南京府衙的谈判刚要启幕，皇宫深处的乾清宫内，朱由校已将目光投向了粮食危机的根源。
他指尖按在湖广、河南、山东三大产粮地的舆图上。
沉声道：“江南粮荒，根子在产粮地的田亩不清、粮赋不实。”
魏忠贤躬身侍立，低声应道。
“皇爷圣明，汪总督那边刚送来奏报，说三大产粮地的清丈工作，卡在了藩王头上。”
“藩王？”
朱由校眼中闪过一丝冷光。
“朕早就说过，清丈田亩要责任闭环，谁要是敢拦路，就别怪朕不讲宗亲情面！”
话音刚落，殿外传来通传声。
“内阁首辅方从哲、户部尚书毕自严、西厂总督汪应蛟求见！”
“宣！”
三人快步走入殿内，躬身行礼。
“臣等叩见陛下！”
“免礼。”
朱由校直入主题。
“汪卿，清丈工作进展如何？为何迟迟不见三大产粮地的完整数据？”
汪应蛟上前一步，递上奏疏。
“回陛下，臣已牵头完成部分地区清丈，共追缴欠粮五百万石。但湖广的楚王、河南的福王、山东的德王，均以‘祖产不可侵犯’为由，拒绝清丈名下田亩，地方官员根本不敢动。”
毕自严补充道。
“陛下，藩王名下田亩占三大产粮地的三成，若不清丈，粮赋追缴就成了空谈，江南的粮荒也无法从根源上解决。这是典型的硬骨头，硬啃容易引发反弹。”
方从哲沉声道。
“陛下，臣以为，清丈田亩是新政根基，不能因藩王阻挠就半途而废。臣愿牵头制定《藩王田亩清丈细则》，明确责任划分，再派亲信官员赴地方督办，谁要是敢违抗，就按律革职查办！”
朱由校点点头。
“方卿说得对，新政容不得半点妥协。传朕旨意，让各地官员放开手脚干，出了事朕担着！”
同一时刻，山东济南的德王府内，气氛却已降至冰点。
山东巡抚徐可求手持朝廷旨意，站在大殿中央，语气坚定。
“德王殿下，陛下有旨，全国田亩统一清丈，殿下名下田亩也需按律登记，还请殿下配合。”
德王朱常洁斜靠在王座上，嘴角勾起一抹嘲讽。
“徐巡抚，本王的田亩是太祖皇帝赏赐的祖产，凭什么要清丈？你一个小小的巡抚，也敢管到本王头上？”
王府长史贾远连忙上前，低声劝阻。
“殿下，陛下此次清丈态度坚决，徐巡抚也是奉旨行事，咱们若是硬抗，恐招来祸端，还是三思而后行啊。”
“三思？”
朱常洁猛地一拍案几，茶杯摔落在地。
“本王是皇室宗亲，朱由校那小儿也得让本王三分！他想清丈本王的田亩，就是想削夺本王的家产，门都没有！”
徐可求眉头紧锁。
“殿下，清丈田亩是为了追缴粮赋，缓解江南粮荒，关乎万千百姓性命，还请殿下以大局为重！”
“大局？本王的利益就是大局！”
朱常洁眼中闪过一丝狠厉。
“来人，把这个不知天高地厚的巡抚拖下去，让他知道，在山东，谁才是真正的主人！”
侍卫们一拥而上，将徐可求按在地上。
徐可求挣扎着怒吼。
“朱常洁！你抗旨不遵，残害朝廷命官，必遭天谴！”
朱常洁缓步走下王座，捡起一根带刺的马鞭，狞笑道。
“天谴？本王就是天！今天就让你看看，违抗本王的下场！”
马鞭狠狠抽在徐可求身上，皮肉撕裂声刺耳难听。
贾远吓得脸色发白，却不敢再劝阻。
最终，忠勇的徐可求被活活虐杀在德王府的偏院，鲜血染红了青石板。
山东巡按御史游士任得知消息后，吓得浑身发抖。
他看着徐可求的尸体，嘴唇哆嗦着。
“德王疯了……他这是要谋反啊！”
山东左布政使萧继学脸色凝重。
“徐大人惨死，咱们该怎么办？继续清丈，怕是要步他后尘；停止清丈，又没法向朝廷交代。”
游士任深吸一口气，沉声道。
“不能硬扛，立刻写奏疏上报朝廷，把德王虐杀朝廷命官的事如实禀报，等待陛下旨意！”
他知道，此刻唯有朝廷的雷霆手段，才能镇住疯狂的德王。
奏疏以八百里加急的速度送到京城，乾清宫内的气氛瞬间凝固。
朱由校看完奏疏，猛地将奏疏拍在案上，龙颜震怒。
“朱常洁！好大的胆子！竟敢虐杀朝廷命官，公然对抗朕的新政！”
魏忠贤吓得连忙跪倒在地。
“皇爷息怒！”
方从哲等大臣也纷纷躬身。
“陛下息怒！”
朱由校站起身，来回踱步，眼中满是杀意。
“熊廷弼！”
“臣在！”
熊廷弼应声出列。
“你告诉朕，祖制之中，藩王犯下此等罪行，该如何处置？”
朱由校咬牙问道。
熊廷弼躬身道。
“回陛下，祖制规定，藩王除非谋反，否则不得处死。但德王虐杀封疆大吏，形同谋反，陛下可废其王爵，抄没家产！”
“形同谋反？”
朱由校冷笑一声。
“他这就是谋反！传朕旨意，废除德王爵位，削夺宗籍，抄没其所有家产和田亩！”
“另外，山东巡抚一职空缺，任命周遇吉为山东巡抚兼总兵，率羽林卫精锐即刻赶赴山东，镇压德王府残余势力，追缴所有粮秣！”
周遇吉出列躬身。
“臣遵旨！定不辱使命！”
朱由校又看向张同敞。
“张同敞！”
“臣在！”
“朕任命你为户部侍郎兼漕运总督，即刻赶赴漕运码头，将山东、湖广追缴的粮秣，以最快速度运往江南！江南粮荒刻不容缓，漕运之事，关乎万千百姓性命，你若出半点差错，提头来见！”
张同敞高声应道。
“臣遵旨！必保漕运畅通，粮秣如期抵达！”
朱由校目光扫过众人，沉声道。
“清丈田亩之事，谁也别想阻拦！藩王也好，勋贵也罢，敢挡朕的路，就别怪朕心狠手辣！”
殿内众人齐声应道。
“陛下圣明！”
而此刻，周遇吉已转身走出大殿，集结兵马准备赶赴山东。
张同敞也即刻前往漕运码头，部署运粮事宜。
一场皇帝嫡系与地方最凶悍藩王的正面碰撞，即将在山东爆发。
而关乎江南生死的漕运之路，也已布满未知的挑战。