立刻左移三尺，脚步歪斜，像是重心不稳。同时剑柄一旋，做出换手式样。这一套动作毫无章法，却逼得对方不得不调动心意预判方向。
第三回，他右膝微曲，剑身压低，摆出断岳三式的起手式。这次气势十足，真气都涌到了指尖。可就在劲力将发未发之际，他猛地后跳五丈，剑鞘重重顿地。
轰！
尘土炸开，遮住视线。
这一下不是试探，是打乱节奏的关键。
就在尘雾升起的瞬间，苏牧阳反身冲出。剑光如线，直取中路。这一击凝聚了七成力，专挑对方气息最不稳的时机出手。
快到极致。
对方终于动了。
双掌合十，正要发力，却被这突如其来的变招打断。体内真气一顿，脸色微白。但他反应极快，没有强行完成招式，而是把已聚的劲力散入双腿，借地面反弹之力侧滑七尺。
躲开了。
剑锋擦着他衣角划过，削下一截布条。
风停了。尘落了。
两人重新对峙。
苏牧阳站在原地没追。他盯着对方的手，发现刚才那一下滑步后，手指有轻微抽搐。这是强行中断“以意御劲”的后遗症。
有效。
他刚才那一连串动作，看似杂乱，实则步步为营。先用假动作消耗对方心神，再以暴退制造空档，最后突袭打乱蓄势节奏。整套打法完全按照石屋里的七策执行。
但现在，对方已经警觉。
那人站定后，嘴角竟然扬了一下。不是嘲讽，也不是愤怒，而是一种……看穿棋局的冷静。
苏牧阳心里一紧。
他知道，真正的较量才刚开始。
他不再犹豫，立刻切换第二套策略。
这一次，他开始频繁移动。
有时快，一步跨出三丈，剑光一闪即收；有时慢，几乎是挪着走，每一步都拖泥带水。距离也变得毫无规律，忽远忽近。甚至有一次，他走到一半突然闭眼，停在原地五秒，再猛地睁眼扑上。
每一次攻击都只出半招。
斩到一半就收，刺到中途就转，撩起剑势又突然停住。
对方必须一次次重新判断威胁等级。不能放松，也不能预判。精神始终绷着。
三轮过后，那人额角出现了汗珠。
呼吸频率变了。虽然很细微，但苏牧阳看得出来——每次他假装进攻，对方胸口起伏都会加重一点。
他在耗。
只要继续这样下去，对方迟早会神意难继。
苏牧阳抓住一次佯攻落空的机会，忽然朗声一笑：“原来你也怕断？”
话音落下，他看到对方瞳孔缩了一下。
好用。
这不是单纯的挑衅。这是心理打击。他知道对方靠的是“心静意专”，越是被打扰，越要强行稳住。可稳得越久，耗得越多。
现在他已经不再是那个只会硬拼的剑修了。他是来算计人的。
他准备再来一次短促突击。
刚提剑，却发现对面的人突然不动了。
不是防御姿态，也不是蓄力状态。而是彻底沉静下来。双目微阖，双手垂落，连呼吸都几乎感觉不到。
空气凝固了。
地面开始出现细小的裂缝，一圈圈向外蔓延。
苏牧阳立刻止步。
他知道这是什么。
真正的杀招，总是在沉默之后。
他刚才还在想怎么耗尽对方的心神，可现在，对方反而进入了更深的静境。这不是崩溃，是进化。
不能再等了。
他迅速回忆自己最后得出的结论——“他怕静”。也就是说，此刻的安静，恰恰是最危险的时刻。如果让他完成这一击，后果难料。
必须打断。
但他不能强攻。这种状态下的人，对外界刺激极其敏感。贸然出手，只会被提前预判。
他忽然做了一个谁也没想到的动作。
他盘膝坐下。
就在战场上，在两人中间的位置，直接坐下。闭上眼，调息运气，像是放弃了战斗。
这是第三套预案——以假退，诱真攻。
如果你觉得我累了，觉得我没招了，觉得我可以被一举拿下……那就来吧。
只要你出手，我就有办法反制。
时间一秒一秒过去。
风停了。虫也不叫了。
五息。
十息。
十五息。
苏牧阳能感觉到对面的气息依旧稳定。没有波动，没有动摇。那人没有上当。
他睁开一只眼偷瞄。
那人还坐在原地，姿势都没变。但眼神已经睁开一条缝，冷冷盯着他。
两人隔着二十丈，目光相撞。
谁也没动。
苏牧阳知道，对方看穿了他的意图。
这不是一场单纯的武斗了。这是脑子和脑子的对决。谁先沉不住气，谁就输。
他不能慌。
他重新闭眼，继续调息。真气在经脉里缓缓流转，心跳降到最低。他要把自己变成一块石头，一块不会引起任何注意的石头。
可他知道，对方也在等。
只要他稍微松懈，对方就会发动致命一击。
只要他稍有动作，对方就能顺势反击。
他们都在赌。
赌谁能熬到最后。
赌谁敢先打破这份死寂。
苏牧阳的手指在剑柄上轻轻敲了一下。
不是为了动，是为了确认手感。
剑柄有点滑。刚才出汗了。
他没擦。
他知道，下一秒可能就要全力出手。那时候，每一寸摩擦力都很重要。
对面的人忽然开口。
声音很低，像是从地底传来。
“你很聪明。”
苏牧阳没睁眼。
“但聪明人，往往死得更快。”