小乙从出生就叫这个名字，却不是他的大名。
他其实没有大名。
娘亲在世时常说，爹爹去得早，家族又遭了横祸，万万不能再用祖上的姓氏，免得招来倾覆之灾。
那又为何叫小乙？
娘亲说，他生在乙亥年，便顺口叫了小乙。
若非要刨根问底，也只能随娘亲姓刘，叫一声刘小乙。
只是经年累月，人们口中只有小乙。
仿佛他生来就无名无姓，只是一个简单的代号，飘在凉州城的风里，随时都会散去。
次日天色未明，凉州城还沉睡在破晓前的深蓝雾霭中。
小乙已孤身立于大牢之外。
他来得太早，空气里还混杂着潮湿的尘土与夜露的微凉，钻进鼻孔，又冷又涩。
除了两名抱枪打盹的狱卒，四下寂静无声。
只有远处传来的几声鸡鸣，像是为这座沉睡的城池，勉强哭了几声丧。
小乙冲那两个睡得东倒西歪的狱卒，隔着老远，虚虚地点了点头，算是打过招呼。
而后，便背靠着冰冷的墙根，望着远方灰蒙蒙的天际线，一动不动地出神。
那神情，不像当差，倒像是在凭吊什么。
他下意识地摸了摸胸口，那块娘亲留下的木牌，隔着粗布衣衫，传来一丝温润的暖意。
这人间，便只剩下这点暖意了。
一盏茶的功夫，巷口传来拖沓的脚步声。
李四和陈华到了。
李四已届不惑之年，身子有些发福，走起路来，腰间的佩刀随着肥肉一颤一颤。
他在凉州府的衙役堆里摸爬滚打了二十余年，一张脸早已被岁月和世故磨得圆滑不见棱角。
那眼角的每一道皱纹里，都藏着算计，藏着精明，藏着对人心的洞若观火。
陈华则三十出头，身形壮实，沉默寡言，像一头被驯服的蛮牛。
他同样是府衙里的老面孔，只是那张脸上，少了李四的玲珑，多了几分麻木的凶悍。
两人都是小乙的前辈。
照理，他见着李四该恭敬地喊声“四叔”，见着陈华也得热络地称句“陈大哥”。
然而这二人素日里形影不离，焦不离孟，孟不离焦。
最大的乐趣，便是聚在赌桌上，将那点微薄的俸禄，连同所剩无几的血性，一并输个精光。
小乙与他们并无深交。
点头之缘而已。
“王大哥，又在这儿熬着呢？”
李四人未到，那副笑脸已经先递了过来，熟稔地拍了拍其中一个被惊醒的狱卒的肩膀。
他的手掌宽厚，拍人的力道恰到好处，既显得亲近，又不至于唐突。
而后，才不紧不慢地从怀中摸出皱巴巴的文书，在狱卒眼前晃了晃。
那狱卒见了李四，像是见了失散多年的亲人，惺忪的睡眼瞬间亮了起来，赶忙将三人引入大牢。
那道沉重的铁门在身后“吱呀”一声合上，将天光与人世，彻底隔绝。
牢内阴冷潮湿。
空气中弥漫着霉味、尿骚、血腥与绝望交织的复杂气息，浓得化不开，像是能把人的魂魄都腐蚀掉。
火把在墙壁上燃烧，光线昏黄，将三人的影子拉得歪歪扭扭，如同鬼魅。
穿过狭长的甬道，尽头是一处稍显宽敞的大堂。
堂中，四个披头散发、身着囚服的人影早已戴好了枷锁脚镣，如同四尊没有生气的雕像。
他们就那么静静地立在黑暗里，等候着未知命运的发落。
牢头是个满脸横肉的胖子，他接过公文，借着火光，眯着眼一个字一个字地仔细核对。
核对完了，他又从腰间解下一个沉甸甸的黑布包。
那布包入手，便知分量不轻。
他将布包连同文书一起，不动声色地塞到李四手中。
整个过程行云流水，仿佛演练过千百遍。
牢头的嘴上，却客气得像是初次见面：“这一路，山高水远，劳烦几位兄弟了！”
“瞧您说的，客气，太客气了！”
李四满脸堆笑地把那布包不着痕迹地揣进怀里，那笑容，比牢里的霉菌还要厚实。
“都是分内之事，为朝廷办事嘛。”
说罢，他直起身，那略显肥胖的身躯，在这一刻竟显得有几分挺拔。
他朝小乙和陈华使了个眼色。
二人心领神会，一左一右，将四名囚犯夹在中间，如同驱赶牲口一般，押解着离开了这不见天日之地。
直到重新沐浴在天光下，那日光虽未炽热，却也刺得人睁不开眼。
小乙眯缝着眼，这才算看清了这四人的模样。
三个中年人，一个面有横肉，眼神凶悍得像头野狼，即便戴着枷锁，腰板也挺得笔直。
一个愁眉苦脸，满面风霜，像是生意赔得倾家荡产的商人，连眼神都是灰败的。
还有一个佝偻着身子，瘦得脱了形，几乎要被那沉重的木枷压垮，俨然是个老人。
唯独第四人，是个年轻人。
他虽同样狼狈，囚服上满是污渍，身形却依旧挺拔如松。
那张脸上，除了麻木，竟还有一丝掩藏不住的倨傲。
一行七人，就这么组成了一支古怪的队伍。
小乙走在最前头，像一杆孤零零的旗。
他身后，是四名被铁链相连的囚犯，脚镣拖在地上，发出“哗啦、哗啦”的声响，是这清晨唯一的配乐。
李四和陈华则不紧不慢地走在最后。
两人不断的嘀嘀咕咕，声音压得极低，像两只苍蝇。
还不时抬眼，瞥向走在最前面的小乙，那眼神，像是在防备，又像是在审视。
出了凉州城，又走了几里地，日头渐渐毒辣起来，晒得人头皮发麻。
官道两旁的野草都蔫了。
李四扯着嗓子喊道：“都累了，前头有棵大树，歇歇脚吧！”
他的声音里，透着一股不容置疑的权威。
李四在陈华耳边低声交代了几句。
陈华点点头，便领着四名囚犯，赶羊似的赶到那棵枝叶还算繁茂的大树下。
他走到那个身形挺拔的年轻人面前，从腰间摸出一把黄铜钥匙。
小乙的目光，不易察觉地跟了过去。
只听“咔哒”一声轻响，那声音在寂静的官道上，显得格外清脆。
套在那年轻人脖子上的沉重枷锁，应声而开，被取了下来。
那年轻人自始至终一句话也没说，甚至连眼皮都未曾抬一下。
他一直冷着一副脸，仿佛周遭的一切，都与他无关。
枷锁脱落，他只是缓缓地、带着几分生疏地活动了一下那早已僵硬的脖子，骨节发出一连串细微的脆响。
陈华也没说话，只是把那沉重的枷锁往地上一扔，发出一声闷响，惊起一片尘土。
他便自顾自地走到李四身边坐下，从包袱里拿出水袋，仰起脖子咕咚咕咚地猛灌，喉结上下滚动。
小乙没跟他们凑一堆。
他选了离囚犯不远不近的一块青石，默不作声地坐下，眼神平静，像一潭深不见底的古井。
他看着，只是看着。
那年轻人接过陈华扔来的水袋，先是仰头痛饮，喉咙里发出畅快的声响。
而后，他又倒了些水在掌心，仔仔细细地擦了把脸。
他捋开额前散乱的头发，向后一甩，终于露出一张颇为俊秀的面孔。
那张脸，皮肤白得有些过分，是一种久不见天日的苍白，一看就不是寻常风吹日晒的百姓。
他把水袋递给旁边那个面容枯槁的商人，自己却坐得笔直，冷眼看着周遭的一切。
那眼神，不像是囚犯，倒像个出游的公子，在审视自家的园林。
小乙心中的疑云，更重了。
为何独独给他一人开了锁？
他看向李四和陈华，那两人正凑在一起，不知在说些什么，压根没理会他的目光。
仿佛这一切，本就天经地义。
这被除去枷锁之人，正是工部侍郎柳相淮的独子，柳彦昌。
他本是临安城里有名的纨绔子弟，飞鹰走狗，声色犬马。
不久前，在城中最有名的酒楼醉仙楼，与人发生争执。
酒酣耳热之后，失手将人推下楼，当场摔死。
死者恰是翰林院的一名执事，虽无品阶，却是清流，背后有一帮最擅舞文弄墨的文人。
一时间，讨伐的文章诗词传遍京城，字字泣血，句句诛心。
事情闹得太大，以至于惊动了朝野，最终还是皇上亲下谕旨，交由大理寺亲审，才判了个发配北仓的重罪。
来时，大牢里那牢头给的黑布袋，便是柳家打点的买路钱。
买的，就是这一路的“体面”。
其余三名犯人喝完水，只是沉默地蜷缩在树荫下，像三只待宰的羔羊。
李四这才抹了抹嘴，心满意足地打了个嗝，起身走到柳彦昌身旁。
他将柳彦昌拉到一边，脸上的笑容，谄媚得像是能开出花来。
“柳公子，小的李四。这一路山高水长，有什么需要，您尽管吩咐。”
“这脚镣嘛，委实是没办法。我等没钥匙，只有到了北仓镇的监所，才能打开。”
说着，他变戏法似的，又从包袱里掏出一双崭新的软底布鞋。
“公子换上这个，脚上能舒坦些。”
柳彦昌面无表情地接过鞋，甚至没有看李四一眼。
他坐下，将脚上那双早已磨破的草鞋，用一种近乎嫌恶的姿态踹掉。
换好新鞋后，他站起身，不疾不徐地拍了拍身上的尘土。
而后，才冷冷地瞥了李四一眼，那眼神，像是在看一条摇尾乞怜的狗。
“我爹的银子，够你们在凉州城再置办一处宅子。”
他的声音不高，却字字清晰，带着一股不容置喙的寒意。
“路上的事，别再让我费心。”
“是，是，公子放心，小的明白！多谢柳公子！”
李四的腰，弯得更低了，几乎要折成九十度。
小乙将这一切，一字不落地看在眼里，听在耳中。
他心里，那片名叫“天真”的薄冰，咔嚓一声，碎了。
原来，张武口中的“肥差”，是这么个肥差。
原来，这押解犯人的差事，是这么个押解法。
难怪府衙那个管着押解差事的王押司，能凭着一个小小的押司职位，在凉州最繁华的东大街，买下那么大一座宅院。
原来如此。
柳彦昌回到树下，重新闭目养神，仿佛刚才的一切，都未曾发生。
李四转过头，那张谄媚的脸，瞬间又换上了一副前辈的亲切面孔，向小乙招了招手。
他将小乙叫到了身旁，用一种近乎羡慕的语气说道：
“小乙呀，你小子，就是命好！”
“第一次当差，就遇到了这么个天大的肥差。”
“要知道，这等好事，可是衙门里多少弟兄打破了头都想要的，却偏偏被你小子给摊上了。”
说罢，他从袖中，掏出了一锭明晃晃的银子，塞到了小乙手中。
那银子入手，沉甸甸的。
“拿着，这都是柳公子家里赏下的。”
“路上多多照看着点，机灵些，别让柳公子有任何的闪失。”
“等回到凉州城，柳家那边，还有重赏呢！”
小乙默默地接过了银子。
他没有掂量，只是握紧了。
那冰冷的触感，仿佛一直凉到了心底。
他心想，正如李四所说，若非有王押司那层关系，这等好事，怕是等到自己头发白了，也落不到头上。
“谢过四叔。”
小乙抬起头，冲着李四，也挤出了一丝笑意。
那笑意很淡，很浅，却恰到好处。
像是个初出茅庐的年轻人，得了意外之财后，那份恰如其分的惊喜与感激。