秦易整顿扬州、抄家拿人的雷霆手段，以及初步查明的惊天案情。
通过八百里加急，以最快的速度呈送至神京皇城。
养心殿内，雍和帝夏庆看着那份沉甸甸的奏报和附带的厚厚一叠罪证抄本。
脸上的表情从震惊到愤怒，再到最后的畅快与欣慰！
“好！好一个秦易！好一个镇北侯！”
皇帝猛地一拍御案，放声大笑，多日来的阴郁一扫而空。
“不足半月！竟能将扬州这潭死水搅得天翻地覆，拔出如此巨蠹！查获如此巨款！更是保住了林爱卿的性命！朕没有看错人！没有！”
戴权在一旁陪着笑脸，小心翼翼道。
“陛下圣明，慧眼识珠。秦侯爷确是干才。只是……这案情牵扯到忠顺亲王……”
皇帝的笑容微微收敛，眼中闪过一丝冷厉。
“朕这位皇叔，手伸得是越来越长了！真当朕是泥塑木雕不成？！”
他沉吟片刻，眼中已有决断：“拟旨！”
“擢升镇北侯秦易为太子少保，加封一等镇北侯，赐金千两，帛五百匹！令其全权负责扬州盐案后续事宜，一应涉案人员，无论品级，皆可先拿后奏！所追回之赃款，即刻押解入京，充实国库！”
“另，赐宫中御用药材若干，赏王济仁太医金银若干，表彰其救治林爱卿之功。”
“对于林爱卿，朕心甚慰，加封其为文华殿大学士，赏赐若干，令其安心在扬州养病，病愈后即刻回京叙职！”
“至于忠顺亲王……”皇帝冷哼一声。
“暂无实证直接指认，暂且记下。待秦爱卿回京，再作计较！”
圣旨以最快的速度发往扬州。
同时，皇帝又连下数道密旨。
调动周边省份兵马，暗中向扬州方向移动。
既为震慑可能存在的残余势力，也为确保巨额赃银能安全押解入京。
……
扬州城
秦易率扬州剩余官员迎接圣旨。
听到皇帝毫不吝啬的封赏和完全授权，所有官员心中凛然，看向秦易的目光更是充满了敬畏。
这位年轻的侯爷，经此一事，圣眷已隆至极点！
太子少保！
一等侯！
这是何等荣耀！
“臣，秦易，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
秦易声音平静，叩首领旨。对于升官进爵，他并未有太多激动，这本在意料之中。
他更在意的是皇帝给予的“全权负责”和“先拿后奏”之权。
这让他可以毫无顾忌地扫清剩余障碍。
接下来的日子，秦易更加忙碌。
利用新获得的华佗医术，他亲自为林如海调整了药方。
其用药之精妙、见解之独到，连王太医都惊叹不已，直言侯爷医术已臻化境。
林如海的身体在王太医和秦易的双重保障下，恢复速度大大加快。
另一方面，他继续深挖盐案。
根据林如海提供的线索和查抄来的账本信件，又将一批隐藏较深的官吏和商人揪了出来。
扬州官场迎来了一场彻底的大清洗。
被抄没的万家、以及其余涉案盐商的家产，经过清点。
最终统计出的金银现款、古董珍玩、田产地契等总价值，竟然高达近一千二百万两白银！
远远超出了最初预估的亏空数额！
可见这些蛀虫贪婪到了何种地步！
秦易下令，将其中的八百万两现银及容易变现的珠宝，由重兵押解，分批运往京城。
其余田产、店铺等则登记造册，暂时由官府代管。
整个扬州乃至江南，都在这位年轻钦差的铁腕之下，瑟瑟发抖，风气为之一清！
……
然而，表面的平静之下，暗流从未真正平息。
忠顺王府在扬州的势力遭到毁灭性打击。
那位神秘的“白先生”在万家被抄前便已闻讯潜逃，不知所踪。
但这并不意味着结束。
这一日，秦易正在府衙审理最后一批案卷，一名龙骧卫暗卫悄然送来一份密报。
密报来自京城，是留守侯府的亲卫通过特殊渠道传来的。
信中提及两件事。
其一，荣国府贾母近日多次派人探望秦可卿，嘘寒问暖，馈赠丰厚，态度异常热络。
甚至隐隐透露出，有意从贾家几位姑娘中择一贤惠者，与侯爷结亲，以续秦晋之好。
其二，忠顺亲王近日虽闭门不出，但其门下清客与北静郡王等勋贵往来频繁。
京中隐约有流言传出，称镇北侯在扬州“杀戮过甚”、“有伤天和”，甚至影射其“拥兵自重”、“尾大不掉”。
秦易看着密报，嘴角勾起一抹冷笑。
贾家的心思，他自然明白，想用姻亲关系来绑定他，以求自保甚至沾光。
对此，他暂且不置可否。
而忠顺亲王的反应，则在他预料之中。
正面较量失败，便开始玩弄舆论，试图抹黑他，离间他与皇帝的关系。
这种手段，卑劣却有效。
“拥兵自重？尾大不掉？”
秦易轻轻敲着桌面，眼中寒光闪烁。
“看来，这位王爷还是不肯死心啊。”
他知道，扬州的事情基本已了，该是准备回京的时候了。
真正的风暴，不在扬州，而在那座巍峨的神京城等待着他。
他将密报收起，目光变得深邃而坚定。
回京之前，还需将扬州首尾彻底料理干净，并安排好林如海父女。
很快，扬州事务渐入尾声。
巨鳄已除，余孽肃清，秩序重塑，押解赃银的队伍也已分批北上。
秦易开始着手安排返京事宜。
他首先加固了扬州的防务与管理。
举荐了在此次风波中表现出色、立场相对中立的几名中层官员暂代要职。
并留下部分精锐亲卫协助稳定局面，确保他离开后扬州不会再生乱子。
最重要的，是林如海父女的安置。
林如海的身体在华佗医术与精心调理下，已大有好转。
虽仍显虚弱，但已能下床行走，处理一些简单文书。
皇帝加封文华殿大学士的旨意更是一剂良药，让他精神振奋。
这一日，秦易来到林府，与林如海商议后续。
“林世叔，扬州局势已定，晚辈不日即将奉旨返京。您和世妹有何打算？”
秦易开门见山。
“陛下旨意，是让您安心在扬州养病。若您愿意，可暂居此地，一应所需，晚辈会安排妥当。若是……”
他顿了顿，“若是想回京，也可与晚辈同行，路上也好有个照应。只是路途遥远，恐世叔身体……”
林如海沉吟片刻，缓缓道。
“侯爷考虑周详。扬州虽好，非久居之地。老夫沉疴渐去，思乡心切，且陛下既召，岂能久离京畿？只是……确要劳烦侯爷路上照应了。”
他选择了回京。
一方面确实念及故乡。
另一方面，也深知经此大变，留在扬州难免触景生情，且远离政治中心并非长久之计。
“世叔言重了，此乃晚辈分内之事。”
秦易点头，“既然如此，我们便一同返京。我会安排最稳妥的船只和护卫，定保世叔和世妹一路平安。”
大事商定，秦易又去寻王太医，仔细交代了林如海后续调养的注意事项，并赠予重金。
王太医感激不尽，决定暂留扬州一段时间，确保林如海旅途无忧后再返京。
处理完这些，秦易信步来到后院花园散心。
却见黛玉正独自坐在水榭边，望着池中游鱼发呆。
夕阳余晖洒在她身上，勾勒出纤细柔美的轮廓。
侧脸带着一丝淡淡的轻愁，宛如一幅精心绘制的仕女图。
“世妹。”
秦易放缓脚步，走上前。
黛玉闻声回头，见是秦易，连忙起身，微微一礼。
“侯爷。”脸颊泛起浅浅红晕。
“不必多礼。”秦易在她不远处坐下，“在看什么？”
“没什么，只是觉得这鱼儿……看似自由，却也离不开这一方池水。”
黛玉轻声说道，语气中带着一丝与她年龄不符的感慨。
秦易微微一笑：“池水虽小，却可护它免受江河风浪之苦。待它长大，自有跃入龙门，畅游四海之时。”
黛玉闻言，美眸微微一亮，看向秦易。
这话似有深意，是在安慰她吗？
两人一时无话，气氛却并不尴尬。
微风拂过，带来阵阵花香。
良久，黛玉才低声道：“听说……侯爷快要回京了？”
“嗯，就在这几日。林世叔已决定与你一同返京。”
“……哦。”
黛玉低下头，手指无意识地绞着衣带，“这一路，又要劳烦侯爷了。”
“分内之事。”秦易看着她。
“回到京城，一切都会好起来的。贾府老太君是你外祖母，定会好好照顾你。”
林家在京城并无官邸，林如海还好说，可以暂居秦府或其他地方。
但是黛玉一个未出阁的女儿，不适合抛头露面。
林如海几经思量，最终还是决定将其送入贾府，由贾母看护。
他记得原着中黛玉初入贾府的情景。
谁知黛玉听到“贾府”二字，眼神却微微一暗，轻轻摇了摇头。
“外祖母自是疼我的……只是……”
她欲言又止。
黛玉虽年幼，却心思玲珑敏感。
母亲生前偶尔提及贾府，总是带着一丝难以言喻的复杂情绪。
加之父亲此次遭难，与扬州官场乃至京中勋贵牵连甚深，她对那陌生的繁华之地，本能地生出一丝畏惧与疏离。
反而是眼前这位侯爷，虽然威严迫人，甚至手段酷烈。
却一次次在她最绝望时伸出援手，带来实实在在的安全感。
他像一座巍峨的山，挡住了所有风雨。
这种依赖与信任，在她心中悄然生根，甚至夹杂着一丝朦胧的、连自己都未曾察觉的情愫。
秦易敏锐地察觉到了她的不安，温声道。
“不必担忧。回到京城，若有任何难处，尽可来镇北侯府寻我，或者告知我姐姐。绝不会再有人敢欺辱你们父女。”
他的话语沉稳有力，带着令人安心的承诺。
黛玉抬起头，看着他在夕阳下显得格外英挺的侧脸和那双深邃而坚定的眼睛。
心中的不安竟奇迹般地平复了许多。
她轻轻点头，声音虽轻却清晰。
“黛玉……记住了。多谢侯爷。”
夕阳将两人的身影拉长，投射在平静的池面上。
远处，传来丫鬟寻找黛玉的声音。
黛玉起身，再次向秦易行了一礼，柔声道。
“侯爷，黛玉先告退了。”
“去吧。”
看着那抹纤细的身影消失在花径尽头，秦易目光深邃。
返京之后，林黛玉注定要进入那“风刀霜剑严相逼”的贾府大观园。
但是，这一次有他出手，保下了林如海。
那黛玉就不在是没有靠山的孤女。
不知这命运的轨迹，会因他这只“蝴蝶”的翅膀，掀起怎样不同的波澜。
他深吸一口气，转身走向书房。
是时候给京城回信，确定返程的日期了。