西山的小径在暮色中显得有些寂寥，王老郎中背着半满的药篓，脚步并不匆忙。虽然是林安托他采摘那味需要黄昏时分药性才足的“夜息草”，更多的，是他自己想从济世堂那弥漫着药味和沉重气氛的屋子里暂时逃离，出来透一口气，也让纷乱的心绪在山风中稍稍沉淀。
山路蜿蜒，两旁是熟悉的草木。他的思绪，却不受控制地飘向了遥远的过去。
他仿佛又看到了那个在躲避官府追缉的黑衣女子，看到了她在那破庙患病蜷缩角落的模样。即使生病受了伤，眼神里也充满了野性和不信任。治好她后，她那帮忙救治他人的忙碌身影，似乎也出现在了他眼前。
然后，是那段在山谷中的短暂岁月。那里与世隔绝，只有他们两人。他采药，她有时会跟着，有时会坐在溪边石头上，看着他捣药、晾晒，偶尔会哼唱起他听不懂的、带着异域风情的调子。
那时，她脸上时常会有真心的、毫无阴霾的笑容，不再是那个满身是刺的“小魔女”。他在那个星光璀璨的夜晚，对着在篝火旁的她，磕磕巴巴地表白了心迹。他记得自己当时心跳如鼓，脸颊发烫，像个毛头小子。
然而，等待他的是不知所措的婉拒，然后，第二天，她便如同她突然出现时一样，消失得无影无踪。
他当时愣在原地，只觉得满腔热情被一盆冰水浇灭，只剩下难堪和失落。他没有勇气去追。他怕自己的纠缠会让她厌烦，怕自己的存在对她而言是负担。他甚至……从未敢仔细问过她，她的身世如何，她来自哪里。他只当她是个有故事的江湖女子，却不知那故事如此沉重，浸满了鲜血。
“如果当时……如果我当时知道她背负着那样的一切……”王老郎中望着天边最后一抹绯红的霞光，喃喃自语，声音里充满了苦涩的悔意，“我一定会追上去的吧？哪怕帮不上什么大忙，至少……能陪着她，不至于让她一个人，在那条路上走得那么孤绝。”可惜，世间没有如果。他的怯懦，或者说他那份过于小心翼翼、生怕唐突了对方的书生气的尊重，让他们错过了几十年。
陆惊羽的到来，和他讲述的关于司夜后来的经历，像一块块沉重的石头，投入他原本以为早已平静的心湖，激起了巨大的涟漪。这么多年，他以为自己恨她，恨她的出卖，恨她的狠心。
可若真恨之入骨，那日她来让他逃走，并把事实告诉他时，他那含怒而出的一剑，又怎会在最后关头偏移了寸许，只是重伤而非取其性命？下不去手啊……终究是下不去手。
如今，看着她躺在病榻上，被病痛折磨得形销骨立，他的心中，那份属于“王老郎中”对故友的怜悯和关怀占了更多，但何尝没有一丝，属于当年那个山谷青年“王汝贞”，对心中那道明媚而桀骜身影残留的、从未真正熄灭的思念与牵挂？
这几日，他亲眼看着她被病痛一点点吞噬。看着她因为一阵剧烈的咳嗽而蜷缩成一团，苍白脸上泛起不正常的潮红，仿佛要将五脏六腑都咳出来；看着她夜里被浑身的剧痛折磨得无法安眠，却只是死死咬着嘴唇，不肯发出一声呻吟，额头上沁出细密的冷汗；看着她连喝一口水都变得无比艰难，需要他小心托着后颈，一小口一小口地喂，那曾经明亮锐利的眼眸，如今只剩下疲惫和浑浊……
每一次，他的心都像是被一只无形的手紧紧攥住，揪心地疼。他是郎中，是被人称作“神医”的存在，可面对这油尽灯枯、药石无灵的绝症，他却和当年面对怀素的病症时一样，感到深深的无力与挫败。他只能眼睁睁看着，看着生命如同沙漏里的沙，无可挽回地流逝。
就像怀素当年在他怀中一点点冷去一样，他再一次，要面对至亲之人的离去，依旧无能为力。
或许……真的该放下了。王老郎中长叹一声，暮霭笼罩了他的身影。那些陈年的怨，过往的恨，在生死面前，显得那么苍白和微不足道。她剩下的时间不多了，屈指可数。在她这最后的时光里，何必再用冷脸和怨言去刺伤她？让她能走得安心一些，平静一些，带着一点点温暖离开，是不是更好？
对她……态度好一点吧。他在心里对自己说。
思绪飘远，他又想到了林安和秦月娥。那两个孩子，倒是运气极好。林安的身世，他通过和云逸的通信，大致了解一些，知道这孩子也背负着沉重的过去，手上也曾沾过血。但他来到了清水镇，这段时间的经历，让他开朗了许多，或许也让他放下了曾经的过往。月娥是他看着长大的，善良、坚韧，像一泓清泉，洗净了林安身上的戾气与迷茫。看着他们两人彼此扶持，眉眼间的情意藏都藏不住，王老郎中心里是欣慰的。
“他们这样……或许就是我们当年的另一种可能吧。”他低声自语，带着一丝羡慕，更多的是祝福。若是当年他与司夜没有那些误会与错过，是否也能有这般相守的平凡日子？
念头只是一闪而过，他便甩了甩头，像是要甩掉这不切实际的幻想，随即又恶狠狠地想：‘哼，以后林小子要是敢对不起月娥，看老夫怎么收拾他！非得让他尝尝新研制的苦药汤子不可！’
这么想着，心情似乎也松快了些许。
夜色悄然降临，天边最后一点光亮也被墨蓝吞噬，星子开始稀疏地闪烁。王老郎中背着药篓，慢慢走回了济世堂。
院子里已经点了灯，昏黄的光晕从窗户里透出来，带着家的温暖。走进堂内，只见青黛已经摆好了碗筷，简单的几样小菜冒着热气，显然是刚做好。少女见到他回来，立刻扬起一个明朗的笑容：
“王老，您回来啦！饭刚做好，快洗手吃饭吧！师父刚才喝了小半碗粥，精神好像好了一点点。”
王老郎中看着青黛忙碌的身影，听着她带着活力的声音，又望了望里间司夜卧房那紧闭的房门，心中那沉甸甸的巨石，似乎被这寻常的烟火气撬动了一丝缝隙。
“好。”他应了一声，声音带着一丝疲惫，却也有了一丝不易察觉的缓和。他将药篓放在墙角，走向水盆。夜色中的济世堂，灯火虽微，却顽强地照亮了这一方小小的天地，承载着生老病死，也维系着最后的人间温情。