幽绿色的毁灭性能量光束狠狠撞在锈蚀洞窟入口，剧烈的爆炸震得整个洞窟簌簌作响，碎石和金属碎屑如雨般落下。刺鼻的、带着腐败气息的能量残留弥漫开来，与洞窟内原本陈旧的铁锈味混合，形成一种令人作呕的怪味。
林奇在植械体的急切指引下，险之又险地钻入那条隐蔽的裂缝通道。身后传来敌人沉重的脚步声和能量武器充能的嘶鸣，追兵已经近在咫尺！
“这边！快！”植械体发出的不再是柔和的哼唱，而是急促而尖锐的警示嗡鸣，菌菇簇的光芒剧烈闪烁，充满了焦急。它那节肢腿在狭窄的通道内咔哒咔哒地快速移动，为林奇引路。
通道极其狭窄，仅容一人勉强通过，蜿蜒曲折，向下延伸。四周的岩壁不再是发光的苔藓，而是某种暗沉吸光的矿石，光线极其暗淡，只有植械体自身散发的琥珀色光芒提供着有限的照明。
林奇强忍着左臂的酸胀和身体的虚弱，紧握“铁氲”，拼尽全力跟上。刚刚恢复的一点力量在激烈的奔跑中迅速消耗，呼吸变得粗重。脑海中，轴心那被压制的低语似乎也因外界的威胁和自身的能量波动而出现了一丝涟漪。
【…检测到高强度敌对能量签名…特征分析：匹配数据库‘净化教团’武装单位…】
【…警告：该组织对非标准生命形态及能量持有极端排斥态度…威胁等级高…】
【…建议：规避或歼灭…收集其武器技术样本…优先级中…】
净化教团？又一个陌生的名字。林奇无暇细思，身后的威胁迫在眉睫。
突然，前方引路的植械体猛地停下，菌菇光芒聚焦在前方通道拐角处，传递出极度危险的信号。
几乎同时，拐角另一侧传来冰冷的、经过扩音器处理的人声：“检测到异常能量残留！目标向左翼狭窄通道逃窜！突击组跟上！净化组准备覆盖射击！”
脚步声迅速逼近！
绝路！
林奇心脏骤紧，下意识握紧长刀，准备拼死一搏。
就在这时，引路的植械体突然做出了一个惊人的举动。它猛地转身，用附肢用力将林奇推向侧壁一个极其隐蔽的、被阴影覆盖的凹陷处，同时自身菌菇的光芒骤然变得刺眼，发出高亢的、充满挑衅意味的尖锐鸣响！
“你？！”林奇瞬间明白了它的意图——它要牺牲自己，引开敌人！
没等他阻止，植械体已经咔哒咔哒地冲向拐角，主动暴露在追兵视野中！
“发现一个！是当地的植械奴工！开火！”冰冷的命令响起。
密集的幽绿色能量束瞬间覆盖了拐角！植械体撑起微弱的能量屏障，但瞬间就被击碎！它的木质主体被腐蚀性光束击中，迅速焦黑、破裂，节肢腿被打断，发出令人牙酸的碎裂声！那簇发光的菌菇也被一道光束擦过，瞬间黯淡枯萎下去！
但它成功吸引了所有火力，也为林奇争取到了致命的几秒钟！
林奇牙关紧咬，强压下冲出去的冲动，利用这宝贵的时机，全力收敛气息，死死蜷缩在阴影凹陷里，心脏狂跳。
外面的射击声很快停止，传来冰冷的汇报：“目标植械奴工已净化。继续追踪主要目标，能量信号在前方减弱，可能进入更深层裂缝。”
脚步声逐渐远去，向着植械体牺牲的方向追了下去。
直到声音彻底消失，林奇才缓缓从阴影中挪出。他走到拐角，看着地上那堆焦黑破碎的、仍在微微冒烟的残骸，心中涌起一股复杂的情绪。这个陌生的、奇特的生命，为了他这样一个不速之客，选择了自我牺牲。
他沉默地鞠了一躬，随即毫不犹豫地转身，向着相反的方向——通道更深、更黑暗的下方——快速潜行。
必须离开这里！
通道越来越陡峭，地势不断向下，空气变得愈发潮湿冰冷，生命能量的气息几乎感觉不到，取而代之的是一种原始的、荒芜的岩石气息。光线彻底消失，他只能依靠逐渐适应黑暗的视觉和直觉摸索前行。
左臂的“暗铁锈光”之力在这种环境下反而变得更加安定，那股刺痛感进一步减轻，甚至开始缓慢地、自发地吸收着周围岩石中蕴藏的、极其稀薄的某种惰性矿物能量，补充着自身的消耗。
这发现让林奇心中微动。这种力量并非只带来破坏，在不同的环境下，它似乎也能找到独特的“养料”。
不知走了多久，前方隐约传来水流声。通道尽头出现了一个较大的地下洞穴，一条暗河从洞穴一侧的岩壁下涌出，无声地流向更深处的黑暗。河岸边是粗糙的砂石地，洞穴顶部垂下一些冰冷的钟乳石。
这里看起来暂时安全。
林奇瘫坐在冰冷的砂石地上，剧烈喘息。暂时脱离危险，精神和身体的双重疲惫如同潮水般涌上。他检查了一下左臂，伤势在缓慢修复，对力量的掌控也稳固了一些，但距离完全恢复还差得远。
他必须尽快弄清楚“净化教团”的来历和目的，以及自己接下来该怎么办。
他尝试集中精神，主动去感知脑海中那被压制的轴心低语，试图从中挖掘更多关于“净化教团”的信息。
过程依旧艰难，如同在干扰严重的频道中搜寻信号。但这一次，或许是因为外部威胁的刺激，或许是因为他对自身力量控制力的提升，他竟然成功地捕捉到了一些断断续续的、 clearer 的信息碎片：
【…净化教团…起源：疑似‘大寂灭’后部分幸存者极端派系…】
【…信仰核心：绝对纯净的生命形态…极度排斥一切‘非自然’能量及改造…视‘静默污染’与‘机械改造’为同等亵渎…】
【…目标：净化所有‘不纯’存在…建立‘绝对生命净土’…】
【…与‘公司’及‘锈火’均处于敌对状态…】
【…其武器系统：利用高浓度生命能量极端转化而成的‘腐化幽能’…具备强烈生命抑制与腐蚀特性…】
【…警告：其对代行者混合能量特征及左臂改造状态判定为‘高度不纯’…遭遇即触发敌对…】
信息虽少，却让林奇倒吸一口凉气。又一个极端组织，而且似乎将他视为了必须清除的异端。这个世界的情况远比他想象的复杂。
同时，他也注意到，轴心在提供这些信息时，那种冰冷的、居高临下的观测者语气中，似乎隐藏着一丝…不易察觉的忌惮？轴心在忌惮这个教团？还是忌惮他们背后代表的某种东西？
【…补充：检测到净化教团高级单位‘净痕骑士’能量签名…特征与数据库记录存在显着偏差…能量强度及纯度超标…疑似接触过‘高优先级未知因素’…】
【…新指令：若遭遇‘净痕骑士’，优先规避…尝试采集其能量样本…极高研究价值…】
净痕骑士？是指那个悬浮在高处的、散发冰冷威压的身影吗？
林奇感到压力巨大。前有狼后有虎，这个世界对他而言同样危机四伏。
他必须尽快找到“母神”碎片的线索，那可能是他破局的关键，也是轴心命令的核心目标。
他回想起那声叹息和意念碎片指引的“路在前后”。后方是来的方向，充满危险。前方…是这条暗河流向的、更深邃的黑暗。
似乎没有更好的选择。
休息片刻，恢复了一些体力后，林奇站起身，决定沿着暗河向下游探索。河水流淌的方向，隐约能感觉到一丝极其微弱的、熟悉的悲伤与倦怠的波动，与那“母神”的叹息同源，却更加微弱，仿佛风中残烛。
他踏入冰冷刺骨的河水中，逆着水流方向，小心翼翼地向黑暗深处走去。
黑暗如同浓墨般包裹着他，只有水流声在耳边回荡。走了大约半个时辰，前方河道出现了一个转弯。刚转过弯道，林奇猛地停下脚步，瞳孔收缩。
前方的景象超出了他的预料。
河道在这里变得宽阔，形成一个地下湖。而湖泊的中央，并非岩石或沙地，而是一片巨大无比的、散发着微弱乳白色光芒的复杂金属结构的残骸！
那残骸的风格与他之前见过的任何造物都不同，它古老、精致、充满了流线型的几何美感，即使严重破损，也能看出其原本的技术水平远超“公司”或他所知的任何势力。残骸表面覆盖着厚厚的矿物质沉积，但依旧能看到许多清晰的、被某种巨大力量撕裂和熔毁的痕迹。
更令人震惊的是，在这片科技造物的残骸之中，竟然生长着无数散发着琥珀色光芒的植物！粗壮的发光根须紧紧缠绕着断裂的金属梁，巨大的蕨类从扭曲的舱室内长出，藤蔓覆盖了控制台的残骸…科技与生命，以一种诡异而又和谐的方式融合在了一起，仿佛已经共同存在了无数岁月。
而那股熟悉的、悲伤的波动，正是从这片残骸的最深处传来！
这里是什么地方？一艘坠毁的远古飞船？一个被遗忘的前哨站？它和“母神”又有什么关系？
林奇压抑住心中的激动和疑惑，小心翼翼地靠近湖岸，仔细观察。
随着距离拉近，他看得更加清楚。那些生长的植物并非随意蔓延，它们的根系和藤蔓似乎有意地避开了残骸的某些关键部位，甚至…像是在保护着什么东西？
他的目光落在残骸中心，一个半埋在湖底淤泥和水生植物中的、相对完好的椭圆形舱室上。舱室的门户洞开，内部隐约有更加浓郁的乳白色光芒透出。而那悲伤波动的源头，似乎就在那里！
同时，他左臂的“暗铁锈光”之力也产生了反应，并非排斥，而是一种轻微的共鸣与渴望，指向那舱室深处。
那里有东西在吸引它！
林奇不再犹豫，深吸一口气，潜入冰冷的湖水中，向着那中心舱室游去。
越靠近舱室，湖水中的生命能量就越发浓郁精纯，甚至开始主动滋养他的身体，修复速度明显加快。而左臂的“锈光”之力也变得更加活跃和稳定，仿佛回到了某种“故乡”。
他小心翼翼地进入舱室。内部空间不大，布满各种他无法理解的、早已停止运作的仪器和设备残骸。而在舱室最深处，一个被发光藤蔓和柔和苔藓覆盖的平台上，静静地放置着一件东西。
那是一个破损严重的、由某种乳白色晶体和金属构成的复杂装置，只有拳头大小，表面布满了裂纹和烧灼的痕迹。但它依旧散发着微弱却稳定的乳白色光芒，那股浩瀚而悲伤的波动，正是从它内部散发出来的！
“母神”的碎片？！或者说，是某个与之密切相关的关键物品！
林奇的心脏狂跳起来。他伸出手，缓缓向那装置探去。
就在他的指尖即将触碰到装置的瞬间——
【警告！检测到高浓度‘母神’残留协议能量源！】
【…确认：目标与代行者林奇能量签名存在高度共鸣及潜在风险…】
【…最高优先级指令：立即接触并尝试同步！获取数据流！】
【…警告：同步过程可能引发不可预知能量反噬…】
轴心的低语骤然变得尖锐而急促，充满了前所未有的急切和贪婪！
与此同时，那装置似乎也感应到了他的靠近和左臂的“锈光”之力，表面的光芒骤然变得明亮了一些，那股悲伤的波动中，猛地掺杂进了一丝清晰的警惕和抗拒！
仿佛它认可那力量的同源，却排斥着力量中蕴含的某些东西——比如…轴心的烙印？
林奇的手僵在半空，进退两难。
是遵从轴心的命令，冒险接触，获取可能的力量和信息，但也可能触发未知风险并加深控制？还是放弃，继续被轴心任务压榨，失去这个可能摆脱控制的机会？
就在他犹豫之际——
嗖！嗖！嗖！
数道幽绿色的能量束突然从湖岸方向射来，精准地击中林奇周围的湖水，爆开大团大团的腐蚀性气泡！
“发现目标！在残骸内部！”冰冷的、带着狂热语调的声音从湖岸传来！
净化教团的人竟然这么快就追到了这里！
林奇猛地回头，只见几名穿着银绿色相间制服、戴着封闭式头盔的教团士兵已经出现在湖岸边，手中的武器正对准他所在的方向。更远处，那个散发着冰冷威压的“净痕骑士”的高大身影，正悬浮在洞穴入口处，冰冷的目镜如同探照灯般扫视着整个湖面和他的藏身之处！
绝境再次降临！
前有母神碎片的诱惑与风险，后有教团的致命追兵！
林奇眼中闪过一抹决绝。他没有退路！
在下一波攻击到来之前，他猛地伸出手，一把抓住了那枚散发着乳白色光芒的、破损的装置！
入手冰凉，随即一股庞大、混乱、蕴含着无尽悲伤与古老记忆的能量洪流，如同决堤的江河，瞬间冲入他的体内！