青铜鼎还在掌心发烫,像是刚从灶上撤下来的铁锅。方浩把它往怀里一揣,袖口一抖,把残留的镜面碎片扫落在地。那堆碎渣刚沾地,就“嗤”地冒起一股黑烟,像是被什么东西悄无声息地吞了进去。
通道尽头,一片漆黑。
没有风,没有回音,连脚踩地面的声音都被吸得干干净净。
“走。”方浩低声道,脚步没停。
楚轻狂踉跄两步跟上,酒气未散,手里还攥着半截烧焦的剑穗。墨鸦走在最后,算筹在指间转了三圈,落地无声。陆小舟抱着药篓,剑齿虎伏在他肩头,耳朵微微抖动,像是听见了什么不该听的东西。
刚踏出第七步,头顶骤然一暗。
无数黑色火焰从虚空里钻出来,像雨,又像雾,无声无息地飘落。它们不烫,也不亮,可一碰到护盾,那层金光就“啪”地炸开,像是被酸液泼过的纸。
楚轻狂一剑斩出,剑气刚离手,就被鬼火缠住,转眼烧成灰烬。
“这火……吃灵力?”他瞪眼。
“别硬扛。”方浩抬手,青铜鼎横在胸前,玉牒在胸口微微震颤,一股暗流顺着经脉涌出,硬生生在身前撑开半丈真空。鬼火撞上来,竟被弹开三寸,不敢近身。
“看来它怕‘脏’。”方浩咧嘴,“我三个月没洗澡,体味就是战略资源。”
没人接话。因为陆小舟已经蹲下,从药篓里掏出一把变异灵米,又摸出半包辣椒粉,飞快搓成一条绳子。
“《菜经》第三卷,‘灵谷编织法’。”他一边搓一边念,“防火、防鼠、防隔壁老王偷菜。”
他把绳子一抖,往地上一甩,绳子竟自动延展成网,横在众人前方。鬼火撞上,发出“滋啦”声,像是油锅里扔了水珠。
“有效!”陆小舟松了口气。
可就在他松手刹那,一缕鬼火绕过网眼,燎过他指尖。皮肤焦黑,血珠渗出。
诡异的是,那血珠刚滴在灵米网上,整张网竟泛起淡淡金光,鬼火触之即溃。
“嗯?”方浩眯眼,“你这血……还挺抗造?”
陆小舟自己也懵:“我……我昨天吃了三碗灵米饭?”
“行了,留着以后验血用。”方浩一挥手,“先过火区。”
队伍继续推进。鬼火如影随形,层层叠叠,像是从深渊里爬出来的黑蛇。剑齿虎突然低吼一声,猛地跃下陆小舟肩膀,扑向一团最浓的火焰。
“卧槽!”方浩伸手去抓,只捞到一把焦毛。
剑齿虎已被鬼火缠身,毛发尽焚,皮肉焦黑,哀嚎声震得通道发颤。
“完了。”黑焱从鼎耳上探头,爪子捏着一小撮四灵血土,“这虎子命苦,连收殓材料都准备好了。”
“等等。”方浩盯着那团火,“它……在吞?”
果然,剑齿虎在烈火中猛然张口,竟将一缕鬼火吸入口中。它身体一僵,脊骨“咔咔”作响,一道幽紫色纹路从尾椎直冲天灵盖。
下一瞬,它双瞳睁开,已成暗紫,口中喷出一圈黑焰,将周身鬼火尽数反噬。
“好家伙。”方浩拍腿,“吃自助餐还顺带办了张会员卡?”
剑齿虎四爪落地,周身环绕幽冥火环,尾巴一甩,火浪横扫,硬生生在鬼火中劈出一条道。
“它……进化了?”陆小舟目瞪口呆。
“不,是逆袭。”方浩摸着下巴,“以前是看门虎,现在是焚门虎。”
楚轻狂啐了口唾沫:“我堂堂剑修,还没它升得快。”
他话音未落,前方鬼火突然汇聚,化作一条黑蛇,直扑剑齿虎。剑齿虎怒吼,喷出火环迎击。
可那蛇一分为二,二分为四,转眼化作千百道火线,如暴雨倾盆。
楚轻狂怒极,拔剑怒喝:“八卦,起!”
剑气划地,八卦阵成,金光流转,试图拦下火雨。
可鬼火一落,阵法竟“轰”地自燃,八卦图纹转瞬成灰,火焰顺着剑气倒卷,直烧他本命剑。
“我靠!”楚轻狂本能想撤剑。
可就在剑火交融刹那,他醉眼一眯,竟从那火焰律动中看出几分玄机——
火势如卦,生灭有序;焰流似爻,进退有章。
“原来如此……”他忽然笑了,“火不是破阵的,是炼阵的!”
他非但不退,反而将剑意尽数灌入火焰,任其燃烧。
刹那间,八卦阵灰烬重燃,火焰由黑转赤,由赤转金,竟在空中凝成八道火浪,层层叠叠,如天罚降临。
“焚天八式,第一式——火落九霄!”
他一剑斩出,八重火浪轰然压下,将漫天鬼火尽数吞噬,通道前方焦黑一片,硬生生烧出一条通路。
“牛啊。”方浩竖起大拇指,“醉酒悟道,比醒着靠谱。”
楚轻狂喘着粗气,剑尖点地:“下次……别让我烧自己的阵。”
就在这时,火势将熄,通道深处,一声啼哭传来。
轻,细,像是婴儿在梦中呢喃。
可那声音一出,方浩胸口玉牒猛地一震,像是被人狠狠捶了一拳。他闷哼一声,嘴角溢血。
墨鸦算筹一抖,阵纹未起便自行崩解。
陆小舟怀里的药篓“啪”地裂开,灵米洒了一地。
剑齿虎身上的幽冥火环剧烈波动,竟凝出一个残缺符文,一闪即逝。
“谁在哭?”楚轻狂握紧剑,酒意全消。
方浩抬手,抹去嘴角血迹,盯着通道深处。
那里,什么也没有。
可那哭声,却像是从他骨头里钻出来的。
黑焱从鼎上跳下,尾巴炸成蒲扇:“这声音……不像是活人能发出来的。”
“也不像是死人。”墨鸦低声。
方浩没说话,只是缓缓抬起青铜鼎,贴在耳边。
鼎内,传来一声极轻的回应——
像是有人,在另一头,轻轻敲了三下。
楚轻狂忽然道:“你有没有觉得……这哭声,挺耳熟?”
方浩一愣。
陆小舟哆嗦了一下:“像……像我小时候半夜想吃奶?”
“闭嘴。”方浩打断,“这可不是情感类节目。”
他盯着前方,玉牒仍在震颤,每一次都像在回应那哭声。
剑齿虎低吼,火环重燃,可这次,火焰竟微微颤抖,像是害怕。
墨鸦算筹落地,三根并排,却不再敲击。
楚轻狂的剑尖,开始滴血。
方浩深吸一口气,抬脚往前迈了一步。
就在这时,通道两侧的焦墙上,缓缓浮现出无数手掌印。
小的,大的,深的,浅的。
层层叠叠,像是曾经有无数人,拼命想从里面爬出来。
而最中央的那个手印,五指纤细,掌心朝外,边缘还沾着一点干涸的血。
方浩盯着它,忽然觉得,那手印的尺寸,和他自己的一模一样。
他抬起手,慢慢对了上去。
指尖刚触到墙面,那哭声骤然拔高,变成一声尖啸。
玉牒“砰”地炸开一道裂痕,鲜血顺着方浩胸口流下。
剑齿虎仰天怒吼,火环炸成火球。
楚轻狂一剑劈向声源,可剑到中途,竟被一股无形之力扭成麻花。
墨鸦的算筹一根根断裂。
陆小舟跪倒在地,捂住耳朵,指缝渗血。
方浩站在原地,手仍贴在墙上,血顺着指尖滴落,砸在焦土上,发出“嗤”的轻响。
那哭声戛然而止。
世界安静了一瞬。
然后,墙上的手印,一只一只,开始缓缓握紧。