怀清不动声色地从人群中走出，素手轻抬示意丫鬟捧来软垫，盈盈笑道：侯夫人这般爱子之心可昭日月，舐犊情深令人动容，只是地上寒凉，别伤了贵体。
说着便要将软垫铺在楼氏膝下，看似体贴的动作，指尖却暗藏巧劲，在扶楼氏起身时，袖口拂过她鬓边珠翠，三两颗浑圆东珠坠地，在青石板上撞出清越脆响。
围观百姓顿时哗然，目光纷纷落在滚入尘埃的珠光上。
这可是南海进贡的贡品！怀清半跪拾珠，将东珠托在掌心，日光穿透莹润珠光，流转的华彩将楼氏骤然失色的面容照得纤毫毕现，听闻云台侯夫人素以节俭持家，这般贵重的东珠...
话音未落，人群已如沸鼎翻涌，窃窃私语化作浪潮吞没侯府朱门。
齐国公府的齐泽抚须冷笑，声浪裹挟着威压：原来侯府连儿媳嫁妆都要克扣？
姜氏帕子掩唇惊呼：难怪前日阿澜说首饰箱中少了物件...
楼氏额间冷汗涔涔，强作镇定的辩解被一声惊雷般的跪叩打断。
齐国公府众人皆知，当年齐澜出嫁时，楼氏以持家简朴为由，克扣了半数陪嫁珠翠。
齐泽抚须冷笑：原来侯府清贫至此，连儿媳妇的嫁妆都要挪用？
姜氏则捂嘴惊呼：前日我家阿澜还说首饰箱里少了物件，难不成...
楼氏额角沁出冷汗，强撑着笑道：这是...是世子新置的...
话未说完，俞林华突然叩首在地：岳父岳母，小婿失职！半月前清点库房，发现母亲房中有来历不明的账册...
他猛然抬头，眼中尽是血丝，声音嘶哑如裂帛，昨日俞林宝冲撞之事，也是母亲纵容他在外诋毁国公府！
忽然一阵风袭来，只见云台侯一直沉默的面容瞬间扭曲，袖中藏着的拂尘朝着楼氏肩头甩去：你竟敢败坏侯府名声！
话音未落，云台侯袖中拂尘如毒蛇破空，精准抽在楼氏肩头，锦缎裂开的声响混着闷哼，惊得俞林宝僵立如木偶。
人群中爆发出一阵骚动。
怀清望着面色惨白瘫倒在地的楼氏，将眼底冷意藏进云纹广袖——绿茶最擅长的便是占据道德高地，可当谎言被戳破，当最倚仗的伪装被撕开，昔日里那个总爱以泪洗面、动辄哭诉命苦的侯夫人，此刻发髻散乱、珠翠狼藉，倒像是戏台子上被扯破戏服的丑角，所谓的不过是笑话一场。
那些以为你好为名的算计，那些披着贤德外衣的离间，在真相撕开的刹那，不过是世家宅院里最可笑的闹剧。
忽然，她感受到一道炽热的目光。转头望去，齐澜立在廊下，素来温婉的眸中此刻燃起灼灼光芒，像是暴雨过后破云而出的骄阳。
怀清心中微动，知道这场精心布局的戏码，终于要迎来终章。
而，跪在青砖上的俞林华脊背绷得笔直，指节死死抠进掌心，渗出的血珠染红了绣着暗纹的衣摆。
他很清楚，从今日起，那个名义上的母亲将彻底视他为仇敌。
而怀清望着这个男人决绝的背影，心中泛起一丝诧异——原来自己竟看走了眼，这个被她误会为妈宝男的云台侯世子，竟藏着如此孤勇的一面。
晚风穿堂而过，掀起檐角铜铃轻响。
怀清忽然想起楼氏此前故作贤良的种种行径：不塞小妾、劝小夫妻分房...这些看似体贴的举动，实则都是披着温柔外衣的利刃。
而此刻瘫在地上的楼氏，再也无法用为你好的借口遮掩她的算计。
至于云台侯的突然现身，让所谓的出京参道，倒更像是一场精心编排的戏码。
想到此处，怀清轻轻舒了口气。
她轻轻舒了口气，广袖拂过身侧雕花木栏。
这场风波，她已无需再插手。
世家规矩的铁律，人心恩怨的纠葛，自会在这朱门深院里，写下最终的裁决。
安远侯府后宅，李氏将茶盏重重掼在紫檀木案上，鎏金盏托磕出刺耳声响。
窗外春雨淅淅沥沥，却掩不住她咬牙切齿的咒骂：蠢货！楼氏这个蠢货！
指尖掐进掌心，留下月牙状的血痕——她苦心经营的棋局，竟被一场闹剧搅得支离破碎。
丫鬟捧着披风立在门边，大气都不敢出。
李氏猛地转身，珠翠晃动间眼底闪过阴鸷：去，把王管事叫来。
待心腹匆匆赶来，她抓起案上密信狠狠掷去：看看！云台侯上个月挪用公款的记录，本是要用来要挟俞林华配合大皇子，如今全成了废棋！
云台侯闲云野鹤，虽然在户部挂职，但一年到头去应卯的日子却是屈指可数的。这挪用公款之罪真是云台侯本人还是有人借他之名暗中做的，就不得而知了。
但只要记录在，云台侯逃不了，云台侯世子也难逃一劫，如今楼氏人设崩塌，俞林华大义灭亲，那就算挪用公款之事事发，他们也可以拿楼氏作挡箭牌，这个棋子就没有用武之地了。
王管事捡起信纸，扫过密密麻麻的字迹，额间渗出冷汗：夫人，那...那咱们现在...
现在？李氏冷笑，猩红蔻丹划过窗棂，在雨幕上留下蜿蜒痕迹，派人继续盯着云台侯府。楼氏是倒了，但云台侯今日没有当众休妻，她还有机会，让暗桩盯着书房，我就不信，堂堂侯府，还能没有其他把柄？
她突然顿住，目光落在案头的鎏金香炉上，袅袅青烟中浮现出怀清从容的面容。
还有那个夏怀清...李氏指尖摩挲着鬓边金步摇，能这般精准撕开楼氏假面，绝非寻常闺阁女子。查查她背后是否有人指点，若与单元达扯上关系...
话音未落，窗外惊雷炸响，雨势骤然滂沱。
三日后，侯府小厮冒雨送来密报。
李氏展开泛黄信笺，看着上面云台侯与西北军私通密信藏于密室暗格的字迹，唇角终于勾起毒蛇吐信般的弧度。
她将信笺凑近烛火，看跳动的火苗贪婪吞噬墨迹，轻声呢喃：楼氏，你毁了我的一步棋，我便要让整个侯府，都为你陪葬。
雨幕中，安远侯府的灯笼在风中摇晃，将李氏的身影拉得扭曲而狭长。
这场世家间的博弈，不过是换了副棋盘，又重新开始。
而对与此一无所知的齐国公等人正为了阿澜能摆脱楼氏的辖制而庆幸。