墨九癫狂的嘲笑声在寒风中扭曲变形，如同钝刀刮擦着初颜的神经。她半跪在冰冷的废墟之上，每一次心跳都牵扯着心口冰晶花裂痕处传来的、仿佛灵魂被撕扯的剧痛。鲜血染红了下颌和前襟，在银狐裘上洇开大朵暗红的花。
“殿下！”云岫带着哭腔，徒劳地用帕子试图堵住她腕间深可见骨的伤口，可那伤口边缘凝结着诡异的墨色冰晶，血液渗出即被冻结。
初颜却推开了她的手。沾满血污的手指，颤抖着，却异常坚定地抚上心口那朵出现裂痕的冰晶之花。指尖触及那冰冷坚硬的晶体，一股刺骨的寒意顺着指尖蔓延，试图冻结她沸腾的血液与混乱的思绪。那丝丝缕缕逸散出的墨色气息，如同有生命的毒蛇，缠绕着她的手腕，带来深入骨髓的阴寒。
她缓缓抬头。左眼漆黑如墨，沉淀着风暴过后的死寂；右眼清澈如水，却倒映着远方那座如同洪荒巨兽般蠕动、散发着毁灭红光的钢铁之城——天工城。城中心主塔顶端那颗暗红巨晶的每一次搏动，都仿佛一只无形的大手，狠狠攥紧她的心脏，与心口冰晶花裂痕的悸动形成令人窒息的共鸣。
“血源...”她低语，声音沙哑破碎，却带着一种斩断乱麻的决绝，“...不重要。”她撑着残破的塔身，艰难地站直身体，身形在狂风中摇摇欲坠，脊背却挺得笔直。
“重要的是，”她右眼清澈的瞳孔深处，一点银芒如同刺破黑夜的寒星，重新凝聚、亮起，穿透空间的距离，死死锁定天工城深处某个特定的区域——那里能量流转如同狂暴的漩涡，无数粗大的管道汇聚，将地火熔岩与星纹钢熔流混合，注入中央一座山岳般巨大的熔炉！熔炉表面覆盖着密集的玄奥符文，散发出灼热扭曲空气的高温，以及...与《玄机卷》墨纹同源的、令人作呕的黑暗气息！“现在，谁执掌这力量！”
话音落下的刹那，初颜沾满自己鲜血的右手猛地按在怀中那卷《鲁工密录》青铜残简之上！滚烫的剑身贪婪地吸收着她的血液，上面那个形似齿轮嵌套的“机枢之印”符文，爆发出前所未有的、几乎要灼瞎人眼的血光！
“嗡——！”
一股无形的、源自灵魂层面的波动，以初颜为中心，无视物理距离，无视能量屏障，如同精准的箭矢，射向天工城深处那座巨大的熔炉核心！
天工城，熔炉核心区。
这里如同地狱的熔炉之心。震耳欲聋的轰鸣是永恒的旋律，灼热的气浪扭曲着视线，空气里弥漫着硫磺、熔融金属与某种腥甜能量混合的刺鼻气味。巨大的熔炉如同沉睡的钢铁巨兽，炉壁上镌刻的古老符文在熔岩之光的映照下如同流淌的血管，散发出不祥的红芒。
数十名清辉阁成员被困在熔炉外围一处狭窄的金属平台上。她们背靠着冰冷的、不断震颤的管道壁，人人带伤，衣袍破碎染血。平台下方是翻滚着赤红岩浆的深渊，上方是交错纵横、喷吐着灼热蒸汽的巨大管道，唯一的退路被三具刚刚启动的“玄甲战傀”封死。
这些战傀身高近丈，通体由暗沉的黑曜石与星纹钢铸造，关节处覆盖着青铜护甲，行动间发出沉闷的金属摩擦声。它们没有头颅，只在胸口镶嵌着一颗拳头大小、闪烁着冰冷红光的晶石。此刻，三具战傀正迈着沉重而精准的步伐，呈三角阵型向平台中央挤压，手中沉重的链锯巨刃发出刺耳的尖啸，锯齿高速旋转，切割着空气，带起灼热的气流。
“结冰莲阵！”领队的白发老妪——清辉阁“寒渊使”厉声喝道，声音在轰鸣中依旧清晰。她手中冰晶长剑光芒大放，剑尖划出玄奥轨迹。
十几名尚有余力的女学士同时咬破指尖，以血引灵，在身前急速勾勒。寒气汇聚，一朵巨大的、由无数锋利冰晶花瓣组成的莲花虚影在平台中央瞬间绽放，寒意逼人，暂时抵住了战傀链锯巨刃的绞杀！冰屑与火星疯狂迸射！
然而，战傀胸口的红光晶石骤然增强！一股粘稠如沥青的黑色能量流从晶石中涌出，瞬间覆盖了链锯巨刃！被黑油覆盖的锯齿切割在冰莲上，不再是硬碰硬的撞击，而是带着强烈的腐蚀性！坚硬的冰晶花瓣发出“滋滋”的哀鸣，迅速被染黑、软化、崩解！
“顶住！”寒渊使嘴角溢血，冰晶长剑上的光芒急速黯淡。她身后的女学士们脸色惨白，身体因灵力透支而剧烈颤抖。冰莲阵摇摇欲坠！
就在这千钧一发之际——
嗡！！！
一股难以言喻的、冰冷而浩瀚的意志，如同九天寒流，毫无征兆地降临这片灼热的炼狱！
这股意志并非实体攻击，却精准地穿透了玄甲战傀厚重的装甲，无视了它们胸口的红光晶石防御，如同无形的潮水，瞬间淹没了晶石内部那驱动战傀行动的核心——一个由无数细微符文构成的、不断旋转的黑色能量漩涡！
咔！咔！咔！
三具气势汹汹的玄甲战傀，动作同时僵住！它们胸口的红光晶石疯狂闪烁、明灭不定，内部传出一连串急促而混乱的机括错位声！高速旋转的链锯巨刃发出刺耳的摩擦尖鸣，猛地卡死、停转！覆盖其上的黑色腐蚀性能量如同断油的火焰，瞬间熄灭、消散！
“怎么回事？！”操控平台上，一名玄国符纹师看着面前失控的能量读数，惊骇欲绝。
熔炉核心区，寒渊使敏锐地捕捉到了战傀的异常，更感受到那股熟悉而令人心安的冰冷意志！“是阁主！”她眼中爆发出绝境逢生的光芒，“反击！趁现在！”
清辉阁成员虽不明所以，但求生的本能与对阁主的绝对信任让她们瞬间爆发出最后的力量！冰莲阵骤然收缩，化作数十道凌厉的冰锥，如同暴雨梨花，精准地射向战傀关节连接处、能量传输管道等薄弱位置！
噗嗤！嗤啦！
失去了黑色能量护持，玄甲战傀那坚硬的装甲在凝聚了女学士们最后灵力的冰锥面前，如同被重锤击中的朽木！关节被冰封、卡死，能量管道被切断、冻结！三具庞大的钢铁傀儡如同被抽掉了脊骨，轰然跪倒，砸在金属平台上，震得整个区域嗡嗡作响，彻底瘫痪！
“走！”寒渊使没有丝毫犹豫，冰晶长剑指向熔炉侧后方一条不起眼的维修管道，“从那里出去！快！”
璇玑城废墟。
初颜的身体如同风中残烛，剧烈地摇晃了一下，脸色瞬间惨白如金纸，比身上的狐裘更无血色！一大口滚烫的、带着内脏碎块的鲜血再次喷涌而出！
“殿下！”云岫魂飞魄散，死死抱住她下滑的身体。
心口处，那朵冰晶初颜花上那道狰狞的裂痕，在刚才强行发动“机关同调”秘术的瞬间，如同被无形的巨力撕扯，骤然扩大了近一倍！裂痕深处，不再是逸散的墨气，而是粘稠如原油、翻涌着点点暗红光芒的实质性能量！这股能量带着强烈的侵蚀性和狂暴的毁灭意志，如同苏醒的凶兽，疯狂冲击着冰晶花的封印！冰晶花的光芒急剧闪烁、黯淡，发出细微却令人心悸的碎裂声！
剧痛！超越了肉体的极限，仿佛灵魂被投入熔炉反复灼烧、撕扯的剧痛席卷了初颜的每一寸神经！她的右眼刚刚凝聚的银芒瞬间溃散，视野被一片粘稠的黑暗与跳跃的暗红火星充斥，耳边是尖锐的、仿佛来自地狱的嗡鸣！
“呃...啊...”她死死咬住下唇，鲜血从齿缝渗出，身体蜷缩，指甲深深抠进冰冷的地面岩石，留下带血的抓痕。
“看到了吗？孽种！”墨九挣扎着从碎石堆里爬起，看着初颜的惨状，眼中闪烁着病态的兴奋与幸灾乐祸，“强行同调被‘源初邪能’污染的机关核心？简直是自寻死路！那邪能会顺着你的链接，啃食你的魂魄！你的冰钥...撑不了多久了！很快，你就会变成一具被邪能操控的...行尸走肉！哈哈哈...呃！”
他的狂笑戛然而止。因为初颜染血的手，如同铁钳般再次扼住了他的喉咙！这一次，她的手指冰冷得如同万载玄冰，缠绕其上的墨色邪能触须甚至开始试图钻入墨九的皮肤！
初颜抬起头。她的左眼依旧漆黑死寂，右眼却因为剧烈的痛苦和邪能侵蚀而布满了血丝，瞳孔深处不再是清澈或银芒，而是一片混乱的、翻涌着暗红与墨色的风暴！但这风暴中心，却燃烧着一种近乎疯狂的、玉石俱焚的意志！
“闭嘴...带路...”她的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着血沫，“去...天工城...主控核心...否则...”扼住墨九咽喉的手指猛然收紧，冰冷的邪能触须刺入他的皮肤，带来蚀骨的剧痛，“...我先让你...变成燃料！”
墨九脸上的狂笑彻底僵住，化作极致的恐惧。他清晰地感觉到，那钻入体内的邪能，带着初颜同源的、却更加狂暴的毁灭意志，正在侵蚀他的生机！他毫不怀疑，下一秒，自己就会被这股力量彻底吞噬、瓦解！
“我...我带！”他惊恐地嘶喊，死亡的阴影终于压倒了一切，“主控核心在‘净世洪炉’塔！我知道一条...一条废弃的‘汲能管道’可以通到下层！放...放开我！”
初颜缓缓松开了手，墨九如同烂泥般瘫倒在地，捂着脖子剧烈咳嗽喘息，脖子上留下了五个乌黑的指印，丝丝墨气从中渗出。
她踉跄着站直身体，无视心口冰晶花传来的、仿佛下一秒就要彻底崩碎的哀鸣，也无视那不断冲击着她神志的邪能低语与剧痛。她的目光，如同穿透了空间与阻碍的利箭，再次死死钉在天工城中心那座最高、最宏伟、被无数能量管道缠绕、顶端悬浮着暗红巨晶的金字塔形巨塔——净世洪炉塔！
“云岫...”她声音微弱，却带着不容置疑的命令，“传讯...司徒衍...按...甲三预案...行动...”
“殿下！您的身体...”
“快去！”初颜猛地回头，那只布满血丝、翻涌着混乱风暴的右眼，让云岫瞬间噤声，含着泪重重点头，转身冲向密道入口。
初颜深吸一口气，那带着硫磺与血腥味的冰冷空气刺痛了她的肺腑。她不再看瘫软的墨九，也不看担忧的云岫，一步，一步，踏着璇玑城废墟的瓦砾，走向那座如同末日堡垒般移动的钢铁巨城。每一步落下，都留下一个混合着鲜血与冰霜的脚印。
心口的冰晶花，裂痕深处涌动的暗红墨流，愈发汹涌。