就在这时，一个意外的消息传来：意大利民族英雄朱塞佩·加里波第，尽管年事已高且与政府素有分歧，但出于共和信念和对法国（他曾为法兰西第二共和国战斗过）的同情，主动请缨，要求率领志愿军前往法国作战。
亚历山德罗略作思索，同意了：“告诉加里波第将军，王国政府高度赞赏他的爱国热情和国际主义精神。同意他以个人名义组建‘志愿军’，赴法参战。他的部队将主要承担他们所擅长的敌后游击、山地袭扰、侧翼牵制等非正规作战任务，享有高度的战术自主权。”
他对心腹解释道：“此举有三利：其一，加里波第的山地作战经验确实能有效骚扰普鲁士人的后勤线，这正是我们需要的。其二，以‘志愿军’名义出动，可以进一步淡化我国政府直接大规模出兵的色彩，在外交上更为灵活。其三，也是最重要的，”亚历山德罗压低了声音，“让他去法国发挥余热，总比留在国内，被某些不满分子奉为旗帜要好。将他纳入（哪怕是松散的）总参谋部的战略框架内，总比让他完全游离于体系之外更安全。”
命令下达，加里波第虽对政府仍心存芥蒂，但战斗的召唤压倒了一切。他迅速行动起来，凭借其巨大的个人声望，很快召集起一支约八千人的队伍，其中不乏追随他南征北战的老兵、理想主义的青年志愿者以及一些外国同情者。他们装备混杂，但士气高昂，迅速向法意边境集结。
与此同时，随着《意法秘密协定》的正式用印，意大利的战争机器以前所未有的效率全速开动起来。都灵、热那亚、拉斯佩齐亚的港口日夜喧嚣，汽笛长鸣。运输船队密集地停靠在码头上，如同等待迁徙的巨兽。一队队身着崭新军服、装备精良的意大利士兵，迈着整齐的步伐登上舷梯；大量的火炮、弹药、粮秣和军马被源源不断地吊装进船舱。整个利古里亚海岸线，都弥漫着一股紧张而兴奋的远征气息。
根据密约，意大利远征军首批5万人登船启航前，法国政府必须履行第一个实质性条款——正式移交尼斯和萨伏伊地区。
一支由内阁大臣、资深议员、军方高级将领及行政官员组成的庞大“特别监督委员会”，浩浩荡荡地开赴两地。尽管头顶战争阴云，仪式不免仓促，但其历史象征意义无比巨大。
在尼斯市政厅前的广场上，气氛微妙而凝重。众多当地居民（其中许多是意大利裔）聚集于此，心情复杂地看着法国驻军士兵降下那面熟悉的蓝白红三色旗。随后，在略显沉闷的鼓点声中，意大利王国的绿白红三色旗缓缓升起，迎风展开。法国代表面色沉痛，语调干巴巴地宣读了移交文书，含糊地提及了“基于民族自决和历史渊源，及当前特殊局势下的安排”。过程简短，甚至有些尴尬，但对意大利而言，这一刻意味着1860年统一进程中最后的领土遗憾得到了弥补，萨伏伊王室的龙兴之地正式回归。
紧接着，在意大利委员会和军警的“监督”与“维持秩序”下，尼斯和萨伏伊全境举行了公民投票。结果毫无悬念，在高投票率（和某种无形的压力）下，绝大多数选票赞成回归意大利王国。所有法律流程以惊人的速度走完，生效文件被火速送回罗马。
消息传回国内，意大利再次陷入了民族主义的狂欢浪潮。都灵议会举行了盛大的庆祝仪式，维托里奥·埃马努埃莱二世国王激动地宣称：“意大利的领土完整与自然边界，今日终于彻底实现。”亚历山德罗·科斯塔的个人威望被推向了新的顶峰。尼斯和萨伏伊的回归，为他出兵法国的决定提供了最有力、最直观的民意和王权支持，任何内部的质疑声都被这股狂喜的浪潮所淹没。
承诺既已兑现，利剑即刻出鞘。首批5万意大利远征军，在海军主力铁甲舰队的庄严护航下，组成庞大的运输船队，浩浩荡荡地驶过利古里亚海。11月中旬，舰队顺利抵达法国南部的土伦港和马赛港。
意军登陆的过程井然有序，与港口内可见的溃败法军、惶惶不安的市民形成了鲜明对比。士兵们装备精良，纪律严明，迅速在港口外围建立警戒线并开设前进基地。意军总指挥部随即与法国南方军区取得联系。
根据罗西将军与总参谋部事先反复推演的计划，意军主力并未急于向内陆普鲁士军队的主力方向冒进。而是派出先头部队，谨慎地利用法国尚存的铁路线，沿着罗讷河谷缓缓向北推进，兵锋遥指第戎方向，主要意图在于威慑和牵制，做出威胁普鲁士军团漫长补给线及南翼侧后的姿态，而非寻求决战。
在罗马首相府，亚历山德罗的目光同时聚焦于两条战线：一是法国南部意军每日发回的部署报告，显示部队行动顺利，已初步建立稳固的支撑点；另一条则是更为隐秘却至关重要的金融战线——科斯塔集团总裁莱昂纳多·巴尔迪与法国财政部特派代表之间，关于苏伊士运河股份转让的具体谈判。
“首相阁下，法国人还在股份作价和支付方式上纠缠不休，他们试图尽量抬高价格，想从我们这里多榨取一些现金，弥补他们的巨额损失。”巴尔迪在密报中写道。
“告诉他们，没时间玩商业游戏。”亚历山德罗回复的电文冰冷而强硬，“按约定的优惠价格执行，一分钱都不能多。支付方式可以灵活，允许他们用部分我国持有的旧债抵扣，其余款项从他们承诺提供的低息贷款中划拨。我必须先看到股权正式过户的法律文件。在此之后，我们的军队才会考虑采取更积极的、更具实质性的军事行动。”他深知，必须趁法国人最虚弱、最焦急的时候，把这块最重要的肥肉彻底吞下，落袋为安。
与此同时，加里波第的志愿军也已渗透进入阿尔卑斯山东部及汝拉山脉的复杂地域，利用熟悉的山地战术，开始对普军的后勤补给队、通讯线路和小股驻军展开了一系列灵活机动的袭扰，有效地牵制了部分普军兵力，并鼓舞了当地法国抵抗力量的士气。
意大利的介入，立刻在欧洲引起了轩然大波。伦敦《泰晤士报》评论道：“一支新的、野心勃勃的力量踏上了欧洲大陆的棋局，地中海的政治格局正在重塑…”柏林方面则发出了极其严厉的外交照会，痛斥意大利“背信弃义”、“彻头彻尾的趁火打劫”，但普鲁士主力深陷巴黎城下的泥潭，一时半刻根本无力抽调重兵应对南线这突如其来的威胁。俾斯麦的愤怒可想而知，但现实迫使他不得不暂时忍耐。
在罗马，亚历山德罗密切关注着前线的每一份报告和国际舆论的每一个动向。他再次致电罗西将军：“牢记我们的战略目标：牵制而非决战，威慑而非强攻，保存实力高于一切。我们的胜利不在于占领了多少法国城镇，而在于能否迫使俾斯麦在最终的谈判桌上，承认并确认我们所有的收获。”
他深知，这场远征本质上是一场走在刀锋上的豪赌。既要从崩溃的法国身上榨取足够的利益，又要避免过度消耗自身军力，更不能真正将强大的普鲁士得罪至死。每一步都必须如履薄冰，精准计算。
然而，初步的、也是最诱人的回报已经显现：尼斯和萨伏伊已重归版图，法国已正式承认罗马归属，关于突尼斯势力范围和运河股份的谈判正在推进。现在，他需要他的军队在战场上证明自己的存在和价值，哪怕只是战略上的牵制，以便在即将到来的和平会议上，为意大利赢得至关重要的发言权和那份梦寐以求的、能扼住东西方咽喉的——苏伊士运河股份。
意大利的绿白红三色旗，终于再次飘扬在阿尔卑斯山的那一边。这一次，不是为了民族的统一，而是为了一个新兴王国在欧洲乃至世界格局中，争夺属于自己的那一份阳光、权力和未来。远征的道路注定布满了荆棘与陷阱，但巨大的利益诱惑，已驱动着整个国家，义无反顾地驶入了大国博弈的惊涛骇浪之中。